จำนวนเม็ดเลือดขาวและมะเร็ง: สิ่งที่คุณต้องรู้

มะเร็งเป็นภาวะที่เซลล์ผิดปกติแบ่งตัวอย่างรวดเร็ว ทำให้การทำงานของอวัยวะและเนื้อเยื่อในร่างกายของคุณหยุดชะงัก มะเร็งในไขกระดูก ซึ่งเป็นส่วนที่เป็นรูพรุนของกระดูกที่สร้างเซลล์เม็ดเลือดขาว (WBCs) สามารถลดจำนวน WBCs ซึ่งเป็นเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันที่ต่อสู้กับเชื้อโรคในร่างกายของคุณ พวกเขายังสามารถได้รับความเสียหายจากการรักษาเช่นเคมีบำบัดและการฉายรังสี ด้วยเหตุนี้ คุณอาจมีจำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าเม็ดเลือดขาว (leukopenia)

มือถือตัวอย่างเลือดในห้องปฏิบัติการ — รูปภาพ Westend61 / Getty

เซลล์เม็ดเลือดขาวคืออะไร?

มีเซลล์เม็ดเลือดขาว (WBCs) หลายประเภทหรือที่เรียกว่าเม็ดเลือดขาว และแต่ละเซลล์สามารถได้รับผลกระทบจากมะเร็งและการรักษาต่างกัน เม็ดเลือดขาวมีห้าประเภท:

นิวโทรฟิลโจมตีไวรัสและแบคทีเรีย
อีโอซิโนฟิลต่อสู้กับแบคทีเรีย ปรสิต และสร้างภูมิคุ้มกันต่อสารก่อภูมิแพ้
Basophils สร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันโดยทั่วไปและมีบทบาทในสภาวะเช่นโรคหอบหืด
ลิมโฟไซต์ช่วยปกป้องและต่อสู้กับการติดเชื้อ ลิมโฟไซต์มีสองประเภทหลัก: T-cells และ B-cells T-cells กำหนดเป้าหมายผู้บุกรุกที่ติดเชื้อ ในขณะที่ B-cells สร้างแอนติบอดี้เพื่อป้องกันการติดเชื้อในอนาคต
Monocytes ทำความสะอาดของเสียและเซลล์ที่ตายแล้วในร่างกาย

มะเร็งสามารถนำไปสู่การนับ WBC สูงหรือต่ำได้ ขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็ง ชนิดของเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ได้รับผลกระทบ และตำแหน่งที่มะเร็งอยู่ในร่างกายของคุณ

อะไรทำให้จำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำ?

จำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำสามารถเกิดขึ้นได้จากโรคมะเร็งหรือการรักษามะเร็ง คุณอาจได้รับการวินิจฉัยที่เจาะจงมากขึ้นโดยพิจารณาจากชนิดที่แน่นอนของเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ได้รับผลกระทบ เช่น นิวโทรพีเนีย ซึ่งเป็นนิวโทรฟิลจำนวนต่ำ

จำนวนเลือดต่ำจากโรคมะเร็ง

มะเร็งบางชนิดพัฒนาในเลือดและไขกระดูก และมะเร็งเหล่านี้สามารถป้องกันร่างกายของคุณจากการสร้างเซลล์เม็ดเลือดขาวใหม่

มะเร็งยังสามารถทำให้ร่างกายของคุณสร้างเซลล์เม็ดเลือดขาวผิดปกติที่ไม่ทำงานตามที่ควรจะเป็นในระบบภูมิคุ้มกันของคุณ

