ครอบครัวอุปถัมภ์เผชิญความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร

ในขณะที่พ่อแม่บางคนตั้งใจที่จะเป็นพ่อแม่อุปถัมภ์ แต่ครอบครัวอื่น ๆ ก็ตกอยู่ในบทบาทเมื่อญาติไม่สามารถอาศัยอยู่กับพ่อแม่ที่เกิดมาได้อีกต่อไป

การเลี้ยงลูกในการดูแลอุปถัมภ์ดูเหมือนการเลี้ยงลูกโดยทางสายเลือด เด็กที่อยู่ในความอุปถัมภ์ต้องการโครงสร้าง วินัย ความรัก และคำแนะนำเช่นเดียวกับเด็กคนอื่นๆ พวกเขายังมีกิจกรรมหลังเลิกเรียน เพื่อน และการบ้านอีกด้วย

แต่การเลี้ยงลูกในการดูแลอุปถัมภ์มีความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร และสิ่งสำคัญสำหรับพ่อแม่ที่ถูกอุปถัมภ์ต้องเข้าใจความท้าทายที่พวกเขาอาจเผชิญ เพื่อให้พวกเขาพร้อมที่จะช่วยเหลือเด็กๆ ในการดูแลอุปถัมภ์ให้เติบโต

ขั้นตอนการออกใบอนุญาต

พ่อแม่อุปถัมภ์ต้องผ่านกระบวนการออกใบอนุญาตที่กว้างขวาง กระบวนการจะแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้ปกครองที่ได้รับการอุปถัมภ์ต้องเข้าเรียน ศึกษาที่บ้าน และให้แน่ใจว่าบ้านของพวกเขาเป็นไปตามมาตรฐานการออกใบอนุญาต

การตรวจสอบประวัติน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของข้อกำหนด พ่อแม่อุปถัมภ์อาจต้องให้ข้อมูลอ้างอิงจากบุคคลที่สามารถยืนยันได้ว่าพวกเขาสามารถให้บ้านที่มั่นคงและรักแก่ลูกได้

การตรวจบ้านเป็นอีกหนึ่งส่วนสำคัญของกระบวนการ บ้านต้องเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยเฉพาะ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงอาจทำการตรวจสอบเช่นกันทั้งนี้ขึ้นอยู่กับรัฐ

หากบ้านไม่ตรงตามข้อกำหนดเฉพาะ อาจจำเป็นต้องซ่อมแซมบ้าน การหาหน้าต่างบานใหญ่หรือเปลี่ยนราวบันไดใหม่เพื่อให้ได้มาตรฐานขั้นต่ำอาจมีค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง

ความไม่แน่นอน

ครอบครัวอุปถัมภ์ส่วนใหญ่พบว่าเป็นการยากที่จะวางแผนอนาคตไกลเกินไป เนื่องจากมีความไม่แน่นอนมากมายเกี่ยวกับสถานภาพความเป็นอยู่ของเด็ก

ประมาณ 51% ของเด็กที่อยู่ในการอุปถัมภ์ในที่สุดก็รวมตัวกับผู้ดูแลหลักของพวกเขาในที่สุดแต่บ่อยครั้งต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีกว่าที่เด็กจะได้กลับมาพบกัน และครอบครัวอุปถัมภ์มักถูกทิ้งให้รู้สึกเหมือนอยู่ในรูปแบบการถือครอง ขณะที่พวกเขารอดูว่าผู้พิพากษาและผู้สนับสนุนรู้สึกว่าการได้กลับมารวมตัวกับครอบครัวที่เกิดใหม่นั้นเป็นผลประโยชน์สูงสุดสำหรับเด็กหรือไม่

เด็กคนอื่นๆ อาจถูกจัดให้อยู่ร่วมกับญาติ ถูกรับเลี้ยง ย้ายไปอยู่ที่บ้านเป็นกลุ่ม หรืออยู่ในความอุปการะเลี้ยงดู บางครั้ง ครอบครัวจะได้รับแจ้งมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคต ในบางครั้ง การเคลื่อนไหวอาจรู้สึกเหมือนเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ตลอดกระบวนการ มักจะมีวันนัดพบ การประชุม และการเปลี่ยนแปลงแผนหลายครั้ง สิ่งนี้สามารถสร้างความเครียดให้กับทุกคนในครอบครัว

พ่อแม่อุปถัมภ์มักพบว่าตัวเองอยู่ในสถานะที่ยากลำบาก—พวกเขาวางแผนในอนาคตซึ่งรวมถึงเด็กที่ถูกอุปถัมภ์หรือไม่?

นอกจากนี้ พวกเขามักจะต้องตอบคำถามยากๆ เช่น “เมื่อไหร่ฉันจะได้อยู่กับแม่อีกครั้ง” หรือ “ฉันจะรับอุปการะไหม”

เยี่ยมครอบครัวเกิด

เด็กที่อยู่ในความอุปถัมภ์ที่อาจได้กลับมาพบกับครอบครัวที่เกิดใหม่อาจได้ไปเยี่ยมพ่อแม่หรือพี่น้องของพวกเขา

การเยี่ยมชมอาจเกิดขึ้นในสถานที่ที่เป็นกลางและได้รับการดูแลซึ่งผู้เชี่ยวชาญจะดูแลการโต้ตอบ หรืออาจเกิดขึ้นในบ้านของครอบครัวที่เกิด (ซึ่งมักจะเป็นกรณีนี้หากดูเหมือนว่าการรวมกันจะเกิดขึ้น)

ตารางการมาเยี่ยมอาจรบกวนกิจวัตรของครอบครัวอุปถัมภ์ได้ การเยี่ยมครอบครัวโดยกำเนิดอาจใช้เวลานานหลายชั่วโมง และอาจเกิดขึ้นหลายครั้งต่อสัปดาห์ หรืออาจเกี่ยวข้องกับการเข้าชมช่วงสุดสัปดาห์ที่ยาวนานขึ้น

ครอบครัวอุปถัมภ์บางครอบครัวต้องรับมือกับการมาเยี่ยมที่ไม่สอดคล้องกัน ตัวอย่างเช่น บิดามารดาผู้ให้กำเนิดที่มีอาการป่วยทางจิตหรือติดยาอาจไม่มาเยี่ยมตามกำหนด หรืออาจปรากฏตัวเพียงเพื่อส่งตัวกลับบ้านเพราะพวกเขาไม่มีสภาพทางอารมณ์หรือร่างกายที่ดีพอที่จะได้รับการเยี่ยมเยียน

พ่อแม่อุปถัมภ์อาจต้องรับมือกับผลกระทบเมื่อการเยี่ยมถูกยกเลิกกะทันหันหรือเมื่อการเยี่ยมไม่เป็นไปอย่างราบรื่นนัก

พวกเขาอาจต้องช่วยเด็ก ๆ จัดการกับรถไฟเหาะทางอารมณ์ที่พวกเขาได้รับเมื่อการเยี่ยมเยียนเป็นไปด้วยดี การบอกลาพ่อแม่ที่เกิดจนกว่าจะมาเยี่ยมครั้งต่อไปอาจเป็นเรื่องยากมาก

พ่อแม่อุปถัมภ์อาจต้องรับผิดชอบในการขนส่งเด็กไปเยี่ยม และตารางการเยี่ยมชมอาจเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า

กฎและข้อบังคับ

กฎและข้อบังคับสำหรับพ่อแม่อุปถัมภ์แตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ แต่กฎเกณฑ์ค่อนข้างจำกัดสำหรับครอบครัวอุปถัมภ์บางครอบครัว และพวกเขาอาจต้องทำความคุ้นเคยบ้าง

ตัวอย่างเช่น อาจต้องเก็บยาและแอลกอฮอล์ไว้ในตู้ล็อค เด็กที่อยู่ในความอุปถัมภ์อาจไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นเรือหรือไปเยี่ยมเยียนบ้านของผู้อื่นในชั่วข้ามคืน

เด็กที่อยู่ในความอุปถัมภ์อาจไม่ได้รับอนุญาตให้ออกนอกรัฐ และอาจไม่สามารถทิ้งให้อยู่กับเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวได้ แม้จะเป็นเวลาสั้นๆ พวกเขาอาจต้องถูกจัดให้อยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กที่ได้รับใบอนุญาตเท่านั้น ซึ่งอาจทำให้การพักร้อนนอกรัฐเป็นไปไม่ได้เนื่องจากพ่อแม่อุปถัมภ์อาจไม่มีการดูแลเด็ก

บางครั้ง เด็กที่ถูกอุปถัมภ์สามารถไปบ้านคนอื่นได้โดยไม่ต้องให้ผู้ปกครองตรวจสอบภูมิหลัง ก่อนเข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดหรือวันเล่น ผู้ปกครองอาจต้องการชื่อและที่อยู่ของพ่อแม่ของเด็กอีกคน

ซึ่งจะทำให้วันที่เล่นโดยธรรมชาติเป็นไปไม่ได้ การเลี้ยงดูแบบอุปถัมภ์ยังอาจสร้างความอับอายให้กับเด็กโต—ไม่ต้องพูดถึงความสับสนสำหรับครอบครัวอื่นๆ ที่ไม่เข้าใจระบบการอุปถัมภ์

ได้รับอนุญาตจากผู้ปกครอง

พ่อแม่อุปถัมภ์ไม่ใช่ผู้ปกครองตามกฎหมาย ซึ่งหมายความว่าพวกเขามักจะไม่สามารถลงนามในเอกสารทางกฎหมาย

พ่อแม่อุปถัมภ์อาจต้องติดต่อผู้ปกครองที่รัฐแต่งตั้งให้เด็กลงนามในแบบฟอร์มให้แพทย์ หรือแม้แต่อนุญาตให้เด็กไปทัศนศึกษา

บางครั้ง การเข้าถึงผู้ปกครองอาจเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเย็นและวันหยุดสุดสัปดาห์ การทำเช่นนี้อาจทำให้งานง่าย ๆ รู้สึกซับซ้อนในบางครั้ง

นัดบ่อย

เด็กหลายคนที่อยู่ในการดูแลอุปถัมภ์มีความต้องการพิเศษที่ต้องนัดหมายบ่อย การบำบัดด้วยการพูด กิจกรรมบำบัด การจัดการยา และจิตบำบัดเป็นเพียงการรักษาสองสามประเภทที่เด็กอาจต้องการ

คนอื่นๆ ละเลยการรักษาพยาบาลมาหลายปี และอาจต้องไปพบแพทย์ทันตแพทย์หรือแพทย์บ่อยๆ

ครอบครัวอุปถัมภ์อาจต้องมีตารางเวลาที่ยืดหยุ่นเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าร่วมการนัดหมายทั้งหมดได้ นี่อาจเป็นเรื่องยากสำหรับพ่อแม่บุญธรรมที่ทำงานเต็มเวลา

พ่อแม่อุปถัมภ์อาจมีหน้าที่รับผิดชอบในการขนส่งเด็กไปและกลับจากการนัดหมายทั้งหมดของพวกเขา

ความท้าทายทางอารมณ์และพฤติกรรม

ไม่เพียงแต่นำเด็กที่อยู่ในความอุปการะออกจากผู้ดูแลหลักเท่านั้น แต่พวกเขายังอาจเคยประสบกับการล่วงละเมิดหรือการละเลยที่นำไปสู่การถอดถอน ดังนั้น เด็กหลายคนที่อยู่ในความอุปถัมภ์จึงมีปัญหาทางอารมณ์และพฤติกรรม

เด็กที่อยู่ในความอุปถัมภ์อาจต้องใช้กลยุทธ์พิเศษทางวินัยหรือการแทรกแซงในการรักษาเพื่อช่วยในการจัดการอารมณ์และพฤติกรรมของตนเอง

กลวิธีที่ใช้ได้ผลกับเด็กคนอื่นๆ อาจใช้ไม่ได้ผลสำหรับพวกเขา พ่อแม่อุปถัมภ์บางคนได้รับการฝึกอบรมเฉพาะทางเพื่อจัดการกับปัญหาเฉพาะ เช่น พฤติกรรมก้าวร้าว สมาธิสั้น หรือความผิดปกติของการติดปฏิกิริยา

ไม่ทราบประวัติ

แม้ว่าหน่วยงานคุ้มครองเด็กจะพยายามรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับประวัติของเด็กให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ก็มักมีช่องว่างสำคัญในข้อมูล

