ทุกสิ่งที่คุณต้องการรู้เกี่ยวกับไวรัสอีโบลา

ไวรัสอีโบลาทำให้เกิดการเจ็บป่วยที่รุนแรงและมักเป็นอันตรายถึงชีวิตเรียกว่าโรคไวรัสอีโบลา (EVD) โรคไวรัสอีโบลาก่อนหน้านี้เรียกว่าไข้เลือดออกอีโบลา อัตราการเสียชีวิตระหว่างการระบาดของ EVD อาจสูงถึง 90%

ไวรัสอีโบลาก่อให้เกิดโรคไข้เลือดออกซึ่งเป็นภาวะที่ไวรัสชนิดอื่น ๆ สามารถนำมาได้เช่นกัน แต่อีโบลาก่อให้เกิดรูปแบบที่ร้ายแรงที่สุดชนิดหนึ่ง นอกเหนือจากอาการอื่น ๆ ของไข้เลือดออกเช่นไข้ปวดศีรษะปวดกล้ามเนื้ออ่อนเพลียอาเจียนและท้องร่วงกรณีที่รุนแรงมากขึ้นอาจรวมถึงความเสียหายต่อหลอดเลือดและเลือดออกทั้งภายในและภายนอก (การตกเลือด) อัตราการเสียชีวิตของ EVD มีตั้งแต่ 25% ถึง 90% โดยเฉลี่ย 50% การเสียชีวิตมักเกิดจากการช็อกเนื่องจากการสูญเสียของเหลวมากกว่าการเสียเลือด

ไม่มียาหรือวัคซีนที่ได้รับการรับรองสำหรับการรักษา EVD แม้ว่าจะมีการทดสอบวัคซีนทดลองและการบำบัดรักษาก็ตาม การฟื้นตัวดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับปริมาณไวรัสที่ผู้ป่วยได้รับในตอนแรกวิธีการรักษาเริ่มต้นอย่างไรและอายุของผู้ป่วยและการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน โอกาสในการรอดชีวิตสามารถปรับปรุงได้ด้วยการดูแลประคับประคองตั้งแต่เนิ่นๆรวมถึงการรักษาของเหลวในร่างกายและอิเล็กโทรไลต์และติดตามความดันโลหิต การดูแลแบบประคับประคองอาจช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายมีเวลาเพียงพอที่จะต่อสู้กับไวรัส ผู้ที่มีอายุน้อยดูเหมือนจะมีอัตราการฟื้นตัวดีกว่าผู้สูงอายุ ผู้ที่ฟื้นตัวจะพัฒนาแอนติบอดีซึ่งอาจมีอายุอย่างน้อย 10 ปี ผู้รอดชีวิตบางรายเกิดภาวะแทรกซ้อนในระยะยาวเช่นปัญหาข้อต่อและการมองเห็น

การจำแนกไวรัสอีโบลา

ไวรัสอีโบลาอยู่ในตระกูลไวรัสที่เรียกว่า Filoviridae อนุภาคฟิโลไวรัสก่อตัวเป็นเส้นยาวบางครั้งแตกแขนงเส้นใยที่มีรูปร่างแตกต่างกันหรือเส้นใยที่สั้นกว่าและอาจวัดความยาวได้ถึง 14,000 นาโนเมตรโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 80 นาโนเมตร อนุภาคของไวรัสประกอบด้วย RNA ความรู้สึกเชิงลบเกลียวเดี่ยวหนึ่งโมเลกุลห่อหุ้มด้วยเยื่อหุ้มไขมัน อนุภาคไวรัสชนิดใหม่จะผลิดอกออกมาจากพื้นผิวของเซลล์เจ้าบ้าน แม้ว่าไวรัสอีโบลาจะถูกค้นพบในปี 2519 แต่ก็เป็นไวรัสที่เก่าแก่และคิดว่าจะแยกออกจากไวรัสอื่น ๆ เมื่อหลายพันปีก่อน