มะเร็งที่ส่งผลต่อเซลล์เม็ดเลือดขาว ได้แก่ มะเร็งเม็ดเลือดและไขกระดูก เช่น

มะเร็งเม็ดเลือดขาว
มะเร็งต่อมน้ำเหลือง
Myeloma

นับจำนวนเม็ดเลือดต่ำจากการรักษามะเร็ง

การรักษาโรคมะเร็งอาจทำให้จำนวน WBC ในเลือดของคุณลดลง ยาเช่นเคมีบำบัดขัดขวางการเติบโตของเซลล์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นเซลล์มะเร็ง นอกจากนี้ยังสามารถทำลายเซลล์ที่มีสุขภาพดีเช่นเซลล์เม็ดเลือดขาว การฉายรังสีซึ่งเป็นการรักษามะเร็งทั่วไปอีกวิธีหนึ่ง ทำงานในลักษณะเดียวกันและอาจส่งผลให้จำนวนเม็ดเลือดขาวลดลง

ในหลายกรณี จำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำที่เกิดจากการรักษามะเร็งเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว จำนวนเซลล์เม็ดเลือดมักจะกลับสู่ระดับปกติเมื่อการรักษาสิ้นสุดลง

มะเร็งสามารถทำให้จำนวนเม็ดเลือดขาวสูงได้หรือไม่?

แม้ว่าการติดเชื้อและการอักเสบมักจะถูกตำหนิสำหรับการเพิ่มจำนวนเม็ดเลือดขาว มะเร็งบางชนิดก็สามารถเพิ่มจำนวน WBC ของคุณได้เช่นกัน ภาวะนี้เรียกว่าเม็ดโลหิตขาว สามารถเกิดขึ้นได้ในมะเร็งบางชนิดที่ทำให้ WBC ลดลง เช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง มะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลืองอาจทำให้เซลล์เม็ดเลือดบางชนิดไม่สามารถควบคุมได้ เมื่อมีเซลล์เม็ดเลือดขาวมากเกินไป เซลล์เหล่านี้สามารถเบียดเสียดเซลล์ที่แข็งแรงและขัดขวางการทำงานปกติและการผลิตเซลล์

ป้องกันการติดเชื้อ

เนื่องจากเซลล์เม็ดเลือดขาวช่วยปกป้องร่างกายของคุณจากเชื้อโรค มี WBC น้อยเกินไปที่สามารถเพิ่มความเสี่ยงของการติดเชื้อได้ สำหรับผู้ที่เป็นมะเร็ง ความเสี่ยงในการติดเชื้อจะสูงขึ้นเนื่องจากความอ่อนแอ ปัญหาด้านโภชนาการ และผลข้างเคียงอื่นๆ ของมะเร็งและการรักษามะเร็ง

อย่างไรก็ตาม คุณสามารถทำตามขั้นตอนต่างๆ เพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้อในระหว่างการรักษามะเร็ง และทีมแพทย์ของคุณจะตรวจสอบการนับเม็ดเลือดของคุณตลอดกระบวนการ เคล็ดลับบางประการในการอยู่ให้ปลอดจากการติดเชื้อขณะรับการรักษามะเร็ง ได้แก่:

ล้างมือบ่อยๆ โดยเฉพาะหลังไปในที่สาธารณะ
ใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดบนพื้นผิวที่มีการสัมผัสสูง เช่น ลูกบิดประตู
ล้างผักและผลไม้ให้สะอาด
หลีกเลี่ยงฝูงชน โดยเฉพาะช่วงหน้าหนาวและไข้หวัดใหญ่
สวมถุงมือเมื่อทำสวนหรือดูแลสัตว์
อาบน้ำหรืออาบน้ำทุกวัน
ตรวจสอบผิวของคุณอย่างสม่ำเสมอเพื่อหาบาดแผลและแผล
ทำความสะอาดแม้บาดแผลเล็กๆ และรักษาด้วยขี้ผึ้งปฏิชีวนะ
แปรงฟันบ่อยๆ
หลีกเลี่ยงสระว่ายน้ำสาธารณะหรือบริเวณอาบน้ำ
รับการฉีดวัคซีนสำหรับสิ่งต่าง ๆ เช่นไข้หวัดใหญ่ แต่หลีกเลี่ยงวัคซีนที่มีชีวิต

