ภาพรวมของต่อมน้ำเหลือง

ต่อมน้ำเหลืองหรือต่อมน้ำเหลืองเป็นส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกัน โดยทำหน้าที่เป็น “โหนด” ระหว่างท่อน้ำเหลืองที่ขยายไปตามร่างกาย เซลล์ภูมิคุ้มกันที่คลัสเตอร์ในโหนดเหล่านี้พร้อมที่จะโจมตีแบคทีเรีย ไวรัส หรือสารแปลกปลอมอื่นๆ ที่เข้าสู่ร่างกาย

ต่อมน้ำเหลืองไวต่อโรคต่างๆ เช่น การติดเชื้อ มะเร็ง และการบาดเจ็บ มาดูบทบาทของโหนดเหล่านี้ในการทำงานประจำวันของร่างกายของคุณ รวมทั้งบทบาทของต่อมเหล่านี้ในโรค

โครงสร้าง

ต่อมน้ำเหลืองเป็นต่อมรูปถั่วขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ตามระบบน้ำเหลือง (ระบบของหลอดเลือดที่คล้ายกับหลอดเลือดแดงและเส้นเลือดที่น้ำเหลืองเดินทาง) ต่อมน้ำเหลืองจัดเป็นอวัยวะน้ำเหลือง “ทุติยภูมิ” โดยอวัยวะหลักคือ ต่อมไทมัส ต่อมทอนซิล ม้าม และไขกระดูก

หากคุณนึกภาพอวัยวะน้ำเหลืองหลักเป็นศาล เรือน้ำเหลืองเป็นทางหลวงที่เซลล์ตำรวจภูมิคุ้มกันจะเดินทางไปสำรวจร่างกาย และต่อมน้ำเหลืองก็เหมือนสถานีตำรวจตลอดทาง มีหลายร้อยต่อมน้ำเหลืองทั่วร่างกาย แต่จะกระจุกตัวในบางภูมิภาค

องค์ประกอบ

โครงสร้างของต่อมน้ำเหลืองนั้นค่อนข้างซับซ้อน ต่อมน้ำเหลืองแบ่งออกเป็น lobules ซึ่งแต่ละอันมีคอร์เทกซ์ชั้นนอก ตามด้วยพาราคอร์เทกซ์ โดยมีเมดัลลา (แกนกลาง) อยู่ด้านใน

อย่างง่าย บีลิมโฟไซต์ (บีเซลล์) พบได้ในคอร์เทกซ์ โดยมีทีลิมโฟไซต์ (ทีเซลล์) และเซลล์เดนไดรต์ในพาราคอร์เทกซ์ พลาสมาเซลล์และมาโครฟาจมีอยู่ในไขกระดูก ต่อมน้ำเหลืองทั้งหมดถูกหุ้มด้วยแคปซูลที่มีเส้นใยเหนียว

ขนาด

ต่อมน้ำเหลืองอาจมีขนาดแตกต่างกันตั้งแต่เส้นผ่านศูนย์กลางเพียงไม่กี่มิลลิเมตรจนถึง 2 เซนติเมตร

การทำงาน

ต่อมน้ำเหลืองทำงานเหมือนตัวกรอง หรือในยามรักษาความปลอดภัยที่คล้ายคลึงกันของเราในการกรองแบคทีเรีย ไวรัส ปรสิต สิ่งแปลกปลอมอื่นๆ (แม้กระทั่งเซลล์มะเร็ง) ที่ถูกส่งไปยังต่อมน้ำเหลืองผ่านทางท่อน้ำเหลือง

นี่คือเหตุผลที่ผู้ป่วยมะเร็งได้รับการประเมินต่อมน้ำเหลือง เนื่องจากเป็นสถานที่แรกที่เซลล์มะเร็งอาจถูก “จับ” ระหว่างการเดินทางเพื่อสำรวจและตั้งค่าบ้านที่อื่นในร่างกาย

