Medicare มีส่วนทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนแพทย์อย่างไร

จำนวนคนใน Medicare คาดว่าจะเพิ่มขึ้น 10,000 คนต่อวันจนถึงปี 2030 จากการขาดแคลนแพทย์ที่คาดการณ์ไว้ เมดิแคร์จะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้มั่นใจว่าจะมีแพทย์เพียงพอที่จะดูแลพวกเขา

บทความนี้จะกล่าวถึงปัญหาการขาดแคลนแพทย์ สาเหตุ เงินทุน และวิธีที่ Medicare สามารถแก้ไขปัญหาได้

การขาดแคลนแพทย์

สมาคมวิทยาลัยการแพทย์อเมริกัน (AAMC) ได้เตือนถึงการขาดแคลนแพทย์เป็นเวลาหลายปี รายงานประจำปีฉบับที่ 6 ซึ่งเผยแพร่ในเดือนมิถุนายน 2020 ประมาณการว่าสหรัฐฯ จะมีแพทย์เหลือเพียง 54,100 ถึง 139,000 คนภายในปี 2033

เมื่อพิจารณาให้ละเอียดยิ่งขึ้น แพทย์ปฐมภูมิจะมีจำนวน 21,400 ถึง 55,200 คน ผู้เชี่ยวชาญ 17,100 ถึง 28,700 คน และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ 9,300 ถึง 17,800 คน การประมาณการเหล่านี้ขึ้นอยู่กับขนาดประชากรที่เพิ่มขึ้น จำนวนแพทย์ปัจจุบันที่ใกล้เกษียณอายุ และจำนวนตำแหน่งการฝึกอบรมที่มีอยู่สำหรับแพทย์ใหม่

ปัญหาคือ การขาดแคลนแพทย์ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงในอนาคตเท่านั้น—เรากำลังอยู่ร่วมกับแพทย์คนหนึ่งในขณะนี้ ขึ้นอยู่กับว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหนในสหรัฐอเมริกา บางพื้นที่ถูกกำหนดโดยรัฐบาลกลางให้เป็นพื้นที่ขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ (HPSAs)

ณ เดือนสิงหาคม 2564 พื้นที่เกือบ 7,300 แห่งขาดบริการปฐมภูมิ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีความจำเป็นสำหรับผู้ให้บริการมากกว่า 15,000 รายเพื่อให้ครอบคลุม 83 ล้านคนที่อาศัยอยู่ใน HPSA เหล่านั้นอย่างเพียงพอ

นอกจากนี้ยังมีความจำเป็นในการดูแลสุขภาพจิตที่เพิ่มขึ้นใน 5,812 HPSAs ครอบคลุม 124 ล้านคน จำเป็นต้องมีผู้ให้บริการมากกว่า 6,400 รายเพื่อปิดช่องว่างนั้น อีกครั้งที่พื้นที่ชนบทมีแนวโน้มที่จะมีข้อบกพร่องมากกว่าเขตเมือง

แม้ว่าคณะกรรมการที่ปรึกษาการชำระเงินของ Medicare จะรายงานว่าผู้รับผลประโยชน์ของ Medicare ส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงการดูแลได้ในขณะนี้ แต่ก็มีข้อบกพร่องบางประการ จากการสำรวจในปี 2020 พบว่า 38% ของผู้รับผลประโยชน์จาก Medicare กำลังมองหาแพทย์ดูแลหลักรายใหม่มีปัญหาในการค้นหาในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา อีก 20% พยายามหาผู้เชี่ยวชาญ

บัณฑิตแพทย์และการฝึกอบรมแพทย์

หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี แพทย์ที่มีศักยภาพจะไปโรงเรียนแพทย์หรือโรงเรียนโรคกระดูก เมื่อพวกเขาสำเร็จการศึกษา พวกเขาจะเป็นแพทย์ในทางเทคนิคที่มีวุฒิ MD หรือ DO แต่พวกเขายังไม่สามารถประกอบวิชาชีพเวชกรรมได้อย่างถูกกฎหมาย พวกเขาต้องสำเร็จการศึกษาด้านการแพทย์ระดับบัณฑิตศึกษาสำหรับการดูแลเบื้องต้นหรือความเชี่ยวชาญพิเศษที่พวกเขาเลือกก่อน

ที่อยู่อาศัยเป็นคอขวดในเส้นทางสู่การเป็นแพทย์ฝึกหัด ไม่ว่านักศึกษาแพทย์จะจบจากโรงเรียนแพทย์กี่คนก็ตาม จำนวนตำแหน่งที่อยู่อาศัยจะเป็นตัวกำหนดจำนวนแพทย์ที่เข้าทำงานในปีนั้นๆ