ไวรัสอีโบลามีห้าชนิดย่อย ได้แก่ ซาอีร์ซูดานบุนดิบูเกียวไทฟอเรสต์ (เดิมชื่อโกตดิวัวร์) และเรสตัน แต่ละประเภทย่อยตั้งชื่อตามตำแหน่งที่ระบุครั้งแรก สามประเภทย่อยแรกเกี่ยวข้องกับการระบาดของ EVD ครั้งใหญ่ในแอฟริกา ชนิดย่อยของ Reston พบในแปซิฟิกตะวันตก และถึงแม้ว่ามันจะก่อโรคได้สูงในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์ แต่ก็ไม่ก่อให้เกิดความเจ็บป่วยในมนุษย์ นอกจากไวรัสอีโบลาแล้วยังมีสมาชิกอีกหนึ่งคนในตระกูล Filovirus ที่เรียกว่าไวรัส Marburg (ตั้งชื่อตามเมืองในเยอรมนีที่พบครั้งแรก) ซึ่งเป็นสาเหตุของไข้เลือดออกเช่นกัน

การแพร่กระจายของไวรัสอีโบลา

ไวรัสอีโบลาแพร่กระจายผ่านการสัมผัสโดยตรงกับเลือดหรือของเหลวในร่างกายอื่น ๆ เช่นน้ำอสุจิอุจจาระหรืออาเจียนของผู้ติดเชื้อ (หรือสัตว์ที่ติดเชื้อ) รวมถึงการสัมผัสใกล้ชิดกับเหยื่อ EVD ที่เสียชีวิตซึ่งมีการติดเชื้อสูง การติดเชื้อยังสามารถแพร่กระจายผ่านวัตถุเช่นเข็มและกระบอกฉีดยาหรือเสื้อผ้าและผ้าปูที่นอนที่ปนเปื้อนไวรัส กรณีส่วนใหญ่ของการแพร่เชื้อไวรัสอีโบลาเกิดขึ้นระหว่างสมาชิกในครอบครัวหรือในสถานพยาบาลที่มีการควบคุมการติดเชื้อไม่เพียงพอเนื่องจากในสถานการณ์เหล่านี้ผู้คนมีความเสี่ยงสูงสุดที่จะสัมผัสกับของเหลวในร่างกายที่ติดเชื้อ ไวรัสเข้าสู่ร่างกายโดยการแตกที่ผิวหนังหรือทางตาจมูกหรือปากของบุคคลที่ไม่มีการป้องกัน

ไม่เหมือนกับไวรัสอื่น ๆ เช่นไข้หวัดใหญ่หรือซาร์สไวรัสอีโบลาไม่แพร่กระจายทางอากาศ ไวรัสอีโบลาไม่แพร่กระจายทางน้ำหรือผ่านยุงหรือแมลงอื่น ๆ อีโบลาสามารถแพร่กระจายจากคนสู่คนได้เฉพาะในขณะที่ผู้ติดเชื้อแสดงอาการ (แม้ว่าจะเพิ่งได้รับการยอมรับว่าไวรัสสามารถคงอยู่ในน้ำเชื้อของผู้รอดชีวิตชายเพียงเล็กน้อยได้นานกว่าหนึ่งปี) ผู้ติดเชื้อโดยทั่วไปจะไม่สร้างไวรัสในระดับสูงเมื่อพวกเขาเริ่มแสดงอาการเป็นครั้งแรกดังนั้นความเสี่ยงของการแพร่เชื้อจึงอยู่ในระดับต่ำในระยะนี้ แต่เมื่อโรคดำเนินไปและปริมาณไวรัสในร่างกายเพิ่มขึ้นบุคคลนั้นก็จะติดต่อได้มากขึ้น . ระยะฟักตัวมีตั้งแต่ 2 ถึง 21 วันโดยเฉลี่ย 8 ถึง 10 วัน

แหล่งกักเก็บไวรัสอีโบลา

ไวรัสอีโบลามาจากไหนและการแพร่ระบาดเกิดขึ้นที่ไหน? เช่นเดียวกับไวรัสอื่น ๆ การอยู่รอดของอีโบลาขึ้นอยู่กับสิ่งมีชีวิตของโฮสต์ มนุษย์ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์ (หรือแหล่งกักเก็บธรรมชาติ) ของไวรัสอีโบลา มนุษย์ติดเชื้อเมื่อสัมผัสกับโฮสต์ที่ติดเชื้อแม้ว่าเมื่อมนุษย์ติดเชื้อแล้วก็สามารถแพร่เชื้ออีโบลาไปยังคนอื่นได้ การระบุแหล่งกักเก็บตามธรรมชาติของไวรัสเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์เนื่องจากความรู้นี้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับช่วงทางภูมิศาสตร์และพื้นที่ทางนิเวศวิทยาที่มนุษย์อาจสัมผัสกับสัตว์หรือแมลงที่อาจเป็นแหล่งที่มาของโรค

