สารก่อมะเร็งคืออะไร?

สารก่อมะเร็งคือสารหรือความเสี่ยงที่อาจก่อให้เกิดมะเร็ง ตัวอย่าง ได้แก่ สารเคมีในบ้านและที่ทำงาน รังสีสิ่งแวดล้อมหรือทางการแพทย์ ควัน แม้แต่ไวรัสและยาบางชนิด

แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะขจัดการสัมผัสกับสารก่อมะเร็ง แต่คุณก็สามารถและควรทำตามขั้นตอนต่างๆ เพื่อลดสิ่งที่คุณสัมผัสได้

บทความนี้จะสำรวจสารก่อมะเร็งทั่วไป กระบวนการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการระบุสารก่อมะเร็ง (และความหมายสำหรับคุณ) และขั้นตอนที่คุณสามารถดำเนินการเพื่อจำกัดการสัมผัส

สารก่อมะเร็งทำให้เกิดมะเร็งได้อย่างไร

สารก่อมะเร็งทำให้เกิดมะเร็งโดยการทำลาย DNA ซึ่งเป็นข้อมูลทางพันธุกรรมในเซลล์ของคุณ

สารก่อมะเร็งสามารถทำลาย DNA ได้โดยตรงและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่เรียกว่าการกลายพันธุ์ สิ่งเหล่านี้นำไปสู่การหยุดชะงักในกระบวนการปกติของการเจริญเติบโตและการแบ่งเซลล์

ในบางครั้ง สารก่อมะเร็งอาจทำให้เกิดความเสียหายและการอักเสบ ซึ่งส่งผลให้เซลล์แบ่งตัวเร็วขึ้น มีโอกาสเสมอที่การกลายพันธุ์จะเกิดขึ้นเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการเกิดมะเร็ง

การเปิดรับและความเสี่ยงของคุณ

การได้รับสารก่อมะเร็งอาจทำให้เกิดมะเร็ง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจำเป็นต้องทำให้เกิดมะเร็ง ความสามารถของสารก่อมะเร็งในการก่อมะเร็งนั้นขึ้นอยู่กับหลายสิ่งหลายอย่าง

สิ่งที่ชัดเจนที่สุดคือปริมาณและความยาวของการเปิดรับ แต่ยังขึ้นอยู่กับสุขภาพของแต่ละบุคคลและปัจจัยส่วนบุคคลอื่นๆ ที่อาจเพิ่มหรือลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง

แนวโน้มที่จะเป็นมะเร็ง ตัวอย่างเช่น อาจได้รับการถ่ายทอดโดยเป็นส่วนหนึ่งของชุดยีนหรือจีโนมของคุณ หรือที่เรียกว่าความบกพร่องทางพันธุกรรม หมายความว่าคุณมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งภายใต้สภาวะบางอย่างและเมื่อได้รับสัมผัสบางอย่างมากกว่าคนที่ไม่มีความอ่อนไหวทางพันธุกรรมเหมือนกัน

สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตด้วยว่ามะเร็งส่วนใหญ่มักเกิดจากการกลายพันธุ์ที่สะสม มากกว่าที่จะเกิดจากการดูถูกเพียงครั้งเดียว ด้วยเหตุผลนี้ มีหลายปัจจัยที่อาจทำงานร่วมกันเพื่อเพิ่มหรือลดความเสี่ยงในการเป็นมะเร็ง

แม้ในขณะที่เกิดความเสียหายต่อ DNA ร่างกายของคุณก็สามารถผลิตโปรตีนที่สามารถซ่อมแซม DNA ที่เสียหายหรือกำจัดเซลล์ที่เสียหายก่อนที่เซลล์ปกติจะถูกเปลี่ยนเป็นเซลล์มะเร็ง มียีนต้านเนื้องอกที่ชะลอการแบ่งตัวของเซลล์และทำการซ่อมแซม

ประเภทของสารก่อมะเร็ง

สารก่อมะเร็งมีอยู่ในสภาพแวดล้อมในร่มหรือกลางแจ้ง ได้แก่ สารเคมี ไวรัส ยารักษาโรค และมลพิษ

สารก่อมะเร็งบางชนิดเชื่อมโยงกับมะเร็งบางชนิด

เคมีภัณฑ์สำหรับบ้านและที่ทำงาน

สารเคมีหลายชนิดที่ใช้ในวัสดุก่อสร้างหรือผลิตภัณฑ์ในบ้านหรือที่ทำงานอาจเป็นสารก่อมะเร็ง

ตัวอย่างเช่น ฟอร์มาลดีไฮด์เป็นสารก่อมะเร็งที่ใช้ในวัสดุก่อสร้างและเฟอร์นิเจอร์และผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนต่างๆ มักพบในผลิตภัณฑ์จากไม้คอมโพสิต (ไม้อัดไม้เนื้อแข็ง แผ่นไม้อัด และแผ่นใยไม้อัดความหนาแน่นปานกลาง) ที่ปล่อยสารเคมีเข้าไปในห้อง คุณอาจได้ยินสิ่งนี้เรียกว่า

ฟอร์มาลดีไฮด์เป็นผลพลอยได้จากบุหรี่จุดไฟและการสูบบุหรี่

คุณสามารถลดระดับการสัมผัสกับฟอร์มาลดีไฮด์ได้โดยการซื้อผลิตภัณฑ์จากไม้คอมโพสิตที่ได้รับการรับรองเพื่อลดการปล่อยมลพิษ ใช้เครื่องปรับอากาศและเครื่องลดความชื้นหากคุณอาศัยอยู่ในบริเวณที่ร้อนและชื้น และปรับปรุงการระบายอากาศในพื้นที่ของคุณ (เช่น การเปิดหน้าต่าง การใช้พัดลม) .

ฉนวนท่อเก่า ฉนวนห้องใต้หลังคา ฝ้าที่มีพื้นผิว หรือกระเบื้องปูพื้น อาจมีแร่ใยหินที่ก่อมะเร็ง หากผลิตภัณฑ์ที่มีแร่ใยหินถูกรบกวน เส้นใยแร่ใยหินขนาดเล็กจะถูกปล่อยสู่อากาศ แร่ใยหินสามารถนำไปสู่มะเร็งปอดชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเมโซเทลิโอมา

หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมหรือผู้รับเหมาที่เชี่ยวชาญด้านแร่ใยหินสามารถประเมินวัสดุได้ และหากจำเป็น ให้ดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อกำจัดออกอย่างระมัดระวัง

รังสีสิ่งแวดล้อม

รังสีอัลตราไวโอเลต (UV) จากดวงอาทิตย์เป็นสาเหตุของมะเร็งผิวหนังที่รู้จักกันดี

คุณสามารถปกป้องผิวของคุณได้ด้วยการสวมหมวกและชุดป้องกันเมื่ออยู่กลางแจ้ง ใช้ครีมกันแดดสเปกตรัมกว้าง SPF 30 ซึ่งปกป้องคุณจากทั้งรังสี UVA และ UVB ซึ่งเป็นแสง UV สองประเภทที่เชื่อมโยงกับมะเร็งผิวหนัง

รังสีสิ่งแวดล้อมอีกรูปแบบหนึ่งคือเรดอน มันถูกปล่อยออกมาจากการสลายตัวตามปกติของยูเรเนียมในดินแล้วไปติดอยู่ในบ้าน เรดอนเป็นสาเหตุอันดับสองของมะเร็งปอดหลังการสูบบุหรี่

คุณสามารถให้บ้านของคุณทดสอบหาเรดอนและติดตั้งระบบบรรเทาเรดอนหากระดับถือว่าสูง

รังสีทางการแพทย์

การได้รับรังสีที่เกิดขึ้นระหว่างการตรวจวินิจฉัยบางอย่าง เช่น การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT scan) และการฉายรังสีที่ใช้รักษามะเร็งนั้นเป็นสารก่อมะเร็ง

ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงที่ได้รับการฉายรังสีหลังการผ่าตัดตัดเต้านม ซึ่งเป็นขั้นตอนในการเอาเต้านมออกเนื่องจากมะเร็งเต้านม มีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งปอดเพิ่มขึ้นเนื่องจากการฉายรังสีที่ส่งไปยังบริเวณหน้าอก

อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงที่จะไม่ได้รับการถ่ายภาพหรือการรักษาดังกล่าวเมื่อจำเป็นมักจะถือว่ามีมากกว่าความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการฉายรังสีทางการแพทย์

ไวรัส

มีไวรัสหลายชนิดที่เชื่อมโยงกับมะเร็ง สิ่งเหล่านี้ส่งผลต่อการสร้างพันธุกรรมของเซลล์ที่มีสุขภาพดี และสามารถทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่พวกมันจะกลายเป็นมะเร็ง

ไวรัสที่สามารถนำไปสู่มะเร็ง ได้แก่:

• Human papillomaviruses (HPV) ซึ่งอาจทำให้เกิดมะเร็งปากมดลูก ปากและลำคอ และมะเร็งที่อวัยวะเพศ (อวัยวะเพศชาย ช่องคลอด ปากช่องคลอด)

• ไวรัสตับอักเสบบีและตับอักเสบซี การติดเชื้อในตับที่อาจทำให้เกิดแผลเป็นที่ตับ (ตับแข็ง) และทำให้เกิดมะเร็งตับ

• ไวรัสที-ลิมโฟไซต์ของมนุษย์ชนิดที่ 1 (HTLV-1 ) ซึ่งอาจทำให้เกิดมะเร็งเม็ดเลือดขาว ซึ่งเป็นมะเร็งเม็ดเลือดชนิดหนึ่ง

• ไวรัส Epstein-Barr ซึ่งทำให้เกิด mononucleosis และสามารถเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งโพรงจมูก (มะเร็งศีรษะและลำคอชนิดหนึ่ง) และมะเร็งต่อมน้ำเหลือง (มะเร็งของระบบน้ำเหลืองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกัน)

• ไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ (HIV) ซึ่งเชื่อมโยงกับรูปแบบที่หายากของมะเร็งผิวหนังที่เรียกว่า Kaposi sarcoma, มะเร็งต่อมน้ำเหลือง, มะเร็งของอวัยวะเพศและดวงตา และมะเร็งผิวหนังที่ไม่ใช่มะเร็งผิวหนัง

มีวัคซีน HPV และวัคซีนป้องกันไวรัสตับอักเสบบีที่สามารถลดความเสี่ยงในการติดไวรัสเหล่านี้และมะเร็งที่เชื่อมโยงได้ พวกเขาจะมีผลก็ต่อเมื่อการฉีดวัคซีนเกิดขึ้นก่อนการสัมผัสกับไวรัส

ยา

ยาเคมีบำบัดและยาฮอร์โมนบางชนิดสามารถเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งได้

ตัวอย่างเช่น ยาเคมีบำบัด เช่น Ellence (epirubicin) และ Cytoxan (cyclophosphamide) ที่ใช้สำหรับมะเร็งเต้านมระยะเริ่มต้น บางครั้งอาจนำไปสู่มะเร็งเม็ดเลือดขาวได้

การใช้ยาคุมกำเนิดอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านมหรือมะเร็งปากมดลูก แต่อาจลดความเสี่ยงของมะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก มะเร็งรังไข่ และมะเร็งลำไส้ใหญ่

มลพิษ

ทั้งอากาศภายนอกและภายในอาคารอาจมีสารก่อมะเร็ง

มลพิษทางอากาศภายนอกอาคารที่พบได้ทั่วไปจากโรงงานอุตสาหกรรมหรือโรงไฟฟ้า ไอเสียเครื่องยนต์ และควันไฟ มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับมะเร็งปอด

