FTC ตั้งข้อหาบุคคลแรกภายใต้กฎหมายการเรียกร้องเท็จของ COVID-19

หมอนวดในเซนต์หลุยส์กลายเป็นบุคคลแรกที่ถูกตั้งข้อหาภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลางฉบับใหม่ที่มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องชาวอเมริกันจากการเรียกร้องค่าเสียหายจาก COVID-19 ที่ฉ้อฉล

Eric Nepute ถูกตั้งข้อหาโดย Federal Trade Commission (FTC) ภายใต้กฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของ COVID-19 เนื่องจากการอ้างสิทธิ์ทางการตลาดที่เป็นเท็จ มีการยื่นคำร้องในศาลแขวงสหรัฐสำหรับเขตตะวันออกของรัฐมิสซูรี

ในเดือนเมษายน 2020 ธุรกิจของ Nepute คือ Quickwork LLC เริ่มโฆษณาและจำหน่ายผลิตภัณฑ์ภายใต้ชื่อทางการค้าว่า “Wellness Warrior” Wellness Warrior ดำเนินการและดูแลเพจ Facebook ร่วมกับเว็บไซต์อย่างน้อย 11 แห่ง ในไม่ช้า Nepute ก็ใช้แพลตฟอร์มเหล่านี้เพื่อโฆษณา ทำการตลาด แจกจ่าย และขายผลิตภัณฑ์วิตามินดีและสังกะสีเป็นยาที่สามารถรักษาหรือป้องกัน COVID-19

จากข้อมูลของ FTC ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่เชื่อถือได้ว่าวิตามินดีสามารถป้องกัน รักษา หรือป้องกัน COVID-19 ได้แล้วแม้จะไม่มีหลักฐานที่ถูกต้องสำหรับการกล่าวอ้างดังกล่าว แต่เนปูเตก็ยังโฆษณาและทำการตลาดผลิตภัณฑ์วิตามินดีและสังกะสีของเขาในลักษณะนี้ ซึ่งละเมิดมาตรา 5(a) ของพระราชบัญญัติคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐแล้วแล้ว

“กฎหมายที่ Eric Nepute ถูกตั้งข้อหานั้นมีเป้าหมายเพื่อปกป้องผู้บริโภคจริงๆ” Margaret J. Finerty, JD หุ้นส่วนของ Getnick & Getnick LLP กล่าวกับ Verywell ภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองผู้บริโภค COVID-19 ในช่วงเวลาของภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุข บุคคล ห้างหุ้นส่วน หรือบริษัทใด ๆ ที่กระทำการหลอกลวงหรือการปฏิบัติที่กระทบต่อการค้าที่เกี่ยวข้องกับการรักษา การรักษา ป้องกัน และวินิจฉัยโรคถือเป็นการไม่ชอบด้วยกฎหมาย โควิด -19.แล้วแล้ว

การตลาดเท็จ

Julie Grohovsky, JD หุ้นส่วนของ Cohen Seglias อธิบายว่ารัฐบาลพิจารณาปัจจัยหลายประการในคดีความ รวมถึงพิจารณาว่าปัญหาในมือนั้นมีความชัดเจนหรือไม่ Grohovsky บอก Verywell ว่า “ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนข้ออ้างของเขาที่ว่าคุณสามารถรักษาและป้องกัน COVID-19 ด้วยสังกะสีและวิตามินดีได้ “ดังนั้นพวกเขาจึงดูกรณีนี้เพราะมันชัดเจนมาก”

นอกจากนี้ Grohovsky กล่าวว่ารัฐบาลกำลังพิจารณากรณีนี้เนื่องจาก Nepute เข้าถึงผู้ชมในวงกว้างด้วยการตลาดของเขา “ผู้คนดูวิดีโอของเขาหลายล้านครั้ง” Grohovsky กล่าว “ดังนั้น พวกเขาจึงพยายามไล่ตามการฉ้อโกงที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมาก เพราะมันไม่ปลอดภัยสำหรับคนเหล่านั้น และยังส่งข้อความไปยังชุมชนในวงกว้างอีกด้วย เราจะไม่ยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้น”

FTC ตั้งข้อสังเกตว่าหนึ่งในวิดีโอของ Nepute ที่โพสต์เมื่อวันที่ 5 สิงหาคมของปีที่แล้วอาจถูกโพสต์ซ้ำมากถึง 176 ครั้งแล้วโดยรวมแล้ว วิดีโอของเขามีคนดูหลายล้านครั้ง

