การเล่นเกมการกินเพื่อสุขภาพสามารถสอนนิสัยการกินที่ดีขึ้นได้หรือไม่?

การใช้วิดีโอเกมและเกมมือถือเพื่อสอนเด็ก ๆ เกี่ยวกับการกินเพื่อสุขภาพอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการเลือกอาหารของพวกเขา ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ใน JMIR mHealth

การวิเคราะห์ข้อมูลจากการทดลองแบบสุ่มควบคุมโดยเด็กอายุ 10 ถึง 11 ปี 104 คน พบว่าผู้ที่เล่นเกมที่ชื่อว่า fooya! ซึ่งสอนการระบุอาหารเพื่อสุขภาพ เพียง 20 นาทีในสองช่วง มีแนวโน้มที่จะเลือกอาหารเพื่อสุขภาพอย่างมีนัยสำคัญ หลังจากเล่นเทียบกับกลุ่มควบคุม

เล่นให้จาน

เกมส์อย่างฟูย่า! ไม่ใช่แฟลชการ์ดที่เทียบเท่าดิจิทัล แต่ให้ข้อมูลการศึกษาขั้นพื้นฐาน นักวิจัยเน้นว่าพวกเขาทำงานด้วยการมีส่วนร่วมของผู้เล่นในหลาย ๆ ด้าน ได้แก่

• ความท้าทายหลายระดับ
• โลกเสมือนจริงในจินตนาการ
• รางวัลสำหรับ “ปลดล็อค” ความรู้
• โอกาสในการนำทางในรูปแบบที่แตกต่าง

ช่วยให้เด็กได้เรียนรู้ในรูปแบบต่างๆ ตามรูปแบบการเรียนรู้ ตลอดจนใช้กลยุทธ์ในการแก้ปัญหาและพฤติกรรมในการตัดสินใจ ที่สำคัญที่สุด นักวิจัยสรุปว่า เกมถูกมองว่าเป็นกิจกรรมที่สนุกสนานแทนที่จะเป็นช่วงการเรียนรู้ ซึ่งทำให้พวกเขาเปิดรับข้อมูลใหม่ๆ มากขึ้น

ความต้องการที่สำคัญ

การตรวจสอบแนวทางใหม่ๆ เพื่อสร้างนิสัยการกินเพื่อสุขภาพที่ดีสำหรับเด็กและวัยรุ่นกำลังมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพิจารณาจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคประมาณการว่าโรคอ้วนในเด็กในปัจจุบันส่งผลกระทบต่อเด็กและวัยรุ่น 1 ใน 5 คนในสหรัฐอเมริกา

แม้ว่าจะมีปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลต่อการมีน้ำหนักเกินและเป็นโรคอ้วน การตัดสินใจเลือกอาหารเป็นสาเหตุสำคัญ สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยในการศึกษาในปัจจุบันสรุปได้ว่าจำเป็นต้องมีวิธีการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการปรับปรุงการบริโภคอาหารและพฤติกรรมการออกกำลังกายในช่วงต้นชีวิต

พวกเขากล่าวเสริมว่า สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือความต้องการแรงจูงใจภายใน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้นิสัยโดยไม่มีรางวัลหรือสิ่งจูงใจภายนอกที่ชัดเจน นั่นทำให้เป้าหมายน่าพอใจมากขึ้นและเป็นผลให้มีแนวโน้มที่จะถูกไล่ตามตลอดชีวิต ยิ่งสามารถแนะนำนิสัยเหล่านี้ให้เด็กๆ รู้จักได้เร็วเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสรับอุปการะมากขึ้นเท่านั้น

Erica Kenney, ScD จาก Department of Nutrition ที่ Harvard TH Chan School of Public Health กล่าวว่า “มันเหมือนกับโรคเรื้อรังใดๆ “การป้องกันง่ายกว่าการรักษามาก ในกรณีของโรคอ้วนในวัยเด็ก นั่นเป็นความจริงที่ระดับสูงสุด มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าเมื่อโรคอ้วนเข้าครอบงำร่างกายแล้ว ก็ยากที่จะย้อนกลับ เมื่อคุณมีขนาดที่แน่นอน ร่างกายจะไม่ชอบปล่อยมันไป”

การช่วยเหลือเด็กในการเลือกอาหารที่ดีขึ้นสามารถช่วยบรรเทาปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ ได้เช่นกัน เช่น ปัญหาทางอารมณ์ การออกกำลังกายที่ต่ำ การเปลี่ยนแปลงของการเผาผลาญ และสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ซึ่งล้วนแล้วแต่มีบทบาท

“นิสัยมีความสำคัญ แต่องค์ประกอบอื่นๆ ทั้งหมดก็เช่นกัน” เคนนีย์กล่าว “ทุกคนต้องทำงานร่วมกันเพื่อแก้ไขปัญหานี้จากทุกทิศทาง”

ไม่ใช่แค่สำหรับเด็ก

แม้ว่าเด็ก ๆ อาจสร้างนิสัยที่ดีต่อสุขภาพผ่านการใช้เกม แต่พวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่จะได้ประโยชน์จากกลยุทธ์ประเภทนี้ ผู้ใหญ่ยังสามารถตั้งเป้าหมายได้ ไม่ว่าจะเป็นการกินเพื่อสุขภาพผ่านแอพอย่าง MyFitnessPal หรือการใช้ตัวติดตามฟิตเนสเพื่อสร้างกลุ่มของผู้อื่นที่มีเป้าหมายคล้ายกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันสามารถสร้างแรงบันดาลใจได้เป็นพิเศษ การศึกษาในอายุรศาสตร์ JAMAที่เน้นการใช้อุปกรณ์ฟิตเนสในที่ทำงาน พบว่าเมื่อทีมเล็กแข่งขันกันเอง พวกเขามีแนวโน้มที่จะเพิ่มกิจกรรมอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับกลุ่มที่ทำงานร่วมกัน

นอกจากนี้ กลุ่มการแข่งขันยังคงรักษานิสัยที่ดีต่อสุขภาพเหล่านั้นไว้ได้หลายเดือนหลังจากสิ้นสุดการศึกษา ตามรายงานของผู้เขียนนำของการศึกษา Mitesh Patel MD ผู้อำนวยการ Nudge Unit ของ Penn Medicine

“การมีอุปกรณ์สวมใส่หรือเกมเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมด้วยตัวมันเอง” เขากล่าว “แต่ถ้าคุณมองว่าอุปกรณ์สวมใส่เป็นเครื่องมือที่เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ด้านสุขภาพที่ใหญ่ขึ้น และทำให้การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเป็นเรื่องสนุก มันก็จะง่ายขึ้นมากที่จะสร้างนิสัยที่ดีที่ติดตัว”