จากข้อมูลของ National Resident Matching Program มีตำแหน่งงานว่าง 38,106 ตำแหน่งสำหรับความเชี่ยวชาญพิเศษทั้งหมดในปี 2564 โดยมีผู้สมัคร 48,700 ที่แข่งขันกันในตำแหน่งเหล่านั้น

ที่อยู่อาศัยจะอยู่ได้ทุกที่ตั้งแต่สามถึงเจ็ดปีขึ้นอยู่กับความสามารถพิเศษ จำเป็นต้องมีการสำเร็จโปรแกรมถิ่นที่อยู่สำหรับการรับรองคณะกรรมการ อย่างไรก็ตาม การไม่กรอกโปรแกรมการอยู่อาศัยอาจทำให้ยากขึ้นที่จะได้รับความคุ้มครองจากการทุจริตต่อหน้าที่และจำกัดตัวเลือกการจ้างงานในสถาบันที่จัดตั้งขึ้น

ที่อัตราการแข่งขันในปัจจุบัน ผู้อยู่อาศัยประมาณ 38,000 คนเข้าสู่โครงการถิ่นที่อยู่ในแต่ละปี ในกรณีที่ดีที่สุด อาจมีแพทย์ 380,000 คนเข้าสู่แรงงานในทศวรรษหน้า จำนวนนี้จะแตกต่างกันไปตามจำนวนปีของการฝึกอบรมที่จำเป็นสำหรับโครงการถิ่นที่อยู่ที่กำหนดและจำนวนแพทย์ที่เสร็จสิ้นการฝึกอบรม

ทุนเรียนแพทย์บัณฑิต

ต่างจากโรงเรียนแพทย์ที่นักเรียนจ่ายเพื่อไปโรงเรียน ช่องที่พักอาศัยแต่ละช่องจะได้รับเงินตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าการระดมทุนของ GME มีมากกว่าการจ่ายค่าจ้างให้กับผู้อยู่อาศัยหรือเพื่อนฝูง

การระดมทุน GME มีสองส่วน: direct GME (DGME) และการศึกษาทางการแพทย์ทางอ้อม (IME) อดีตจ่ายเงินเดือนถิ่นที่อยู่ การกำกับดูแลคณะ ค่าธรรมเนียมการรับรอง ค่าใช้จ่ายในการบริหาร และค่าใช้จ่ายสถาบัน ฝ่ายหลังกล่าวถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมที่มาพร้อมกับการบริหารโรงพยาบาลเพื่อการสอน

ในขณะที่โรงพยาบาลและสถาบันฝึกอบรมมีส่วนสนับสนุนค่าใช้จ่ายเหล่านี้ การศึกษาด้านการแพทย์ระดับบัณฑิตศึกษาจะได้รับเงินทุนจำนวนมากจากรัฐบาลกลาง ซึ่งรวมถึง:

• ศูนย์บริการ Medicare & Medicaid
• กระทรวงกลาโหม
• กรมกิจการทหารผ่านศึก
• การบริหารทรัพยากรและบริการด้านสุขภาพ (รวมถึงโปรแกรมการชำระเงิน GME ของโรงพยาบาลเด็กและโปรแกรมการชำระเงิน GME ของศูนย์สุขภาพการสอน)

จากแหล่งข้อมูลเหล่านี้ Medicare มีส่วนสนับสนุนประมาณ 85% ของเงินทุนของรัฐบาลกลางโดยรวม

Medicare และการขาดแคลนแพทย์

แม้ว่า Medicare จะให้เงินสนับสนุนมากกว่าแหล่งอื่น หลายคนวิพากษ์วิจารณ์โครงการนี้ว่ายังไม่เพียงพอ

ในปี 1997 พระราชบัญญัติงบประมาณที่สมดุลได้จำกัดจำนวนผู้อยู่อาศัยที่ Medicare จะให้การสนับสนุน ประมาณ 90,000 คนต่อปี ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีโครงการถิ่นที่อยู่ใดที่สามารถเพิ่มช่องที่อยู่อาศัยในโรงพยาบาลของตนได้มากกว่าที่มีในปี 2539

ขีด จำกัด นี้จะควบคุมการใช้จ่ายของ Medicare แต่จะขัดขวางโครงการที่อยู่อาศัยจากการปรับตัวให้เข้ากับการขาดแคลนแพทย์ในอนาคต นี้ไม่ได้หมายความว่าไม่มีช่องว่างที่อยู่อาศัยใหม่ตั้งแต่ปีพ.

นอกจากนี้ยังสามารถเพิ่มตำแหน่ง GME ที่ได้รับทุนจาก Medicare ใหม่ในโรงพยาบาลที่ไม่มีโครงการที่อยู่อาศัยที่มีอยู่ก่อนหรือในโรงพยาบาลที่สร้างขึ้นใหม่ นับตั้งแต่พระราชบัญญัติงบประมาณดุล พ.ศ. 2540 จำนวนตำแหน่งที่พักอาศัยทั้งหมดเพิ่มขึ้น 27%

มีการเสนอกฎหมายหลายฉบับในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อเพิ่มจำนวนตำแหน่ง Medicare ต่อยอด น่าเสียดายที่ต้องใช้เวลาเกือบ 25 ปีก่อนที่ใครจะประสบความสำเร็จ

พระราชบัญญัติการจัดสรรรวมของปี 2564 (HR 133) ได้เพิ่มตำแหน่ง GME ที่ได้รับทุนจาก Medicare ใหม่ 1,000 ตำแหน่งที่โรงพยาบาลสอนทั้งในชนบทและในเมือง ยังคงไม่เพียงพอต่อการชดเชยการขาดแคลนแพทย์ในปัจจุบันและที่คาดการณ์ไว้

วิธีระงับปัญหาการขาดแคลนแพทย์

การขาดแคลนแพทย์จะไม่หายไปในเร็วๆ นี้ ไม่ใช่เมื่อต้องใช้เวลาหลายปีในการฝึกอบรม อัตราความเหนื่อยหน่ายของแพทย์ที่เพิ่มขึ้นสูงถึง 44% ยังคุกคามระยะเวลาที่แพทย์จะอยู่ในการปฏิบัติทางคลินิก

ไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ง่าย Medicare สามารถขยายขอบเขตความคุ้มครองที่อยู่อาศัยหรือลบออกทั้งหมดเพื่อสร้างโอกาส GME มากขึ้น ในท้ายที่สุด ผู้ป่วยจะได้รับประโยชน์จากการเข้าถึงแพทย์มากขึ้น แต่อาจลดจำนวนดอลลาร์ในกองทุน Medicare Trust Fund ที่ใช้สำหรับการดูแลผู้ป่วยโดยตรง กล่าวคือ ผลประโยชน์ส่วน A ของคุณ

หน่วยงานของรัฐบาลกลางและรัฐอื่น ๆ สามารถบริจาคเงินในสัดส่วนที่สูงขึ้น แต่สิ่งนี้อาจเปลี่ยนเส้นทางเงินทุนจากพื้นที่ที่จำเป็นอื่น ๆ อีกทางหนึ่ง องค์กรทางการแพทย์มืออาชีพสามารถบริจาคเงินให้กับโครงการที่อยู่อาศัยได้

การอนุญาตให้หน่วยงานเอกชนให้ทุนสนับสนุนโครงการที่อยู่อาศัยก็เป็นไปได้ แม้ว่าจะต้องใช้ความระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งทางผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น

การทำให้ระบบการรักษาพยาบาลของสหรัฐฯ มีประสิทธิภาพมากขึ้น และการหาวิธีลดความเหนื่อยหน่ายของผู้ให้บริการอาจทำให้แพทย์ทำงานได้นานขึ้น ไม่เพียงแต่จะช่วยลดจำนวนแพทย์ที่ออกจากคลินิกในแต่ละปีเท่านั้น แต่ยังช่วยชะลอการขาดแคลนแพทย์ที่คาดการณ์ไว้ได้อีกด้วย

สรุป

Medicare เป็นแหล่งเงินทุนหลักสำหรับผู้อยู่อาศัยในสหรัฐอเมริกา และปัจจุบันจำกัดจำนวนผู้อยู่อาศัยที่ครอบคลุม หากเมดิแคร์ไม่ดำเนินการใดๆ อาจมีการขาดแคลนแพทย์เมื่อประชากรสูงอายุต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

จนกว่าคุณจะต้องการแพทย์และหาไม่พบ วิธีการทำงานของระบบการศึกษาทางการแพทย์อาจไม่เกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันของคุณ ในการสนับสนุนการดูแลสุขภาพสำหรับตัวคุณเองและคนที่คุณรัก เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้และมีส่วนร่วมในการสนับสนุนแนวทางแก้ไข