ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอัตราการฆ่าตัวตายที่ลดลงไม่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมด

เนื่องจากการล็อกดาวน์จากโรคระบาด การแยกตัวทางสังคม และความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตของประเทศ หลายคนตั้งสมมติฐานว่าอัตราการฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา

แต่ข้อมูลเบื้องต้นใหม่จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) แสดงให้เห็นว่าอัตราการฆ่าตัวตายโดยรวมในสหรัฐอเมริกาลดลง 5.6% ในปี 2020 ถึงกระนั้น ผู้เชี่ยวชาญสังเกตว่าเราอาจไม่เข้าใจความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างการระบาดใหญ่และผลกระทบต่อเศรษฐกิจ ความมั่นคงในการทำงาน ความปลอดภัยส่วนบุคคล และสุขภาพจิต ส่งผลต่อการฆ่าตัวตายอย่างไร ข้อมูลถูกเผยแพร่ใน JAMA Network เมื่อปลายเดือนมีนาคม

อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยบางอย่างที่เราทราบ Anna Mueller, PhD, ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาที่ University of Indiana ซึ่งศึกษาเรื่องการฆ่าตัวตายของวัยรุ่นบอก Verywell ประการแรกคือข้อมูล CDC เป็นข้อมูลเบื้องต้นและควรตีความด้วยความระมัดระวัง “โดยปกติแล้ว CDC จะใช้เวลาสองปีในการผลิตข้อมูลนี้อย่างสะอาดหมดจดและเข้มงวด” เธอกล่าว ดังนั้นเราจึงควรระลึกไว้เสมอว่าตัวเลขดังกล่าวเป็นเพียงตัวเลขชั่วคราวและอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้

นอกจากนี้ Mueller ยังกล่าวอีกว่าควรพิจารณาปัจจัยอีกสองประการในการพิจารณาข้อมูล: ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้เสนอการแยกย่อยตามข้อมูลประชากร และอัตราการฆ่าตัวตายไม่ได้เป็นเพียงตัวบ่งชี้สำหรับสุขภาพจิต

ขาดรายละเอียดประชากร

อัตราการฆ่าตัวตายโดยรวมที่ลดลง 5.6% มีเพียงจังหวะที่กว้างของภาพรวมเท่านั้น Mueller กล่าว มีหมวดหมู่ทางประชากรต่างๆ ที่ต้องแยกย่อยออกไป เช่น เพศ เชื้อชาติ ระดับการศึกษา รายได้ และภูมิภาค เพื่อดูว่าอัตราการฆ่าตัวตายแตกต่างกันอย่างไร

“การพังทลายบางอย่างอาจมีความสำคัญจริงๆ เพราะเราเห็นความแตกต่างทางด้านประชากรศาสตร์ว่าใครได้รับผลกระทบในทางลบจากการระบาดใหญ่” มูลเลอร์กล่าว

ในปีที่ผ่านมา ผลการศึกษาพบว่าชุมชนบางแห่งได้รับผลกระทบทางลบมากกว่าชุมชนอื่นๆ และความไม่เสมอภาคทางสุขภาพที่เกิดขึ้นก่อนปี 2020 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ชาวอเมริกันผิวสี กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากการระบาดใหญ่เท่านั้น

ตัวอย่างเช่น ภายในกลางเดือนเมษายนในปี 2020 คนอเมริกันผิวสีติดเชื้อโควิด-19 ในอัตราที่สูงขึ้นแล้ว และมีแนวโน้มว่าจะเสียชีวิตจากโรคนี้มากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับคนผิวขาว “ในชิคาโก ผู้ติดเชื้อโควิด-19 มากกว่า 50% และผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 เกือบ 70% เกี่ยวข้องกับคนผิวสี แม้ว่า [Black people] คิดเป็นเพียง 30% ของประชากรทั้งหมด” แพทย์โรคหัวใจ Clyde W. Yancy, MD, MSc เขียนในบทความในวารสารแล้วเขาสังเกตเห็นเมืองและรัฐต่างๆ ที่ชาวอเมริกันผิวสีและบุคคลจากกลุ่มชายขอบอื่นๆ ป่วยและเสียชีวิตในอัตราที่ไม่สมส่วนเมื่อเทียบกับชาวอเมริกันผิวขาว รวมทั้งนิวยอร์กซิตี้ ลุยเซียนา และมิชิแกน

