ทำไมรสนิยมถึงเปลี่ยนไปเมื่อเราอายุมากขึ้น?

เมื่อเราโตขึ้นเรามักจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงประเภทของอาหารที่เราชอบ สิ่งที่ครั้งหนึ่งดูเหมือนอร่อยอาจน่าดึงดูดน้อยลงและรสชาติที่เราไม่ได้ชื่นชมในวัยเด็กของเราจะสนุกสนานมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงการตั้งค่ารสชาตินี้ไม่เพียง แต่เป็นเรื่องธรรมดา แต่ยังน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์ ในบทความนี้เราจะสำรวจว่าทำไมรสชาติของเราจะมีวิวัฒนาการเมื่อเราอายุมากขึ้นปัจจัยทางสรีรวิทยาจิตวิทยาและสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องและการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้เกิดความสัมพันธ์กับอาหารตลอดชีวิตของเรา

บทบาทของรสชาติและความชรา

รสชาติของเราเป็นอวัยวะหลักที่รับผิดชอบในการตรวจจับรสชาติและพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเราอายุมากขึ้น รสชาติของตาซึ่งตั้งอยู่บนลิ้นและทั่วทั้งปากมีเซลล์ตัวรับที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้ารสชาติต่าง ๆ รวมถึงหวานเค็มเปรี้ยวเปรี้ยวขมและเผ็ด อย่างไรก็ตามเซลล์ตัวรับเหล่านี้มีอายุการใช้งาน จำกัด

เมื่อเราโตขึ้นปัจจัยหลายประการมีผลต่อการทำงานของรสชาติของเรา:

• การลดลงของจำนวน: ตั้งแต่วัยเด็กจนถึงวัยผู้ใหญ่เรามีตาประมาณ 10,000 ตา อย่างไรก็ตามเมื่อเรามีอายุมากขึ้นจำนวนของรสชาติลดลงบางครั้งก็มาก เมื่ออายุ 50 ปีหลายคนอาจมีเพียง 5,000 รสชาติและตารสที่เหลือมักจะลดขนาดลง
• ความไวที่ลดลง: ดอกตูมรสชาติที่เหลือมีความไวน้อยลงตามอายุ นี่เป็นสิ่งที่สังเกตได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับความขมขื่นและความหวาน-สองรสนิยมที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุ เป็นผลให้ผู้สูงอายุอาจพบอาหารบางชนิดโดยเฉพาะผักและผลไม้มีรสชาติน้อยลงหรือไม่น่าสนใจ
• การฟื้นฟูที่ช้าลง: รสชาติของเราจะงอกใหม่ประมาณ 10 ถึง 14 วันในช่วงเด็ก อย่างไรก็ตามในวัยชรากระบวนการฟื้นฟูนี้จะช้าลงซึ่งหมายความว่าความเสียหายใด ๆ ต่อการลิ้มรสการเจ็บป่วยการใช้ยาหรือปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอาจใช้เวลาในการรักษานานขึ้น

การเปลี่ยนแปลงของกลิ่นและการรับรู้รสชาติ

รสชาติมีการเชื่อมโยงอย่างมากกับความรู้สึกของเราและเมื่อเรามีอายุมากขึ้นความรู้สึกจมูกของเราก็สามารถลดลงได้ ระบบดมกลิ่นมีหน้าที่ตรวจจับกลิ่นซึ่งนำไปสู่วิธีที่เรารับรู้รสชาติ เมื่อเรายังเด็กความรู้สึกของกลิ่นนั้นคมชัดกว่ามาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปผู้รับการดมกลิ่นจะสูญเสียความไวและการเปลี่ยนแปลงนี้มักจะเริ่มต้นประมาณอายุ 40 ปี

กลิ่นที่ลดลงนี้เรียกว่า presbyosmia – สามารถทำให้อาหารดูมีรสชาติน้อยลง ตัวอย่างเช่นอาหารที่ต้องอาศัยสมุนไพรหรือเครื่องเทศที่มีกลิ่นหอมอาจไม่ได้กลิ่นที่แข็งแกร่งสำหรับผู้สูงอายุทำให้น่าสนใจน้อยลง การรวมกันของรสชาติและกลิ่นที่ลดลงส่งผลให้การรับรู้โดยรวมลดลงของการรับรู้รสชาติซึ่งมีส่วนทำให้เกิดปรากฏการณ์ของการเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าอาหาร