แหล่งกักเก็บธรรมชาติของอีโบลาดูเหมือนจะเป็นค้างคาวผลไม้ นักวิจัยพบหลักฐานว่าค้างคาวผลไม้ที่จับได้ 3 ชนิดแสดงให้เห็นถึงการติดเชื้อที่ไม่แสดงอาการ ค้างคาวเหล่านี้มีลำดับพันธุกรรมเฉพาะของอีโบลาในร่างกายหรือมีหลักฐานการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่ออีโบลาแม้ว่าพวกมันจะไม่แสดงอาการของโรคก็ตาม ค้างคาวผลไม้อาศัยอยู่ในภูมิภาคของแอฟริกาซึ่งรวมถึงพื้นที่ที่มีการระบาดของโรคอีโบลาและผู้คนในแอฟริกากลางกินและอาจมีบทบาทสำคัญในการแพร่เชื้ออีโบลาไปยังลิงและมนุษย์ ค้างคาวยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเป็นแหล่งกักเก็บของไวรัสอื่น ๆ ที่ก่อให้เกิดโรคร้ายแรงรวมถึงโรคซาร์สและมาร์บูร์ก

ค้างคาวที่ติดเชื้อสามารถแพร่เชื้อไวรัสไปยังลิงและลิงได้ดังนั้นมนุษย์จึงสามารถติดเชื้อได้ในขณะที่ฆ่าหรือฆ่าสัตว์เหล่านี้ การปรุงอาหารทำลายไวรัสดังนั้นความเสี่ยงจากการติดเชื้อจึงมาจากการเตรียมเนื้อค้างคาวหรือลิงไม่ใช่จากการกินเนื้อสุก มนุษย์และสัตว์อาจติดเชื้อได้จากการสัมผัสกับค้างคาวที่ติดเชื้อหรือผลไม้ที่ปนเปื้อนจากมูลค้างคาวที่ติดเชื้อ อย่างไรก็ตามคนส่วนใหญ่ติดเชื้อไวรัสผ่านการสัมผัสโดยตรงกับของเหลวในร่างกายของผู้ติดเชื้อ

การระบาดของโรคอีโบลาครั้งที่ 11 ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 2020 มีการประกาศการระบาดของโรคไวรัสอีโบลาครั้งที่ 11 ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) มีรายงานผู้ป่วย 130 รายรวมถึงผู้เสียชีวิต 55 รายจาก 13 เขตสุขภาพในจังหวัดอีเคอร์เตอร์ตั้งแต่เริ่มมีการระบาด การระบาดนี้กินเวลา 6 เดือน

ปัญหา

ไวรัสอีโบลาเป็นสารก่อการร้ายทางชีวภาพระดับ A ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคไข้เลือดออกที่ร้ายแรง เนื่องจากไวรัสอีโบลามีอันตรายมากจึงถูกจัดอยู่ในระดับความปลอดภัยทางชีวภาพระดับ 4 ซึ่งเป็นระดับที่กำหนดให้กับตัวแทนที่อันตรายที่สุดที่ทราบ การวิจัยโดยใช้ไวรัสอีโบลาต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีการกักกันในระดับสูงสุดการควบคุมอย่างเข้มงวดในการเข้าถึงและบุคลากรที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

นอกเหนือจากการถูกจัดให้เป็นสารก่อการร้ายทางชีวภาพแล้วความเสี่ยงของการแพร่ระบาดตามธรรมชาติและการเกิดขึ้นอีกของไวรัสอีโบลายังเป็นปัญหาที่น่ากังวลอย่างยิ่ง เมื่อประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้นการสัมผัสกับค้างคาวหรือบิชอพที่ไม่ใช่มนุษย์ที่ติดเชื้ออีโบลาจะเพิ่มขึ้น การแพร่กระจายจากคนสู่คนยังเพิ่มขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคของการเดินทางทางอากาศ การระบาดของโรคไวรัสอีโบลาล่าสุดในแอฟริกาแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงนี้อย่างชัดเจน

