การได้รับควันไฟป่ามีผลกระทบระยะยาวหรือไม่?

ไฟป่าบนชายฝั่งตะวันตกยังคงแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องเมื่อแคลิฟอร์เนียเข้าสู่สัปดาห์ที่หกของการต่อสู้กับการทำลายล้างครั้งใหญ่ ด้วยไฟป่ามากกว่าสองโหลที่แผดเผาทั่วทั้งรัฐ นักผจญเพลิงกว่า 18,000 คนยังคงต่อสู้กับไฟทุกวันแล้วควันจากชายฝั่งตะวันตกได้พัดผ่านทั่วประเทศ พัดผ่านมิชิแกนและภูมิภาคเกรตเลกส์ ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ในรัฐมิสซูรี อิลลินอยส์ และเคนตักกี้ และสิ้นสุดในช่วงกลางมหาสมุทรแอตแลนติกแล้วแล้ว

มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 35 คนและอพยพผู้คนหลายหมื่นคนเนื่องจากความเสียหายจากไฟป่า สิ่งสำคัญคือต้องทราบการแตกแขนงของควันไฟป่าที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์ทั้งในระยะสั้นและระยะยาว

ป้องกันตัวเองจากควันไฟป่า

ตามที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ระบุวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันตัวเองคือ “ลดการสัมผัสกับควันไฟป่า เช่น การหาที่พักพิงในอากาศที่สะอาดกว่าและพื้นที่อากาศที่สะอาดกว่า”แล้วCDC ยังแนะนำให้ จำกัด การออกกำลังกายกลางแจ้งเมื่ออยู่ข้างนอกที่มีควันหรือเลือกทำกิจกรรมที่มีความเข้มต่ำเพื่อลดการสัมผัสควัน

อีกทางเลือกหนึ่งคือใช้หน้ากากขณะอยู่กลางแจ้ง “สิ่งที่ดีที่สุดคืออยู่ในบ้าน หลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกและสัมผัสกับไฟ แต่ถ้าจำเป็นต้องออกไปข้างนอก การสวมหน้ากากก็มีความสำคัญมาก” Reza Ronaghi, MD, แพทย์ระบบทางเดินหายใจในแผนกโรคปอด การดูแลผู้ป่วยวิกฤตและยานอนหลับที่ David Geffen School of Medicine ที่ UCLA บอก Verywell “อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าทุกหน้ากากจะมีประโยชน์ และหน้ากาก N95 จำเป็นสำหรับการปกป้องสูงสุด”

หน้ากากอนามัยและผ้าปิดหน้าแบบปกติที่เราทุกคนสวมใส่เพื่อช่วยต่อสู้กับ COVID-19 ไม่ได้ช่วยป้องกันคุณภาพอากาศที่ไม่ดีจากควันไฟป่า “เฉพาะหน้ากาก N95 ที่ติดตั้งไว้กับตัวบุคคลเท่านั้นที่สามารถให้การผนึกที่ดีซึ่งจำเป็นต่อการป้องกันควันไม่ให้เข้ามา” Ronaghi กล่าว

ควันไฟป่ามีผลระยะยาวต่อร่างกายมนุษย์หรือไม่?

แม้ว่าไฟป่าจะก่อให้เกิดความเสียหายในทันทีจากการทำลายบ้านเรือนและเมืองต่างๆ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการได้รับควันไฟเป็นเวลาสองสามสัปดาห์ไม่ควรมีผลข้างเคียงในระยะยาวสำหรับผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงส่วนใหญ่

“การสัมผัสกับไฟเรื้อรังและคุณภาพอากาศที่ไม่ดีในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสามารถนำไปสู่โรคปอดและถุงลมโป่งพองได้” นายโรนากีกล่าว “[However,] สิ่งเหล่านี้จะต้องได้รับในปริมาณที่สูงและต้องใช้เวลานานหลายปี – การได้รับสัมผัสปีละครั้งหรือสองครั้งจะไม่นำไปสู่การเจ็บป่วยที่สำคัญในระยะยาว”

ผู้ที่มีภาวะหายใจไม่ออก เช่น โรคหอบหืด มักจะได้รับผลกระทบมากที่สุด “ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่เราเห็นมักจะแย่ลงของโรคหอบหืด ซึ่งอาจร้ายแรงมาก แต่ยังเลวลงของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) เช่นเดียวกับการติดเชื้อในทางเดินหายใจและปอด” คริสโตเฟอร์ Worsham, MD, pulmonologist และ แพทย์ผู้ดูแลที่สำคัญที่ Harvard Medical School บอก Verywell สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าใครที่มีความเสี่ยงสูง: ไม่น่าแปลกใจที่ผู้ที่เป็นโรคหอบหืดหรือปัญหาการหายใจอื่น ๆ เด็ก สตรีมีครรภ์ และผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะตอบสนองต่อการบาดเจ็บจากควันบุหรี่ที่แย่กว่านั้น ใจดี.”