สิ่งหนึ่งที่ไม่ทราบสาเหตุสำคัญมักเกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์ของมารดาผู้ให้กำเนิด มักไม่ค่อยแน่ใจว่าเด็กได้รับยาหรือแอลกอฮอล์ในครรภ์หรือไม่

ประวัติการพัฒนาอาจหายไป พ่อแม่อุปถัมภ์อาจไม่ทราบว่าเด็กเดิน พูดคุย และบรรลุพัฒนาการตามเป้าหมายอื่นๆ หรือไม่

ประวัติทางพันธุกรรมอาจไม่เป็นที่รู้จักเช่นกัน อาจไม่ชัดเจนว่าครอบครัวของเด็กมีปัญหาทางร่างกายหรือจิตใจมาก่อนหรือไม่

ประวัติการบาดเจ็บของเด็กอาจไม่แน่นอนเช่นกัน ผู้ใหญ่อาจไม่รับรู้ถึงประวัติของเด็กที่ถูกละเลย การล่วงละเมิดทางเพศ การทารุณกรรมทางร่างกาย หรือความรุนแรงในครอบครัว

ช่องว่างในข้อมูลน่าจะหมายถึงจะมีคำถามเกี่ยวกับประวัติการแนบของเด็ก เด็กที่ไม่ผูกพันกับผู้ดูแลหลักอาจพัฒนาความผิดปกติของสิ่งที่แนบมา เช่น ความผูกพันที่เกิดปฏิกิริยา

ปัญหาสุขภาพจิต พัฒนาการล่าช้า หรือปัญหาสุขภาพกายอาจไม่ปรากฏขึ้นจนกว่าเด็กจะได้อยู่ร่วมกับครอบครัวอุปถัมภ์มาระยะหนึ่งแล้ว

บอกลา

ไม่ว่าเด็กจะกลับไปสู่ครอบครัวที่เกิดมาหรือกำลังถูกรับเลี้ยง การบอกลาเด็กที่ถูกอุปถัมภ์อาจเป็นเรื่องยากสำหรับทุกคน

บางครั้งพ่อแม่อุปถัมภ์ไม่สามารถติดต่อกับเด็กที่อยู่ในความดูแลได้อย่างต่อเนื่อง และบ่อยครั้งที่พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กหลังจากออกจากบ้าน

สิ่งนี้สามารถสร้างความทุกข์มากมายให้กับทุกคนในครอบครัว พี่​น้อง​คน​อื่น​อาจ​ไม่​เข้าใจ​สถานการณ์​นี้ และ​พวก​เขา​อาจ​พยายาม​รับมือ​กับ​ความ​โศก​เศร้า​ที่​เกี่ยว​ข้อง​กับ​ความ​สูญ​เสีย.

ครอบครัวอุปถัมภ์ที่รับเด็กหลายคนในการดูแลอุปถัมภ์อาจประสบปัญหาชีวิตครอบครัวบ่อยครั้ง เด็กที่อยู่ในความอุปถัมภ์มักจะมาและจากไป—และบางครั้งเด็กที่ย้ายออกไปก่อนหน้านี้อาจย้ายกลับเข้ามาใหม่หากตำแหน่งใหม่ไม่ลงตัว

สิ่งนี้สามารถส่งผลกระทบต่อทุกคน ความเหนื่อยหน่ายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับครอบครัวอุปถัมภ์ และสิ่งสำคัญคือทุกคนต้องดูแลสุขภาพจิตใจของตนเองในขณะที่จัดการกับอารมณ์ของตนเอง

ครอบครัวอุปถัมภ์ต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายที่ครอบครัวอื่นไม่ทำ การเลี้ยงลูกในการดูแลอุปถัมภ์ต้องใช้วิธีการเลี้ยงดูที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย เช่นเดียวกับความเต็มใจที่จะทำงานร่วมกับทีมในการเลี้ยงดูลูก

แต่ถึงแม้จะมีความท้าทายพิเศษเหล่านั้น การให้บ้านกับเด็กในช่วงเปลี่ยนผ่านก็เป็นสิ่งที่คุ้มค่ามาก พ่อแม่อุปถัมภ์หลายคนรู้สึกดีเกี่ยวกับความสามารถในการให้บ้านที่มีความรักและมั่นคงแก่ลูกที่ไม่สามารถอยู่กับพ่อแม่ที่เกิดมาได้