ยังไม่มีวิธีรักษาโรคไวรัสอีโบลา และไม่มีการรักษาด้วยยาเพื่อรักษาการติดเชื้ออีโบลา ไม่มีวัคซีนที่ได้รับการรับรองว่าสามารถป้องกันมนุษย์จากเชื้ออีโบลาได้แม้ว่าวัคซีนที่ไม่มีใบอนุญาตจะแสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพ เช่นเดียวกับในกรณีของโรคไวรัสอื่น ๆ เช่นไวรัสซิกาอีโบลาถือเป็นโรคที่ถูกละเลยเนื่องจากจนถึงปี 2557 จำนวนผู้ติดเชื้อทั้งหมดอยู่ในระดับต่ำดังนั้นจึงมีการลงทุนเพียงเล็กน้อยในการวิจัยต่อต้านไวรัส นักวิทยาศาสตร์ขาดเครื่องมือวินิจฉัยที่เพียงพอเพื่อระบุการติดเชื้ออีโบลาอย่างรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์ยังคงต้องการความเข้าใจอย่างละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการแพร่กระจายของไวรัสและสาเหตุของโรค

อีโบลาเป็นภัยคุกคามไม่เพียง แต่ต่อมนุษย์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงลิงตัวใหญ่ด้วย นอกเหนือจากภัยคุกคามจากการรุกล้ำและการสูญเสียที่อยู่อาศัยแล้วลิงชิมแปนซีและกอริลล่ายังเสี่ยงต่อการติดเชื้อไวรัสอีโบลา ไวรัสนี้สามารถฆ่าสัตว์ที่ติดเชื้อได้กว่า 90% การติดเชื้ออีโบลาในอดีตได้กวาดล้างกอริลล่าไปแล้วประมาณหนึ่งในสามในพื้นที่คุ้มครองและประชากรกอริลลาที่ราบลุ่มทางตะวันตกถูกทำลายโดยอีโบลาจนถึงขนาดที่ถือว่าตอนนี้ “ใกล้สูญพันธุ์”

การวิจัย

ขั้นตอนสำคัญประการหนึ่งในการติดเชื้อไวรัสเกิดขึ้นในช่วงต้นของวงจรการติดเชื้อ นั่นคือขั้นตอนที่ไวรัสจับและเข้าสู่เซลล์ในสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์ เนื่องจากไวรัสมีขนาดเล็กเกินไปที่จะแพร่พันธุ์ด้วยตัวมันเองพวกมันจึงต้องบุกรุกเซลล์โฮสต์เพื่อเพิ่มจำนวนและสร้างสำเนาของตัวมันเองมากขึ้น จากนั้นสำเนาเหล่านี้จะแพร่เชื้อไปยังสิ่งมีชีวิตอื่นและดำเนินวงจรการติดเชื้อต่อไป

ไวรัสหลายชนิดต้องการโปรตีนเฉพาะหรือโมเลกุลชนิดอื่นบนพื้นผิวของเซลล์โฮสต์ซึ่งเรียกว่าตัวรับ ผ่านตัวรับไวรัสเข้าสู่เซลล์ของสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์ หากสิ่งมีชีวิตหรือชนิดของเซลล์ไม่มีตัวรับนี้ไวรัสจะไม่สามารถติดสิ่งมีชีวิตหรือเซลล์ชนิดนั้นได้ การรู้ว่าตัวรับนี้คืออะไรสำหรับไวรัสชนิดใดชนิดหนึ่งเป็นข้อมูลที่สำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์เพราะนักวิทยาศาสตร์จะรู้ว่าสิ่งมีชีวิตหรือเซลล์ชนิดใดที่ไวต่อการติดเชื้อจากไวรัสบางชนิด นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าในมนุษย์ไวรัสอีโบลาดูเหมือนจะติดเชื้อในเซลล์หลายชนิด นอกจากนี้อีโบลายังคิดว่ามีสิ่งมีชีวิตหลายชนิด ไวรัสชนิดนี้สามารถแพร่เชื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิดรวมทั้งบิชอพสัตว์ฟันแทะและค้างคาว ความรู้นี้สามารถใช้ในการออกแบบวิธีการรักษาที่อาจสามารถป้องกันไม่ให้ไวรัสเข้าสู่เซลล์และทำให้เกิดการติดเชื้อ