จากข้อมูลของ Worsham คนส่วนใหญ่ที่สัมผัสกับควันไฟป่าที่มีนัยสำคัญหรือบ่อยครั้งจะไม่ทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงเช่น COPD แต่เป็นไปได้สำหรับบางคน เขาเปรียบเทียบการหายใจในควันจำนวนมากเมื่อเวลาผ่านไปกับการสูบบุหรี่ในปริมาณมาก

“ปัญหาสำคัญประการหนึ่งที่ผู้สูบบุหรี่ต้องเผชิญคือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง” เขากล่าว “ในอเมริกามักเกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ แต่ทั่วโลก การสูดดมอนุภาคในอากาศเป็นสาเหตุหลักของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง นั่นหมายถึงการบาดเจ็บที่ปอดอย่างถาวรซึ่งอาจทำให้แย่ลงเมื่อเวลาผ่านไป”

น่าเสียดายที่ปอดอาจไม่ใช่เพียงส่วนเดียวของร่างกายที่อาจได้รับผลกระทบจากควันไฟป่า “มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย เรียนบ้างแล้วได้แสดงอาการหัวใจวายและจังหวะเพิ่มขึ้น” Lakshman Swamy, MD, MBA, แพทย์ดูแลปอดและที่สำคัญที่ Boston Medical Center กล่าวกับ Verywell “อนุภาคจากควันสามารถตรวจพบได้ในเลือด และอาจทำให้เกิดปัญหากับเยื่อบุหลอดเลือด ดังนั้นฉันจะตระหนักถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับส่วนอื่นๆ ของร่างกายด้วยเช่นกัน”

คุณจะทำอย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่าปอดของคุณไม่ได้รับผลกระทบ?

สิ่งสำคัญคือต้องอยู่ในบ้านในช่วงฤดูที่เกิดเพลิงไหม้ ติดตามข่าวสารล่าสุดกับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในท้องถิ่นและคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ และติดตามข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับคุณภาพอากาศในพื้นที่ของคุณ “หากคุณต้องออกไปข้างนอก สิ่งสำคัญคือต้องปกป้องตัวเองด้วยหน้ากากที่เหมาะสม เช่น N95 และซักเสื้อผ้าเมื่อกลับถึงบ้าน เนื่องจากควันอาจติดเสื้อผ้าได้” โรนากีกล่าว “ยังเป็นความคิดที่ดีที่จะไปรอบๆ บ้านและให้แน่ใจว่าได้ปิดช่องเปิดและรอยแตกทั้งหมดเพื่อป้องกันไม่ให้อนุภาคเข้าไปในบ้าน”

หากคุณมีอาการเช่น เวียนศีรษะ อาเจียน หรือไอ คุณควรไปพบแพทย์ Worsham กล่าวว่า “อาการหายใจลำบากเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก แต่อาจไม่สังเกตเห็นได้ในทันที “ปัญหาที่นี่คือความเสียหายที่เกิดจากความร้อนและควันมีปฏิกิริยาล่าช้า ส่งผลให้เกิดอาการบวมและการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ในทางเดินหายใจและปอดของคุณ ทำให้หายใจลำบากในบางครั้งหลังจากสัมผัสกับควัน”

ควันไฟป่า ปะทะ โควิด-19

หากคุณกำลังประสบปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ อาจเป็นเรื่องยากที่จะแยกแยะว่าคุณติดเชื้อโควิด-19 หรือคุณกำลังทุกข์ทรมานจากการสูดควันไฟป่า

แม้ว่าทั้งสองอย่างสามารถรบกวนการหายใจของคุณได้ แต่ Ronaghi กล่าวว่ามีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างอาการจากการได้รับควันบุหรี่และอาการของ COVID-19 “หากสูดดมควันเข้าไป คุณอาจมีอาการแสบร้อนที่หลังคอ น้ำมูกไหล น้ำตาไหล และหายใจถี่ ซึ่งปกติจะหายไปเมื่อควันเริ่มจางลง และจะไม่มีไข้อีก” โรนางิกล่าว “ด้วย COVID-19 คุณจะรู้สึกอ่อนแอและมีอาการป่วยไข้ทั่วไป เจ็บคอ ไอ และมีไข้”

ถึงกระนั้น ทางที่ดีควรระมัดระวังหากคุณไม่แน่ใจว่าอาการของคุณอาจหมายถึงอะไร

“หากคุณอาจได้รับเชื้อโควิด-19 โดยไม่คำนึงถึงการสัมผัสควัน คุณควรโทรหาแพทย์หรือสายด่วนช่วยเหลือเกี่ยวกับโควิด-19 เพื่อหาวิธีถัดไปของคุณเกี่ยวกับการกักกันและการทดสอบ” Swamy กล่าว “หากคุณหายใจไม่ออกด้วยเหตุผลใดก็ตาม คุณควรขอความช่วยเหลือฉุกเฉิน”