วัคซีนไข้หวัดใหญ่ mRNA อาจดีกว่าวัคซีนทั่วไป

การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ที่ทำด้วยเทคโนโลยี mRNA อาจมีประสิทธิภาพมากกว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่แบบดั้งเดิม วัคซีนเหล่านี้ใช้แพลตฟอร์มเดียวกับวัคซีนป้องกันโควิด-19 และกำลังก้าวหน้าผ่านการทดลองทางคลินิกระยะสุดท้าย

ในการทดลองระยะที่ 3 วัคซีนไข้หวัดใหญ่ mRNA ของไฟเซอร์ทำงานได้ดีกว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ทั่วไป การศึกษานี้ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายนในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ โดยเปรียบเทียบวัคซีนทั้งสองชนิดในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่ปี 2022-2023 นักวิจัยวัดจำนวนผู้เข้าร่วมที่เป็นไข้หวัดใหญ่อย่างน้อย 14 วันหลังการฉีดวัคซีน วัคซีน mRNA มีประสิทธิภาพในการป้องกันการเจ็บป่วยจากไข้หวัดใหญ่มากกว่าวัคซีนแบบเดิมประมาณ 35%

การทดลองนี้รวมผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรงมากกว่า 18,000 คน อายุระหว่าง 18 ถึง 64 ปี จากสหรัฐอเมริกา แอฟริกาใต้ และฟิลิปปินส์ วัคซีนของไฟเซอร์มุ่งเป้าไปที่ฮีแม็กกลูตินิน ซึ่งเป็นโปรตีนที่ช่วยให้ไวรัสไข้หวัดใหญ่เข้าสู่เซลล์ และรวมโปรตีนชนิดนี้จากไข้หวัดใหญ่ 4 สายพันธุ์เข้าด้วยกัน ในแต่ละปี คณะกรรมการองค์การอนามัยโลกแนะนำว่าควรรวมสายพันธุ์ใดไว้ในวัคซีนไข้หวัดใหญ่

บริษัท Moderna ยังรายงานผลการทดลองระยะที่ 3 ในเดือนมิถุนายนด้วย วัคซีนไข้หวัดใหญ่ mRNA ของบริษัทนี้ ซึ่งทดสอบกับผู้ใหญ่เกือบ 41,000 รายที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไปใน 11 ประเทศ พบว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าประมาณ 27% เมื่อเทียบกับวัคซีนไข้หวัดใหญ่แบบดั้งเดิม ผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป เผชิญกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นต่อภาวะแทรกซ้อนจากไข้หวัดใหญ่ที่รุนแรง ส่งผลให้วัคซีนที่ได้รับการปรับปรุงมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับกลุ่มนี้

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ mRNA สามารถกลายเป็นเครื่องมือใหม่อันทรงคุณค่าในการป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ได้ แตกต่างจากวัคซีนทั่วไปซึ่งใช้เวลาในการผลิตถึง 6 เดือน วัคซีน mRNA สามารถผลิตได้เร็วกว่า เวลาในการผลิตที่เร็วขึ้นนี้ทำให้มีเวลามากขึ้นในการระบุว่าควรกำหนดเป้าหมายไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใด สำหรับวัคซีนแบบดั้งเดิม หากมีสายพันธุ์ใหม่เกิดขึ้นในช่วงปลายฤดูกาล วัคซีนอาจไม่ตรงกับสายพันธุ์นั้นมากนัก ตัวอย่างเช่น ในปีนี้ ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์หนึ่งซึ่งปรากฏขึ้นในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่ในซีกโลกใต้ ขณะนี้แพร่หลายในอังกฤษและญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม มันสายเกินไปที่จะรวมไว้ในวัคซีนของซีกโลกเหนือ