วิธีป้องกันตนเองจากควันไฟป่า

คลื่นความร้อนที่ไม่เป็นไปตามฤดูกาลและความแห้งแล้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นในชายฝั่งตะวันตกได้นำไปสู่สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นฤดูไฟป่าที่รุนแรงอยู่แล้ว ด้วยควันไฟป่าที่เคลื่อนตัวเป็นระยะทางหลายพันไมล์ไปยังนิวยอร์กซิตี้ มลพิษทางอากาศที่รุนแรงจึงไม่ใช่ปัญหาระดับภูมิภาคอีกต่อไป

ควันไฟป่ามีสารพิษหลายชนิด สิ่งที่อันตรายที่สุดต่อสุขภาพของมนุษย์คือ PM 2.5 ซึ่งเป็นฝุ่นละออง ที่สามารถหายใจเข้าลึกๆ สู่ปอด ทำให้เกิดการอักเสบและติดเชื้อทางเดินหายใจ

การสูดดมควันอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพในระยะสั้น เช่น หายใจมีเสียงหวีดและเจ็บคอ งานวิจัยบางชิ้นเชื่อมโยงการสัมผัส PM2.5 กับปัญหาในปอด หัวใจ ตับ, และแม้กระทั่งสมอง

ดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) วัดระดับมลพิษในอากาศ เช่น ฝุ่นละอองและก๊าซพิษ เมื่อ AQI อยู่ที่ 150 หรือสูงกว่า กลุ่มที่มีความอ่อนไหวและประชาชนทั่วไปอาจประสบปัญหาด้านสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์เมื่อพวกเขาใช้เวลานอกบ้าน ตามรายงานของ Environmental Protection Agency (EPA)

สวมหน้ากากเพื่อปกป้องปอดของคุณ

หนึ่งในวิธีที่ประหยัดและมีประสิทธิภาพที่สุดในการปกป้องปอดและร่างกายของคุณจากผลกระทบที่เป็นอันตรายของมลพิษทางอากาศคือการใช้เครื่องช่วยหายใจหรือหน้ากากคุณภาพสูงที่ติดตั้งอย่างเหมาะสม

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ไม่แนะนำให้ใช้ผ้า กระดาษ หรือหน้ากากอนามัย แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วหน้ากากเหล่านี้จะมีประสิทธิภาพในการชะลอการแพร่กระจายของ COVID-19 แต่อาจไม่สามารถดักจับฝุ่นละอองขนาดเล็กได้

มาตรฐานทองคำสำหรับหน้ากากป้องกันมลภาวะทางอากาศคือ N95 ซึ่งสามารถกรองอนุภาคในอากาศได้ 95% หรือ KN95 หน้ากากอนามัยแบบใช้แล้วทิ้งที่ผลิตในจีนก็สามารถใช้ได้เช่นกัน

นอกจากมาสก์ N95 แล้ว ยังมีมาสก์แบบกรองสูงที่ใช้ซ้ำได้และมีประสิทธิภาพหลายตัวในท้องตลาด เช่น 3M และ Envomask Devabhaktuni Srikrishna ผู้ก่อตั้ง Patient Know How ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่เขาให้คะแนนหน้ากากกรองแบบพอดีและกรองสูง กล่าว

ไม่ว่าคุณจะเลือกหน้ากากแบบไหน ความพอดีคือกุญแจสำคัญ เขาแนะนำ มองหาตัวเลือกที่มีสายรัดสองเส้นที่พันรอบศีรษะ แทนที่จะเป็นสายเดียว เพื่อให้แน่ใจว่าสวมใส่ได้พอดีจมูกและใต้คาง

หากมีช่องว่างระหว่างหน้ากากกับใบหน้า อากาศที่ปนเปื้อนก็จะเข้าไปได้ หากคุณสวมแว่นตา คุณสามารถทดสอบการรั่วของหน้ากากได้หากแว่นตาของคุณมีฝ้า เมื่อสวมหน้ากากที่มีวาล์วหายใจออก Srikrishna กล่าวปิดวาล์วด้วยเทป

ฟอกอากาศที่บ้าน

หากต้องการฟอกอากาศในบ้านหรืออาคารอื่นๆ ของคุณจากมลพิษ ให้พิจารณาซื้อเครื่องกรองอากาศหรือเครื่องฟอกอากาศ สองรูปแบบที่นิยมมากที่สุดคือ เครื่องฟอกอากาศแบบพกพาและตัวกรอง HVAC ที่สามารถใส่เข้าไปในเตาเผาหรือระบบปรับอากาศ

