นักวิจัยจีนพบ coronaviruses ใหม่ในค้างคาว

เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน พ.ศ. 2564 นักวิจัยชาวจีนกล่าวว่าพวกเขาได้พบ coronaviruses ใหม่จำนวนมากในค้างคาว ซึ่งรวมถึงไวรัสหนึ่งตัวที่อาจใกล้เคียงกับไวรัส Covid-19 ทางพันธุกรรมมากที่สุดเป็นอันดับสอง

จากข้อมูลของนักวิจัย การค้นพบของพวกเขาในพื้นที่เล็กๆ แห่งเดียวของมณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน แสดงให้เห็นว่ามีเชื้อโคโรนาไวรัสในค้างคาวจำนวนเท่าใด และมีไวรัสจำนวนเท่าใดที่มีโอกาสแพร่กระจายสู่ผู้คน

Weifeng Shi จากมหาวิทยาลัยชานตงและคณะได้เก็บตัวอย่างจากค้างคาวตัวเล็กที่อาศัยอยู่ในป่าระหว่างเดือนพฤษภาคม 2019 ถึงพฤศจิกายน 2020 พวกเขาทดสอบปัสสาวะและอุจจาระ รวมถึงการเก็บตัวอย่างตัวอย่างจากปากค้างคาว

“โดยรวมแล้ว เราได้รวบรวมจีโนมของไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ 24 สายพันธุ์จากค้างคาวชนิดต่างๆ รวมถึง SARS-CoV-2 สี่ชนิดที่คล้ายกับโคโรนาไวรัส” นักวิจัยเขียนในรายงานที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell

ไวรัสตัวหนึ่งมีความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมมากกับไวรัส SARS-CoV-2 ที่เป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดในปัจจุบัน พวกเขากล่าว นั่นคือตัวอย่างไวรัสที่เรียกว่า RpYN06 ที่นำมาจากค้างคาวสายพันธุ์ที่เรียกว่า Rhinolophus pusillus

มันจะเป็นสายพันธุ์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับ SARS-CoV-2 ยกเว้นความแตกต่างทางพันธุกรรมของโปรตีนขัดขวาง ซึ่งเป็นโครงสร้างคล้ายปุ่มที่ไวรัสใช้เมื่อยึดติดกับเซลล์ พวกเขากล่าว

เมื่อรวมกับไวรัสที่เกี่ยวข้องกับ SARS-CoV-2 ที่รวบรวมจากประเทศไทยในเดือนมิถุนายน 2020 ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไวรัสที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ SARS-CoV-2 ยังคงแพร่กระจายในประชากรค้างคาว และในบางภูมิภาคอาจเกิดขึ้นที่ความถี่ค่อนข้างสูง ” พวกเขาเขียน.

นักวิจัยกำลังพยายามค้นหาว่า SARS-CoV-2 มาจากไหน แม้ว่าค้างคาวจะเป็นแหล่งที่น่าจะเป็นไปได้ แต่ก็เป็นไปได้ที่ไวรัสจะแพร่เชื้อไปยังสัตว์ตัวกลาง ไวรัสซาร์สที่ทำให้เกิดการระบาดในปี 2545-2547 ถูกติดตามไปยังสัตว์ที่เรียกว่าแมวขี้ชะมด

“ค้างคาวเป็นแหล่งกักเก็บที่รู้จักกันดีสำหรับไวรัสหลายชนิดที่ก่อให้เกิดโรคร้ายแรงในมนุษย์ และเกี่ยวข้องกับการแพร่กระจายของไวรัสเฮนดรา ไวรัสมาร์บูร์ก ไวรัสอีโบลา และที่เด่นชัดที่สุดคือ coronaviruses นอกจากค้างคาวและมนุษย์แล้ว ไวรัสโคโรน่ายังสามารถแพร่เชื้อในสัตว์เลี้ยงและสัตว์ป่าได้หลายชนิด รวมถึงหมู วัว หนู แมว สุนัข ไก่ กวาง และเม่น” นักวิจัยชาวจีนเขียน

ตัวอย่างส่วนใหญ่มาจากสายพันธุ์ของค้างคาวเกือกม้า ในปี 2560 นักวิจัยสุ่มตัวอย่างถ้ำในยูนนานพบว่าไวรัสที่สัมพันธ์กับไวรัสซาร์สในค้างคาวเกือกม้า

ตัวอย่างสามตัวอย่างที่อธิบายไว้ในรายงานของวันพฤหัสบดีนั้นใกล้เคียงกับโรคซาร์สทางพันธุกรรม

“การศึกษาของเราเน้นให้เห็นถึงความหลากหลายที่น่าทึ่งของไวรัสค้างคาวในระดับท้องถิ่น รวมถึงญาติสนิทของทั้ง SARS-CoV-2 และ SARS-CoV” พวกเขาเขียน ค้างคาวสายพันธุ์ที่พวกมันเก็บตัวอย่างพบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงจีนตะวันตกเฉียงใต้ เวียดนาม ลาว และที่อื่นๆ

แม้ว่าจะมีการโต้เถียงกันเกี่ยวกับที่มาของการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส แต่รายงานขององค์การอนามัยโลกกล่าวว่าแหล่งที่มาที่เป็นไปได้มากที่สุดคือสัตว์ – อาจเป็นค้างคาว

ผู้คนล่าและกินค้างคาว และค้างคาวสามารถแพร่เชื้อให้กับสัตว์อื่น ๆ ที่ผู้คนล่าและกินได้เช่นกัน ไวรัสสามารถแพร่เชื้อสู่คนได้เมื่อจับหรือฆ่าสัตว์