ปัจจัยฮอร์โมนและพันธุกรรม

การแต่งหน้าทางพันธุกรรมของเรายังมีบทบาทสำคัญในการตั้งค่าความชอบของรสชาติของเราเมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่นตัวแปรทางพันธุกรรมบางอย่างอาจส่งผลกระทบต่อวิธีที่เรารับรู้ถึงความขมขื่น บางคนอาจมีตัวรับที่มีรสขมมากกว่าคนอื่น ๆ ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะพัฒนา aversions สำหรับอาหารที่ขมบางเช่นผักตามอายุ คนอื่น ๆ อาจไวต่อรสชาติที่ขมขื่นน้อยกว่าซึ่งอาจทำให้พวกเขาเพลิดเพลินกับอาหารเหล่านี้มากขึ้นเมื่อพวกเขาอายุมากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนโดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับวัยหมดประจำเดือนในผู้หญิงและฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนในผู้ชายสามารถมีอิทธิพลต่อการตั้งค่ารสชาติ ตัวอย่างเช่นผู้หญิงอาจมีความไวต่อการลิ้มรสและกลิ่นในระหว่างตั้งครรภ์และสิ่งนี้สามารถดำเนินต่อไปในปีต่อ ๆ ไปแม้ว่าจะมีวิธีที่แตกต่างกัน การลดลงของระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนที่เห็นได้ทั่วไปในช่วงวัยหมดประจำเดือนอาจส่งผลกระทบต่อรสชาติและความไวของกลิ่นการเปลี่ยนการตั้งค่าอาหารและแม้แต่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงความอยากอาหาร

ผลกระทบของยา

เมื่อคนอายุมากขึ้นพวกเขามักจะใช้ยาสำหรับสภาวะสุขภาพที่หลากหลาย ยาเหล่านี้บางส่วนสามารถเปลี่ยนการรับรู้ของรสชาติบางครั้งทำให้เกิดโลหะมีรสขมหรือรสเปรี้ยว ยาสามัญที่รู้จักกันว่ามีผลต่อรสชาติ ได้แก่ ยาปฏิชีวนะ antihypertensives (สำหรับความดันโลหิตสูง) และยาเคมีบำบัด ตัวอย่างเช่นเคมีบำบัดมักจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงรสชาติที่เกิดจากเคมีบำบัดซึ่งผู้ป่วยจะได้รับการสูญเสียรสชาติหรือการบิดเบือนการรับรู้รสชาติ สิ่งนี้สามารถทำให้การรับประทานอาหารสนุกน้อยลงและอาจทำให้ผู้สูงอายุหลีกเลี่ยงอาหารบางอย่างที่พวกเขาชอบก่อนหน้านี้

ปัจจัยทางจิตวิทยาและวัฒนธรรม

รสชาติไม่เพียง แต่เป็นกระบวนการทางชีวภาพ แต่ยังเป็นกระบวนการทางจิตวิทยาและวัฒนธรรม เมื่อเรามีอายุมากขึ้นประสบการณ์ของเรากับอาหาร – สิ่งที่เรากินมาตลอดชีวิตภูมิหลังทางวัฒนธรรมและความชอบส่วนตัว – มีอิทธิพลต่อรสนิยมที่พัฒนาขึ้นของเรา นี่คือเหตุผลที่ผู้สูงอายุอาจพัฒนาความชอบสำหรับอาหารแบบดั้งเดิมหรือความสะดวกสบายซึ่งมักจะเชื่อมโยงกับความคิดถึงและความคุ้นเคย

ปัจจัยทางจิตวิทยาเช่นความทรงจำและอารมณ์สามารถส่งผลกระทบต่อรสชาติ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสภาวะอารมณ์และอารมณ์สามารถเปลี่ยนการรับรู้อาหารของเรา เมื่อผู้คนรู้สึกเครียดหรือหดหู่พวกเขาอาจประสบกับการเปลี่ยนแปลงในความอยากอาหารและการตั้งค่าอาหารไม่ว่าจะกินน้อยลงหรือเปลี่ยนเป็นอาหารที่สะดวกสบายสูงหรือมีไขมันสูง

อิทธิพลของอาหารและวิถีชีวิต

การเลือกอาหารและวิถีชีวิตของเราในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสามารถส่งผลกระทบต่อรสนิยมของเราเมื่ออายุมากขึ้น ตัวอย่างเช่นอาหารที่มีน้ำตาลและไขมันสูงอาจนำไปสู่การตั้งค่าสำหรับรสชาติเหล่านั้นในขณะที่อาหารที่สมดุลช่วยรักษาความต้องการรสชาติที่หลากหลาย นอกจากนี้การสูบบุหรี่และการดื่มแอลกอฮอล์สามารถเปลี่ยนการรับรู้รสชาติ ยกตัวอย่างเช่นผู้สูบบุหรี่มักจะรายงานความรู้สึกที่น่าเบื่อของรสชาติและกลิ่นซึ่งอาจนำไปสู่ความอยากอาหารที่แข็งแกร่งเช่นอาหารที่พบในอาหารรสเผ็ดหรือเค็มสูง