ต่อมน้ำเหลืองมีบทบาทสำคัญในการต่อสู้กับการติดเชื้อ ไม่เพียงแต่ “ดัก” ไวรัสและแบคทีเรียเพื่อให้ทีเซลล์สามารถโจมตีได้ แต่ T เซลล์ประเภทหนึ่งนำเสนอผู้บุกรุก (หรือแอนติเจนจากผู้บุกรุก) ไปยังเซลล์ B เพื่อให้เซลล์ B สามารถสร้างแอนติบอดีต่อผู้บุกรุกได้ ด้วยวิธีนี้ ต่อมน้ำเหลืองเป็นสถานที่ที่เซลล์ภูมิคุ้มกันสามารถสื่อสารและทำงานร่วมกันได้

ประเภทและที่ตั้ง

ต่อมน้ำเหลืองเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อ “ต่อมบวม” ที่ผู้คนอาจสังเกตเห็นที่คอเมื่อพวกเขากำลังต่อสู้กับอาการหวัดหรือเจ็บคอ แต่จริงๆ แล้ว ต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้มีอยู่ในหลายส่วนของร่างกาย

ต่อมน้ำเหลืองจะรู้สึกได้ง่ายกว่าในคนที่ผอมบาง และบางครั้งการพบต่อมน้ำเหลืองที่ไม่ค่อยรู้สึกว่าโดยทั่วไปอาจเป็นเรื่องน่าตกใจ ต่อมน้ำเหลืองที่สำคัญบางอย่าง ได้แก่ :

ปากมดลูก (คอ) ต่อมน้ำเหลือง

ต่อมน้ำเหลืองที่คอเป็นต่อมน้ำเหลืองบริเวณคอที่คุณน่าจะรู้สึกได้เมื่อต่อสู้กับการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน และกรองน้ำเหลืองที่มาจากศีรษะ หนังศีรษะ และคอ

ในทางกลับกัน ต่อมน้ำเหลืองที่คอ (cervical lymph nodes) สามารถแบ่งออกเป็นสามส่วนหลัก และภูมิภาคที่เกี่ยวข้องสามารถให้ข้อมูลที่สำคัญแก่แพทย์ในการวินิจฉัยการเจ็บป่วย:

• ต่อมน้ำหลืองปากมดลูกส่วนหน้า: ต่อมน้ำเหลืองบริเวณด้านหน้าคอของคุณจะเรียกว่าต่อมน้ำเหลืองที่ปากมดลูกส่วนหน้า เป็นโหนดเหล่านี้ที่คนส่วนใหญ่รู้สึกในช่วงเวลาหนึ่งเมื่อต่อสู้กับโรคหวัดหรือคอ strep

• ต่อมน้ำหลืองปากมดลูกหลัง: นอนอยู่ด้านหลังแถบกล้ามเนื้อที่ด้านข้างของคอ (sternocleidomastoid) อยู่ที่โหนดหลัง โหนดเหล่านี้มักขยายใหญ่ขึ้นเมื่อมีคนทำสัญญากับโมโน (mononucleosis ที่ติดเชื้อ)

• ต่อมน้ำเหลืองท้ายทอย: ต่อมน้ำเหลืองบริเวณท้ายทอยจะอยู่ที่ด้านหลังคอที่ฐานของกะโหลกศีรษะ และมักขยายใหญ่ขึ้นในผู้ที่เป็นโรคโมโน

ต่อมน้ำเหลืองอาจรู้สึกได้บริเวณด้านหน้าและหลังใบหูและตามแนวกราม

รักแร้ (รักแร้) ต่อมน้ำเหลือง

ต่อมน้ำเหลืองรักแร้เป็นต่อมน้ำเหลืองที่อยู่ในรักแร้ของคุณ ในภาพยนตร์เรื่อง “Terms of Endearment” โหนดเหล่านี้บอกถึงมะเร็งเต้านม แต่มีสาเหตุทั่วไปมากกว่าสำหรับการขยายตัว โดยปกติแล้วจะมีต่อมน้ำเหลืองอยู่ระหว่าง 10 ถึง 40 ต่อมในรักแร้ ซึ่งส่วนใหญ่จะถูกลบออกเมื่อบุคคลมีการผ่าต่อมน้ำเหลืองที่รักแร้สำหรับมะเร็งเต้านม