EPA กล่าวว่าตัวเลือกที่ดีที่สุดคือตัวเลือกที่มีตัวกรอง HEPA พื้นฐาน ผู้ที่ได้รับการจัดอันดับให้เป็น True-HEPA จะต้องสามารถจับอนุภาคในอากาศทั้งหมด 99.97% ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.3 ไมครอน อนุภาคควันที่มีขนาดใกล้เคียงกัน ซึ่งโดยทั่วไปจะมีขนาด 0.4-0.7 ไมครอน จะถูกกักอยู่ในตัวกรองที่ดีเช่นกัน

“มีเทคโนโลยีการกรองใหม่ๆ มากมายที่ออกมา แต่จริงๆ แล้วสิ่งที่คุณต้องการก็คือการกรอง HEPA พื้นฐาน” Srikrishna กล่าว

เครื่องฟอกอากาศมีประโยชน์ในการพกพา ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถวางไว้ในห้องที่คุณหรือสมาชิกในครอบครัวที่อ่อนแอที่สุด

หากคุณมีอากาศจากส่วนกลางและเครื่องทำความร้อน ตัวกรอง HVAC สามารถให้ทางเลือกที่ถูกกว่าสำหรับเครื่องฟอกอากาศแบบพกพาได้ ตัวกรอง HEPA เหล่านี้จำหน่ายโดยมีค่าการรายงานประสิทธิภาพขั้นต่ำหรือ MERV Srikrishna แนะนำให้ใช้ MERV 13 หรือสูงกว่าเพื่อดักจับแม้แต่อนุภาคควันที่เล็กที่สุด

รู้ว่าเมื่อใดควรอยู่ข้างใน

ในระดับต่ำของมลพิษทางอากาศ คนส่วนใหญ่สามารถออกกำลังกายกลางแจ้งโดยไม่ประสบผลต่อสุขภาพใดๆ เมื่อ AQI สูงถึง 100-150 EPA แนะนำให้ผู้ที่เป็นโรคหอบหืดและโรคหัวใจควรระมัดระวังและเก็บยาให้ใกล้ตัว หากดัชนี 150 ขึ้นไป การลดหรือหลีกเลี่ยงการออกกำลังกายกลางแจ้งจะปลอดภัยที่สุด

“โดยทั่วไป ถ้าคุณได้กลิ่นหรือเห็นควัน นั่นเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าคุณควรงดการออกกำลังกาย” Ed Avol, MS, ศาสตราจารย์ด้านประชากรคลินิกและวิทยาศาสตร์สาธารณสุขที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย , บอก Verywell

หากคุณต้องอยู่กลางแจ้งหรือไม่แน่ใจว่าอากาศมีมลภาวะมากแค่ไหน ให้สวมหน้ากากที่กระชับพอดีเพื่อจำกัดปริมาณสารพิษที่คุณรับเข้าไป

“ถ้าคุณหายใจมากขึ้น แสดงว่าคุณรับอากาศเข้าและปอดมากขึ้น… ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้ว คุณกำลังรวบรวมสิ่งสกปรกในอากาศในร่างกายของคุณมากขึ้น” Avol กล่าว “การพยายามลดอัตราการเก็บรวบรวมนั้นเป็นเหตุผลที่เราพูดกับคนที่มีสุขภาพแข็งแรง ว่าอาจจะเลิกสูบบุหรี่ในวันที่มีควันและไม่ออกกำลังกายกลางแจ้ง”

ให้ลองออกกำลังกายในที่ร่มด้วยการฟอกอากาศ เช่น ยิมหรือที่บ้าน หากคุณพร้อมที่จะทำกิจกรรมนอกบ้าน ให้สวมหน้ากากที่พอดีตัวและแผ่นกรองคุณภาพสูงที่จะกรองอนุภาคส่วนใหญ่ออกไป และพยายามหลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ต้องใช้กำลังมากในวันที่อากาศไม่ดีเป็นพิเศษ

หากคุณขับรถหรือนั่งรถ ทางที่ดีควรม้วนกระจกขึ้นเพื่อกันอากาศที่ปนเปื้อนออก Avol แนะนำให้เปิดเครื่องปรับอากาศ “หมุนเวียน” เพื่อกรองอากาศภายนอกก่อนที่จะเข้าสู่ห้องโดยสาร อย่างไรก็ตาม เขาแนะนำให้ขับรถเท่าที่จำเป็นในวันที่อากาศไม่ดี เนื่องจากจะส่งผลให้เกิดมลภาวะแวดล้อม