การออกกำลังกายและสุขภาพโดยรวมยังมีบทบาท ผู้ที่มีความกระตือรือร้นทางร่างกายมักจะมีสุขภาพโดยรวมที่ดีขึ้นรวมถึงรสชาติและความไวของกลิ่น ในทางกลับกันโภชนาการที่ไม่ดีหรือปัญหาสุขภาพเช่นโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูงยังสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของการรับรู้รสชาติ

รสนิยมพัฒนาไปตามอายุ: ตัวอย่างและข้อมูล

1. ความหวาน: คนหนุ่มสาวมักจะมีความชอบมากขึ้นสำหรับอาหารหวานซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความไวสูงของรสชาติของน้ำตาลต่อน้ำตาล อย่างไรก็ตามเมื่อเรามีอายุมากขึ้นการรับรู้ความหวานที่ลดลงอาจทำให้เราอยากอาหารหวาน ๆ บ่อยขึ้น นี่คือเหตุผลหนึ่งว่าทำไมผู้สูงอายุอาจเลือกขนมหวานหรือเครื่องดื่มเช่นน้ำผลไม้หรือของหวาน

2. ความขมขื่น: ผู้สูงอายุมักจะไวต่อรสชาติที่ขมขื่นมากขึ้นซึ่งอาจทำให้พวกเขามีโอกาสน้อยที่จะเพลิดเพลินกับผักบางชนิดเช่นผักคะน้าผักโขมหรือบรัสเซลส์ การเปลี่ยนแปลงนี้มีการทำเครื่องหมายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่มีความไวทางพันธุกรรมต่อความขมขื่นซึ่งสามารถเด่นชัดมากขึ้นตามอายุ ที่น่าสนใจการศึกษาบางอย่างชี้ให้เห็นว่าผู้สูงอายุอาจพัฒนาความชอบที่แข็งแกร่งสำหรับอาหารที่ขมขื่นหากพวกเขาคุ้นเคยกับพวกเขาอาจเกิดจากประโยชน์ต่อสุขภาพของพวกเขา (เช่นสารต้านอนุมูลอิสระ)

3. เกลือ: เมื่อเราอายุมากขึ้นเราอาจมีความไวต่อเกลือน้อยลง สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ว่าทำไมผู้สูงอายุจำนวนมากมักจะเพิ่มเกลือให้กับอาหารมากขึ้นเพื่อชดเชยความสามารถที่ลดลงในการลิ้มรส อย่างไรก็ตามสิ่งนี้อาจนำไปสู่ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของความดันโลหิตสูงหากการบริโภคเกลือไม่ได้รับการจัดการอย่างระมัดระวัง

4. พื้นผิว: การเปลี่ยนแปลงในวิธีที่เราเคี้ยวและกลืนอาหารสามารถส่งผลกระทบต่อการตั้งค่าอาหารของเรา เมื่อเรามีอายุมากขึ้นความแข็งแรงของกล้ามเนื้อกรามและจำนวนฟันที่เราอาจลดลงทำให้กินอาหารที่เข้มงวดขึ้นหรือเคี้ยวมากขึ้น ดังนั้นผู้สูงอายุอาจโน้มน้าวอาหารที่นุ่มกว่าเช่นซุปสตูว์หรือมันฝรั่งบด

อย่างที่คุณเห็นการเปลี่ยนแปลงของรสนิยมเมื่อเราอายุมากขึ้นคือการผสมผสานที่ซับซ้อนของปัจจัยทางชีวภาพสิ่งแวดล้อมจิตวิทยาและพันธุกรรม การลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปของรสชาติและความไวของกลิ่นรวมกับการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนการใช้ยาและปัจจัยการดำเนินชีวิตนำไปสู่วิวัฒนาการในการตั้งค่าอาหารของเราเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้บางครั้งสามารถทำให้อาหารสนุกน้อยลงหรือท้าทายมากขึ้นในการกินพวกเขายังเสนอโอกาสในการสำรวจรสนิยมใหม่และประสบการณ์การทำอาหาร