ต่อมน้ำเหลืองที่ซอกใบสามารถใช้อธิบายการค้นพบที่สำคัญของมะเร็งได้ เมื่อเซลล์มะเร็งถูกเก็บสะสมไว้ในน้ำเหลือง เซลล์มะเร็งจะเดินทางไปยังต่อมน้ำเหลืองก่อน โดยพบว่าต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้ได้รับผลกระทบตามลำดับ

การตรวจชิ้นเนื้อของต่อมน้ำเหลืองในยามรักษาการณ์อาจทำได้ด้วยมะเร็งเต้านมหรือมะเร็งผิวหนัง และมักจะช่วยให้บุคคลไม่ต้องถอดโหนดทั้งหมดออก ตัวติดตามถูกฉีดเข้าไปในมะเร็งและมีเพียงสองสามโหนดแรกที่มะเร็งจะเดินทางเท่านั้นที่จะถูกตัดชิ้นเนื้อ

ต่อมน้ำเหลือง Supraclavicular (เหนือกระดูกไหปลาร้า)

เมื่อขยายต่อมน้ำเหลืองเหนือกระดูกไหปลาร้า (clavicle) จะรู้สึกได้ โดยส่วนใหญ่ การขยายตัวของโหนดเหล่านี้หมายถึงปัญหาพื้นฐานที่ร้ายแรง (เช่น มะเร็งปอดหรือมะเร็งต่อมน้ำเหลือง)

ต่อมน้ำเหลือง Mediastinal

ต่อมน้ำหลืองในช่องท้องจะอยู่ในเมดิแอสตินัม ซึ่งเป็นบริเวณตรงกลางของหน้าอกระหว่างปอด ผู้คนไม่รู้สึกถึงโหนดเหล่านี้ แต่สามารถเห็นภาพได้จากการศึกษาเกี่ยวกับภาพ เช่น CT scan หรือ positron emission tomography (PET) การพิจารณาว่ามะเร็งมีอยู่ในโหนดเหล่านี้หรือไม่มีความสำคัญในการแสดงละครมะเร็งปอดและมะเร็งต่อมน้ำเหลืองบางชนิด

ขาหนีบ (ขาหนีบ) ต่อมน้ำเหลือง

ต่อมน้ำเหลืองที่ขาหนีบมีอยู่ในบริเวณขาหนีบ เนื่องจากมันระบายเนื้อเยื่อจากเท้าไปที่ขาหนีบ มีหลายสาเหตุที่ทำให้ต่อมน้ำเหลืองอักเสบได้ ส่วนใหญ่มักจะบวมหลังจากได้รับบาดเจ็บหรือติดเชื้อที่ขา แต่อาจเป็นสัญญาณของอะไรก็ได้ตั้งแต่โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ไปจนถึงมะเร็ง

จำไว้ว่าคนส่วนใหญ่มีอาการบวมที่ขาหนีบในบางครั้ง และส่วนใหญ่ก็ไม่มีปัญหา พวกเขากำลังทำหน้าที่จับไวรัสหรือแบคทีเรียที่เข้าสู่ร่างกายของคุณจากอาการเจ็บที่เท้าหรือขาของคุณเท่านั้น

ต่อมน้ำเหลืองในช่องท้อง

ต่อมน้ำเหลืองในช่องท้องอยู่ลึกเข้าไปในช่องท้อง และสามารถมองเห็นได้เฉพาะในการศึกษาด้วยภาพเท่านั้น พวกเขาเป็นโหนดที่มะเร็งอัณฑะแพร่กระจายครั้งแรก

ต่อมน้ำเหลือง Mesenteric

ต่อมน้ำเหลือง Mesenteric นั้นคล้ายกับต่อมน้ำเหลือง retroperitoneal ซึ่งอยู่ลึกลงไปในช่องท้องในเยื่อหุ้มที่ล้อมรอบลำไส้ ในวัยรุ่น ต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้อาจเกิดการอักเสบ (mesenteric lymphadenitis) โดยมีอาการที่บางครั้งเลียนแบบไส้ติ่งอักเสบพวกมันอาจขยายใหญ่ขึ้นด้วยมะเร็งบางชนิด แต่ก็พบได้น้อยกว่ามาก

