ถามผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ: อะไรทำให้เกิดกรณีที่รุนแรงของ COVID-19?

Makeda Robinson, MD, PhD เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อซึ่งกำลังศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างไวรัสกับโฮสต์ในไวรัสที่เกิดขึ้นใหม่ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในแต่ละสัปดาห์ ดร.โรบินสันจะแจกแจงหัวข้อเรื่องโควิด-19 ที่ซับซ้อนและจัดการกับปัญหาด้านสาธารณสุขที่เร่งด่วน

ปัญหาที่น่าสับสนที่สุดประการหนึ่งเกี่ยวกับ COVID-19 คือสาเหตุที่มันแสดงออกในแต่ละคนแตกต่างกันมาก เหตุใดโรคนี้จึงไม่รุนแรงสำหรับหลาย ๆ คนและเป็นอันตรายอย่างมากสำหรับคนอื่น ๆ

ในขณะที่โรคเรื้อรังที่มีอยู่ก่อนสามารถทำให้บุคคลมีความเสี่ยงต่อ COVID-19 มากขึ้น ยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายความคลาดเคลื่อนของอาการได้ ดร.โรบินสันได้พูดคุยกับ Verywell Health ว่าปัจจัยทางพันธุกรรมและการตอบสนองของภูมิคุ้มกันมีบทบาทอย่างไรในความรุนแรงของโรค

Verywell Health: ทำไมผู้ป่วยบางรายถึงมีอาการรุนแรงของ COVID-19 ในขณะที่คนอื่นมีอาการเล็กน้อยหรือไม่มีอาการเลย?

ดร.โรบินสัน: มีหลายปัจจัยที่ทราบกันดีอยู่แล้ว เช่น อายุ เพศ สถานะสุขภาพในปัจจุบัน และสถานะของระบบภูมิคุ้มกันที่มีผลต่อความรุนแรงของอาการ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เราได้เรียนรู้ว่าการได้รับไวรัสและเชื้อโรคอื่นๆ ก่อนหน้านี้ สามารถทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราทำงานได้ดีขึ้นหรือตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นที่แตกต่างกัน

บางคนที่เคยสัมผัสกับ coronaviruses ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึงรุ่นของไข้หวัดธรรมดา— มีแอนติบอดีในระบบของพวกเขาที่สามารถช่วยให้พวกเขาต่อสู้กับ SARS-CoV-2 อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่กรณีสำหรับทุกคนที่เป็นไข้หวัดธรรมดา เพราะระบบภูมิคุ้มกันของเราแตกต่างกันมาก

สำหรับผู้ที่ไม่เคยสัมผัสกับ coronavirus SARS-Cov-2 จะเป็นระบบใหม่ที่สมบูรณ์สำหรับระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขา โดยพื้นฐานแล้วระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาเริ่มต้นจากศูนย์ ดังนั้นพวกเขาอาจมีผลลัพธ์ที่แย่ลง

สุขภาพ Verywell: เพศมีอิทธิพลต่ออาการของ COVID-19 อย่างไร?

ดร.โรบินสัน: ผู้ชายมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคโควิด-19 ที่รุนแรงกว่าผู้หญิง เพราะวิธีการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันแล้วเป็นไปได้ว่าระบบภูมิคุ้มกันของผู้หญิงจะมีปฏิกิริยาตอบสนองมากกว่าและตอบสนองต่อการติดเชื้อได้เร็วตั้งแต่แรกเริ่ม ช่วยให้ล้างไวรัสได้เร็วขึ้นซึ่งนำไปสู่อาการรุนแรงน้อยลง

นอกจากนี้ การได้รับฮอร์โมนเพศสามารถเปลี่ยนการตอบสนองของเซลล์ภูมิคุ้มกันได้ แม้ว่าทั้งชายและหญิงจะได้รับฮอร์โมนเพศ แต่เอสโตรเจนซึ่งพบได้บ่อยในผู้หญิงสามารถลดการแสดงออกของสิ่งที่เรียกว่า ACE2 ได้แล้วACE2 เป็นตัวรับโปรตีนสำหรับ SARS-CoV-2 โดยการลดการแสดงออกของ ACE2 เอสโตรเจนอาจลดความสามารถของไวรัสในการแพร่ระบาดในเซลล์ ซึ่งส่งผลต่อทั้งโอกาสของการติดเชื้อและการพัฒนาอาการ