มลพิษทางอากาศภายในอาคารอาจมาจากแหล่งต่างๆ เช่น วัสดุก่อสร้าง สารหน่วงไฟ ควันสี ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด และฝุ่นละออง มลพิษทางอากาศภายในอาคารยังสามารถนำไปสู่การพัฒนาของมะเร็งปอด

ปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์

มีปัจจัยการดำเนินชีวิตที่หลากหลายที่สามารถนำไปสู่การกลายพันธุ์ที่ส่งผลให้เกิดมะเร็งได้

สารก่อมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับไลฟ์สไตล์ ได้แก่:

• การสูบบุหรี่หรือสัมผัสกับควันบุหรี่มือสอง
• การใช้แอลกอฮอล์
• โรคอ้วน
• อาหารที่ไม่ดี (เช่น การกินเนื้อสัตว์แปรรูปมากเกินไปและไม่ได้ผลิตผลมากนัก)
• ขาดการออกกำลังกาย

นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าการปรุงเนื้อสัตว์ที่อุณหภูมิสูง เช่น การย่างหรือกระทะ อาจสร้างสารก่อมะเร็งที่สามารถบริโภคได้

การปรุงอาหารเนื้อสัตว์เป็นเวลานานขึ้นที่อุณหภูมิต่ำและการขจัดส่วนที่ไหม้เกรียมออกก่อนรับประทานอาหารอาจช่วยลดความเสี่ยงของคุณได้

การระบุสารก่อมะเร็ง

การพิจารณาว่าสารหรือการสัมผัสเป็นสารก่อมะเร็งนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป สารก่อมะเร็งที่เป็นไปได้ทั้งหมดอาจไม่เป็นที่รู้จัก มีเหตุผลหลายประการสำหรับเรื่องนี้

ไม่เพียงแต่มีสารก่อมะเร็งที่เป็นไปได้หลายล้านชนิดทั้งในธรรมชาติและในอุตสาหกรรม การทดสอบสารเคมีทั้งหมดกับคนหลายแสนคนนั้นไม่สมเหตุสมผลหรือถูกต้องตามหลักจริยธรรม

การศึกษาจำนวนมากเพื่อประเมินว่าสารเป็นสารก่อมะเร็งหรือไม่ และหากเป็นเช่นนั้น จะทำกับสัตว์ที่ได้รับสัมผัสในปริมาณมากในระดับใด ก่อนทำการทดสอบในสัตว์ทดลอง สารเหล่านี้จำนวนมากจะถูกพิจารณาในการเพาะเลี้ยงเซลล์ในห้องปฏิบัติการก่อน

น่าเสียดายที่ผลการศึกษาในสัตว์ทดลองไม่สามารถนำไปใช้กับมนุษย์ได้โดยอัตโนมัติ เช่นเดียวกับการศึกษาที่ใช้เซลล์ของมนุษย์ในห้องปฏิบัติการ แม้ว่าจะได้รับแสงเดียวกัน สิ่งที่เกิดขึ้นกับเซลล์ในจานอาจแตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่เกิดขึ้นในบุคคลเนื่องจากปฏิกิริยาเคมีนับล้านที่เกิดขึ้นในร่างกายตลอดเวลา

การศึกษาย้อนหลังจะพิจารณาผู้ที่เป็นมะเร็งและการได้รับสัมผัสก่อนหน้านี้เพื่อพยายามพิจารณาว่าปัจจัยใดที่อาจเชื่อมโยงกับโรคของพวกเขา แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะมีความรอบรู้ แต่ก็อาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์และไม่ปราศจากอคติที่อาจเกิดขึ้น

ในทางปฏิบัติ กระบวนการทดสอบมีราคาแพงกว่า บางครั้งก็ซับซ้อนด้วยระยะเวลาแฝงที่ยาวนาน ซึ่งเป็นช่วงเวลาระหว่างการเปิดรับและการพัฒนาของมะเร็ง ตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้คือการสูบบุหรี่ ต้องใช้เวลาหลายปีในการวิจัยและต้องใช้เงินหลายล้านดอลลาร์ในการพิจารณาความสัมพันธ์กับมะเร็งปอด

ข้อควรระวังเพื่อความปลอดภัย

เนื่องจากไม่ใช่ทุกสารที่อาจเป็นสารก่อมะเร็งได้รับการทดสอบ คุณควรใช้ดุลยพินิจอย่างรอบคอบเกี่ยวกับสารก่อมะเร็งใดๆ ที่คุณอาจสัมผัสได้

เคล็ดลับเหล่านี้สามารถช่วยให้คุณเข้าใจว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไรและต้องทำอย่างไรหากคุณพบเจอ:

• อ่านฉลากและวิจัยส่วนผสมหากคุณไม่คุ้นเคย เว็บไซต์ของ American Cancer Society มีรายการข้อมูลอ้างอิงโดยย่อ และฐานข้อมูลเอกสารของหน่วยงานระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) และฐานข้อมูลโครงการพิษวิทยาแห่งชาติเป็นแหล่งข้อมูลที่ดีสำหรับการขุดมากขึ้น ผลิตภัณฑ์สำหรับใช้ในบ้านบางอย่าง เช่น น้ำยาทำความสะอาดทองเหลืองบางชนิด จดบันทึกไว้ด้วยว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมีสารก่อมะเร็งในมนุษย์อยู่บนบรรจุภัณฑ์

• ปฏิบัติตามคำแนะนำในการจัดการสารเคมีที่บ้านอย่างปลอดภัย อ่านตัวพิมพ์เล็กบนภาชนะ ป้ายบางป้ายแนะนำให้สวมถุงมือ บางคนแนะนำว่ามีการระบายอากาศที่ดี สวมหน้ากาก หรือแม้แต่สวมหน้ากากช่วยหายใจแบบพิเศษ

• ถ้าไม่กินก็ใช้ถุงมือจับ สารหลายชนิดสามารถดูดซึมผ่านผิวหนังได้ง่าย

• ปฏิบัติตามขั้นตอนที่แนะนำในที่ทำงานเมื่อจัดการกับสารเคมีในงาน นายจ้างต้องจัดเตรียมเอกสารข้อมูลความปลอดภัยของสารเคมีเกี่ยวกับสารเคมีที่คุณจะสัมผัสได้ในที่ทำงาน ใช้เวลาในการอ่านสิ่งเหล่านี้อย่างละเอียด

• พิจารณาทางเลือกอื่นแทนสารที่มีรายการส่วนผสมยาวๆ ตัวอย่างเช่น แทนที่จะมีอุปกรณ์ทำความสะอาดในเชิงพาณิชย์มากมาย คุณสามารถทำความสะอาดบ้านได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยใช้น้ำส้มสายชู น้ำมะนาว น้ำมันมะกอก และเบกกิ้งโซดาเท่านั้น

สรุป

สารก่อมะเร็งทำให้เกิดมะเร็งโดยการทำลาย DNA ของเซลล์ของคุณ หรือโดยการสร้างความเสียหายและการอักเสบที่นำไปสู่การกลายพันธุ์ การสัมผัสกับสารก่อมะเร็งไม่ได้แปลว่าคุณจะเป็นมะเร็งต่อไปอย่างแน่นอน แต่เป็นปัจจัยที่ไม่ควรมองข้าม

การได้รับสารอาจมาจากสารเคมีในบ้าน รังสีจากสิ่งแวดล้อมหรือทางการแพทย์ ยา ไวรัส อากาศเสีย และทางเลือกในการใช้ชีวิต สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน ดังนั้นคุณจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ทั้งหมด แต่คุณสามารถป้องกันตัวเองได้ เช่น สวมถุงมือ ป้ายอ่าน และไม่สูบบุหรี่