ต่อมน้ำเหลืองอุ้งเชิงกราน

ต่อมน้ำเหลืองอุ้งเชิงกรานอยู่ลึกลงไปในกระดูกเชิงกราน และสามารถมองเห็นได้เฉพาะในการศึกษาด้วยภาพเท่านั้น อาจเกี่ยวข้องกับมะเร็ง เช่น มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ ต่อมลูกหมาก และอื่นๆ

ต่อมน้ำเหลืองอื่นๆ

มีกลุ่มของต่อมน้ำเหลืองใกล้ข้อศอก หลังเข่า ตามแนวทางเดินหายใจขนาดใหญ่ (tracheobronchial) ตามแนวหลอดเลือดแดงใหญ่ (paraaortic) และส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

เงื่อนไขที่เกี่ยวข้อง

มีหลายเงื่อนไขที่ต่อมน้ำเหลืองเข้ามาเกี่ยวข้อง แพทย์ใช้คำว่าต่อมน้ำเหลืองเพื่ออธิบายการอักเสบหรือบวมในต่อมเหล่านี้ เมื่อแพทย์ประเมินต่อมน้ำเหลือง มีคำศัพท์หลายคำที่พวกเขาอาจใช้:

• แบบเคลื่อนที่เทียบกับแบบตายตัว: ต่อมน้ำเหลืองแบบเคลื่อนที่คือต่อมน้ำเหลืองที่สามารถเคลื่อนที่ไปมาได้ง่ายเมื่อสัมผัส ในขณะที่แบบตายตัวดูเหมือนจะติดอยู่กับโครงสร้างที่อยู่ลึกเข้าไปในร่างกาย โดยทั่วไป ต่อมน้ำเหลืองเคลื่อนที่นั้นไม่เป็นพิษเป็นภัย ในขณะที่ต่อมน้ำเหลืองแบบตายตัวชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของมะเร็ง

• เจ็บปวดกับไม่เจ็บปวด: โดยทั่วไป การติดเชื้ออาจทำให้ต่อมน้ำเหลืองอ่อนได้ และต่อมน้ำเหลืองมักจะไม่เกิดการอักเสบ แต่มีข้อยกเว้นมากมาย

• Localized vs. generalized: คำว่า localized หมายถึงต่อมน้ำหลืองที่ขยายใหญ่ขึ้นในตำแหน่งเดียวเท่านั้น เมื่อมีต่อมน้ำเหลืองโตทั่วไป (ต่อมน้ำเหลืองโต) มีแนวโน้มสูงที่จะติดเชื้อ เช่น โรคโมโนนิวคลีโอซิส (แต่อาจเกิดจากภาวะอื่นๆ ด้วย)

• Matted: บางครั้งต่อมน้ำเหลืองดูเหมือนจะติดกันเป็นกอและใช้คำว่าเคลือบ

การติดเชื้อ

เนื่องจากต่อมน้ำเหลืองเก็บเซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งเป็นด่านแรกของเราในการป้องกันการติดเชื้อ เซลล์เหล่านี้จึงมักจะขยายใหญ่ขึ้นเนื่องจากการติดเชื้อ การขยายตัวของต่อมน้ำเหลืองที่มีการติดเชื้ออาจดีหรือไม่ดี

เป็นการดีในแง่ที่ว่าพวกมันเป็นขุมพลังที่เก็บเซลล์ภูมิคุ้มกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งการขยายตัวของต่อมน้ำเหลืองอาจหมายความว่าร่างกายของคุณกำลังทำงานเพื่อแก้ไขการติดเชื้อ

อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ไม่ค่อยเข้าใจกันดีนัก และเชื่อว่าการขจัดทอนซิลออกไปจะช่วยป้องกันการติดเชื้อได้ เมื่อต่อมทอนซิลได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง การถอดออกอาจเป็นความคิดที่ดี

แต่ถ้าพวกมันมีสุขภาพแข็งแรงและทำงานอย่างเดียว การกำจัดพวกมันจะกำจัด “ตำแหน่งแรก” ที่ใช้งานได้ ซึ่งแบคทีเรียที่เดินทางในท่อน้ำเหลืองอาจถูก “จับ”

ต่อมน้ำเหลือง/ต่อมน้ำเหลือง

ต่อมน้ำเหลืองสามารถจับไวรัสและแบคทีเรียได้ แต่ก็ไวต่อการติดเชื้อด้วย สำหรับผู้ที่ได้รับคำสั่งให้เฝ้าดู “รอยแดง” หลังจากได้รับบาดเจ็บได้เรียนรู้ว่าการติดเชื้อ (โดยปกติคือ staph หรือ strep) อาจเริ่มต้นในบาดแผลที่ติดเชื้อและแพร่กระจายอย่างรวดเร็วตามช่องน้ำเหลือง

การติดเชื้อที่ต่อมน้ำเหลืองมักทำให้เกิดไข้และหนาวสั่น ไข้จากรอยขีดข่วนจากแมวเป็นการติดเชื้อที่เกิดจากแบคทีเรีย Bartonella henselae และติดต่อโดยการสัมผัส (โดยปกติผ่านทางผิวหนังที่แตก) จากแมวที่ติดเชื้อ ต่อมน้ำเหลืองโตที่เกี่ยวข้องกับไข้เกาต์มักไม่รุนแรง แต่อาจมีขนาดใหญ่มาก

มะเร็ง

ต่อมน้ำเหลืองมักเกี่ยวข้องกับมะเร็ง แต่บทบาทของต่อมน้ำเหลืองมักจะแตกต่างกันระหว่างเนื้องอกที่เป็นก้อนและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง สำหรับเนื้องอกที่เป็นก้อน เช่น มะเร็งเต้านม เซลล์มะเร็งมักจะเดินทางไปยังต่อมน้ำเหลืองก่อนที่จะเดินทาง (แพร่กระจาย) ไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย

มะเร็งที่ลุกลามไปยังต่อมน้ำเหลืองมักจะอยู่ในระยะที่สูงกว่ามะเร็งที่ยังไม่มีมะเร็ง ซึ่งหมายความว่ามีความเสี่ยงที่จะเกิดซ้ำหรือลุกลามมากขึ้น ในแง่หนึ่ง การแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งไปยังต่อมน้ำเหลืองได้ประกาศเจตนาที่จะเดินทางไปที่อื่น

ในทางตรงกันข้ามมะเร็งต่อมน้ำเหลืองมะเร็งเริ่มต้นที่ต่อมน้ำหลือง เมื่อมะเร็งต่อมน้ำเหลืองแพร่กระจายไปยังบริเวณอื่นที่ไม่ใช่ต่อมน้ำเหลือง จะไม่เรียกว่าการแพร่กระจายเช่นเดียวกับเนื้องอกที่เป็นของแข็ง แต่จะเรียกว่า “การมีส่วนร่วมนอกร่างกาย”

เงื่อนไขอื่นๆ

มีภาวะอื่นๆ อีกมากมายที่อาจทำให้ต่อมน้ำเหลืองโตได้ ตั้งแต่โรคภูมิต้านตนเอง (เช่น โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์) ไปจนถึงกลุ่มอาการทางพันธุกรรม โรคซาร์คอยด์ และอื่นๆ

การบาดเจ็บและการบาดเจ็บ

เนื่องจากต่อมน้ำเหลืองเป็นจุดพักสำหรับ “คนงาน” หรือเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ทำความสะอาดบริเวณที่เกิดบาดแผล มักจะขยายใหญ่ขึ้นเมื่อมีอาการบาดเจ็บ ต่อมน้ำเหลืองเป็นเหมือนจุดจอดรถบรรทุกใกล้ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงและหน่วยแพทย์พร้อมทำงาน

เรามักคิดว่าต่อมน้ำเหลืองเป็นโรคที่เป็นสัญญาณ แต่ส่วนใหญ่พวกเขากำลังทำหน้าที่ในการต่อสู้กับผู้บุกรุกจากต่างประเทศ แม้ว่าจะมีเนื้องอกที่เป็นก้อนแข็ง ต่อมน้ำเหลืองก็ยังจับเซลล์มะเร็งเซลล์แรกที่เดินทางก่อนที่จะเคลื่อนตัวออกไปในร่างกายได้ไกลขึ้น