สหรัฐฯ ฟื้นฟูการคุ้มครอง LGBTQ+ จากการเลือกปฏิบัติด้านสุขภาพ

กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ (HHS) ประกาศในสัปดาห์นี้ว่าจะดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อปกป้องบุคคลที่เป็นเกย์และคนข้ามเพศจากการเลือกปฏิบัติในสถานพยาบาล นี่เป็นการพลิกกลับในกฎที่กำหนดโดยฝ่ายบริหารของทรัมป์ในปี 2020

การดำเนินการของฝ่ายบริหารของไบเดนฟื้นนโยบายที่กำหนดไว้ระหว่างการบริหารของอดีตประธานาธิบดีบารัคโอบามา ในปี 2559 ฝ่ายบริหารของโอบามาได้แนะนำกฎเกณฑ์ที่ชี้แจงว่าบุคคล LGBTQ+ จะได้รับการคุ้มครองภายใต้บทบัญญัติการเลือกปฏิบัติด้านการดูแลสุขภาพของรัฐบาลกลาง กฎที่กำหนดโดยฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ยกเลิกบทบัญญัติของกฎหมายที่ขยายการคุ้มครองสิทธิพลเมืองในการดูแลสุขภาพเพื่อให้ครอบคลุมอัตลักษณ์ทางเพศและการทำแท้ง

“ศาลฎีกาได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าผู้คนมีสิทธิที่จะไม่ถูกเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของเพศและได้รับการปฏิบัติที่เท่าเทียมกันภายใต้กฎหมาย ไม่ว่าอัตลักษณ์ทางเพศหรือรสนิยมทางเพศของพวกเขาจะเป็นอย่างไร” ซาเวียร์ เบเซอร์รา เลขาธิการ HHS กล่าวในแถลงการณ์ของหน่วยงาน “ความกลัวการเลือกปฏิบัติอาจทำให้บุคคลละเลยการดูแล ซึ่งอาจส่งผลเสียร้ายแรงต่อสุขภาพ เป็นตำแหน่งของ Department of Health and Human Services ที่ทุกคน รวมถึงชาว LGBTQ ควรจะสามารถเข้าถึงบริการสุขภาพ ปราศจากการเลือกปฏิบัติหรือการแทรกแซงได้”

ผู้เชี่ยวชาญชื่นชมการตัดสินใจ แต่เน้นว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นสำหรับนโยบายและงานที่ต้องทำ

“นี่เป็นก้าวแรกที่สำคัญและน่ายินดีมาก” Ellen LaPointe ซีอีโอของ Fenway Health สถานพยาบาลหลายแห่งที่ให้บริการผู้ป่วย LGBTQ+ กล่าวกับ Verywell “แต่ยังต้องดำเนินการอีกมากเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคน รวมถึงคนที่อยู่ชายขอบและกลุ่มเสี่ยงที่สุดในชุมชนของเรา ได้รับสิทธิ์และการเข้าถึงการรักษาพยาบาลแบบเดียวกัน”

กฎทำอะไร?

ในคำแถลงของ HHS Becerra ระบุว่าขณะนี้หน่วยงานจะสอดคล้องกับการตัดสินใจเลือกปฏิบัติในที่ทำงานของศาลฎีกาเมื่อปีที่แล้ว คดีนี้กำหนดว่ากฎหมายของรัฐบาลกลางต่อต้านการเลือกปฏิบัติทางเพศในงานยังใช้กับคนที่เป็นเกย์และคนข้ามเพศด้วย

ด้วยเหตุนี้ สำนักงานสิทธิพลเมืองของ HHS จะเริ่มสอบสวนการร้องเรียนเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเพศบนพื้นฐานของรสนิยมทางเพศและอัตลักษณ์ทางเพศอีกครั้ง

“นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับชุมชน LGBTQ ที่จะรู้ว่ามีคนต่อสู้เพื่อพวกเขา” Robert Garofalo, MD, MPH หัวหน้าแผนกเวชศาสตร์วัยรุ่นที่ Lurie Children’s Hospital ในชิคาโกบอก Verywell

Paula Neira, JD, MSN, ทนายความและผู้อำนวยการโครงการทางคลินิกของ Johns Hopkins Center for Transgender Health บอก Verywell ว่าการดำเนินการของฝ่ายบริหารของ Biden อาจเพิ่มผลที่ตามมาสำหรับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ ระบบสุขภาพ และบริษัทประกันภัยที่เลือกปฏิบัติ

ผู้เชี่ยวชาญคาดหวังว่ารัฐบาลของรัฐบางแห่งจะท้าทายกฎนี้อย่างถูกกฎหมาย

การจำกัดการเข้าถึงบริการสุขภาพภายใต้ทรัมป์

การย้อนกลับมาตรการป้องกันการเลือกปฏิบัติในการดูแลสุขภาพของฝ่ายบริหารของทรัมป์เปิดประตูสู่ร่างกฎหมายต่อต้านคนข้ามเพศทั่วประเทศ

ตามข้อมูลจากเฟนเวย์ เฮลธ์ นับตั้งแต่การย้อนกลับ มีการยื่นร่างกฎหมายต่อต้านคนข้ามเพศมากกว่า 250 ฉบับ โดยมีการลงนามในกฎหมายแปดฉบับและอีก 10 ฉบับกำลังรอการลงนามของผู้ว่าการ ตัวอย่าง ได้แก่