Nepute ยังคงเพิกเฉยต่อคำขอของ FTC เพื่อหยุดการทำการตลาดที่ผิดพลาดของเขา ในเดือนพฤษภาคม 2020 FTC ได้ส่งจดหมายถึง Nepute เพื่อเตือนเขาว่าคำกล่าวอ้างของเขาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่มีวิตามินซีเป็นส่วนประกอบหลักไม่ได้รับการยืนยัน และเพื่อยุติการกล่าวอ้างที่ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์สนับสนุน แม้จะยืนยันว่าเขาได้รับจดหมายจาก FTC แล้ว Nepute ก็ได้เพิ่มข้อเรียกร้องที่ไม่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับวิตามินดีและสังกะสีที่ไม่ได้รับการยืนยัน

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 Facebook ได้ลบหน้า Facebook ของ Nepute ออกจากเว็บไซต์ของตน และเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 Nepute ได้สร้างเพจ Facebook ใหม่ที่ชื่อว่า Common Sense Health Nation ซึ่งเชื่อมโยงกลับไปยังเว็บไซต์ Wellness Warrior

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2564 เจ้าหน้าที่ของ FTC ได้ส่งจดหมายถึง Nepute เพื่อแจ้งให้ทราบเกี่ยวกับการผ่านร่างพระราชบัญญัติคุ้มครองผู้บริโภค COVID-19แล้วแล้ว

การตั้งค่าแบบอย่าง

หากถูกตัดสินว่ามีความผิด Finerty และ Grohovsky กล่าวว่าคดีดังกล่าวถือเป็นแบบอย่างทางกฎหมายสำหรับคดีในอนาคต ‘หวังว่าสิ่งนี้จะป้องกันไม่ให้ผู้อื่นมีส่วนร่วมในการหลอกลวงประเภทนี้ที่เหยื่อผู้อ่อนแอ’ Finerty กล่าว

Finerty เสริมว่าศาลกำลังหาคำสั่งห้ามถาวรที่จะห้ามไม่ให้เขามีส่วนร่วมในพฤติกรรมนี้ในอนาคต พวกเขากำลังหาบทลงโทษทางแพ่ง และภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองผู้บริโภค COVID-19 บุคคลอาจถูกปรับสูงถึง 43,792 ดอลลาร์สำหรับการละเมิดแต่ละครั้งแล้วแล้ว

“การละเมิดแต่ละครั้งจะประกอบด้วยทุกครั้งที่เขาวางวิดีโอหรือลงโฆษณาในสื่อ” Finerty กล่าว “มันเป็นการเตือนผู้คนในตลาดที่คุณไม่สามารถพูดได้ว่าผลิตภัณฑ์ของคุณ จะรักษาคนของ COVID-19 หรือป้องกันไม่ให้ติด COVID-19”

วิธีป้องกันตัวเองจากการฉ้อโกง COVID-19

FTC เสนอเคล็ดลับต่อไปนี้ในการป้องกันตัวคุณเองจากการหลอกลวง COVID-19 ทั่วไป:แล้วแล้ว

• เรียนรู้วิธีบอกความแตกต่างระหว่างผู้ตามรอยผู้ติดต่อจริงและนักต้มตุ๋น ผู้ตามรอยที่ถูกต้องตามกฎหมายต้องการข้อมูลด้านสุขภาพ ไม่ใช่เงินหรือข้อมูลทางการเงินส่วนบุคคล

• อย่าตอบกลับข้อความ อีเมล หรือการโทรเกี่ยวกับเช็คจากรัฐบาล นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้

• ละเว้นข้อเสนอสำหรับการฉีดวัคซีนและการรักษาหรือการรักษาปาฏิหาริย์ นักต้มตุ๋นขายผลิตภัณฑ์เพื่อรักษาหรือป้องกัน COVID-19 โดยไม่มีหลักฐานว่าใช้ได้ผล

• ระวังโฆษณาสำหรับชุดทดสอบ ชุดทดสอบจำนวนมากที่โฆษณาไม่ได้รับการอนุมัติจาก FDA และไม่จำเป็นต้องแม่นยำเสมอไป การทดสอบที่บ้านที่ได้รับอนุญาตเกือบทั้งหมดไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่รวดเร็ว และต้องการให้คุณส่งตัวอย่างการทดสอบไปที่ห้องปฏิบัติการเพื่อทำการวิเคราะห์

• วางสายบน robocalls นักต้มตุ๋นกำลังใช้ระบบ robocall ที่ผิดกฎหมายเพื่อนำเสนอทุกอย่างตั้งแต่ประกันสุขภาพราคาถูกไปจนถึงแผนการทำงานที่บ้าน

• ดูอีเมลที่อ้างว่ามาจาก CDC หรือ WHO ใช้ไซต์เช่น coronavirus.gov และ usa.gov/coronavirus เพื่อรับข้อมูลล่าสุด และอย่าคลิกลิงก์จากแหล่งที่คุณไม่รู้จัก

• ทำการบ้านของคุณเมื่อมีการบริจาค ห้ามบริจาคเป็นเงินสด ด้วยบัตรของขวัญ หรือโดยการโอนเงิน

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา