การแข็งตัวของไข่ อสุจิ และตัวอ่อนแช่แข็ง

ในโลกของภาวะเจริญพันธุ์ การทำให้เป็นแก้วเป็นกระบวนการที่ใช้สำหรับการแช่เยือกแข็ง (แช่แข็ง) ของไข่ ตัวอ่อน และสเปิร์ม ไข่ อสุจิ และตัวอ่อนอาจถูกแช่แข็งในกรณีที่บุคคลไม่พร้อมที่จะตั้งครรภ์แต่ต้องการให้แน่ใจว่าจะทำได้ในอนาคต

การทำให้เป็นแก้วบางครั้งเรียกว่า “การแช่แข็งอย่างรวดเร็ว” ในกระบวนการนี้ โมเลกุลของน้ำจะถูกลบออกและแทนที่ด้วยสารละลายถนอมอาหารในระดับที่สูงขึ้นก่อนที่จะใส่ลงในไนโตรเจนเหลว การแช่แข็งจะเกิดขึ้นในหน่วยมิลลิวินาทีและสามารถช่วยป้องกันการเสื่อมสภาพของเซลล์ในระหว่างการละลาย การปฏิสนธิ และกระบวนการถ่ายโอน

การทำให้เป็นแก้วได้ปรับปรุงความสำเร็จของการเก็บรักษาด้วยการแช่เยือกแข็ง วิธีการแบบเก่าเกี่ยวข้องกับการแช่แข็งอย่างช้าๆ ในขณะที่การทำให้เป็นก้อนนั้นรวดเร็วมาก

Vitrification คืออะไร?

โดยทั่วไป การทำให้เป็นแก้วเป็นวิธีการเปลี่ยนบางสิ่งให้กลายเป็นสารคล้ายแก้ว มาจากรากศัพท์ภาษาละติน แปลว่า แก้ว เทคโนโลยี Vitrification ใช้ในการเปลี่ยนทรายให้เป็นแก้ว เพื่อให้กระถางเซรามิกดูเงางาม และทำให้กากนิวเคลียร์เสถียรเพื่อการกำจัดที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น

ในเวชศาสตร์การเจริญพันธุ์ วิธีการแช่เยือกแข็งนี้เรียกว่า vitrification เพราะจะทำให้โมเลกุลของน้ำในเซลล์แข็งตัวเป็นโครงสร้างคล้ายแก้วแทนที่จะเป็นผลึกน้ำแข็ง

จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ วิธีเดียวในการแช่แข็งโอโอไซต์ (หรือไข่ที่ยังไม่ได้ผสมพันธุ์) คือวิธีการแช่แข็งแบบช้า วิธีนี้ใช้ได้ผลสำหรับการแช่แข็งตัวอสุจิหรือตัวอ่อน อย่างไรก็ตาม สำหรับไข่ กระบวนการแช่แข็งช้ามีปัญหามากมาย

การแช่เยือกแข็งของไข่ต้องทำให้เซลล์ไข่เย็นลงจนกว่าจะถึง -320ºฟาเรนไฮต์ อุณหภูมิเยือกแข็งนี้จะหยุดกระบวนการทางชีววิทยาภายในเซลล์ ทำให้สามารถจัดเก็บไว้อย่างปลอดภัยเพื่อใช้ในอนาคต

ในวิธีการแช่แข็งช้า ไข่จะเย็นช้ามากจนได้อุณหภูมิที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบและบางครั้งก็นำไปสู่ปัญหา

• ผลึกน้ำแข็งเป็นปัญหาใหญ่ ไข่มีน้ำมากเมื่อเทียบกับอสุจิและตัวอ่อน ไข่เยือกแข็งทำให้เกิดผลึก คริสตัลเหล่านี้ทำให้ไข่แตก
• เพื่อช่วยลดจำนวนผลึกน้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์จะทำการกำจัดน้ำบางส่วนออก แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาน้ำทั้งหมดออก
• เมื่อไข่ถูกละลาย ไข่จะเสียหายและมักใช้ไม่ได้
• อัตราการปฏิสนธิและการตั้งครรภ์ของไข่แช่แข็งช้าเหล่านี้อยู่ในระดับต่ำ

การทำให้เป็นแก้วยังถูกใช้สำหรับการเก็บรักษาตัวอ่อนและตัวอสุจิด้วยความเย็นของสเปิร์ม การวิจัยยังดำเนินอยู่ แต่จนถึงขณะนี้ อัตราการตั้งครรภ์ดูสูงขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการแช่แข็งแบบช้า จากการศึกษาในปี 2014

Vitrification ทำงานอย่างไร?

