มะเร็งช่องปากคืออะไร?

มะเร็งช่องปากเป็นมะเร็งศีรษะและคอชนิดหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเซลล์ผิดปกติภายในเยื่อบุแก้ม เหงือก หลังคาปาก ลิ้น หรือริมฝีปากเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ บ่อยครั้ง มะเร็งช่องปาก – ที่ส่งผลกระทบต่อเพดานอ่อน ผนังด้านข้างและด้านหลังของลำคอ หลังที่สามของลิ้น และต่อมทอนซิล – มักเป็นก้อนภายใต้คำนี้เช่นกัน

การใช้ยาสูบและแอลกอฮอล์เป็นปัจจัยเสี่ยงหลักสำหรับโรคนี้ แต่มีปัจจัยอื่นๆ รวมทั้งการติดเชื้อไวรัส human papillomavirus (HPV) ของมนุษย์อาการที่พบบ่อยที่สุดของมะเร็งช่องปากคืออาการเจ็บปากที่ไม่หายขาดหรือเรื้อรังจำเป็นต้องมีการตรวจชิ้นเนื้อเพื่อยืนยันการวินิจฉัย การรักษาจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งและการแพร่กระจายของมะเร็ง แต่โดยทั่วไปต้องได้รับการผ่าตัด การฉายรังสี และ/หรือเคมีบำบัด

เซลล์สความัสเป็นเซลล์บางๆ แบนๆ เรียงตามปากและลำคอ มะเร็งช่องปากชนิดเซลล์ที่ไม่ใช่ squamous เช่น เนื้องอกของต่อมน้ำลายหรือมะเร็งต่อมน้ำเหลืองมักเกิดขึ้นน้อยกว่ามาก

อาการมะเร็งช่องปาก

ตามรายงานของสมาคมโรคมะเร็งอเมริกัน อาการที่พบบ่อยที่สุดของมะเร็งในช่องปาก ได้แก่ อาการเจ็บในปากที่ไม่หายขาด หรืออาการเจ็บปากหรือคอที่ไม่หายไป

อาการอื่นๆ ที่อาจเป็นไปได้ของมะเร็งช่องปาก ได้แก่:

• แพทช์สีขาว (เรียกว่า leukoplakia) หรือแพทช์สีแดง (เรียกว่า erythroplakia) ที่ด้านในของปาก
• สะเก็ดแผลที่ริมฝีปากหรือแผลในปากไม่หาย
• มีเลือดออกจากปากที่ไม่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บ
• ปวดและ/หรือเคี้ยวลำบาก
• ต่อมบวม (ต่อมน้ำเหลือง) หรือก้อนที่คอ
• ปวดกรามหรือบวม
• กลืน เคี้ยว พูด หรือขยับลิ้นหรือขากรรไกรลำบาก
• ชาลิ้นหรือบริเวณปาก
• ฟันหลุดหรือฟันปลอม
• กลิ่นปากเหม็นเรื้อรัง

สาเหตุ

แม้ว่าสาเหตุที่แน่ชัดของมะเร็งในช่องปากจะยังไม่ชัดเจน แต่ก็มีปัจจัยที่พบว่าเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งในช่องปากอย่างต่อเนื่อง

บางทีปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุดในการพัฒนามะเร็งช่องปากก็คือการสูบบุหรี่การสูบบุหรี่ ซิการ์ และไปป์ ล้วนเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งในช่องปากหรือลำคอ นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ยาสูบไร้ควันหรือแบบรับประทานที่มักเรียกว่า “จุ่ม” หรือ “เคี้ยว” จะเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งที่แก้ม เหงือก และส่วนในของริมฝีปาก

ปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ ที่เชื่อมโยงกับการพัฒนาของมะเร็งช่องปาก ได้แก่:

• การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณมาก: ความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อบุคคลทั้งสูบบุหรี่และดื่มหนัก

• Human papillomavirus (HPV) โดยเฉพาะ HPV type 16 ซึ่งติดต่อทางเพศสัมพันธ์ หมายเหตุ ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับมะเร็งช่องปาก มะเร็งช่องปาก (เกิดขึ้นในต่อมทอนซิล โคนลิ้น ฯลฯ) เป็นมะเร็งชนิดหนึ่งที่มักเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ HPV

• การรับประทานอาหารที่ขาดผักและผลไม้
• การโดนแสงแดดมากเกินไป (เพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งริมฝีปาก)
• ภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
• มีปัญหาสุขภาพบางอย่างเช่นโรคที่เกิดจากการรับสินบนกับโฮสต์หรือโรคทางพันธุกรรมเช่น Fanconi anemia
• หมากเคี้ยว ยากระตุ้นที่กินเข้าไปเหมือนเคี้ยวยาสูบและมักผสมกับยาสูบ

มะเร็งช่องปากยังพบได้บ่อยในผู้ใหญ่ที่อายุเกิน 55 ปี แม้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ HPV มีจำนวนเพิ่มขึ้น

การวินิจฉัย

การวินิจฉัยมะเร็งในช่องปากเป็นวิธีการที่ชาญฉลาด ซึ่งมักจะเริ่มโดยแพทย์ปฐมภูมิหรือทันตแพทย์ที่สังเกตเห็นความผิดปกติในปากหรือลำคอของคุณหลังจากการตรวจร่างกาย ในกรณีนี้ หรือหากคุณมีอาการอย่างน้อยหนึ่งอย่างที่น่าสงสัยสำหรับมะเร็งในช่องปาก ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพของคุณจะแนะนำคุณให้รู้จักกับผู้ที่เชี่ยวชาญในโรคของปากและลำคอ ซึ่งเรียกว่าแพทย์หู จมูก และคอ (ENT)

แพทย์หูคอจมูกจะทำการตรวจศีรษะและคออย่างละเอียด โดยมองหาบริเวณที่ผิดปกติทั้งหมด และ/หรือต่อมน้ำเหลืองโต เพื่อให้ทำการทดสอบได้ดีที่สุด ENT อาจใช้กล้องเอนโดสโคป (หลอดยืดหยุ่นที่มีกล้องและแสงที่ปลายท่อ)

หากมองเห็นบริเวณที่น่าสงสัยระหว่างการตรวจ ตัวอย่างเนื้อเยื่อ (เรียกว่าการตรวจชิ้นเนื้อ) จะถูกลบออก หากพบเซลล์มะเร็งในการตรวจชิ้นเนื้อ ระยะของโรค (ระยะที่มะเร็งแพร่กระจายไป) จะถูกกำหนด โดยรวมแล้ว การแสดงละครใช้เพื่อกำหนดการรักษาที่เหมาะสมและช่วยทำนายการพยากรณ์โรคหรือแนวโน้มของบุคคล

การทดสอบบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับการแสดงละคร ได้แก่:

• การทดสอบ HPV ของตัวอย่างชิ้นเนื้อ
• การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI)
• เอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) สแกนคอและหน้าอก
• การตรวจเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) scan
• เอกซเรย์ฟัน
• แบเรียมกลืน (ชุดเอ็กซ์เรย์ทางเดินอาหารของหลอดอาหารและกระเพาะอาหาร)

ระยะเริ่มต้นของมะเร็งช่องปากในเหงือก (เหงือกร่น) ตัวอย่างเช่น ปรากฏเป็นแพทช์สีขาวหรือสีแดง เนื้องอกระยะที่ 2 มีขนาดใหญ่กว่า โดยยาวกว่า 2 เซนติเมตร เนื้องอกระยะที่ 3 สัมผัสกับต่อมน้ำเหลืองใกล้เคียง ทำให้เกิดการบวม และระยะที่ 4 เนื้องอกในต่อมน้ำเหลืองหลายๆ ต่อมและเนื้อเยื่ออื่นๆ

การรักษา

ระบบการรักษาของคุณ แพทย์หูคอจมูก และผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาที่เลือกจะขึ้นอยู่กับระยะและตำแหน่งของมะเร็ง ตลอดจนเป้าหมายในการดูแลของคุณ เป็นการดีที่จะหารือเกี่ยวกับตัวเลือกทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับกรณีของคุณ

การผ่าตัด

การผ่าตัด (ดำเนินการโดยแพทย์หูคอจมูก) เพื่อเอาเนื้อเยื่อมะเร็งออกมักจะเป็นวิธีแรกในการรักษามะเร็งในช่องปาก และมักใช้กับมะเร็งช่องปากระยะเริ่มต้น ในระหว่างการผ่าตัดเพื่อขจัดมะเร็ง ต่อมน้ำเหลืองที่คออาจถูกนำออกด้วยเนื่องจากมะเร็งในช่องปากมักแพร่กระจายที่นั่น

