สาเหตุ การวินิจฉัย และการรักษาอาการท้องผูก

แม้ว่าหลายคนอาจไม่ชอบพูดถึงเรื่องนี้ แต่อาการท้องผูกเป็นปัญหาที่พบบ่อยอย่างยิ่ง คนส่วนใหญ่มีอาการท้องผูกในบางช่วง และบางคนก็รับมือกับมันได้ตลอดช่วงชีวิต อาการท้องผูกอาจสร้างปัญหาให้กับเด็กและผู้สูงอายุโดยเฉพาะ ในกรณีส่วนใหญ่ที่ไม่ได้เกิดจากยาหรือปัญหาทางเดินอาหาร การเปลี่ยนแปลงในอาหารและการออกกำลังกายเป็นประจำสามารถช่วยบรรเทาอาการท้องผูกได้

แม้ว่าอาการท้องผูกเพียงอย่างเดียวอาจไม่ใช่เครื่องบ่งชี้ที่ชัดเจนเสมอไปสำหรับการไปพบแพทย์ แต่อาการท้องผูกที่เริ่มมีอาการรุนแรงหรือเกิดขึ้นใหม่ เลือดออกทางทวารหนัก ปวดท้องรุนแรง และ/หรืออาการเฉียบพลันอื่นๆ ควรไปพบแพทย์ นอกจากนี้ อาการท้องผูกเรื้อรังอาจต้องได้รับการวินิจฉัยและการรักษาอย่างเป็นทางการจากแพทย์

อ่านต่อไปเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่อาจทำให้เกิดอาการท้องผูก รวมถึงวิธีการวินิจฉัยและการรักษา

สาเหตุของอาการท้องผูก

ผู้หญิงที่ปวดท้องขณะนั่งบนเตียง — รูปภาพ svetikd / Getty

หลายคนอาจไม่ทราบว่าอาหารที่มีกากใยและน้ำในปริมาณต่ำเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดอาการท้องผูก ผู้ที่จำกัดการรับประทานอาหาร เช่น ผู้ที่เป็นโรคลำไส้อักเสบ (IBD) อาจพบว่ามันยากในบางครั้งที่จะกินไฟเบอร์มากขึ้น

การอยู่นิ่งเฉยมากเกินไปอาจทำให้ลำไส้อุดตัน ซึ่งเป็นปัญหาสำหรับผู้ที่ทุพพลภาพหรือติดเตียงและไม่สามารถเดินไปมาหรือออกกำลังกายได้

โรคและเงื่อนไขต่าง ๆ มากมายสามารถนำไปสู่การพัฒนาอาการท้องผูก โรคที่ส่งผลต่อระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ และทางเดินอาหารอาจทำให้ท้องผูกได้

อาการท้องผูกอาจดูเหมือนเป็นปัญหาที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่ในบางกรณี อาจมีการตรวจสอบย้อนกลับไปยังอาการที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับลำไส้ใหญ่

อาการท้องผูกจากยาเป็นอีกปัญหาหนึ่งที่พบบ่อย ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์หลายชนิดสามารถทำให้เกิดอาการท้องผูกได้ ยาเสพติดซึ่งเพิ่มปริมาณน้ำที่ดูดซึมในลำไส้ มักมีส่วนเกี่ยวข้องในการทำให้เกิดอาการท้องผูก เนื่องจากมีการกำหนดอย่างกว้างขวางสำหรับเงื่อนไขต่างๆ

การวินิจฉัยอาการท้องผูก

การออกกำลังกายอย่างเป็นทางการมักไม่จำเป็นสำหรับอาการท้องผูกเป็นครั้งคราว นอกจากนี้ การกำหนดอาการท้องผูกสำหรับบุคคลใดบุคคลหนึ่งอาจเป็นเรื่องยาก เนื่องจากการเคลื่อนไหวของลำไส้แตกต่างกันไปในแต่ละคน

โดยทั่วไป อาการท้องผูกมีการเคลื่อนไหวของลำไส้ไม่บ่อยนัก (มากกว่าสามวันระหว่างนั้น) ที่แข็งและแห้งสม่ำเสมอและผ่านไปได้ยาก แต่สำหรับหลาย ๆ คน การเคลื่อนไหวของลำไส้หกครั้งต่อสัปดาห์ก็อาจเหมาะสมกับคำนิยามของอาการท้องผูกได้เช่นกัน ผู้ที่ไม่มีปัญหาในการถ่ายอุจจาระ (เนื่องจากอุจจาระแข็งและแห้ง) อาจอธิบายตัวเองว่าท้องผูก ถึงแม้ว่าพวกเขาจะขับถ่ายเป็นประจำก็ตาม

หากอาการท้องผูกเรื้อรัง อาจมีปัญหามากกว่าการรับประทานอาหารที่มีกากใยน้อย แพทย์อาจไปหาสาเหตุที่แท้จริง

การทดสอบอาจมีตั้งแต่การตรวจเลือดไปจนถึงการส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่ หากมีสาเหตุแฝง การรักษาปัญหานั้นอาจช่วยบรรเทาได้บ้าง

การรักษาอาการท้องผูก

การรักษาอาการท้องผูกมักจะเริ่มต้นด้วยการเปลี่ยนแปลงอาหารและกิจกรรมของบุคคล จากนั้นจึงค่อยไปใช้ยาระบายและสวนทวนหากจำเป็น

ในหลายกรณี เนื่องจากอาการท้องผูกเกิดจากการขาดไฟเบอร์ในอาหาร การรับประทานไฟเบอร์มากขึ้นมักจะช่วยแก้ปัญหาได้ การเดินทุกวันหรือการออกกำลังกายในรูปแบบอื่นๆ อาจช่วยได้เช่นกัน

หากอาการท้องผูกของคุณไม่ตอบสนองต่อวิธีการง่ายๆ เหล่านี้ ซึ่งสามารถทำได้ที่บ้านโดยไม่ต้องมีแพทย์ ยาระบายที่ก่อตัวเป็นกลุ่มอาจเป็นขั้นตอนต่อไปในการทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวได้อีกครั้ง

ในบางกรณี ยาระบายหรือยาสวนทวารอาจใช้ในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ไม่แนะนำให้ใช้ในระยะยาวเพราะอาจสร้างนิสัยได้

การเยียวยาทางเลือกรวมถึง biofeedback และการฝึกลำไส้ใหม่ วิธีการเหล่านี้มีการวิจัยน้อยกว่าเบื้องหลัง แต่สามารถเริ่มได้ตลอดเวลาและใช้ร่วมกับการรักษาอื่นๆ

สุดท้ายแล้วการรักษาอาการท้องผูกจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่ทำให้เกิดปัญหาเป็นอันดับแรก อาการท้องผูกจากโรคหรือปัญหาเกี่ยวกับลำไส้อาจไม่ตอบสนองจนกว่าจะรักษาต้นเหตุ