ตัวอย่างการใช้ไข่ การทำให้เป็นแก้วต้องใช้สารกันน้ำแข็งที่มีความเข้มข้นสูง หรือสารป้องกันการแข็งตัว เนื่องจากสารเคมีเหล่านี้อาจเป็นพิษต่อไข่ เทคนิคจึงต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ

ครั้งแรกไข่จะถูกวางไว้ในอ่างที่มีสารป้องกันการแข็งตัวที่ความเข้มข้นต่ำกว่า สารละลายยังมีซูโครส (น้ำตาล) เพื่อช่วยดึงน้ำออกจากไข่ ต่อไป ไข่จะถูกวางในอ่างแช่สารป้องกันการแข็งตัวที่มีความเข้มข้นสูงเป็นเวลาน้อยกว่าหนึ่งนาที ในขณะที่ถูกแช่แข็งในทันที

จากนั้นจึงเก็บไข่ไว้ในตู้แช่แข็งแบบแช่เยือกแข็งแบบพิเศษ ซึ่งทำขึ้นเพื่อการนี้ ไข่จะถูกจับเป็นหลอดเล็กๆ

เมื่อละลายแล้ว ไข่สามารถปฏิสนธิได้โดยใช้การปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF) ด้วยการฉีดสเปิร์มในเซลล์ (ICSI) ICSI เกี่ยวข้องกับการนำสเปิร์มตัวเดียวและฉีดเข้าไปในไข่โดยตรง การทำเด็กหลอดแก้วแบบปกติไม่สามารถทำได้เนื่องจากกระบวนการแช่แข็งจะทำให้เยื่อหุ้มชั้นนอกของไข่แข็งตัว

Vitrification ใช้เมื่อใด

การทำให้เป็นแก้วสามารถใช้เพื่อเก็บรักษาตัวอ่อน ไข่ สเปิร์ม และแม้กระทั่งเนื้อเยื่อของรังไข่ สถานการณ์ที่อาจใช้การทำให้เป็นแก้ว ได้แก่:

รักษาภาวะเจริญพันธุ์ก่อนการรักษามะเร็ง

การรักษามะเร็งบางชนิดทำให้เกิดหมัน หากผู้หญิงแช่แข็งไข่ของเธอ หรือผู้ชายแช่แข็งอสุจิของเขา เขาอาจสามารถใช้ไข่หรืออสุจิหลังการรักษามะเร็งเพื่อมีลูกได้

การแช่แข็งเนื้อเยื่อรังไข่เป็นเทคโนโลยีที่ค่อนข้างใหม่ ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับเด็กสาว หากผู้หญิงยังไม่เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ จะไม่สามารถดึงไข่ที่โตเต็มที่ออกจากรังไข่ได้ อย่างไรก็ตาม เนื้อเยื่อรังไข่สามารถแช่แข็งได้ เทคนิคนี้ยังอยู่ในขั้นทดลอง

เงื่อนไขทางการแพทย์

การทำให้เป็นแก้วอาจใช้ในกรณีที่ผู้หญิงมีอาการป่วยที่อาจส่งผลต่อภาวะเจริญพันธุ์ในอนาคต หากผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อการหมดประจำเดือนก่อนกำหนดหรือภาวะรังไข่ไม่เพียงพอ (หรือเรียกอีกอย่างว่าภาวะรังไข่ล้มเหลวก่อนเวลาอันควร) เธอสามารถแช่แข็งไข่เมื่ออายุน้อยกว่าและยังมีไข่ที่แข็งแรงเหลืออยู่

