สัญญาณและอาการของโรคมะเร็งกระเพาะอาหาร

อาการและอาการแสดงของมะเร็งกระเพาะอาหารหรือที่เรียกว่ามะเร็งกระเพาะอาหาร มีตั้งแต่เลือดในอุจจาระไปจนถึงปวดท้อง อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่มะเร็งกระเพาะอาหารไม่มีอาการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะเริ่มแรก หรืออาการอาจไม่เฉพาะเจาะจงและเข้าใจผิดได้ง่ายสำหรับอาการอื่นๆ

อาการเพียงอย่างเดียวไม่สามารถวินิจฉัยมะเร็งกระเพาะอาหารได้ เฉพาะการตรวจสอบโดยผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการศึกษาภาพและการตรวจชิ้นเนื้อเท่านั้นที่สามารถวินิจฉัยโรคได้อย่างแน่นอน

ผู้หญิงที่มีอาการปวดท้องบนโซฟา — คอลเลกชัน OMG / รูปภาพ Photodisc / Getty

อาการของโรคมะเร็งกระเพาะอาหารอาจแตกต่างกันไปตามระยะของโรคและชนิดของมะเร็งที่คุณเป็น ซึ่งบางอาการอาจรุนแรงกว่าอาการอื่นๆ

แม้ว่าสัญญาณต่างๆ มักจะคลุมเครือ แต่ก็มี 7 อาการที่มักพบในผู้ที่เป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร

เลือดในอุจจาระ

เลือดในอุจจาระอาจเป็นสัญญาณของมะเร็งกระเพาะอาหาร แต่สามารถเกิดขึ้นได้กับภาวะที่ไม่เป็นมะเร็งอื่นๆ เช่นกัน สีของเลือดในอุจจาระมักให้เบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับที่มาของการตกเลือด

เลือดสีแดงสดในอุจจาระ หรือที่เรียกว่า hematochezia โดยทั่วไปไม่ใช่สัญญาณของมะเร็งกระเพาะอาหาร เมื่อเลือดเป็นสีแดงสด แสดงว่ามีเลือดออกใกล้ทวารหนักมากกว่าในทางเดินอาหาร

ซึ่งอาจหมายความว่ามีมะเร็งในลำไส้ใหญ่หรือทวารหนัก (มะเร็งลำไส้ใหญ่) หรือมีอาการที่ไม่เป็นมะเร็ง เช่น ริดสีดวงทวาร รอยแยกทางทวารหนัก หรืออาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผล

ในทางตรงกันข้าม อุจจาระที่มีสีดำและชักช้าเป็นสัญญาณว่าเลือดออกเกิดขึ้นที่ส่วนบนของทางเดินอาหาร เนื่องจากเลือดจะค่อยๆ มืดลงเมื่อเข้าสู่ทวารหนัก

อุจจาระสีดำและชักช้า เรียกว่า melena เกิดขึ้นเมื่อฮีโมโกลบินกับเลือดทำปฏิกิริยากับเอนไซม์ย่อยอาหารและแบคทีเรียในลำไส้ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของ melena ได้แก่ โรคแผลในกระเพาะอาหาร โรคตับ และมะเร็งกระเพาะอาหาร

เลือดในอุจจาระไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเสมอไป อุจจาระของคุณอาจมีปริมาณเลือดที่สามารถเปิดเผยได้เฉพาะการทดสอบ เช่น การทดสอบเลือดไสยอุจจาระ (FOBT)

อาการปวดท้อง

อาการปวดท้องเป็นหนึ่งในสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดของมะเร็งกระเพาะอาหารและเป็นอาการที่มักกระตุ้นให้ผู้คนไปพบแพทย์อาการอาจมีตั้งแต่รู้สึกไม่สบายเล็กน้อยอย่างต่อเนื่องไปจนถึงปวดรุนแรง ความเจ็บปวดและความรู้สึกไม่สบายมักเกิดขึ้นที่บริเวณช่องท้องส่วนบน

จากที่กล่าวมา เนื่องจากวิธีที่สัญญาณประสาทถูกส่งไปยังสมอง ตำแหน่งของความเจ็บปวดจึงไม่จำเป็นต้องสะท้อนถึงแหล่งที่มาของความเจ็บปวดเสมอไป อาการปวดท้องบางครั้งอาจเกิดขึ้นเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับตับ หลอดอาหาร ตับอ่อน และอวัยวะส่วนอื่นๆ

อาการปวดท้องมีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้มากกว่ามะเร็งกระเพาะอาหาร ซึ่งรวมถึงไข้หวัดกระเพาะ โรคกระเพาะ ตับอ่อนอักเสบ และโรคกรดไหลย้อน (GERD) เป็นต้น

มะเร็งชนิดอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับอาการปวดท้อง ได้แก่ มะเร็งตับอ่อน มะเร็งตับ มะเร็งท่อน้ำดี และมะเร็งถุงน้ำดี

อาการปวดท้องแบบถาวรไม่ว่าจะเกิดขึ้นที่ใดจำเป็นต้องได้รับการประเมินโดยผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ อาการเรื้อรังไม่ควรละเลยและอาจต้องตรวจส่องกล้องเพื่อหาสาเหตุ

คลื่นไส้หรืออาเจียนอย่างต่อเนื่อง

คลื่นไส้และอาเจียนเป็นอาการทั่วไปของมะเร็งกระเพาะอาหาร แม้ว่าจะมีอาการอื่นๆ มากมายที่ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้หรืออาเจียน แต่การคงอยู่ของอาการมักเป็นสัญญาณของภาวะทางการแพทย์ที่ร้ายแรงกว่า

หากอาการยังคงอยู่หรือคุณอาเจียนเป็นเลือด แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม ให้นัดพบแพทย์ทันที การอาเจียนเป็นเลือด หรือที่เรียกว่า hematemesis อาจเป็นสัญญาณของมะเร็งหรือภาวะที่ไม่เป็นมะเร็ง เช่น แผลในกระเพาะอาหาร โรคกรดไหลย้อนรุนแรง หรือหลอดอาหารอักเสบ

เลือดออกจากกระเพาะอาหารยังสามารถทำให้อาเจียนมีลักษณะเหมือนผงกาแฟ โดยทั่วไปจะเห็นได้บ่อยขึ้นเมื่อมะเร็งกระเพาะอาหารลุกลาม แต่ยังอาจเป็นผลมาจากสภาวะที่ส่งผลต่อหลอดอาหารหรือส่วนอื่น ๆ ของระบบทางเดินอาหารส่วนบน

อาการตกเลือดในกระเพาะอาหารเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ หากคุณอาเจียนเป็นเลือดจำนวนมาก—มากกว่าสองสามช้อนชา—ไปที่ห้องฉุกเฉิน

การเปลี่ยนแปลงในนิสัยลำไส้

การเปลี่ยนแปลงในนิสัยของลำไส้ รวมถึงอาการท้องร่วงและท้องผูก เป็นเหตุการณ์ทั่วไปที่ทุกคนประสบในคราวเดียวหรืออย่างอื่น แต่การเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งรวมถึงอาการท้องผูกและท้องร่วงเป็นระยะๆ อาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของมะเร็งกระเพาะอาหาร

มะเร็งเองสามารถเปลี่ยนแปลงการย่อยอาหารและนำไปสู่ปัญหาเหล่านี้ ในขณะเดียวกัน เมื่อมะเร็งแพร่กระจาย อาจทำให้ทางเดินลำไส้ตีบ (ตีบ) และทำให้ท้องผูกได้ การสะสมของของเหลวหลังการตีบตันในที่สุดอาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงเป็นน้ำ ซึ่งมักมาพร้อมกับอาการปวดท้องเฉียบพลัน

สูญเสียความกระหาย

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะสูญเสียความอยากอาหารเป็นเวลาหนึ่งหรือสองวัน แต่ถ้าคุณพบว่าคุณไม่อยากกินเกินสองสามวัน ให้ไปพบแพทย์ของคุณ แม้ว่ามะเร็งกระเพาะอาหารจะเป็นหนึ่งในหลาย ๆ ภาวะที่อาจทำให้เบื่ออาหาร แต่การไม่อยากอาหารอย่างต่อเนื่องอาจก่อให้เกิดความกังวลได้โดยไม่คำนึงถึงว่ามะเร็งจะมีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่

ผู้ที่เป็นมะเร็งกระเพาะอาหารอาจรู้สึกอิ่มเร็วเช่นกัน ซึ่งจะทำให้คุณรู้สึกอิ่มหลังจากรับประทานอาหารเพียงไม่กี่คำเท่านั้น

