ภาวะแทรกซ้อนของซิก้าและเด็กวัยหัดเดิน

เมื่อไม่กี่ปีมานี้ ไวรัสซิกากำลังพาดหัวข่าวไปทั่วโลก ซิกาเป็นภัยคุกคามต่อสตรีมีครรภ์และทารกในพื้นที่ที่มียุงลายจำนวนมากทั่วโลก อัตราของจำนวนทารกที่ Zika ได้รับผลกระทบนั้นยากที่จะระบุ แต่ศูนย์ควบคุมโรค (CDC) ระบุว่า Zika ทำให้เกิด microcephaly นอกจากนี้ องค์การอนามัยโลกยังตั้งข้อสังเกตว่า “เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง” ว่าทั้งสองเงื่อนไขมีความเชื่อมโยงกัน และในหลายกรณีของทารกที่มีภาวะศีรษะเล็กส่วนน้อย ไวรัสได้รับการยืนยันแล้ว ซึ่งทำให้แพทย์เชื่อมโยงไวรัสกับอาการแทรกซ้อนต่อไปได้

ในบราซิล หนึ่งในพื้นที่ที่มีจำนวนผู้ป่วย Zika มากที่สุด องค์การอนามัยโลก (WHO) รายงานว่ามีรายงาน microcephaly เฉลี่ย 164 รายต่อปีระหว่างปี 2544 ถึง 2557 แม้ว่าจะไม่มีทุกกรณี กรณีสามารถพิสูจน์ได้ว่าเกิดจาก Zika ตัวเลขชี้ให้เห็นถึงการเชื่อมโยงที่ชัดเจน และนั่นเป็นเพียงพื้นที่เดียวที่ติดเชื้อซิกา องค์การอนามัยโลกยังพบว่ากว่า 33 ประเทศติดเชื้อไวรัส

ไวรัสซิกาคืออะไร?

จากข้อมูลของ CDC พบว่า Zika ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1947 มันถูกค้นพบในป่า Zika ดังนั้นชื่อ “ไวรัสซิก้า” มีการระบาดที่แตกต่างกันของไวรัสในมนุษย์ตั้งแต่การค้นพบครั้งแรก การถือกำเนิดขึ้นของความสะดวกในการเดินทางทั่วโลก ร่วมกับความจริงที่ว่า Zika สามารถแพร่เชื้อได้ทางเพศสัมพันธ์และผ่านทางมารดาในระหว่างตั้งครรภ์ มีส่วนทำให้เกิดการระบาดครั้งล่าสุด

ไวรัสซิกาก็เหมือนกับไวรัสอื่นๆ อีกมาก โดยที่ไม่ก่อให้เกิดโรคแทรกซ้อนที่สำคัญในทุกคนที่ติดเชื้อไวรัส ตัวอย่างเช่นสำหรับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีส่วนใหญ่ Zika ค่อนข้างน้อย อาจทำให้เกิดไข้เล็กน้อยหรือมีผื่นขึ้น แต่นอกเหนือจากนั้น ไม่มีอันตรายร้ายแรงใดๆ อย่างไรก็ตาม ในบางคน ไวรัสอาจเป็นอันตรายได้มาก ในสตรีมีครรภ์ ไวรัสซิกาสามารถนำไปสู่การติดเชื้อที่ทำให้เกิดข้อบกพร่อง เช่น ศีรษะเล็ก (microcephaly) เช่นเดียวกับความพิการแต่กำเนิดอื่นๆ หรือการแท้งบุตรและการตายคลอด Zika ยังเชื่อมโยงกับกลุ่มอาการ Guillain-Barre ซึ่งส่งผลต่อระบบประสาท

Zika ส่งผลต่อเด็กวัยหัดเดินอย่างไร

การศึกษาในเดือนธันวาคมปี 2017 จาก CDC ให้รายละเอียดว่าทารกรุ่นแรกที่เกิดมาพร้อมกับไวรัสซิกากำลังจะอายุครบ 2 ขวบ เข้าสู่วัยของเด็กวัยหัดเดินได้อย่างไร แพทย์กำลังติดตามพัฒนาการอย่างใกล้ชิดเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าซิกาอาจส่งผลต่อเด็กอย่างไรเมื่อโตขึ้น การศึกษามุ่งเน้นไปที่เด็กวัยเตาะแตะจากบราซิลที่ติดเชื้อซิกาเป็นหลัก เนื่องจากบราซิลเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดสำหรับไวรัสและภาวะแทรกซ้อนที่เป็นผลตามมา

ในการศึกษาก่อนหน้านี้ แพทย์ได้ตรวจสอบเด็กวัยเตาะแตะ 19 คนที่เคยมีอาการศีรษะเล็กอย่างรุนแรงตั้งแต่แรกเกิด และทั้งหมดแสดงอาการแทรกซ้อนที่เกิดจากการหยุดชะงักของการพัฒนาสมอง เด็กวัยหัดเดินได้รับการประเมินอายุระหว่าง 19 ถึง 24 เดือน และเด็กทุกคนมีอาการแทรกซ้อน เช่น อาการชัก มีปัญหาในการมองเห็นและการได้ยิน รบกวนการนอนหลับ และการด้อยค่าของการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง ผลการศึกษาระบุว่า เด็กทุกคนมี “ข้อจำกัดในการทำงานอย่างรุนแรง” และจำเป็นต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากพ่อแม่ ผู้ดูแล หรือสถาบัน

การศึกษาเพิ่มเติมที่ศึกษาผลกระทบของ Zika ที่เรียกว่าการสอบสวน Zika Outcomes and Development in Infants and Children (ZODIAC) การศึกษาของ ZODIAC เปิดเผยว่าการค้นพบนี้สอดคล้องกับเด็กคนอื่น ๆ ที่มี Zika เช่นกัน เด็กวัยหัดเดินคนอื่นๆ แสดงอาการคล้ายคลึงกันว่าตัวเล็กตามวัย ภาวะแทรกซ้อน เช่น อาการชัก การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลบ่อยขึ้น นอนหลับยาก และการรับประทานอาหารบกพร่องเนื่องจากการกลืนลำบาก

เด็กวัยหัดเดินส่วนใหญ่มีปัญหาการได้ยินและการมองเห็นด้วย และแทบไม่มีเด็กคนไหนผ่านการประเมินที่ออกแบบมาสำหรับเด็กอายุ 6 เดือนเลย โดยรวมแล้ว การศึกษาตั้งข้อสังเกตว่าตอนนี้แพทย์ทราบถึงภาวะแทรกซ้อนบางอย่างที่ Zika อาจเกิดขึ้นในเด็กมากกว่าที่เคย และสิ่งนี้สามารถช่วยชี้นำการดูแลของพวกเขาในอนาคต

แม้ว่าผลการศึกษาเด็กที่ติดเชื้อซิกาในเด็กวัยเตาะแตะอาจไม่ได้เปิดเผยผลการวิจัยที่มีแนวโน้มดี แต่ก็เป็นการวิจัยที่สำคัญสำหรับแพทย์ที่จะรู้ว่าไวรัสอาจส่งผลต่อเด็กที่ติดเชื้ออย่างไร ผลการวิจัยยังช่วยให้แพทย์ทราบว่าการประเมิน การแทรกแซง และการสนับสนุนตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถช่วยเด็กในอนาคตที่อาจมีอาการแทรกซ้อนจากซิกาได้อย่างไร