แช่แข็งตัวอ่อนหลังจากผสมเทียม

ตัวอ่อนส่วนเกินที่เหลืออยู่ระหว่างการทำเด็กหลอดแก้วสามารถเก็บรักษาด้วยการแช่แข็งได้ จนถึงตอนนี้ การวิจัยพบว่าประสบความสำเร็จมากขึ้นในการแช่แข็งตัวอ่อนผ่านการทำให้เป็นก้อน เมื่อเทียบกับกระบวนการที่ช้ากว่า ในความเป็นจริง อัตราความสำเร็จของการใช้ตัวอ่อนแช่แข็งเปรียบเทียบได้ดีแม้กับการย้ายตัวอ่อนสด ซึ่งผู้เชี่ยวชาญกำลังถกเถียงกันว่าควรใช้ตัวอ่อนแช่แข็งสำหรับขั้นตอน IVF ทั้งหมดหรือไม่

ธนาคารผู้บริจาคไข่

เคยเป็นว่าถ้าคุณต้องการผู้บริจาคไข่เพื่อทำเด็กหลอดแก้ว ผู้บริจาคต้องผ่านขั้นตอนการรักษาภาวะเจริญพันธุ์ในเวลาเดียวกับที่คุณทำ มันเกี่ยวข้องกับการควบคุมวัฏจักรทั้งสองของคุณให้เกิดขึ้นพร้อมกัน

เป็นกระบวนการที่มีราคาแพงและซับซ้อน ผู้คนยังคงทำวัฏจักร “ผู้บริจาคสด” แต่ด้วยเทคโนโลยีการแข็งตัวของไข่ ด้วยเทคโนโลยีการแข็งตัวของไข่ คุณสามารถนำไข่ที่แช่แข็งไปก่อนหน้านี้ไปใช้ในระหว่าง IVF ได้ ค่าใช้จ่ายน้อยกว่าเล็กน้อย

ยืดอายุการเจริญพันธุ์

การแช่แข็งไข่เพื่อหลีกเลี่ยงภาวะมีบุตรยากที่เกี่ยวข้องกับอายุยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ American Society of Reproductive Medicine ต่อต้านแนวคิดนี้ โดยกล่าวว่าเทคนิคนี้ใหม่เกินไป การวิจัยไม่ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงประโยชน์ที่เป็นไปได้มากกว่าความเสี่ยง

ความปลอดภัยของไข่แช่แข็งเป็นเวลาหลายปียังไม่เป็นที่เข้าใจกันดีนัก งานวิจัยส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ไข่ที่แช่แข็งเป็นเวลาหลายชั่วโมงหรือหลายเดือน

จากอีกด้านหนึ่ง การทำการตลาดของแพทย์ด้านการเจริญพันธุ์บางคนอ้างว่างานวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเทคนิคนี้ประสบความสำเร็จ พวกเขาเชื่อว่าถึงเวลาเปิดตัวเทคโนโลยีใหม่ให้กับผู้ที่ต้องการทดลองใช้

Vitrification มีประสิทธิภาพเพียงใด?

การทำให้เป็นแก้วดูเหมือนจะมีอัตราการรอดตายหลังการละลายได้ดีกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการแช่แข็งแบบช้า การวิจัยก่อนหน้านี้พบอัตราการรอดชีวิต 87%ด้วยการทำให้เป็นน้ำแข็งเมื่อเทียบกับอัตรา 70% สำหรับการแช่แข็งช้า

• การทบทวนวรรณกรรมปี 2014 สรุปว่าแม้ว่าการทำให้เป็นแก้วทำให้ประสิทธิภาพของการถนอมไข่ดีขึ้น แต่ก็มีพัฒนาการหลายอย่างที่อาจช่วยปรับปรุงการอยู่รอดของไข่ อัตราการตั้งครรภ์ และอัตราการเกิดมีชีพ
• การศึกษาหนึ่งในปี 2018 พบว่ากระบวนการทำให้เป็นน้ำแข็งและให้ความอบอุ่นทำให้การตั้งครรภ์และอัตราการเกิดมีชีพลดลง เมื่อเทียบกับเซลล์ไข่ที่ไม่ผ่านกระบวนการทำให้เป็นน้ำแข็งและให้ความอบอุ่นนักวิจัยชี้ว่าการแข็งตัวของเลือดอาจส่งผลเสียต่ออัตราการปฏิสนธิ การพัฒนาของตัวอ่อน คุณภาพของตัวอ่อน และอัตราการเกิดมีชีพ
• จากการวิจัยในปี 2019 พบว่าการตั้งครรภ์และอัตราการเกิดมีชีพทำได้ดีกว่าด้วยไข่ สเปิร์ม และตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็งด้วยการทำให้เป็นแก้วนอกจากนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเสี่ยงที่จะเกิดความพิการแต่กำเนิดในเด็กเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้เป็นเทคโนโลยีใหม่ จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมอีกมาก

ความเสี่ยงของการกลายเป็นแก้วคืออะไร?

จนถึงตอนนี้ การวิจัยดูมีแนวโน้มที่ดีเมื่อเปรียบเทียบการแช่แข็งแบบช้ากับการแข็งตัวของเลือด อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อดูพัฒนาการในระยะยาวของทารกที่เกิดจากกระบวนการทำให้เป็นน้ำแข็งความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการกลายเป็นแก้ว ได้แก่:

• ความเสี่ยงในการดึงไข่: นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงบางประการที่เกี่ยวข้องกับการกระตุ้นรังไข่และการดึงไข่ แม้ว่าโอกาสที่จะเกิดปัญหาร้ายแรงจะมีน้อย แต่กระบวนการดึงไข่กลับมีความเสี่ยงต่ออาการปวด การติดเชื้อที่รังไข่หรืออุ้งเชิงกราน และการบาดเจ็บที่กระเพาะปัสสาวะ ลำไส้ มดลูก หรือรังไข่

• การสัมผัสกับสารกันเสียด้วยความเย็น: มีความกังวลว่าการได้รับสารกันเสียด้วยความเย็นมากเกินไปอาจเป็นอันตรายต่อไข่ สเปิร์ม หรือตัวอ่อน มีการพิจารณาวิธีการใหม่ ๆ อยู่เสมอเพื่อลดเวลาที่สัมผัสกับสารเคมีที่อาจเป็นพิษ

• ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับเด็กหลอดแก้ว: ผู้หญิงที่ได้รับการปฏิสนธินอกร่างกายโดยใช้ไข่ที่แข็งตัวแล้วต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการผสมเทียม ซึ่งรวมถึงความเสี่ยงของการตั้งครรภ์หลายครั้ง

• กลุ่มอาการกระตุ้นรังไข่มากเกินไป: ข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบของการปฏิบัติเหล่านี้ยังคงมีอยู่ค่อนข้างจำกัด แต่อาจมีความเสี่ยงต่อกลุ่มอาการกระตุ้นรังไข่มากเกินไป (OHSS)ในกรณีไม่รุนแรงถึงปานกลางของ OHSS ผู้หญิงอาจพบอาการต่างๆ เช่น คลื่นไส้ ปวดหัว เหนื่อยล้า หงุดหงิด เจ็บเต้านม และปวดท้อง ในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น อาจส่งผลให้อาเจียนและขาดน้ำ หายใจลำบาก และลิ่มเลือด

นอกจากนี้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าไม่มีการรับประกันความสำเร็จในการตั้งครรภ์ ไม่ใช่ว่าทุกไข่หรือตัวอ่อนที่แช่เย็นจะอยู่รอดในกระบวนการอุ่นเครื่อง ไม่ใช่ทุกไข่ที่ละลายแล้วจะได้รับการปฏิสนธิ ไม่ใช่ตัวอ่อนทุกตัวที่จะพัฒนาและแข็งแรงพอที่จะถ่ายโอน

นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจว่าคุณกำลังแช่แข็งไข่เพื่อยืดอายุการคลอดบุตรหรือไม่ การแช่แข็งไข่อาจช่วยให้คุณตั้งครรภ์ได้ในภายหลัง แต่ไม่มีวิธีการหรือกระบวนการใดที่รับประกันความสำเร็จได้