ความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติในสุขภาพของมารดาอาจอยู่ที่จุดหมุน

ไม่ว่าคุณกำลังมองหาการดูแลก่อนคลอด การคลอด การตายของมารดา หรือการดูแลหลังคลอด ปัญหาก็ชัดเจน: มีปัญหาสำคัญเกี่ยวกับการรักษาและผลลัพธ์ตามความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ และจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงไม่เพียงแค่ในระบบอนามัยการเจริญพันธุ์เท่านั้น แต่ยังต้องจากสมาชิกสภานิติบัญญัติ โรงเรียนแพทย์ กลุ่มผู้สนับสนุนชุมชน และในระดับบุคคลด้วย

ความเหลื่อมล้ำนี้มีมานานกว่าศตวรรษแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะผ่านพ้นไม่ได้ เป็นไปได้ว่าเราอาจถึงจุดหมุนแล้ว

ความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติในสุขภาพของมารดาไม่เพียงแต่เกี่ยวกับอคติโดยนัยและชัดแจ้งและความแตกต่างในการเข้าถึงการรักษาเท่านั้น พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายที่ใหญ่กว่าของความท้าทายซึ่งรวมถึงปัญหาทางเศรษฐกิจ การเหยียดเชื้อชาติ แรงกดดันจากรุ่นสู่รุ่น ความยุติธรรมทางอาญา และข้อพิจารณาอื่นๆ อีกมากมาย

Hyagriv Simhan, MD, หัวหน้าแผนกนรีเวชวิทยาและวิทยาศาสตร์การเจริญพันธุ์ของ Magee- แห่งศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าวว่า “นี่เป็นปัญหาที่ซับซ้อนเนื่องจากปัจจัยที่เรากำลังเผชิญอยู่นั้นเป็นเรื่องของระบบและประวัติศาสตร์ แต่ยังรวมถึงวัฒนธรรมและสังคมด้วย สถาบันวิจัยสตรี. “การแก้ปัญหาจะต้องกว้างขวางตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงในระดับสังคมไปจนถึงการฝึกอบรมผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพทุกคนเกี่ยวกับอคติ แต่ขั้นตอนแรกคือความตระหนักมากขึ้นเกี่ยวกับความแตกต่างเหล่านี้”

ความลึกของปัญหา

ตามรายงานในคลินิกสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยา คนผิวดำมีโอกาสเสียชีวิตจากการตั้งครรภ์มากกว่าคนผิวขาวถึงสามถึงสี่เท่า รายงานเสริมว่าความเหลื่อมล้ำนี้มีมานานกว่าศตวรรษและขยายกว้างขึ้นในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา

งานวิจัยที่ตีพิมพ์โดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) พบว่าชาวอเมริกันอินเดียนและชาวอะแลสกายังมีอัตราการเสียชีวิตจากการตั้งครรภ์ที่สูงกว่า และมีโอกาสเสี่ยงมากกว่าคนผิวขาวสองถึงสามเท่า

การดูแลหลังคลอดก็มีความท้าทายเช่นเดียวกัน ในขณะที่การศึกษาเกี่ยวกับบริการทางจิตเวชในปี 2554 พบว่าอัตราภาวะซึมเศร้าหลังคลอดไม่แตกต่างกันตามเชื้อชาติและเชื้อชาติ คนที่มีสีผิวและ/หรือพ่อแม่ที่มีรายได้ต่ำได้รับการรักษาภาวะซึมเศร้าหลังคลอดที่ไม่เหมาะสมเมื่อเทียบกับคนผิวขาว

คนผิวสีที่สังเกตในการศึกษานี้มีแนวโน้มที่จะเริ่มดูแลสุขภาพจิตมากกว่าคนผิวขาวประมาณครึ่งหนึ่ง แม้ว่าปัญหาดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพอย่างรุนแรง

ปัญหาซับซ้อน หลายสาเหตุ

ตามที่ Simhan ตั้งข้อสังเกต ความซับซ้อนของปัญหานี้เป็นส่วนใหญ่ของสิ่งที่ทำให้เกิดปัญหา และมีหลายปัจจัยทั้งภายในและภายนอกระบบการดูแลสุขภาพ

การรับรู้ สมมติฐาน และอคติ

การรักษาที่ไม่เท่าเทียมกันสามารถเริ่มต้นได้ในระหว่างการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ป่วยและแพทย์ และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพอาจไม่ทราบถึงอคติโดยนัยของพวกเขา ตามที่ Richelle Whittaker, LSSP นักจิตวิทยาการศึกษาที่เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตของมารดาสำหรับผู้ที่มีสี “บ่อยครั้ง ผู้หญิงผิวดำมักถูกมองว่าก้าวร้าวหรือขัดขืนเมื่อถามคำถาม พยายามรวบรวมข้อมูล หรือรายงานข้อกังวล” เธอกล่าว

งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งซึ่งตีพิมพ์ใน Proceedings of the National Academy of Sciences พบว่านักศึกษาแพทย์และชาวผิวขาวจำนวนมากมีความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับความแตกต่างทางชีววิทยาระหว่างคนผิวดำกับคนผิวขาว เช่น ผิวของคนผิวดำ “หนาขึ้น” และพวกเขา ต้องใช้ยาแก้ปวดน้อยลง

ความไม่ไว้วางใจของผู้ป่วยขยายตามบริบททางประวัติศาสตร์

Karen Craddock, PhD, นักจิตวิทยาประยุกต์และนักวิชาการที่ Wellesley Centers for Women กล่าว

“ไม่มีผู้หญิงผิวสีคนเดียวที่เดินเข้าไปในโรงพยาบาลคนเดียว เธอแบกรับการเลือกปฏิบัติที่ซับซ้อนมาหลายชั่วอายุคน และการต่อต้านที่จำเป็นบนหลังของเธอ” แครดด็อกกล่าว “เราทราบดีว่าสิ่งนี้สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับเธอได้ แต่มันมีบาดแผล และอาจส่งผลให้เกิดปัญหากับสุขภาพทางสรีรวิทยาและสุขภาพจิตได้”

นอกจากนี้ ยังมีประเด็นอื่นๆ เช่น การเข้าถึงการรักษาพยาบาล ความคุ้มครองประกันหลังคลอดที่อาจจำกัดแม้อยู่ภายใต้พระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง และไม่ได้ยิน Madeline Sutton, MD, นักระบาดวิทยาทางการแพทย์, OB/GYN และคณาจารย์ของ Morehouse School of Medicine กล่าว

ตัวอย่างเช่น ซัตตันชี้ให้เห็นว่าชาลอน เออร์วิง นักระบาดวิทยาของ CDC เสียชีวิตหลังจากคลอดบุตรได้ 3 สัปดาห์ในปี 2560 อันเนื่องมาจากโรคแทรกซ้อนของความดันโลหิตสูง แม้ว่าเธอต้องการความช่วยเหลือสำหรับภาวะนี้ก็ตาม

ในปีเดียวกันนั้นเอง นักเทนนิสเซเรน่า วิลเลียมส์ เกือบเสียชีวิตในวันรุ่งขึ้นหลังจากคลอดลูกสาวของเธอ เมื่อเธอบอกพยาบาลว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง และได้รับแจ้งว่ายาแก้ปวดของเธออาจทำให้เธอสับสน เมื่อเธอยืนยันที่จะตรวจ CT scan ของปอดพบว่ามีลิ่มเลือดหลายก้อน

เรื่องราวเหล่านั้นน่าตกใจมาก—และโชคไม่ดีที่เป็นเรื่องธรรมดา—ที่ Harvard TH Chan School of Public Health ตีพิมพ์บทความในนิตยสารชื่อ “America Is Failing Its Black Mothers”

ก้าวต่อไปที่เป็นไปได้

เช่นเดียวกับประเด็นความยุติธรรมทางสังคมหลายๆ เรื่อง ความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติในสุขภาพของมารดาได้รับการพูดคุยและรู้จักกันมาเป็นเวลานาน โดยกลุ่มผู้สนับสนุนเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลง—แต่ถึงแม้จะหยุดก้าวไปข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงเชิงระบบก็ยังรู้สึกว่ายากจะเอื้อมถึง จนถึงตอนนี้.

เช่นเดียวกับความท้าทายทางสังคมขนาดใหญ่อื่นๆ ขบวนการ Black Lives Matter อาจมีพลังบางอย่างที่ไม่เพียงแต่เพิ่มความตระหนักเท่านั้น แต่ยังกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของมารดาในอนาคต นาโอมิ ทอร์เรส-แมคกี้ เชื่อ PhD แพทย์ด้านจิตวิทยาที่เน้นความยุติธรรมทางสังคมที่โรงพยาบาล Lenox Hill ในนิวยอร์ก

ตัวอย่างเช่น เธอกล่าวว่าโรงพยาบาล Lenox Hill เพิ่งจัดเซสชั่นการศึกษาเกี่ยวกับความเหลื่อมล้ำในการเสียชีวิตของมารดาผิวดำ เมื่อการรับรู้เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงก็เป็นไปได้มากขึ้น และสิ่งที่เธอเห็นในระดับทั่วทั้งโรงพยาบาลจะรู้สึกได้ในทุกโรงพยาบาล

Cynthia Shellhaas, MD, ผู้เชี่ยวชาญด้านทารกในครรภ์ของมารดาและศาสตราจารย์ด้านสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยาที่ Ohio State University Wexner Medical Center กล่าวเสริม

“การฝึกแบบนี้ต้องเกิดขึ้นกับทุกคน” เชลล์ฮาสกล่าว “นั่นไม่ได้หมายความถึงแค่แพทย์และพยาบาลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจ้าหน้าที่แผนกต้อนรับ เจ้าหน้าที่นัดหมาย ช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ หัวหน้าฝ่ายบัญชี และทุกคนที่ทำงานกับผู้ป่วย

“คุณสามารถเป็นพยาบาลผดุงครรภ์หรือ OB / GYN ที่ดีที่สุดในโลกได้ แต่คุณต้องฟังว่าเจ้าหน้าที่แผนกต้อนรับของคุณพูดคุยกับผู้ป่วยของคุณอย่างไร ในการเปลี่ยนอคติ คุณต้องเปลี่ยนวัฒนธรรมทั้งหมดของสถานที่” Shellhaas กล่าว .

อีกขั้นหนึ่งคือการใช้บริการสุขภาพทางไกลในวงกว้าง ซึ่งขยายขอบเขตออกไป—และครอบคลุมโดยประกัน—เนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 แต่ยังนำเสนอโอกาสในการให้การดูแลหญิงตั้งครรภ์ที่มีผิวสีและการดูแลหลังคลอดมากขึ้น “การเข้าถึงการดูแลเป็นส่วนสำคัญของความไม่เสมอภาคนี้ ดังนั้นหากเราสามารถจัดการกับเรื่องง่ายๆ อย่าง telehealth ได้ นั่นคือก้าวสำคัญที่จะก้าวไปข้างหน้า” เชลล์ฮาสกล่าว

“ตราบใดที่เราสามารถเดินหน้าต่อไปเพื่อจินตนาการถึงเส้นทางที่แตกต่างด้วยผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน เราก็จะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงเกิดขึ้น” แครดด็อคกล่าว “รู้สึกเหมือนเราอยู่ในจุดหมุน”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา