การติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์คืออะไร?

บุคคลสามารถติดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STI) ได้เมื่อแบคทีเรีย ไวรัสหรือปรสิตบางชนิดถูกส่งผ่านจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งผ่านการติดต่อทางเพศ คำว่า “โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์” และ “โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์” (STD) มักใช้สลับกันได้ ความแตกต่างอยู่ที่ว่าบุคคลนั้นมีอาการติดเชื้อหรือไม่ บุคคลสามารถมี STI ได้โดยไม่มีอาการ แต่บุคคลนั้นมีโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์เมื่อ STI ทำให้เกิดอาการและภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ

บทความนี้กล่าวถึงสาเหตุและประเภทของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ตลอดจนอาการ การวินิจฉัย และการรักษา และเหตุใดการป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์จึงมีความสำคัญ

อะไรทำให้เกิดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์?

แบคทีเรีย ไวรัส และปรสิตบางชนิดทำให้เกิดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ สิ่งมีชีวิตสามารถถ่ายทอดจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งในเลือด น้ำอสุจิ น้ำลาย หรือของเหลวในช่องคลอด

การแพร่เชื้อมักเกิดจากการร่วมเพศทางช่องคลอด ทางปาก หรือทางทวารหนักกับผู้ที่เป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

ประเภท

โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์มีหลายประเภท แต่ประเภทที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่:

• แบคทีเรีย: หนองในเทียม, โรคหนองใน, ซิฟิลิส

• ไวรัส: ไวรัสตับอักเสบบี, ไวรัสเริม 2 (เริมที่อวัยวะเพศ), ไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ (HIV), papillomavirus ของมนุษย์ (HPV)

• ปรสิต: Trichomoniasis

ครึ่งหนึ่งของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ทั่วไปเหล่านี้—แบคทีเรียและปรสิต—สามารถรักษาได้ อย่างไรก็ตาม การติดเชื้อไวรัส (ตับอักเสบบี เริม HIV และ HPV) ในปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษา

โชคดีที่ทั้ง HPV และไวรัสตับอักเสบบีมีวัคซีนที่มีประสิทธิภาพซึ่งช่วยป้องกันโอกาสในการติดเชื้อ และในกรณีของ HPV จะช่วยป้องกันมะเร็งบางชนิดได้

อาการ

อาการที่เกี่ยวข้องกับโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์จะแตกต่างกันไปตามประเภทของการติดเชื้อ

อาการอาจปรากฏขึ้นภายในสองสามวันหลังจากได้รับสาร แต่ไม่ใช่ทุกคนจะมีอาการ เมื่อสังเกตเห็นอาการได้ การติดเชื้อจะจัดเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

อาการทั่วไปที่ควรมองหา ได้แก่:

• ไหลออกจากองคชาตหรือช่องคลอด
• แผลหรือหูดที่อวัยวะเพศหรือทวารหนัก
• อาการคันหรือแดงรอบ ๆ แผล
• แผลในปากและรอบปาก
• เจ็บปวดเมื่อปัสสาวะ
• กลิ่นช่องคลอดผิดปกติ
• ปวดเวลามีเซ็กส์
• ต่อมน้ำเหลืองโตที่ขาหนีบ

การติดเชื้อที่รุนแรงขึ้นอาจมี:

• อาการปวดท้อง
• ไข้
• ปวดข้อ
• ผื่นไปทั้งตัว

บางคนเข้าใจผิดว่าอาการของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์กับทางเดินปัสสาวะหรือการติดเชื้อรา สิ่งสำคัญคือต้องพบผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพและได้รับการทดสอบสำหรับโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่หลากหลายเมื่อเริ่มมีอาการ

การวินิจฉัย

การวินิจฉัยโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ได้หลายวิธี ได้แก่:

• การตรวจร่างกาย: บ่อยครั้งที่ผู้ให้บริการด้านสุขภาพสามารถวินิจฉัยการติดเชื้อโดยพิจารณาจากการตรวจร่างกายหรือกระดูกเชิงกราน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการติดเชื้อที่ทำให้เกิดหูด ผื่น หรือมีของเหลวไหลออกมา

• การตรวจเลือด: บางครั้งการตรวจเลือดใช้เพื่อวินิจฉัยการติดเชื้อบางอย่าง เช่น ซิฟิลิสหรือเอชไอวี

• การทดสอบปัสสาวะ: การทดสอบปัสสาวะเป็นวิธีมาตรฐานในการทดสอบโรคหนองในและหนองในเทียม

• ตัวอย่างของเหลว: ตัวอย่างของเหลวสามารถนำมาจากช่องคลอดหรือองคชาตเพื่อตรวจดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์สำหรับสิ่งมีชีวิต เช่น ปรสิตที่ทำให้เกิดไตรโคโมแนส

หากคุณมีเพศสัมพันธ์ ให้พิจารณาความจำเป็นในการทดสอบ STI หน่วยงานด้านสุขภาพในท้องถิ่นเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการขอรับการทดสอบ STI ฟรี แผนประกันสุขภาพและ Medicaid ส่วนใหญ่ครอบคลุมค่าใช้จ่าย

นอกจากนี้ยังมีการทดสอบ STI ที่บ้าน และเป็นตัวเลือกที่สะดวกและใช้งานง่าย อย่างไรก็ตาม มีข้อควรพิจารณาบางประการเกี่ยวกับการทดสอบที่บ้าน ได้แก่:

• ประกันอาจไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่าย
• ผลการทดสอบในเชิงบวกหมายความว่าคุณจะต้องนัดหมายกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ
• มีแนวโน้มมากขึ้นที่การทดสอบสามารถให้การวินิจฉัยที่ไม่ถูกต้องแก่คุณเมื่อใช้ที่บ้าน
• มีเพียงบางรัฐเท่านั้นที่อนุญาตการทดสอบ STI ที่บ้าน

หากคุณมีอาการและสงสัยว่าเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ทางที่ดีควรไปพบแพทย์เพื่อทำการทดสอบและวินิจฉัยอย่างเป็นทางการ

การรักษาและการป้องกัน

ยาปฏิชีวนะสามารถรักษาและรักษาโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่เกิดจากแบคทีเรียและปรสิต แต่ไม่สามารถรักษาการติดเชื้อไวรัสได้

สำหรับการติดเชื้อไวรัส ยาบางชนิดสามารถช่วยรักษาอาการและป้องกันภาวะแทรกซ้อนได้ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสไปยังบุคคลอื่น

การป้องกันเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยง STI อุปกรณ์ป้องกันเช่นถุงยางอนามัยและเขื่อนฟันสามารถลดความเสี่ยงของการแพร่กระจายของ STI นอกจากนี้ยังมีวัคซีนสำหรับการติดเชื้อบางชนิด โดยเฉพาะ HPV และไวรัสตับอักเสบบี

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้อนุมัติให้ใช้ยาหลายชนิดร่วมกัน ซึ่งเรียกว่าการป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีก่อนการสัมผัส (PrEP) เพื่อลดความเสี่ยงของการติดเชื้อเอชไอวีในผู้ที่มีความเสี่ยงสูง ยาเหล่านี้ต้องมีใบสั่งยา ต้องกินทุกวัน และอาจมีราคาแพง

หากคุณได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ คู่นอนของคุณต้องได้รับการทดสอบและรักษาโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ด้วย โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์จากแบคทีเรียและปรสิตสามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยการรักษา แต่บุคคลสามารถติดเชื้อซ้ำได้เสมอ การจำกัดจำนวนพันธมิตรสามารถช่วยป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ได้

การพยากรณ์โรค

เมื่อปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อาจทำให้เกิดปัญหาที่สำคัญ ได้แก่:

• คนที่ไม่ได้รับการรักษาโรคหนองในหรือหนองในเทียมสามารถพัฒนาโรคเกี่ยวกับกระดูกเชิงกรานอักเสบ (PID) การติดเชื้อภายในมดลูกที่อาจนำไปสู่ปัญหาในการตั้งครรภ์
• การติดเชื้อแบคทีเรียที่ไม่ได้รับการรักษาสามารถแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย และทำให้เกิดการอักเสบในดวงตา หัวใจ และข้อต่อ
• เอชไอวีเป็นโรคที่คุกคามชีวิตซึ่งนำไปสู่โรคเอดส์และโรคแทรกซ้อนอื่น ๆ โดยไม่ต้องรักษา
• หากไม่มีการตรวจคัดกรองและรักษา HPV อย่างเพียงพอ ผู้คนมีความเสี่ยงต่อมะเร็งปากมดลูกและมะเร็งทวารหนัก

นอกจากนี้ การติดเชื้อเหล่านี้หลายอย่างสามารถส่งต่อไปยังเด็กในระหว่างตั้งครรภ์ได้ การติดเชื้อ STI ในทารกแรกเกิดอาจทำให้น้ำหนักแรกเกิดต่ำ ตาบอด พิการแต่กำเนิด การตายคลอด และอื่นๆ

สรุป

การติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์เป็นเรื่องปกติ แต่สามารถวินิจฉัยได้ง่ายด้วยวิธีการทดสอบต่างๆ และสามารถรักษาได้หลายวิธี จำเป็นต้องไปพบแพทย์หากคุณสงสัยว่าเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ การป้องกันเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนจากโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์

แม้ว่าโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์เป็นเรื่องปกติ แต่ก็สามารถน่าหงุดหงิดและน่าอายได้ ในหลายกรณี คุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณมีโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ หากคุณมีเพศสัมพันธ์ หลีกเลี่ยงการติดเชื้อโดยลดจำนวนคู่นอนและใช้อุปกรณ์ป้องกัน หากคุณคิดว่าคุณมีโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ ให้ขอการทดสอบและการรักษา และตรวจดูให้แน่ใจว่าคู่ของคุณได้รับการรักษาด้วย เพศสัมพันธ์จะสนุกยิ่งขึ้นเมื่อปลอดภัยและไม่ต้องกังวลว่าจะเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์