ช่วยคนออทิสติกจัดการความวิตกกังวล

ประมาณ 40% ของผู้ที่มีความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมยังมีความวิตกกังวลอย่างมาก เป็นกรณีนี้แม้ว่าความวิตกกังวลจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเกณฑ์การวินิจฉัยออทิสติก—และไม่ใช่หนึ่งในตัวเลือกเชิงพรรณนาที่แพทย์สามารถใช้อธิบายความหมกหมุ่นของบุคคลได้ ความวิตกกังวลสามารถมีบทบาทสำคัญในชีวิตของผู้คนในสเปกตรัม ควบคุมวิธีที่พวกเขาโต้ตอบกับโลก และจำกัดวิธีที่ผู้อื่นโต้ตอบกับพวกเขา

น่าเสียดายที่การหาสาเหตุ (หรือในบางกรณีมีอยู่) ของความวิตกกังวลอาจเป็นเรื่องยากในบุคคลที่มีความหมกหมุ่น เมื่อมีการระบุแล้ว มักจะเป็นไปได้ที่จะพัฒนาชุดเครื่องมือที่สามารถลดความวิตกกังวลให้อยู่ในระดับที่จัดการได้ สิ่งนี้เปิดโลกแห่งความเป็นไปได้ รวมถึงการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล ทางเลือกในการจ้างงาน และประสบการณ์ของชุมชน

กำหนดความวิตกกังวล

ความวิตกกังวลเป็นสภาวะทางอารมณ์ที่โดดเด่นด้วยความกลัว ความหวาดระแวง และความกังวล ความวิตกกังวลบางอย่างเป็นเรื่องปกติอย่างสมบูรณ์ แต่โรควิตกกังวลอาจกลายเป็นอุปสรรคสำคัญในชีวิตประจำวัน บ่อยครั้ง โรควิตกกังวลเป็นผลมาจากการคิดที่ไม่เป็นระเบียบ

หลายคนที่เป็นโรควิตกกังวลมีความกลัวหรือการรับรู้ที่ไม่สมเหตุสมผลซึ่งอยู่ไกลจากความเป็นจริง ไม่ว่าสาเหตุของความวิตกกังวลจะเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ความวิตกกังวลนั้นมีอยู่จริงและอาจส่งผลให้เกิดอาการต่างๆ เช่น อาการตื่นตระหนก อารมณ์แปรปรวน และการบาดเจ็บต่อตนเอง

ความวิตกกังวลมีหลายรูปแบบ ได้แก่ :

• โรควิตกกังวลทางสังคม
• โรควิตกกังวลทั่วไป
• โรคตื่นตระหนก
• ความหวาดกลัว
• โรควิตกกังวลที่ต้องแยกจากกัน

สิ่งเหล่านี้อาจเป็นความท้าทายสำหรับบุคคลที่มีความหมกหมุ่น แม้ว่าโรควิตกกังวลทางสังคมจะพบได้บ่อยที่สุด อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างบุคคลที่อยู่ในสเปกตรัมที่มีความวิตกกังวลทางสังคมและบุคคลในสเปกตรัมที่ชอบความสันโดษเช่นเดียวกับคนออทิสติกจำนวนมาก ในทำนองเดียวกัน อาจเป็นเรื่องยากที่จะทราบว่าพฤติกรรมกระตุ้น (พฤติกรรมกระตุ้นตนเอง) เช่น การกระพือปีกหรือการเว้นจังหวะเป็นสัญญาณของความวิตกกังวลหรือเป็นเพียงอาการของออทิซึม

ต้องใช้เวลาและความอดทนในการทำความรู้จักกับบุคคลออทิสติกให้ดีพอที่จะแยกพฤติกรรมออทิสติก ลักษณะนิสัยใจคอ และสัญญาณของความวิตกกังวลออกจากกัน บ่อยครั้ง พ่อแม่และพี่น้องสามารถสังเกตความวิตกกังวลของคนออทิสติกได้ดีกว่าใครๆ

ทำไมความวิตกกังวลจึงเป็นเรื่องธรรมดา

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าทำไมความวิตกกังวลจึงเป็นเรื่องธรรมดาในออทิสติก มีสองทฤษฎีที่แพร่หลาย ซึ่งทั้งสองทฤษฎีมีพื้นฐานมาจากการวิจัยและข้อสรุปเชิงตรรกะจากความวิตกกังวลในออทิซึม:

1. ความวิตกกังวลเป็นอาการทั่วไปของออทิสติก ซึ่งอาจเกิดจากการผสมกันของยีนและปัจจัยแวดล้อมเช่นเดียวกับออทิซึม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความวิตกกังวลเป็นเรื่องปกติในหมู่คนออทิสติก นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่าง IQ ที่สูงขึ้นกับอายุที่มากขึ้นด้วยความวิตกกังวลที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้คนในสเปกตรัม คนที่เป็นออทิซึมมักจะทำตัวราวกับว่าพวกเขากังวลแม้ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ในหลายกรณี นี่อาจแนะนำว่าความวิตกกังวลเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัม

2. คนที่เป็นออทิสติกอาจประสบกับความวิตกกังวลเนื่องจากความท้าทายทั่วไปที่พวกเขาเผชิญ ทฤษฎีนี้สมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาถึงความเครียดต่างๆ ที่คนออทิสติกต้องเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขากำลังนำทางโรงเรียน ที่ทำงาน และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมต่างๆ

ความท้าทายทั่วไป

ผู้ที่มีความหมกหมุ่นมักจะต่อสู้กับความท้าทายต่อไปนี้:

การจู่โจมทางประสาทสัมผัส: สำหรับคนจำนวนมากที่เป็นออทิสติก แสงจ้า เสียงดัง และฝูงชนจำนวนมากอาจทำให้ร่างกายเจ็บปวดได้ สิ่งเร้าเหล่านี้สามารถพบได้ในแทบทุกโรงเรียนของรัฐ รถโรงเรียน ถนนในเมือง โรงภาพยนตร์ เกมฟุตบอล และงานปาร์ตี้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความน่าจะเป็นสูงมากที่บุคคลที่มีความหมกหมุ่นจะประสบกับความเจ็บปวดทางประสาทสัมผัสตลอดทั้งวัน ทุกวัน นี่เป็นสาเหตุที่เพียงพอสำหรับความวิตกกังวลอย่างแน่นอน

การกลั่นแกล้งและการไม่ยอมรับ: คนออทิสติกแตกต่างจากเพื่อนฝูงหลายคน และความแตกต่างเกือบจะนำไปสู่การกลั่นแกล้งและการแพ้ในระดับหนึ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นอกจากนี้ คนที่เป็นออทิซึมจำนวนมากยังรู้สึกลำบากในการแยกแยะการล้อเล่นที่มีมารยาทดีกับการกลั่นแกล้ง ซึ่งส่งผลให้คนที่มีความหมกหมุ่นมักรู้สึกตกเป็นเป้าของการถูกล่วงละเมิดประเภทนี้บ่อยกว่าคนรอบข้าง

ความท้าทายในการสื่อสาร: ภาษาพูดอาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ที่มีความหมกหมุ่น น้ำเสียงและภาษากายที่ไม่ใช่คำพูดนั้นแยกแยะได้ยาก ในขณะที่สำนวนและคำสแลงนั้นเข้าใจยาก ซึ่งหมายความว่าผู้คนจำนวนมากในสเปกตรัมใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสงสัยว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่กำลังพูดหรือไม่ และหวังว่าคนอื่นจะเข้าใจพวกเขา แน่นอนว่าสิ่งนี้อาจทำให้เกิดความวิตกกังวลได้มาก

ความท้าทายทางสังคม: ผู้ป่วยออทิสติกเพียงไม่กี่คนที่สามารถวัดสถานการณ์ทางสังคมที่ซับซ้อนได้อย่างแม่นยำและตอบสนองอย่างเหมาะสม การติดตามสคริปต์ในฉากที่เป็นทางการนั้นค่อนข้างง่าย (การทักทาย การจับมือกัน) แต่เป็นการยากกว่ามากที่จะรู้ว่าคุณยินดีหรือไม่เข้าร่วมการสนทนา หรือคำทักทายที่เป็นมิตรเป็นสัญญาณของความสนใจแบบคู่รัก

การรู้ว่าคุณไม่สามารถตีความสถานการณ์ทางสังคมเหล่านี้ได้เป็นเรื่องน่าวิตกกังวลอย่างยิ่ง คุณอาจเดาผิดและจบลงด้วยการดูถูกใครบางคนโดยไม่ตั้งใจหรือถูกเพื่อนล้อเลียน

อาการ

ด้านที่ยากที่สุดในการวินิจฉัยความวิตกกังวลในคนออทิสติกคือความจริงที่ว่าอาการออทิสติกทั่วไปคล้ายกับอาการวิตกกังวล โยก สะบัด เว้นจังหวะ พูดหรือทำสิ่งเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยืนกรานในกิจวัตร และหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคม เป็นการกระทำทั้งหมดที่อาจดูเหมือนความวิตกกังวลอย่างรุนแรงในบุคคลที่พัฒนาตามปกติ

ในบางกรณี พฤติกรรมเหล่านี้เป็นเทคนิคการสงบสติอารมณ์ซึ่งสะท้อนการตอบสนองต่อความวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม ในกรณีอื่นๆ พฤติกรรมดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับความวิตกกังวล และเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการเป็นออทิสติก

อีกประเด็นหนึ่งคือคนออทิสติกจำนวนมากมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการสื่อสารสถานะทางอารมณ์ของตนกับผู้อื่น ผู้คนจำนวนมากในสเปกตรัมไม่ใช้คำพูด ขณะที่คนอื่นๆ ใช้ภาษาเพียงเล็กน้อย แม้แต่คนที่พูดเก่งและทำงานเก่งก็อาจมีปัญหาในการรับรู้และอธิบายสภาวะทางอารมณ์ของพวกเขาว่า “วิตกกังวล”

แม้ว่าจะไม่ง่ายเสมอไปที่จะรับรู้ถึงความวิตกกังวลในโรคออทิซึม แต่คุณรู้ว่าพฤติกรรมใดที่คาดหวังจากเด็กออทิสติกหรือผู้ใหญ่หากคุณเป็นผู้ดูแล เอาใจใส่อย่างใกล้ชิดกับพฤติกรรมและสัญญาณที่บ่งบอกว่าพวกเขาอาจกำลังวิตกกังวล

หากคนที่คุณรักที่เป็นออทิสติกกำลังมีความวิตกกังวล บุคคลนี้อาจ:

• ดูหวาดกลัวหรือวิตกกังวล
• ไม่อยากออกจากบ้าน
• เหงื่อออกหรือเขย่า
• มีอารมณ์แปรปรวนมากกว่าปกติหรืออารมณ์เสียผิดปกติ
• เริ่มประพฤติตัวก้าวร้าวหรือดูถูกตนเอง
• ปฏิเสธที่จะเข้าไปในสถานที่หรือบางห้อง
• เอามือปิดตาหรือหู
• ดูเหมือนกระตุกผิดปกติ (ก้าว สะบัด หิน หรือพึมพำมากกว่าปกติ)

เครื่องมือ

มีเทคนิคหลายวิธีในการหลีกเลี่ยง ลด และจัดการความวิตกกังวลสำหรับผู้ที่เป็นออทิซึม ขั้นตอนแรกในกระบวนการนี้คือการหาสาเหตุของความวิตกกังวล บุคคลที่อยู่ในสเปกตรัมอาจประสบกับความคับข้องใจ ความรู้สึกไม่สบายกาย ไม่สบายทางสังคม กลัวการเปลี่ยนแปลง หรือกังวลเกี่ยวกับอนาคต

เมื่อคุณทราบสาเหตุของความวิตกกังวลแล้ว คุณสามารถดำเนินการอย่างมีประสิทธิผล เช่น

• ขจัดสิ่งที่ทำให้เกิดความวิตกกังวล (หรือลบบุคคลนั้นออกจากสถานการณ์ที่ก่อให้เกิดความวิตกกังวล) หากแสงจ้าหรือเสียงดังทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายและความวิตกกังวลที่เกี่ยวข้อง ให้หาวิธีลดแสงหรือเสียง หากการอยู่ในโรงละครที่มีผู้คนพลุกพล่านทำให้เกิดความวิตกกังวล ให้ออกจากโรงละครโดยเร็วที่สุด

• ทำที่พักหรือให้การสนับสนุน ตัวอย่างเช่น คนที่เป็นออทิสติกจำนวนมากสวมหูฟังหรือแว่นกันแดดตัดเสียงเพื่อลดความท้าทายทางประสาทสัมผัส กลุ่ม “Lunch Bunch”, Best Buddies และโปรแกรมโซเชียลอื่น ๆ แบบ peer-to-peer สามารถช่วยลดความวิตกกังวลทางสังคมได้

• สอนเทคนิคการจัดการความวิตกกังวล เมื่อเกิดสถานการณ์ที่ก่อให้เกิดความวิตกกังวลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การสอนเทคนิคออทิสติกสำหรับการจัดการความวิตกกังวลจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง การบีบลูกความเครียด นับถึงสิบ การนั่งสมาธิ และการออกกำลังกายล้วนเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการจัดการความเครียดและความวิตกกังวล

การบำบัดและยา

การรักษาและยาแบบเดียวกันที่ช่วยลดความวิตกกังวลในคนที่กำลังพัฒนาโดยทั่วไปจะมีประโยชน์สำหรับผู้ที่เป็นออทิซึม

สำหรับผู้ที่เป็นออทิซึม การเรียนรู้ที่จะรับรู้ความวิตกกังวลเป็นสิ่งสำคัญ แต่ก็มีความสำคัญเท่าเทียมกันที่พวกเขาได้เรียนรู้ทักษะในการทำงานให้ประสบความสำเร็จในสภาพแวดล้อมทางสังคมที่ซับซ้อน

1. Cognitive Behavioral Therapy (CBT) สามารถเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับผู้ที่มีความหมกหมุ่นในรูปแบบการทำงานสูง คนออทิสติกบางคนสามารถเอาชนะความวิตกกังวลของตนเองได้โดยการพูดคุยผ่านความกลัวและปัญหาเกี่ยวกับภาพพจน์ในตนเอง แนวทางนี้ควบคู่ไปกับการฝึกทักษะการเข้าสังคมสามารถส่งผลดีอย่างมีนัยสำคัญ

2. ยามีประโยชน์มากสำหรับความวิตกกังวลในออทิสติก อย่างไรก็ตาม การทำงานกับแพทย์ที่มีความรู้เป็นสิ่งสำคัญ ผู้ที่เป็นออทิสติกอาจอ่อนไหวต่อผลข้างเคียงอย่างผิดปกติ ดังนั้นจึงควรรับประทานในปริมาณน้อย ยาบางตัวที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ได้แก่ ยาแก้ซึมเศร้า SSRI, sertraline (Zoloft), Prozac, Celexa หรือ escitalopram (Lexapro)

อาจเป็นเรื่องยากที่จะทราบว่าบุคคลที่มีความหมกหมุ่นกำลังประสบกับความวิตกกังวลหรือไม่ เป็นผลให้ความวิตกกังวลไม่ได้รับการปฏิบัติในหมู่คนในสเปกตรัม สิ่งสำคัญคือต้องตื่นตัวต่อสัญญาณที่บ่งบอกว่าคนที่คุณรักที่เป็นออทิสติกไม่ได้ประพฤติตัวตามปกติสำหรับเขาหรือเธอ

คนที่มีความหมกหมุ่นมีการป้องกันน้อยและอาจเสี่ยงต่อการกลั่นแกล้ง การไม่ยอมรับ หรือพฤติกรรมเชิงลบจากผู้อื่น นอกจากนี้ หลายสิ่งที่ทำให้คนไม่พอใจในสเปกตรัมอาจมองไม่เห็นกับเพื่อนทั่วไป ผู้ดูแลอาจขึ้นอยู่กับคุณที่จะสังเกตและจัดการกับความวิตกกังวลในชีวิตคนที่คุณรัก