แม้แต่การติดเชื้อเพียงเล็กน้อยก็สามารถดำเนินไปได้อย่างรวดเร็วหากคุณเป็นมะเร็งหรืออยู่ระหว่างการรักษามะเร็ง อย่าลืมปรึกษากลยุทธ์การป้องกันและสัญญาณของการติดเชื้อ เช่น มีไข้ หนาวสั่น และปวดเมื่อยตามร่างกายกับแพทย์ของคุณ การติดเชื้อรุนแรงสามารถนำไปสู่ภาวะติดเชื้อ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อสารเคมีที่มุ่งโจมตีเชื้อโรคทำให้เกิดการอักเสบอย่างกว้างขวางในร่างกายของคุณ

สรุป

มะเร็งและการรักษาที่ใช้รักษามะเร็ง เช่น เคมีบำบัดและการฉายรังสี สามารถลดจำนวน WBC ของคุณได้ เซลล์เม็ดเลือดขาวเป็นเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันที่ช่วยปกป้องร่างกายของคุณจากภัยคุกคามจากสิ่งแปลกปลอม เช่น ไวรัสและแบคทีเรีย เมื่อจำนวน WBC ในร่างกายของคุณต่ำ คุณมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อ สิ่งสำคัญคือต้องทำงานอย่างใกล้ชิดกับแพทย์เพื่อติดตามจำนวนเซลล์เม็ดเลือดและหาแนวทางในการป้องกันการติดเชื้อหากคุณเป็นมะเร็งหรืออยู่ระหว่างการรักษามะเร็ง

มะเร็งบางชนิดอาจทำให้จำนวนเม็ดเลือดขาวของคุณเพิ่มขึ้น แต่บ่อยครั้งที่เซลล์เหล่านี้ลดจำนวนลง WBCs ให้พลังงานแก่ระบบภูมิคุ้มกัน และทั้งมะเร็งและการรักษามะเร็งสามารถลดจำนวนเซลล์เหล่านี้ที่คุณมีเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อได้ หากคุณเป็นมะเร็ง อยู่ระหว่างการรักษามะเร็ง หรือมีจำนวน WBC ต่ำ คุณจะต้องใช้มาตรการป้องกันเพื่อป้องกันการติดเชื้อ

คำถามที่พบบ่อย

มะเร็งทุกชนิดเพิ่มจำนวนเม็ดเลือดขาวหรือไม่?

ไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มะเร็งไขกระดูกและมะเร็งในเลือด สามารถนำไปสู่การนับเม็ดเลือดสูง เนื่องจากเซลล์มะเร็งทำให้เซลล์เม็ดเลือดขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว

จำนวนเม็ดเลือดขาวสูงบ่งชี้มะเร็งหรือไม่?

ไม่เสมอ. จำนวนเม็ดเลือดขาวสูงอาจบ่งบอกถึงมะเร็งบางชนิด เช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาวหรือมะเร็งต่อมน้ำเหลือง แต่มักเป็นสัญญาณของการอักเสบหรือการติดเชื้อ เมื่อมีเชื้อโรคในร่างกายของคุณ ระบบภูมิคุ้มกันของคุณจะปล่อยเซลล์ออกมาเพื่อต่อสู้กับเชื้อโรคและรักษาร่างกายของคุณ ทำให้จำนวนเม็ดเลือดขาวในร่างกายของคุณเพิ่มขึ้น

จำนวนเม็ดเลือดขาวที่เป็นอันตรายคืออะไร?

อาจแตกต่างกันไปตามอายุและเพศ แต่ถือว่าคุณมีจำนวนเม็ดเลือดขาวต่ำโดยมีเซลล์เม็ดเลือดขาวน้อยกว่า 4,500 ต่อไมโครลิตรเลือด ยิ่งตัวเลขนี้ต่ำมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากขึ้นเท่านั้น