มะเร็งระยะลุกลาม: การแพร่กระจายคืออะไร?

การแพร่กระจายคืออะไร?

Metastasis เป็นคำที่ใช้อธิบายการแพร่กระจายของมะเร็ง เซลล์มะเร็งต่างจากเซลล์ปกติทั่วไป เซลล์มะเร็งมีความสามารถในการเติบโตนอกที่ในร่างกายต้นกำเนิด เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นจะเรียกว่ามะเร็งระยะลุกลาม มะเร็งเกือบทุกชนิดมีความสามารถในการแพร่กระจายได้ แต่การเกิดขึ้นนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ การแพร่กระจายอาจเกิดขึ้นได้สามวิธี:

1. พวกมันสามารถเติบโตได้โดยตรงในเนื้อเยื่อรอบ ๆ เนื้องอก
2. เซลล์สามารถเดินทางผ่านกระแสเลือดไปยังสถานที่ห่างไกลได้ หรือ
3. เซลล์สามารถเดินทางผ่านระบบน้ำเหลืองไปยังต่อมน้ำเหลืองที่อยู่ใกล้เคียงหรือห่างไกลได้

ไซต์ทั่วไปของการแพร่กระจาย

ตำแหน่งที่มะเร็งแพร่กระจายได้บ่อยที่สุด ได้แก่ สมอง กระดูก ปอด และตับ บริเวณอื่นๆ อาจรวมถึงต่อมหมวกไต ต่อมน้ำเหลือง ผิวหนัง และอวัยวะอื่นๆ

บางครั้งจะพบการแพร่กระจายโดยไม่พบมะเร็งปฐมภูมิ

ในสถานการณ์เช่นนี้ จะทำการค้นหาอย่างละเอียดเพื่อค้นหาแหล่งที่มาของมะเร็งหลัก หากไม่พบจะถือเป็นกรณีของมะเร็งชนิดไม่ทราบสาเหตุ (CUPS)

อาการมะเร็ง

บางคนอาจไม่มีอาการหรืออาการแสดงของมะเร็งระยะลุกลามเพียงเล็กน้อย หากมีอาการของมะเร็ง จะขึ้นอยู่กับตำแหน่งของการแพร่กระจาย

หากเนื้องอกแพร่กระจายไปยังสมอง อาการต่างๆ อาจรวมถึง ปวดศีรษะ เวียนศีรษะ มีปัญหาทางสายตา ปัญหาในการพูด คลื่นไส้ เดินลำบาก หรือสับสน

การแพร่กระจายของกระดูก อาจหรืออาจไม่ทำให้เกิดอาการปวด ในบางครั้ง สัญญาณแรกของการแพร่กระจายของกระดูกคือเมื่อกระดูกหักโดยมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยหรือไม่ได้รับบาดเจ็บ *อาการปวดหลังอย่างรุนแรงร่วมกับอาการชาที่ขาหรือมีปัญหาในการควบคุมลำไส้หรือกระเพาะปัสสาวะ ต้องได้รับการประเมินโดยแพทย์ทันที

อาการมะเร็งของการแพร่กระจายของปอด มักจะคลุมเครือมากและอาจเกี่ยวข้องกับปัญหาอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง อาการเหล่านี้อาจรวมถึงการไอ (มีประสิทธิผลหรือไม่ได้ผล) ไอเป็นเลือด อาการเจ็บหน้าอก หรือหายใจลำบาก

การแพร่กระจายของตับ อาจทำให้เกิดอาการปวด น้ำหนักลด คลื่นไส้ เบื่ออาหาร น้ำในช่องท้อง (ท้องมาน) หรือดีซ่าน (ผิวเหลืองและตาขาว ปัสสาวะสีเข้ม อุจจาระสีอ่อน)

การวินิจฉัย

ไม่มีการทดสอบเพื่อตรวจหาการแพร่กระจาย การทดสอบต่างๆ จะเปิดเผยสิ่งต่าง ๆ การทดสอบที่ทำเสร็จแล้วจะพิจารณาจากชนิดของมะเร็งปฐมภูมิและ/หรืออาการใดๆ ที่จำเป็นต้องตรวจสอบ

การตรวจเลือด

การตรวจเลือดเป็นประจำ เช่น เอนไซม์ในตับอาจเพิ่มขึ้นเมื่อมีการแพร่กระจายของตับ อย่างไรก็ตาม การตรวจเลือดเหล่านี้มักเป็นเรื่องปกติ แม้แต่ในผู้ที่เป็นโรคขั้นสูง

เครื่องหมายเนื้องอก:

มะเร็งบางชนิดมีการตรวจเลือดเฉพาะที่สามารถเป็นประโยชน์ในการติดตามโรคหลังจากได้รับการวินิจฉัย หากระดับเหล่านี้สูงขึ้น อาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าโรคนี้กำลังดำเนินอยู่หรือกำลังดำเนินไป ตัวอย่างบางส่วนคือ:

• มะเร็งลำไส้ใหญ่: CEA (carcinoembryonic antigen)

• มะเร็งรังไข่: CA-125

• มะเร็งต่อมลูกหมาก: PSA (แอนติเจนจำเพาะต่อมลูกหมาก)

• มะเร็งอัณฑะ: AFP (alpha-feto-protein)

• HCG (มนุษย์ chorionic gonadotropin)

มีตัวบ่งชี้เนื้องอกหลายตัวที่มีความเฉพาะเจาะจงน้อยกว่า ดังนั้นจึงไม่ได้ใช้เป็นเครื่องมือในการวินิจฉัยการแพร่กระจาย

การถ่ายภาพ

มีการทดสอบหลายอย่างที่ออกแบบมาเพื่อ “ถ่ายภาพ” ของส่วนต่างๆ ของร่างกายภายใน ประเภทของการทดสอบจะขึ้นอยู่กับอาการและ/หรือชนิดของมะเร็ง

อัลตราซาวนด์ เป็นวิธีหนึ่งในการประเมินช่องท้องหากสงสัยว่ามีมวล เป็นเครื่องมือที่ดีในการระบุของเหลวในช่องท้อง และเป็นการดีในการแยกแยะซีสต์ที่เติมของเหลวในตับจากมวลที่น่าสงสัยและน่าสงสัยภายในตับหรือกระดูกเชิงกราน

ซีทีสแกน (computed tomography) สามารถใช้สแกนศีรษะ คอ หน้าอก หน้าท้อง และเชิงกราน เมื่อทำแบบตรงกันข้าม การระบุมวลภายในต่อมน้ำเหลือง ปอด ตับ หรือโครงสร้างอื่นๆ จะดีมาก

สแกนกระดูก เสร็จสิ้นด้วยตัวติดตามกัมมันตภาพรังสีที่ยึดติดกับกระดูกที่เสียหายและแสดงเป็น “จุดร้อน” ในการสแกน เป็นประโยชน์มากที่สุดในการประเมินร่างกายทั้งหมดเพื่อหาหลักฐานความเสียหายของกระดูกที่น่าสงสัยสำหรับมะเร็ง หากมีข้อกังวลเรื่องกระดูกหัก อาจทำการเอ็กซ์เรย์แบบธรรมดาเพิ่มเติมเพื่อกำหนดขอบเขตของความเสียหายเพิ่มเติม

MRI (การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก) เป็นการทดสอบโดยใช้คลื่นวิทยุและแม่เหล็กเพื่อสร้างภาพ ควรใช้ MRI เพื่อกำหนดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับไขสันหลัง หากมีการแพร่กระจายของกระดูกในกระดูกสันหลังส่วนหลัง หรือเพื่อระบุลักษณะการแพร่กระจายของสมอง

PET สแกน (เอกซ์เรย์ปล่อยโพซิตรอน) ทำงานเพื่อระบุพื้นที่ของกิจกรรมการเผาผลาญไขมันส่วนเกินที่ใดก็ได้ในร่างกาย ผู้ป่วยจะได้รับสารกัมมันตภาพรังสีและเกาะติดกับกลูโคสซึ่งถูกดึงดูดไปยังเซลล์ที่มีการเผาผลาญมากเกินไป เมื่อการสแกนเสร็จสิ้น พื้นที่เหล่านี้จะ “สว่างขึ้น” บ่อยครั้ง แต่ไม่เสมอไป เซลล์มะเร็งจะจัดอยู่ในหมวดหมู่ของการเป็น hypermetabolic นอกจากนี้ ไม่ใช่ทุกสิ่งที่เป็นไฮเปอร์เมแทบอลิซึมจะเป็นมะเร็ง

ผลลัพธ์ของการทดสอบเหล่านี้และการทดสอบอื่นๆ อาจไม่ได้ให้ข้อมูลที่ชัดเจน สิ่งที่ค้นพบต้องมีความสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน การตรวจร่างกาย อาการ และในบางกรณี การตรวจชิ้นเนื้อ

ตัวเลือกการรักษา

การแพร่กระจายจะรักษาโดยหลักจากตำแหน่งเดิมของมะเร็ง ตัวอย่างเช่น หากคนเป็นมะเร็งเต้านมและมะเร็งแพร่กระจายไปที่ตับ ผู้ป่วยยังคงได้รับการรักษาด้วยยาตัวเดียวกันกับที่ใช้สำหรับมะเร็งเต้านม เนื่องจากเซลล์มะเร็งเองไม่ได้เปลี่ยนแปลง พวกเขาเพียงแค่อาศัยอยู่ในที่ใหม่

ในบางสถานการณ์ทางคลินิก การแพร่กระจายอาจได้รับการรักษาด้วยวิธีเฉพาะ

สมอง

ตัวเลือกการรักษาอาจรวมถึงการผ่าตัด (ในบางกรณี) การฉายรังสี การผ่าตัดด้วยมีดแกมมา เคมีบำบัด และ/หรือสเตียรอยด์ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับจำนวนเนื้องอกและขอบเขตของโรคในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

กระดูก

หากการแพร่กระจายของกระดูกไม่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดหรืออันตรายจากการแตกหัก อาจได้รับการตรวจสอบหรือบำบัดด้วยยา หากมีอาการปวดหรือกระดูกเปราะบาง อาจให้รังสีไปยังตำแหน่งของความเสียหาย

ปอด

การรักษาการแพร่กระจายของปอดขึ้นอยู่กับขอบเขตของการแพร่กระจายเช่นเดียวกับมะเร็งระยะแรก ในกรณีส่วนใหญ่ จะรักษาในลักษณะเดียวกัน (ด้วยยาชนิดเดียวกัน) กับมะเร็งระยะแรก หากการแพร่กระจายทำให้เกิดของเหลวขึ้นรอบ ๆ ปอด อาจมีการทำหัตถการ (thoracentesis) เพื่อเอาของเหลวออกเพื่อให้หายใจได้ง่ายขึ้น

ตับ

มีหลายวิธีในการรักษาการแพร่กระจายของตับขึ้นอยู่กับชนิดและขอบเขตของมะเร็งปฐมภูมิ ตลอดจนจำนวนและขนาดของการแพร่กระจายของตับ ในหลายกรณี การแพร่กระจายของตับจะได้รับการรักษาในลักษณะเดียวกัน (ด้วยยาชนิดเดียวกัน) กับมะเร็งระยะแรก

ในกรณีที่มีโรคจำกัด ทั้งระยะแรกและระยะแพร่กระจาย มีวิธีใหม่ๆ หลายวิธี เช่น การผ่าตัดและการผ่าตัดด้วยคลื่นความถี่วิทยุ (RFA) เป็นต้น การปลูกถ่ายอวัยวะโดยทั่วไปไม่ใช่ทางเลือกสำหรับโรคระยะแพร่กระจาย