มะเร็งสามารถเปลี่ยนการเผาผลาญของร่างกายและเพิ่มการผลิตไซโตไคน์อักเสบ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถส่งผลกระทบต่อสารเคมีที่เรียกว่าสารสื่อประสาท ซึ่งส่งผลต่อความอยากอาหาร หากเนื้องอกโตขึ้น ก็สามารถลดขนาดการทำงานของกระเพาะอาหารได้ ทำให้อิ่มเร็ว

การคงอยู่ของอาการเหล่านี้อาจทำให้น้ำหนักลดลงอย่างมาก ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่า cachexia นี่เป็นเรื่องปกติในผู้ที่เป็นมะเร็งขั้นสูง

หากคุณสูญเสียน้ำหนักตัวปกติมากกว่า 5% ในช่วงหกเดือนหรือน้อยกว่า และไม่ได้อดอาหารหรือออกกำลังกาย โปรดติดต่อผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณ การลดน้ำหนักโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นอาการสำคัญของมะเร็งระยะลุกลาม

ท้องอืดและอิจฉาริษยา

อาการท้องอืดอาจเป็นสัญญาณของมะเร็งกระเพาะอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกิดขึ้นหลังอาหารอย่างไรก็ตาม อาการท้องอืดมักเกิดขึ้นในผู้ที่เป็นมะเร็งกระเพาะอาหารและเกิดจากสาเหตุอื่นๆ ที่พบบ่อย เช่น อาหารไม่ย่อย ท้องผูก หรือมีประจำเดือน

ในทำนองเดียวกัน อาการเสียดท้องมักเกี่ยวข้องกับภาวะต่างๆ เช่น กรดไหลย้อนและโรคกรดไหลย้อน แต่อาจเป็นสัญญาณของมะเร็งกระเพาะอาหารได้เช่นกันแบคทีเรีย H. pylori ไม่เพียงเชื่อมโยงกับ GERD และแผลในกระเพาะอาหารเท่านั้น แต่ยังเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งกระเพาะอาหารอีกด้วย

ในทางกลับกัน กรดไหลย้อนเรื้อรังสามารถนำไปสู่ภาวะที่เรียกว่าหลอดอาหารอักเสบของบาร์เร็ตต์ ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งหลอดอาหาร

ความเหนื่อยล้าอย่างต่อเนื่อง

ความเหนื่อยล้าที่กินเวลานานกว่าสองสามวันหรือหลายสัปดาห์อาจบ่งบอกถึงปัญหาทางการแพทย์ สำหรับมะเร็งกระเพาะอาหาร ความเหนื่อยล้ามักเกี่ยวข้องกับโรคโลหิตจางเนื่องจากการสูญเสียเลือดในอุจจาระ

ในเวลาเดียวกัน การอยู่ภายใต้ภาระของการอักเสบเรื้อรังสามารถกระตุ้นให้เกิดความเหนื่อยล้า ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่พบบ่อยในผู้ที่เป็นมะเร็ง โรคภูมิต้านตนเอง และความผิดปกติของระบบประสาท เช่น โรคฮันติงตันและพาร์กินสัน

ความเหนื่อยล้าที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งแตกต่างจากความเหนื่อยล้าที่เกี่ยวข้องกับความอ่อนเพลีย ซึมเศร้า หรือเจ็บป่วยเฉียบพลัน เป็นอาการเหนื่อยล้าที่ไม่ดีขึ้นเลยหากได้พักผ่อนนอนหลับเต็มอิ่มหรือทำกิจกรรมอื่นๆ ตามปกติ

ความเหนื่อยล้าที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งมักจะค่อยๆ พัฒนาขึ้น และอาจช่วยคิดย้อนกลับไป 6 ถึง 12 เดือนเพื่อเปรียบเทียบระดับพลังงานของคุณ ความเหนื่อยล้าเรื้อรังไม่ควรถือว่า “ปกติ” แม้ว่ามะเร็งจะไม่ใช่สาเหตุก็ตาม

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งจะยอมรับว่าพวกเขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ คุณอาจรู้สึกไม่ค่อยสบายหรือรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เชื่อสัญชาตญาณของคุณ

สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้คือคุณเสียเวลาและเงินไปกับการไปพบแพทย์ การไม่ฟังเสียงภายในของคุณอาจมีผลที่เลวร้ายกว่ามาก

หากคุณมีอาการใดๆ ของมะเร็งกระเพาะอาหาร โปรดติดต่อผู้ให้บริการทางการแพทย์ของคุณทันที การวินิจฉัยแต่เนิ่นๆ มักจะนำไปสู่ผลการรักษาที่ดีขึ้น