• Arkansas, North Dakota และ South Dakota ได้ออกกฎหมายที่อนุญาตให้ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพปฏิเสธการให้บริการแก่กลุ่ม LGBTQIA+
• อาร์คันซอออกกฎหมายห้ามการให้การดูแลสุขภาพที่ยืนยันเพศ (ฮอร์โมนบำบัด) แก่คนข้ามเพศและเยาวชนที่มีความหลากหลายทางเพศ
• ส.ส.ในมอนทานาผ่านร่างกฎหมายจำกัดการเข้าถึงบริการดูแลสุขภาพเยาวชนที่ยืนยันเพศได้ แต่ยังไม่ได้รับการลงนามในกฎหมาย
• มีการยื่นร่างกฎหมายเพิ่มเติม 35 ฉบับซึ่งจะจำกัดการเข้าถึงบริการสุขภาพสำหรับเยาวชนที่ยืนยันเรื่องเพศ การเรียกเก็บเงินที่ยื่นในอลาบามาจะทำให้การกระทำดังกล่าวเป็นความผิดทางอาญา

การปฏิเสธการดูแลสุขภาพที่เหมาะสมทางการแพทย์สำหรับเยาวชนข้ามเพศจะนำไปสู่อันตรายในทันที LaPointe กล่าว นอกจากนี้ ผลการศึกษาในปี 2020 โดยนักวิจัยจากสถาบันเฟนเวย์และโรงพยาบาลแมสซาชูเซตส์ เจเนอรัล พบว่าการไม่สามารถเข้าถึงบริการสุขภาพที่ยืนยันเพศได้จะเพิ่มโอกาสของการคิดฆ่าตัวตายตลอดชีวิตแล้วแล้ว

การศึกษาอีกชิ้นในปี 2020 โดยนักวิจัยที่สถาบันเฟนเวย์ซึ่งตีพิมพ์ใน LGBT Health พบว่าการเปิดรับสื่อที่เกี่ยวข้องกับการยื่นใบเรียกเก็บเงินต่อต้านเพศบ่อยครั้งสัมพันธ์กับอาการซึมเศร้าเพิ่มขึ้น 18% และความวิตกกังวลเพิ่มขึ้น 26%แล้วแล้ว

“ในฐานะแพทย์และในฐานะเพศทางเลือก ฉันรู้สึกลำบากใจที่เรายังคงมีการอภิปรายเรื่องนี้ต่อไป” Garofalo กล่าว “หากปราศจากการคุ้มครองเหล่านี้ เราก็ทราบดีว่าการเข้าถึงบริการสุขภาพในส่วนต่าง ๆ ซึ่งก็คือจำนวนประชากรที่เราอยู่ พูดถึงที่นี่—อาจเลือกที่จะไม่แสวงหาการดูแลสุขภาพเพราะพวกเขากังวลว่าจะถูกปฏิเสธหรือถูกคนอื่น”

ต้องทำงานให้เสร็จมากขึ้น

“เรากำลังฉลองสิ่งนี้ด้วยชัยชนะ แต่ทั้งหมดนั้นก็ทำได้แค่เปิดประตู” Garofalo กล่าว “ยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนรู้สึกยินดีเมื่อเข้ามาทางประตู และได้รับการปฏิบัติด้วยความเห็นอกเห็นใจ ความสามารถทางวัฒนธรรม และความเคารพในวัฒนธรรม”

ผู้ให้บริการด้านสุขภาพจำนวนมากจำเป็นต้องดำเนินการด้วยตนเองเพื่อปรับปรุงการดูแลผู้คนในชุมชน LGBTQ+

“ผู้ให้บริการด้านสุขภาพอาจไม่เป็นอันตราย แต่อาจแค่ไม่รู้วิธีให้การดูแลที่มีความสามารถทางวัฒนธรรมสำหรับประชากรกลุ่มนี้” คริสตี้ มัลลอรี่ ผู้อำนวยการฝ่ายกฎหมายของสถาบันวิลเลียมส์ด้านกฎหมายปฐมนิเทศและอัตลักษณ์ทางเพศและนโยบายสาธารณะของคณะนิติศาสตร์ UCLA , บอก Verywell “บางครั้งสิ่งนี้ก็รุนแรงขึ้นจากความจริงที่ว่าผู้คนจำนวนมากในชุมชน LGBTQ มักจะได้รับการประกันในอัตราที่ต่ำกว่า และหลายคนพึ่งพา Medicaid และผลประโยชน์สาธารณะอื่นๆ”

LaPointe กล่าวว่าบุคคล LGBTQ+ หลายคนอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสถานปฏิบัติส่วนตัวและศูนย์การแพทย์ทางวิชาการบางแห่งอาจมีผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพที่เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนหรือเพียงแค่กระตือรือร้นที่จะปฏิบัติต่อชุมชนนี้ “และทางเลือกต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นด้วย telehealth” LaPointe กล่าว “ที่ Fenway telehealth ได้ขยายขอบเขตการเข้าถึงของเราอย่างมากมายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ที่อาจไม่มีผู้ให้บริการใด ๆ ที่จะหันไปหา”