โปรตีนคืออะไร?

โปรตีนเป็นโมเลกุลขนาดใหญ่และซับซ้อนซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของชีวิต เราทุกคนรู้ว่ามันเป็นส่วนสำคัญของอาหารของเรา แต่มีกี่คนที่รู้ว่าโปรตีนทำงานอย่างไรในร่างกายของเราจริง ๆ และทำไมเราต้องการมัน

มันคืออะไร

โปรตีนมีความสำคัญต่อการทำงานของเซลล์ในสิ่งมีชีวิต โปรตีนจำเป็นสำหรับโครงสร้างและการควบคุมเนื้อเยื่อและอวัยวะของร่างกาย พวกมันประกอบขึ้นจากสายโซ่ยาวของกรดอะมิโน—ที่จริงแล้วอย่างน้อย 20 ชนิดของกรดอะมิโน

กรดอะมิโน 9 ชนิดที่คนเราต้องใช้ในการสร้างโปรตีน ได้แก่ ฮิสติดีน ไอโซลิวซีน ลิวซีน ไลซีน เมไทโอนีน ฟีนิลอะลานีน ทรีโอนีน ทริปโตเฟน และวาลีน ต้องมาจากอาหาร

มันทำงานอย่างไร

มีโปรตีนที่ไม่ซ้ำกันมากถึง 100,000 ชนิดภายในเซลล์ของมนุษย์ทั่วไป การทำงานของแต่ละคนขึ้นอยู่กับรูปร่างของมัน

โปรตีนเริ่มต้นในเซลล์โดยสร้างเป็นสายโซ่ยาวประมาณ 300 หน่วยการสร้าง (โดยเฉลี่ย) เรียกว่ากรดอะมิโน มีกรดอะมิโนมากกว่า 20 ชนิดที่แตกต่างกัน และการเรียงลำดับของกรดอะมิโนจะเป็นตัวกำหนดว่าสายโซ่โปรตีนจะพับเข้าหาตัวและมีรูปร่างอย่างไร

เมื่อโปรตีนมีรูปร่างแล้ว ก็สามารถจับกับโมเลกุลที่เลือกไว้อื่นๆ เพื่อทำหน้าที่ของมันได้ หน้าที่นั้นอาจเป็นสัญญาณ จัดเก็บ ขนส่ง จัดเตรียมโครงสร้าง ต่อสู้กับผู้บุกรุกจากต่างประเทศ ทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา หรือหน้าที่อื่น

ประเภทของโปรตีนและการใช้ประโยชน์

โปรตีนมีหลายประเภทตามหน้าที่ ซึ่งรวมถึงสิ่งต่อไปนี้:แล้วแล้ว

แอนติบอดี

เหล่านี้เป็นส่วนประกอบของระบบภูมิคุ้มกันที่ช่วยปกป้องร่างกายจากสิ่งแปลกปลอม เช่น ไวรัสและแบคทีเรีย โปรตีนรับรู้และผูกมัดตัวเองกับสารแปลกปลอมเพื่อทำให้เป็นกลางและช่วยปกป้องร่างกาย ตัวอย่างคือแอนติบอดีคืออิมมูโนโกลบูลิน G (IgG)

เอนไซม์

เอ็นไซม์ทำปฏิกิริยาเคมีเกือบทั้งหมดที่เกิดขึ้นในเซลล์ และยังช่วยให้โมเลกุลใหม่ก่อตัวขึ้นด้วยการอ่านข้อมูลทางพันธุกรรมที่เก็บไว้ในดีเอ็นเอ เอ็นไซม์เพิ่มความเร็วที่เกิดปฏิกิริยาเคมี

ตัวอย่างของเอนไซม์คือ phenylalanine hydroxylase เอนไซม์นี้กระตุ้นการสลายตัวของกรดอะมิโนฟีนิลอะลานีน ทารกที่เกิดมาไม่สามารถสร้างเอนไซม์นี้มีพิษจากการเผาผลาญฟีนิลอะลานีนที่ไม่สมบูรณ์

ผู้สื่อสาร

ยังเป็นที่รู้จักกันในนามโปรตีนส่งสัญญาณ พวกมันอนุญาตให้มีการสื่อสารระหว่างเซลล์ รวมถึงฮอร์โมนบางชนิด โปรตีนเหล่านี้ส่งสัญญาณเพื่อประสานกระบวนการทางชีววิทยาระหว่างเซลล์ เนื้อเยื่อ และอวัยวะต่างๆ ตัวอย่างของโปรตีน Messenger คือ somatotropin หรือที่เรียกว่าโกรทฮอร์โมน

โครงสร้าง

โปรตีนโครงสร้างช่วยให้เซลล์สามารถรักษารูปร่างและการจัดระเบียบได้ ในระดับที่ใหญ่ขึ้น พวกมันให้องค์ประกอบโครงสร้างของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน เช่น กระดูกและกระดูกอ่อน และช่วยให้กล้ามเนื้อทำงานได้ ตัวอย่างของโปรตีนโครงสร้างคือแอคติน

การขนส่งและการเก็บรักษา

โปรตีนสำหรับการขนส่งและการเก็บรักษายึดติดกับอะตอมและโมเลกุลขนาดเล็ก จัดเก็บหรือขนส่งภายในเซลล์และทั่วร่างกาย ตัวอย่าง ได้แก่ เฟอร์ริติน ซึ่งเก็บธาตุเหล็กไว้ใช้กับเซลล์เม็ดเลือดและเนื้อเยื่อของร่างกายอื่นๆแล้วแล้ว

คุณต้องการเท่าไหร่

เนื่องจากโปรตีนเป็นส่วนประกอบสำคัญในการทำงานของทุกเซลล์ในร่างกายของคุณ สิ่งสำคัญคือต้องได้รับธาตุอาหารหลักในอาหารของคุณเพียงพอ—จากแหล่งที่ดีต่อสุขภาพ การได้รับโปรตีนจากแหล่งที่หลากหลาย รวมทั้งโปรตีนจากพืช จะทำให้คุณมีสมดุลที่ดีต่อสุขภาพมากที่สุด

กลุ่มอาหารโปรตีนประกอบด้วยเนื้อสัตว์ สัตว์ปีก อาหารทะเล พืชตระกูลถั่ว (ถั่ว ถั่ว และผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง) ไข่ ถั่ว และเมล็ดพืช USDA แนะนำให้เลือกใช้เนื้อสัตว์และสัตว์ปีกที่ไม่ติดมันและมีไขมันน้อยกว่า รวมทั้งบริโภคอาหารทะเลปรุงสุกอย่างน้อย 8 ออนซ์ต่อสัปดาห์ หากคุณไม่ใช่มังสวิรัติแล้วแล้ว

วิธีรับประทานอาหารให้เพียงพอ

คุณน่าจะไม่มีปัญหาในการได้รับโปรตีนเพียงพอ ผู้คนในสหรัฐฯ บริโภคโปรตีนมากกว่าที่จำเป็นในแต่ละวัน อ้างอิงจากการวิเคราะห์ที่ตีพิมพ์ใน Public Health Nutrition

ผลการศึกษาพบว่าผู้ชายอายุ 20 ปีขึ้นไปกินอาหารโปรตีน 234 กรัม (8.3 ออนซ์) (รวมถึงเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์จากนม ปลา อาหารทะเล ไข่ ถั่ว พืชตระกูลถั่ว และถั่วเหลือง) ต่อวัน โดย 72% มาจากเนื้อสัตว์ ในขณะที่ผู้หญิงรับประทานอาหารที่มีโปรตีน 148 กรัมต่อวัน โดยคิดเป็น 70% จากเนื้อสัตว์

เพื่อประโยชน์ในการเปรียบเทียบ สเต็กทีโบนที่ปรุงสุกหนึ่งชิ้นที่มีน้ำหนัก 219 กรัม (7.7 ออนซ์) จะมีโปรตีน 59 กรัม – บวก 515 แคลอรีและ 29 กรัมของไขมัน ตามข้อมูลของ USDA

ไม่เพียงแต่คุณได้จัดสรรโปรตีนให้ถึงขีดสุดในแต่ละวันแล้ว แต่หากเป็นชายหรือหญิงอายุระหว่าง 31 ถึง 50 ปี ตามข้อมูลของหน่วยงานแล้ว คุณยังจะได้กิน 19-29 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณแคลอรี่ที่แนะนำต่อวันและอาจเป็นไปได้ ปริมาณไขมันที่จัดสรรทั้งหมดของคุณ

โปรตีนในมื้อเย็นที่ดีต่อสุขภาพคือเนื้อปลาขนาด 113 กรัม (4 ออนซ์) ที่อบหรือย่างด้วยน้ำมัน ให้โปรตีน 25 กรัม 188 แคลอรี และไขมัน 9 กรัม

การขาดโปรตีน

การขาดโปรตีนเป็นเรื่องที่หาได้ยากสำหรับคนในประเทศที่ร่ำรวยเช่นสหรัฐอเมริกา การทบทวนวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nutrients ระบุว่า แม้แต่ผู้ทานมังสวิรัติและมังสวิรัติมักรับประทานโปรตีนมากกว่าปริมาณที่แนะนำในแต่ละวัน

อย่างไรก็ตาม ภาวะทุพโภชนาการรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่าควาซิออร์กอร์สามารถพัฒนาได้ในสถานที่ที่ประสบปัญหาการกันดารอาหาร ภัยธรรมชาติ หรือการหยุดชะงักอื่นๆ ในการจัดหาอาหาร เกิดจากการมีโปรตีนไม่เพียงพอในอาหาร อาการของ kwashiorkor ได้แก่:

• พุงพองโต
• มวลกล้ามเนื้อลดลง
• ท้องเสีย
• ความล้มเหลวในการเพิ่มน้ำหนักและการเจริญเติบโตในเด็ก
• ความเหนื่อยล้า
• สีผิวจางลง
• การเปลี่ยนแปลงของสีผมหรือเนื้อสัมผัส
• การติดเชื้อเพิ่มขึ้นและรุนแรงขึ้น
• ความหงุดหงิด
• ข้อเท้าและเท้าบวม

ด้วยการรักษาทางโภชนาการตั้งแต่เนิ่นๆ เด็กที่มีควาชิออร์กอร์สามารถฟื้นตัวได้เต็มที่ อย่างไรก็ตาม อาจเกิดความบกพร่องทางร่างกายและจิตใจอย่างถาวรได้ หากการรักษาทำได้ หากการรักษามาช้าไป อาจส่งผลให้ช็อก โคม่า และเสียชีวิตได้

เนื่องจากโปรตีนมีอยู่ในทุกเซลล์ในร่างกาย สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าโปรตีนทำงานอย่างไรและควรรับประทานอาหารอย่างไรให้เพียงพอ อย่างไรก็ตาม คุณควรให้ความสำคัญกับการรับประทานอาหารที่เป็นแหล่งโปรตีนที่ดีต่อสุขภาพมากกว่าการบริโภคโปรตีนในปริมาณมาก