การศึกษายังแสดงให้เห็นด้วยว่าผู้หญิงอาจมีการตอบสนองของทีเซลล์ที่เป็นพิษต่อเซลล์ที่แข็งแกร่งกว่าแล้วหน้าที่ของทีเซลล์คือการค้นหาและฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อ ดังนั้นผู้หญิงจึงสามารถควบคุมการติดเชื้อได้เร็วกว่าก่อนที่จะควบคุมไม่ได้

การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันในผู้ชายอาจช้าลง ทำให้เปลวไฟของการติดเชื้อเริ่มลุกไหม้

Verywell Health: ทำไมผู้สูงอายุจึงมีความเสี่ยงต่อ COVID-19 ที่รุนแรงมากขึ้น?

ดร.โรบินสัน: เรารู้ว่าผู้สูงอายุมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคร้ายแรงสูง เมื่อเราอายุมากขึ้น การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเราจะมีประสิทธิภาพน้อยลง เมื่อเราอายุครบ 50 ปี เราจะเริ่มเห็นความแตกต่างในจำนวนเซลล์ภูมิคุ้มกันของเราและปฏิกิริยาตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นต่างๆ ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า

ระหว่างภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง มีสองสิ่งเกิดขึ้น: การทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกันเริ่มลดลงและเซลล์ถูกล็อคในสภาวะอักเสบ กระบวนการชราภาพทั้งสองนี้หมายความว่าผู้สูงอายุอาจไม่สามารถควบคุมการติดเชื้อในระยะแรกได้ และจากนั้นอาจเกิดการตอบสนองต่อการอักเสบที่รุนแรงเกินไป การตอบสนองนี้อาจนำไปสู่อาการ COVID-19 ที่รุนแรงได้

Verywell Health: ผู้คนสามารถแพร่เชื้อ COVID-19 แม้ว่าจะไม่มีอาการได้หรือไม่?

ดร.โรบินสัน: ก่อนหน้านี้ใน [in the pandemic]นักวิจัยคิดว่าคนที่มีอาการมักจะ “หลั่ง” ไวรัสเป็นเวลานาน แต่การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าคนที่ไม่มีอาการมีแนวโน้มที่จะหลั่งออกมาในช่วงเวลาเดียวกัน ถ้าไม่นานกว่าคนที่แสดงอาการแล้วแล้ว

สิ่งนี้หมายความว่าคนที่ไม่มีอาการมีส่วนทำให้เกิดการแพร่กระจายของไวรัสนี้ เราได้ดูที่ส่วนปลายของภูเขาน้ำแข็ง ซึ่งก็คือคนที่แสดงอาการหรือคนที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง แต่มีภูเขาน้ำแข็งทั้งหมดอยู่ใต้พื้นผิวที่เรามองไม่เห็น นั่นคือ ผู้ติดเชื้อที่ไม่มีอาการซึ่งไม่มีสัญญาณเตือน

ปัญหาที่นี่คือพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องรวมการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่คนที่มีอาการจะทำ หากคุณมีอาการและไอหรือจามหรือรู้สึกไม่สบาย คุณมีแนวโน้มที่จะปิดปาก เข้ารับการทดสอบ และระมัดระวังกับคนที่คุณเห็นและไปที่ไหน หากคุณไม่มีอาการและรู้สึกดี คุณก็อาจจะไม่ ที่อาจนำไปสู่การแพร่เชื้อสู่คนอีกมากมาย

การแพร่กระจายแบบไม่แสดงอาการกำลังเป็นอันตรายมากขึ้น ตัวอย่างเช่น แม้ว่าเด็ก ๆ จะมีผลลัพธ์ที่ดีกว่าผู้ใหญ่ แต่พวกเขาสามารถติดเชื้อและแพร่ไวรัสไปยังผู้ที่มีความเสี่ยงมากกว่าได้

Verywell Health: อะไรคือตัวอย่างของภาวะสุขภาพพื้นฐานที่อาจทำให้อาการ COVID-19 ของใครบางคนแย่ลงไปอีก?

ดร.โรบินสัน : โรคปอดเป็นตัวอย่าง หากคุณไม่ได้ให้ออกซิเจนเป็นอย่างดีและติดเชื้อไวรัสทางเดินหายใจซึ่งนำไปสู่การอักเสบที่เพิ่มขึ้น การหายใจจะยากขึ้นเรื่อยๆ คุณไม่มีปอดสำรองที่จะต่อสู้กับมัน

โรคเบาหวานก็เป็นปัจจัยเสี่ยงสำหรับหลายๆ อย่างเช่นกัน เนื่องจากคุณมีอาการอักเสบสูงในตอนเริ่มต้น โดยพื้นฐานแล้ว เนื่องจากร่างกายของคุณมีการอักเสบก่อนการติดเชื้อ จึงไม่ยับยั้งการตอบสนองต่อการอักเสบที่พบในกรณีรุนแรงของ COVID-19 การอักเสบนี้เป็นสิ่งที่นำไปสู่ความจำเป็นในการระบายอากาศที่เพิ่มขึ้น

สุขภาพ Verywell: เราได้เห็นการศึกษาหลายครั้งเกี่ยวกับการขาดวิตามินดีและความรุนแรงของ COVID-19 คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับลิงค์?

ดร.โรบินสัน: แม้ว่าการขาดวิตามินดีเป็นปัจจัยเสี่ยงที่อาจก่อให้เกิดอาการรุนแรงของโควิด-19 แต่ก็มักจะซ้อนทับกับปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ เช่น อายุที่มากขึ้น โรคอ้วน และเชื้อชาติ ดังนั้นจึงเป็นการยากที่จะระบุว่าการขาดวิตามินดีเป็นปัจจัยเสี่ยงด้วยตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม ปรากฏว่ารูปแบบที่ออกฤทธิ์ของวิตามินดี แคลซิทริออล อาจมีผลต้านไวรัสทั้งในระยะเริ่มต้นของการติดเชื้อและในระยะหลังการอักเสบ

การทดลองทางคลินิกของมนุษย์กำลังอยู่ระหว่างการศึกษาผลของวิตามินดีในรูปแบบการรักษาแบบสแตนด์อโลน นี่จะเป็นการบำบัดที่มีความเสี่ยงต่ำและให้ผลตอบแทนสูงในอุดมคติ แม้จะเป็นส่วนเสริมของสูตรการรักษาในปัจจุบันก็ตาม

สุขภาพ Verywell: เป็นไปได้หรือไม่ที่จะป้องกันอาการ COVID-19 ที่รุนแรง?

ดร.โรบินสัน: ไม่มีใครมีภูมิคุ้มกันต่อไวรัสนี้ และเราไม่รู้ว่าจะมีใครตอบสนองต่อมันอย่างไร ดังนั้นเราจึงต้องใช้มาตรการป้องกันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อเราเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง เราควรคิดว่าเราจะมีปฏิสัมพันธ์อย่างไรอย่างปลอดภัยที่สุดในสภาพแวดล้อมการทำงานของเรา และวิธีดูแลบุตรหลานของเราให้ปลอดภัยในสภาพแวดล้อมการเรียนรู้

เรารู้ว่าคนที่ไม่มีอาการสามารถเป็นพาหะและแพร่เชื้อ SARS-CoV-2 ได้ ดังนั้นเราจึงไม่ควรทึกทักเอาเองว่าเราได้รับการปกป้องจากการติดเชื้อเพียงเพราะเราไม่เห็นใครที่ “ดูป่วย” ตอนนี้เราทุกคนรู้จักผู้เช่าที่เว้นระยะห่างทางสังคม ใส่หน้ากาก และล้างมือแล้ว การดำเนินการตามมาตรการเหล่านี้และกำหนดแนวทางปฏิบัติตั้งแต่เนิ่นๆ อาจป้องกันการระบาดและลดความวิตกกังวลในขณะที่เราเรียนรู้ ทำงาน และใช้ชีวิตในวิถีปกติใหม่ต่อไป

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา