การนอนหลับไม่ดีในเด็กวัยหัดเดินสามารถก่อให้เกิดปัญหาในวัยเด็กได้อย่างไร

เราทุกคนรู้ดีว่าการนอนหลับมีความสำคัญมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะพ่อแม่ การนอนหลับกลายเป็นสินค้าที่มีค่าที่สุดและเป็นสิ่งที่เราไม่ได้อยากได้มากเท่าที่ควร แต่ผลการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการนอนสำหรับเด็กวัยหัดเดินมีความสำคัญมากกว่าที่เราคิดไว้มาก

การศึกษาใหม่ในวิชากุมารเวชศาสตร์ได้ตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างพฤติกรรมกับการนอนหลับในเด็ก และพบว่าการนอนหลับไม่ดีในช่วงต้นชีวิตอาจเชื่อมโยงกับปัญหาเกี่ยวกับพฤติกรรมในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การศึกษาได้ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับไม่เพียงพอกับการทำงานของระบบประสาท ดังที่เห็นได้จากรายงานของมารดาและครู

อะไรคือการนอนหลับที่ไม่ดีสำหรับเด็ก?

ผลการศึกษาพบว่าจริงๆ แล้ว มีช่วงเวลาที่แตกต่างกันสามช่วงที่ความต้องการการนอนหลับของเด็กเปลี่ยนแปลงไป:

• อายุระหว่าง 6 เดือนถึง 2 ขวบ: ในวัยนี้ ซึ่งมีทั้งทารกและเด็กเล็ก การนอนหลับน้อยกว่า 11 ถึง 12 ชั่วโมงต่อวันถือเป็นการนอนที่ “ไม่เพียงพอ” ในวัยนี้ เด็กต้องการนอนมากกว่า 12 ชั่วโมงต่อวัน

• อายุระหว่าง 3 ถึง 4 ขวบ: เมื่อผ่านช่วงวัยเตาะแตะไปจนถึงระดับก่อนวัยเรียน เด็กที่นอนหลับน้อยกว่า 10 ถึง 11 ชั่วโมงต่อวันจะถูกกำหนดให้เป็นคนนอนหลับยาก

• อายุระหว่าง 5 ถึง 7 ขวบ: เห็นได้ชัดว่าเด็กในวัยนี้อยู่นอกช่วงวัยเตาะแตะ แต่ในวัยเรียน การนอนหลับน้อยกว่า 9 ชั่วโมงเป็นไปตามเกณฑ์การนอนที่ไม่ดี

ความเชื่อมโยงระหว่างการนอนหลับและพฤติกรรมของเด็ก

เพื่อประเมินเด็ก นักวิจัยได้พิจารณาหน้าที่ของผู้บริหาร พฤติกรรมโดยรวม และการทำงานทางสังคมและอารมณ์ และศึกษาว่าผลลัพธ์เหล่านั้นเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการนอนของเด็กอย่างไร

อายุ 3 และ 4 ปีดูเหมือนจะมีความสำคัญมากที่สุด เนื่องจากเด็กเหล่านั้นมีคะแนนที่แย่ที่สุด ส่วนที่ยากคือเด็กวัยเตาะแตะและเด็กก่อนวัยเรียนอาจเป็นสิ่งที่ท้าทายที่สุดในหลายๆ ด้าน เนื่องจากเด็กๆ เรียนรู้ที่จะสื่อสารมากขึ้นและมีบทบาทที่เป็นอิสระมากขึ้น และหากพวกเขานอนหลับไม่เพียงพอ พฤติกรรมก็จะยิ่งแย่ลงไปอีก

ทารกที่มีนิสัยการนอนไม่ดีมีคะแนนพฤติกรรมที่แย่ลงเมื่อรายงานโดยครูหรือผู้ดูแล แต่ไม่ใช่มารดา ซึ่งอาจมีเหตุผลที่แตกต่างกันมากมาย ผู้ปกครองอาจมีมาตรฐานที่แตกต่างกันออกไป เช่น หรือทารกอาจนอนที่บ้านมากกว่าที่รับเลี้ยงเด็ก หรืออาจมีปัจจัยทางสิ่งแวดล้อมเข้ามาเกี่ยวข้อง

แต่โดยรวมแล้ว ผลการศึกษาสรุปว่า “การนอนหลับไม่เพียงพอในเด็กก่อนวัยเรียนและปีการศึกษาปฐมวัยมีความสัมพันธ์กับกระบวนการทางระบบประสาทของมารดาและครูที่ยากจนกว่าที่รายงานในวัยเด็กตอนกลาง”

เคล็ดลับเพื่อการนอนหลับที่ดีขึ้นของเด็กวัยหัดเดิน

แล้วทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร? โดยพื้นฐานแล้ว การนอนหลับนั้นสำคัญมากสำหรับทุกคน แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กวัยหัดเดิน อาจมีการเชื่อมโยงไปสู่การพัฒนาสมองในช่วงวัยเตาะแตะที่อาจส่งผลต่อพฤติกรรมของพวกมันที่เรายังไม่รู้ เรารู้ว่าการนอนหลับเป็น “งาน” สำหรับเด็กวัยหัดเดิน ซึ่งหมายความว่าการเติบโตและพัฒนาการจำนวนมากเกิดขึ้นจริงระหว่างการนอนหลับ ดังนั้น จึงควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าเด็กวัยหัดเดินมีตารางการนอนหลับที่ดีต่อสุขภาพ

หากคุณมีปัญหาในการให้ลูกนอนหลับหรือเพิ่งผ่านช่วงที่ลูกวัยเตาะแตะต้องนอนหลับไปไม่นาน เคล็ดลับที่อาจช่วยได้มีดังนี้

• กำจัดหน้าจออย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงก่อนนอน หน้าจอทำให้สมองตื่นเต้น แทนที่จะช่วย “พักผ่อน” ให้ลูกวัยเตาะแตะ พวกมันสามารถย้อนกลับมาได้ แทนที่จะใช้แท็บเล็ตหรือทีวี ให้จัดทำหนังสือก่อนนอนเพื่อช่วยให้ลูกของคุณสงบลง

• คงเส้นคงวา. อาจเป็นเรื่องยาก แต่ความสม่ำเสมอคือกุญแจสำคัญ หากคุณกำลังฝึกให้ลูกวัยเตาะแตะให้นอนบนเตียงของตนเอง เช่น อาจต้องใช้การพาลูกกลับไปนอนที่เตียงซ้ำๆ ก่อนที่คุณจะทำสำเร็จ

• จำไว้ว่าการนอนหลับอาจเกิดขึ้นได้ เด็กวัยหัดเดินต้องการ 15 ชั่วโมงต่อวันเพื่อให้มีสุขภาพที่ดี แต่นั่นไม่ได้หมายถึงการนอนตอนกลางคืน 15 ชั่วโมงติดต่อกัน แต่เวลานั้นสามารถแบ่งได้ระหว่างงีบหลับ และเด็กวัยเตาะแตะทุกคนก็ต่างกัน ดังนั้นให้ใส่ใจกับสัญญาณของลูกเองว่าเขา/เธอเหนื่อยเกินไปและปรับตัวตามนั้น