โปรตีนภูมิคุ้มกันสามารถช่วยรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่ได้

นักวิจัยชาวออสเตรเลียได้ค้นพบโปรตีนที่เรียกว่า NLRC4 ซึ่งป้องกันไม่ให้เซลล์ที่มีสุขภาพดีกลายเป็นเซลล์มะเร็ง

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ANU) ได้ค้นพบโปรตีนภูมิคุ้มกันที่สามารถช่วยป้องกันมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้ เป็นโปรตีน NLRC4 โปรตีน NLRC4 ค้นหาและซ่อมแซม DNA ที่เสียหายซึ่งเป็นสาเหตุของมะเร็ง

NLRC4 หยุดยั้งเซลล์ที่เสียหายไม่ให้เติบโตและแบ่งตัวในระหว่างกระบวนการซ่อมแซม ซึ่งจะช่วยจำกัดเซลล์ที่แข็งแรงไม่ให้กลายเป็นเซลล์มะเร็งและเซลล์ก่อนมะเร็งไม่ให้พัฒนาเป็นเนื้องอก

ผู้เขียนนำ ดร. Si Ming Man จาก ANU กล่าวว่างานวิจัยนี้เปิดโอกาสให้มีการพัฒนายาใหม่ ๆ เพื่อรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่โดยใช้ NLRC4 มะเร็งประเภทนี้เกิดขึ้นเมื่อเซลล์ผิดปกติเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของ DNA

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์คิดว่า NLRC4 มีบทบาทในการฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อเท่านั้น อย่างไรก็ตาม งานวิจัยใหม่จาก ANU แสดงให้เห็นว่าโปรตีนนี้ยังมีผลต่อการสร้างและซ่อมแซม DNA อีกด้วย

การศึกษานี้ยังพบว่าผู้ที่เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่มีระดับ NLRC4 ในร่างกายต่ำกว่า ซึ่งบ่งชี้ว่า NLRC4 อาจเป็นตัวชี้วัดทางชีวภาพที่มีแนวโน้มในการทำนายการพยากรณ์โรคของผู้ป่วย

“การทดสอบระดับ NLRC4 ในติ่งเนื้อมะเร็งในลำไส้ใหญ่สามารถช่วยชี้แนะความถี่ในการตรวจคัดกรองได้” ดร. ซี หมิง มาน กล่าว

มะเร็งลำไส้ใหญ่เป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองในออสเตรเลีย โดยมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 100 รายในแต่ละสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม เกือบ 99% ของผู้ป่วยสามารถรักษาได้สำเร็จหากตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