รังสีบำบัด

การบำบัดด้วยรังสีใช้ลำแสงพลังงานสูงบางประเภทเพื่อลดขนาดของเนื้องอกหรือกำจัดเซลล์มะเร็ง การบำบัดด้วยรังสีทำงานโดยการทำลาย DNA ของเซลล์มะเร็ง ทำให้ไม่สามารถเพิ่มจำนวนได้

เคมีบำบัด

อาจให้เคมีบำบัดแทนการผ่าตัด (มักใช้ร่วมกับการฉายรังสี) เพื่อรักษามะเร็งในช่องปากบางชนิด (เรียกว่าเคมีบำบัด) นอกจากนี้ยังอาจได้รับก่อนการผ่าตัดเพื่อลดขนาดของมะเร็ง (เรียกว่า neoadjuvant chemotherapy) หรือหลังการผ่าตัดร่วมกับการฉายรังสี (เรียกว่า adjuvant chemoradiation) เพื่อกำจัดเซลล์มะเร็งที่เหลืออยู่ สำหรับมะเร็งระยะลุกลาม อาจใช้เคมีบำบัดเพื่อชะลอการเติบโตของเนื้องอกและบรรเทาอาการ

การบำบัดแบบกำหนดเป้าหมาย

การรักษาแบบกำหนดเป้าหมายที่ใช้ในการรักษามะเร็งในช่องปากเรียกว่า Erbitux (cetuximab) และทำงานโดยเน้นไปที่โปรตีนที่อยู่ในเซลล์มะเร็งที่เรียกว่า epidermal growth factor (EGFR) โปรตีนนี้ช่วยให้เซลล์มะเร็งเติบโตและทำซ้ำ ดังนั้นโดยการปิดกั้น การเติบโตของมะเร็งอาจหยุดชะงัก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับระยะของมะเร็ง cetuximab อาจใช้ร่วมกับการฉายรังสีหรือเคมีบำบัด หรือแม้แต่ใช้เป็นยาเดี่ยว

การบำบัดแบบประคับประคอง

การบำบัดแบบประคับประคองสำหรับมะเร็งช่องปากมุ่งเน้นไปที่การจัดการอาการ เช่น การควบคุมความเจ็บปวดและโภชนาการที่เหมาะสม

การเผชิญปัญหา

สำหรับคนจำนวนมาก การได้รับการวินิจฉัยและรักษาโรคมะเร็งช่องปากทำให้เกิดความทุกข์ทางจิตใจในระดับหนึ่ง สิ่งนี้เกิดขึ้นไม่เพียงแต่จากความท้าทายทางกายภาพของการใช้ชีวิตร่วมกับมะเร็งในช่องปาก (เช่น ความเหนื่อยล้า การรักษา หรือปัญหาในการกินหรือดื่ม) แต่ยังรวมถึงความท้าทายในชีวิตประจำวันของการใช้ชีวิตร่วมกับโรคมะเร็งด้วย (เช่น การจัดการเรื่องงานหรือเรื่องประกัน หรือ การนำทางความสัมพันธ์กับครอบครัวและเพื่อนฝูง)

ข่าวดีก็คือว่าด้วยกลยุทธ์การเผชิญปัญหาที่เหมาะสม (ที่เหมาะกับความต้องการเฉพาะของคุณ) คุณและคนใกล้ชิดสามารถผ่านการเดินทางต่อไปได้

กุญแจสำคัญในการรักษามะเร็งในช่องปากคือการตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นกับผู้ป่วยที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยใหม่เกือบครึ่ง ข่าวดีก็คือ แม้ว่าจะไม่มีการตรวจคัดกรองอย่างเป็นทางการหรือแนวทางปฏิบัติ แต่ก็ยังมีความตระหนักในเรื่องมะเร็งช่องปากเพิ่มมากขึ้น

สิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้แพทย์และทันตแพทย์หลายคนทำการตรวจช่องปากที่มีรายละเอียดมากขึ้นในระหว่างการนัดหมายตามปกติ เช่นเดียวกัน ผู้ป่วยควรเข้ารับการตรวจร่างกายเป็นระยะๆ และวางแผนการนัดหมายทันทีเมื่อมีอาการ เช่น มีก้อนเนื้อหรือเจ็บในปากหรือคอ