การศึกษาในเดือนธันวาคมยังพบว่าในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ อัตราการฆ่าตัวตายของชาวแบล็กและไวท์แมริแลนด์พุ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม ที่อัตราการฆ่าตัวตายดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้าของชาวผิวสีระหว่างวันที่ 5 มีนาคมถึง 7 พฤษภาคม มัน “ลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง” ในหมู่ชาวผิวขาวในช่วงเวลาเดียวกันและในเดือนถัดมาแล้วแล้ว

ประชากรอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดใหญ่นี้ ได้แก่ พนักงานแนวหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งพยาบาลชาวฟิลิปปินส์อเมริกัน ซึ่ง “มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเนื่องจากสัดส่วนที่เกินปกติในกำลังการพยาบาลของประเทศ” ตามรายงานของรายงานประจำเดือนตุลาคม 2020 พยาบาลชาวฟิลิปปินส์อเมริกันคิดเป็น 4% ของพยาบาลทั้งหมดและมีแนวโน้มที่จะทำงานในหน่วยดูแลผู้ป่วยเฉียบพลันมากกว่าแล้วแล้ว

จากการที่โรคระบาดส่งผลกระทบต่อบุคคลในหลาย ๆ ทาง Mueller กล่าว เธอกังวลว่าสถิติจะไม่บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด การลดลงอาจมีสาเหตุมากขึ้นสำหรับผู้ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ ตัวอย่างเช่น บางคนสามารถทำงานจากที่บ้านได้ มีความมั่นคงทางการเงิน และไม่ต้องเรียนหนังสือที่บ้านกับลูกๆ “ความแตกต่างทางประชากรบางอย่างอาจมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวิธีที่ผู้คนประสบกับโรคระบาดใหญ่” เธอกล่าว “เป็นไปได้ว่าเมื่อเรามีข้อมูลที่ละเอียดมากขึ้น เราจะเห็นว่าอาจจะไม่น่ากลัวสำหรับทุกคน แต่มันยากสำหรับบางกลุ่ม และนั่นอาจสะท้อนให้เห็นในอัตราการฆ่าตัวตาย”

“เมื่อคุณมีสถิติที่ใหญ่มาก แต่คุณไม่เห็นข้อมูลประชากรภายในนั้น หรือคุณไม่สามารถทำลายสถิติได้ นั่นอาจนำไปสู่การตีความข้อมูลใดๆ ที่ผิดพลาด” Mueller กล่าวเสริม

อัตราการฆ่าตัวตายเป็นเพียงตัวบ่งชี้เดียว

แม้ว่าเราอาจดูอัตราการฆ่าตัวตายเพื่อวัดสุขภาพจิตของประเทศ แต่ก็ไม่ใช่สถิติเดียวที่เราควรพิจารณา “ความสงสัยของฉันคือคนจะใช้หมายเลขนี้เพื่อพูดว่า ‘โอ้ โรคระบาดไม่ได้เลวร้ายสำหรับสุขภาพจิตของผู้คนอย่างที่เราคิด’” มูลเลอร์กล่าวเสริม “และแน่นอนว่าการฆ่าตัวตายเป็นเพียงมาตรการเดียว”

ตัวอย่างเช่น CDC รายงานในเดือนธันวาคมว่าการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดกำลัง “เร่ง” ในช่วง COVID-19 ซึ่งเป็นจำนวนผู้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดสูงสุดในระยะเวลา 12 เดือนแล้วการเสียชีวิตจากแอลกอฮอล์ยังเพิ่มสูงขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาแล้วและผู้เชี่ยวชาญพบว่าโรคพิษสุราเรื้อรังเพิ่มขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่แล้วแล้ว

อัตราการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการใช้สารเสพติดและการใช้ยาเกินขนาด Mueller กล่าวว่าเป็นสัญญาณว่าผู้คนจำนวนมากกำลังเผชิญกับความท้าทายด้านสุขภาพจิตและอาจไม่สามารถขอความช่วยเหลือได้เมื่อต้องการ

เหตุการณ์อื่นๆ ในชีวิต เช่น การสูญเสียบ้าน มูลเลอร์กล่าวว่า อาจเป็นการเพิ่มความทุกข์ทรมานที่เกิดขึ้นระหว่างการระบาดใหญ่ “การวิจัยแสดงให้เห็นว่าความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจและความยากลำบากทางเศรษฐกิจอาจเป็นเรื่องน่าวิตกเป็นพิเศษ และอาจเชื่อมโยงกับอัตราการฆ่าตัวตายได้” เธอกล่าว “ฉันกังวลมากเกี่ยวกับคนที่สูญเสียบ้านหรือประสบกับความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจที่สำคัญในช่วงการระบาดใหญ่นี้ ฉันกังวลมากเกี่ยวกับความสามารถในการฟื้นตัวของพวกเขาในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีเด็กอยู่ในบ้าน”

“ไม่ว่าจะเป็นความเจ็บปวดจากการต้องติดอยู่ที่บ้านในสถานการณ์ความรุนแรงในครอบครัว หรือการสูญเสียคนที่คุณรักจากโควิด-19” เธอกล่าวเสริม ทุกอย่างอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงที่อาจนำไปสู่การฆ่าตัวตาย “ฉันไม่ได้บอกว่าความเศร้าโศกนั้นทำให้เกิดการฆ่าตัวตาย เราไม่สามารถพูดอย่างนั้นได้” เธอกล่าว อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ชีวิตที่ท้าทายอาจทำให้คุณต้องเสียความรู้สึก “และสำหรับบางคน นั่นหมายความว่าพวกเขาจะพัฒนาความคิดฆ่าตัวตายต่อไป”

วิธีก้าวไปข้างหน้า

แม้ว่าโควิด-19 คร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน การฆ่าตัวตายยังคงเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับที่ 11 ในสหรัฐอเมริกา โดยไม่คำนึงถึงการลดลงในเบื้องต้น 5.6%แล้วด้านพลิกของทั้งหมดนี้ Mueller กล่าวว่าอยู่ในการตอบสนองของเรา

“สิ่งที่ฉันมีความหวังมากที่สุดในการระบาดใหญ่ครั้งนี้คือ ฉันรู้สึกเหมือนมีคนเริ่มพูดถึงสุขภาพจิตอย่างชัดเจนมากขึ้น” เธอกล่าว ตามหลักการแล้ว สิ่งนี้จะนำไปสู่การสนทนาที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสุขภาพจิตในโรงเรียน ระบบการดูแลสุขภาพ และสถานที่ทำงาน เธอหวังว่ามันอาจจะสร้างแรงกดดันให้กับผู้กำหนดนโยบายในการขยายความคุ้มครองด้านสุขภาพจิต

มูลเลอร์เสริมว่าในโรงเรียนโดยเฉพาะ เธออยากเห็นการเปลี่ยนแปลงในด้านค่านิยมและการปฏิบัติทางการศึกษา “ถ้า [educators and schools] ทุกคนสามารถได้รับข้อมูลที่บอบช้ำมากขึ้นและมีปรัชญาการศึกษาแบบเด็ก ๆ มากขึ้น “เธอกล่าวซึ่งไม่ใช่แค่การให้ความรู้แก่นักเรียนเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนพวกเขาผ่านความท้าทายของชีวิต “นั่นคือความหวังของฉัน”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา