หากคุณติดเชื้อโควิดระหว่างตั้งครรภ์ เพศของลูกก็สำคัญ—นี่คือเหตุผล

ในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าโรคร้ายแรงมักจะเกิดขึ้นในเพศชายมากกว่าในเพศหญิง แต่ทำไมโรคนี้ถึงแสดงออกแตกต่างกันตามเพศยังคงเป็นปริศนา

เพื่อตรวจสอบความแตกต่างระหว่างเพศ นักวิจัยจากโรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล ตัดสินใจศึกษารก เลือดของมารดา และเลือดจากสายสะดือของการตั้งครรภ์ที่ได้รับผลกระทบจากกรณี COVID-19

พวกเขาพบว่ารกของหญิงตั้งครรภ์ที่มีทารกในครรภ์เพศชายมียีนที่กระตุ้นด้วย interferon (ISG) ในระดับที่สูงกว่าในครรภ์ของเพศหญิง ยีนและโปรตีนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการกระตุ้นภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้น ผลลัพธ์ถูกตีพิมพ์ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Science Translational Medicine เมื่อเดือนที่แล้ว

แม้ว่ายีนเหล่านี้จะช่วยปกป้องทารกในครรภ์จากการติดเชื้อไวรัส แต่ก็อาจทำให้เกิดการอักเสบที่เป็นอันตรายได้เช่นกัน

การติดเชื้อไวรัสอาจแตกต่างกันระหว่างเพศ

อัตราการติดเชื้อ COVID-19 ดูเหมือนจะใกล้เคียงกันสำหรับทั้งสองเพศ แต่ผู้ชายที่โตเต็มวัยมักจะประสบกับโรคที่รุนแรงกว่าเมื่อเทียบกับผู้หญิง

“ผู้ชายจะพัฒนาการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่มีการอักเสบมากขึ้น รวมถึงการผลิตไซโตไคน์ภายในสัปดาห์แรกของการวินิจฉัยว่าเป็นโรคร้ายแรง และเราแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้มีส่วนสำคัญอย่างมากต่อผลลัพธ์ที่รุนแรงในผู้ชายที่มีอคติ ซึ่งรวมถึงความตาย” Sabra Klein, PhD, นักจุลชีววิทยาที่ โรงเรียนสาธารณสุขของ Johns Hopkins Bloomberg บอก Verywell

ไซโตไคน์ช่วยควบคุมการตอบสนองต่อการอักเสบในร่างกาย แต่เมื่อผลิตมากเกินไปก็อาจทำให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบมากเกินไปที่เรียกว่า “พายุไซโตไคน์” ซึ่งก่อให้เกิดโรคแทรกซ้อนจากโควิด-19 อย่างรุนแรง

อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างทางเพศในความรุนแรงของการติดเชื้อไวรัสไม่ได้จำกัดอยู่ที่ COVID-19 เท่านั้น

การติดเชื้อที่เกิดจากไวรัสตับอักเสบบีและซีมีแนวโน้มที่จะแพร่หลายและรุนแรงมากขึ้นในเพศชาย ในขณะเดียวกัน การติดเชื้อที่เกิดจากไวรัสเริมชนิดที่ 2 (HSV2) และไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ (HIV) ทำให้เกิดโรคที่รุนแรงมากขึ้นในสตรี ซึ่งหมายความว่าเพศมีผลต่อภูมิคุ้มกันของบุคคลต่อไวรัสตลอดจนผลลัพธ์ของพวกเขาเมื่อติดเชื้อ

“ความแตกต่างทางเพศได้รับการรายงานสำหรับการตอบสนองภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติและการปรับตัวต่อไวรัส” ไคลน์กล่าว “สำหรับภูมิคุ้มกันแบบปรับตัว ผู้หญิงมักจะมีการตอบสนองของทีเซลล์มากกว่า รวมถึงการตอบสนองของทีเซลล์ที่ฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อไวรัสมากกว่าเพศชายและการตอบสนองของแอนติบอดีที่มากขึ้น เราและคนอื่น ๆ ได้แสดงให้เห็นสิ่งนี้ในหนูและมนุษย์”

การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่นเดียวกับความแตกต่างทางเพศในปัจจัยการเจริญเติบโตและกลไกการซ่อมแซมที่ซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหายหลังการติดเชื้อ อาจมีบทบาทในความแตกต่างระหว่างเพศเหล่านี้ด้วยเช่นกัน

“มีการศึกษาจำนวนหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าทารกในครรภ์เพศชายมีความอ่อนไหวต่อผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์จากการก่อกวน ไม่ว่าเกี่ยวกับพันธุกรรม สิ่งแวดล้อม หรือการติดเชื้อมากกว่าตัวเมียในครรภ์” ไคลน์กล่าว “เด็กทารกชายมีโอกาสเสียชีวิตจากการดูหมิ่นการติดเชื้อและไม่ติดเชื้อหลังคลอดได้”

เพศของทารกในครรภ์มีอิทธิพลต่อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันอย่างไร

Evan Bordt, PhD, ผู้เขียนคนแรกของการศึกษากล่าวว่า “ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ เป็นที่ชัดเจนว่าผู้ชายมีอาการแย่กว่าการติดเชื้อ SARS-CoV-2 เมื่อเทียบกับผู้หญิง และเราสงสัยว่าช่องโหว่ทางภูมิคุ้มกันของผู้ชายนี้อาจเริ่มในครรภ์ได้ด้วยซ้ำ” Evan Bordt, PhD, ผู้เขียนคนแรกของการศึกษา และผู้สอนวิชากุมารเวชศาสตร์ที่ Harvard Medical School และ Lurie Center for Autism ที่โรงพยาบาล Massachusetts General Hospital บอก Verywell

พวกเขาค้นพบว่าเพศของทารกในครรภ์อาจส่งผลต่อการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของมารดาและรก

การตอบสนองภูมิคุ้มกันของรก

การศึกษานี้มีผู้เข้าร่วม 68 คน โดย 38 คนติดเชื้อไวรัสในระหว่างตั้งครรภ์ นักวิจัยได้รวมผู้ที่กำลังตั้งครรภ์ทั้งชายและหญิงเพื่อศึกษาว่าการติดเชื้อ COVID-19 ของมารดาจะส่งผลต่อพวกเขาแตกต่างกันอย่างไร

“สตรีมีครรภ์มักถูกละเลยการทดลองยาและการวิจัยอื่นๆ” Bordt กล่าว “นี่เป็นกรณีของการทดลองวัคซีนโควิด-19 ในระยะเริ่มต้น ทำให้สตรีมีครรภ์จำนวนมากรู้สึกสับสนว่าควรรับวัคซีนหรือไม่ เราหวังว่าเราจะสามารถปกป้องและให้อำนาจแก่สตรีมีครรภ์โดยรวมพวกเขาในการวิจัย แทนที่จะยกเว้นพวกเขา”

รกของทารกในครรภ์ชายที่ติดเชื้อโควิด-19 พบว่ามีโปรตีนต้านไวรัสที่เรียกว่าอินเตอร์เฟอรอนในระดับที่สูงกว่า เมื่อเทียบกับรกของทารกในครรภ์เพศหญิง แม้ว่าการตอบสนองต่อการอักเสบนี้สามารถปกป้องทารกในครรภ์จากการติดเชื้อไวรัสได้ แต่การตอบสนองต่อการอักเสบมากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์

“ระบบภูมิคุ้มกันมีความยืดหยุ่นมาก” Bordt กล่าว “ในขณะที่เราไม่ทราบถึงผลกระทบในระยะยาวของการตอบสนองของ interferon ที่เพิ่มขึ้นในระหว่างตั้งครรภ์ในจุดนี้ การติดตามพัฒนาการของเด็กเหล่านี้ควรให้ความสนใจเป็นพิเศษ เพื่อเซ็กส์”

ลดการถ่ายโอนแอนติบอดีไปยังทารกในครรภ์

นักวิจัยพบว่าเพศของทารกในครรภ์สามารถมีอิทธิพลต่อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของมารดาต่อไวรัส

“เราทราบดีว่าการติดเชื้อไวรัสอื่นๆ ของมารดา เช่น ไวรัสซิกาส่งผลกระทบต่อทั้งมารดาและทารกในครรภ์” บอร์ดท์กล่าวเสริม “การกระตุ้นภูมิคุ้มกันของมารดา เช่น การติดเชื้อไวรัส สามารถส่งผลยาวนานต่อทารก และเราต้องการศึกษาว่าการตั้งครรภ์จะมีผลกระทบอย่างไรต่อการตอบสนองภูมิคุ้มกันของทั้งมารดาและทารกในครรภ์”

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ที่ตั้งครรภ์กับทารกในครรภ์เพศชายสร้างแอนติบอดีต่อไวรัสน้อยกว่าผู้ที่ถือทารกในครรภ์เพศหญิง เนื่องจากพวกมันมีแอนติบอดีน้อยลง พวกมันจึงถ่ายเทแอนติบอดีที่ป้องกันได้เหล่านี้ไปยังทารกเพศชายน้อยลง

การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าเพศของทารกในครรภ์สามารถส่งผลต่อการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของมารดา ซึ่งส่งผลต่อการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของทารกในครรภ์ด้วยเช่นกัน

“ทารกได้รับการปกป้องจากการติดเชื้อในช่วงต้นชีวิตด้วยแอนติบอดีที่ถ่ายโอนจากแม่ไปยังทารกในครรภ์ผ่านตัวรับรก” Bordt กล่าว “ตัวรับที่แตกต่างกันจะถ่ายโอนแอนติบอดีที่แตกต่างกันอย่างมีประสิทธิผลไม่มากก็น้อย”

ผู้ที่ติดเชื้อ SARS-CoV-2 และกำลังตั้งครรภ์กับตัวอ่อนในครรภ์อาจมีการรวมกันระหว่างตัวรับแอนติบอดีที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าผู้ที่ถือตัวเมียในครรภ์ สิ่งนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมแอนติบอดีของมารดาที่ถ่ายโอนไปยังทารกในครรภ์ชายจึงแย่ลง เขากล่าวเสริม

สำหรับไคลน์ การค้นพบนี้อาจบ่งบอกถึงความแตกต่างที่พัฒนาขึ้นในการตอบสนองต่อการติดเชื้อของทารกในครรภ์

“หากแอนติบอดีเคลื่อนตัวผ่านรกของตัวอ่อนในครรภ์ได้ง่ายกว่า ทารกในครรภ์เพศหญิงและรกที่เป็นผลลัพธ์อาจไม่มีความจำเป็นสำหรับการตอบสนองของ interferon ที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากพวกมันได้รับการปกป้องจากภูมิคุ้มกันของมารดาได้ดีกว่า” เธอกล่าว

โดยรวมแล้ว การศึกษาได้ให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับการตอบสนองของรกโดยกำเนิดเฉพาะเพศและการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวต่อการติดเชื้อ COVID-19 ของมารดา

“ในขณะที่ฉันคิดว่าเราอยู่ค่อนข้างไกลจากความเข้าใจว่าสิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อต้นกำเนิดของความแตกต่างทางเพศในภูมิคุ้มกันอย่างไร ข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อของมารดา แม้กระทั่งกับไวรัสที่ไม่ติดเชื้อในรก อาจส่งผลต่อการถ่ายโอนภูมิคุ้มกันและทารกในครรภ์ของมารดา ตอบสนองต่อการติดเชื้อ” ไคลน์กล่าวเสริม

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลปัจจุบัน ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา