บริเวณสมองนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจความผิดปกติทางจิตต่างๆ

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตวินิจฉัยภาวะต่างๆ เช่น ภาวะซึมเศร้าและโรคจิตเภท หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบถึงพฤติกรรมของใครบางคน แต่พวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในสมอง

อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาล่าสุดจากนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ พบว่าบริเวณสมองส่วนใดส่วนหนึ่งที่ทำงานคล้ายคลึงกันในความผิดปกติต่างๆ ได้แก่ กระดูกสันหลังส่วนหลังด้านซ้าย

Insula ถูกคิดว่ามีบทบาทในการตระหนักรู้ในตนเอง การวิจัยยังแสดงให้เห็นด้วยว่าอินซูล่ากลางหลังด้านซ้ายโดยเฉพาะอาจช่วยประมวลผลสถานะภายในได้

นี่เป็นส่วนหนึ่งของ “การรับรู้” หรือความสามารถในการรับรู้สภาพภายในร่างกาย เช่น ความเจ็บปวด ความหิว และความจำเป็นในการใช้ห้องน้ำ

หากผู้ที่มีความผิดปกติทางจิต เช่น ภาวะซึมเศร้า โรคจิตเภท และอาการเบื่ออาหารแสดงการทำงานของสมองทั่วไปในภูมิภาคนี้ ก็สามารถเปลี่ยนวิธีที่เราเข้าใจสุขภาพจิตได้ Camilla Nord, PhD, ผู้เขียนนำการศึกษาและนักประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์บอก Verywell

ความผิดปกติที่แตกต่างกันอาจไม่ได้แยกจากกันและกำหนดไว้อย่างชัดเจน แต่ค่อนข้างเชื่อมโยงกัน “พวกมันมีพื้นฐานมาจากบางสิ่งบางอย่าง แต่อาจไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนของกลุ่มทางคลินิกในแบบที่เราคิด” Nord กล่าว

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน The American Journal of Psychiatry เมื่อปลายเดือนมิถุนายน และได้รับการสนับสนุนจากศูนย์วิจัยชีวการแพทย์เคมบริดจ์ NIHR

การระบุจุดร่วม

นักวิจัยทราบอยู่แล้วว่าหลายคนที่มีความผิดปกติด้านสุขภาพจิตรายงานว่ามีความรู้สึกทางกายแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น การบิดเบือนภาพร่างกายถือเป็นอาการสำคัญของอาการเบื่ออาหาร ในขณะที่ผู้ที่มีความวิตกกังวลมักจะมีอาการหายใจลำบากมากขึ้น

เพื่อสำรวจความสัมพันธ์ระหว่างสมองกับร่างกายในความผิดปกติต่างๆ Nord และเพื่อนร่วมงานได้รวมข้อมูลการถ่ายภาพสมองจากการศึกษาก่อนหน้านี้ ซึ่งครอบคลุมผู้ป่วย 626 คนที่มีความผิดปกติด้านสุขภาพจิต “เราตรวจสอบทุกส่วนของสมองที่แตกต่างกันระหว่างกลุ่มจิตเวชและกลุ่มที่ไม่ใช่จิตเวชในการศึกษาทั้งหมด” Nord กล่าว

ในการศึกษา ผู้เข้าร่วมแต่ละคนได้รับกิจกรรมการสกัดกั้นขณะอยู่ภายใต้เครื่องสแกนสมอง งานต่างๆ มักต้องการให้พวกเขาปรับแต่งภายใน เช่น นับการเต้นของหัวใจ เน้นที่ท้องหรือกระเพาะปัสสาวะ หรือได้รับการกระตุ้นที่เจ็บปวดเล็กน้อย

Nord และเพื่อนร่วมงานพบว่าบริเวณเดียวที่ผู้ป่วยจิตเวชมีร่วมกัน และแตกต่างจากผู้เข้าร่วมที่ไม่มีเงื่อนไขเหล่านี้เมื่อทำกิจกรรมคือส่วนหลังด้านซ้าย ผู้ป่วยมีความผิดปกติหลายประการ ได้แก่ :

• โรคสองขั้ว
• โรควิตกกังวล
• ภาวะซึมเศร้า
• อาการเบื่ออาหาร
• โรคจิตเภท

อาจมีภูมิภาคอื่นที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะในแต่ละโรค Nord กล่าว แต่ส่วนหลังตรงกลางด้านซ้ายเป็นบริเวณเดียวที่เหมือนกัน

อะไรเป็นปัจจัยขับเคลื่อนปัจจัยทั่วไปนี้

นอร์ดกล่าวว่ามีทฤษฎีสองสามข้อที่อธิบายว่าเหตุใด mid-insula หลังด้านซ้ายจึงสามารถตอบสนองต่อความผิดปกติได้ในทำนองเดียวกันเมื่อเกี่ยวข้องกับงาน interoceptive

“คนที่น่าสนใจที่สุดคนหนึ่งคิดว่าสภาพของการประมวลผลร่างกายของคุณแตกต่างกันสามารถทำให้คุณอ่อนแอต่อความผิดปกติทางสุขภาพจิตได้หลากหลาย” เธอกล่าว

การใช้ชีวิตที่ประสบกับร่างกายที่แตกต่างจากคนอื่นอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงในการพัฒนาความผิดปกติเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีสภาพร่างกายเรื้อรังจะมีอุบัติการณ์ของความผิดปกติทางสุขภาพจิตสูงขึ้น

Nord เสริมว่าความรู้สึกของร่างกายมีความแตกต่างกันทางสรีรวิทยาสามารถเปลี่ยนความสามารถในการตีความสถานะร่างกายของคุณได้เช่นกัน “กระบวนการเดียวกันนั้นคือสิ่งที่คุณกำลังทำเมื่อคุณตีความว่า ‘ฉันไม่มีความสุขหรือ ฉันเป็นกังวลไหม ฉันเห็นความเป็นจริงอย่างที่ควรจะเป็น'”

แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นเพียงสมมุติฐานในตอนนี้ แต่ Nord วางแผนที่จะสำรวจมันในอนาคต “ความสามารถนั้นที่ร่างกายของคุณเองหลอกได้เพราะร่างกายของคุณมีความแตกต่างทางกายภาพ อาจทำให้สมองของคุณประหลาดใจมากขึ้นโดยสภาพภายในทั้งหมดของคุณ รวมถึงอารมณ์ของคุณด้วย” เธอกล่าวเสริม

ความผิดปกติทางจิตควรกำหนดไว้อย่างชัดเจนหรือไม่?

Nord กล่าวว่าแนวโน้มการวิจัยที่แตกต่างกันสองแบบเป็นแรงบันดาลใจในการศึกษาครั้งนี้: วิธีการตรวจวินิจฉัยและปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมองกับร่างกาย

วิธีการ transdiagnostic ท้าทายความคิดที่ว่าความผิดปกติทางจิตเป็นชุดของอาการที่เรียบร้อยและเป็นระเบียบเรียบร้อย “เป็นมุมมองที่พิจารณาความแตกต่างในสมองหรือพฤติกรรมที่ตัดผ่านหมวดหมู่การวินิจฉัย” เธออธิบาย

วิธีหนึ่งในการทำความเข้าใจเรื่องนี้คือการพิจารณาว่าความผิดปกติสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่น หลายคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าและวิตกกังวลในช่วงเวลาต่างๆ ตลอดชีวิต

โรคร่วมยังพบได้บ่อยในโรคอื่นๆ ตัวอย่างเช่น นักวิจัยพบว่าระหว่าง 47% ถึง 89% ของผู้ใหญ่ที่มีโรคสมาธิสั้น (ADHD) มีความผิดปกติร่วมอย่างน้อยหนึ่งอย่าง เช่น โรคซึมเศร้า ความผิดปกติในการใช้สารเสพติด และความหวาดกลัวทางสังคม

Nord เสริมว่าการใช้วิธีการ transdiagnostic อาจช่วยให้สามารถรักษากลไกสมองเฉพาะได้โดยตรง “ดังนั้นคุณจะไม่พูดอะไรเช่น ‘เราจะรักษาโรคซึมเศร้า’ อีกต่อไป” นอร์ดกล่าว “คุณจะพูดว่า ‘เราจะรักษาสิ่งนี้ที่เกิดขึ้นในสมองในคนบางคนที่มีภาวะซึมเศร้า บางคนมีความวิตกกังวล บางคนที่เป็นโรคจิต’ และอื่นๆ”

ในเวลาเดียวกัน ความสนใจในปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมองและร่างกายก็เพิ่มมากขึ้น “ความสัมพันธ์ระหว่างสุขภาพกายและสุขภาพจิตดำเนินไปในทั้งสองทิศทาง” นอร์ดกล่าว “เมื่อคุณมีปัญหาสุขภาพจิต เป็นเรื่องปกติมากที่จะมีอาการทางร่างกาย” รวมถึงความอยากอาหารหยุดชะงัก ความเจ็บปวด และความเหนื่อยล้า

เธอสนใจว่าเหตุใดสุขภาพจิตและอาการทางร่างกายจึงเกี่ยวข้องกัน “คำตอบหนึ่งก็คือ มีเครือข่ายสมองที่ทับซ้อนกันระหว่างสิ่งที่รบกวนจิตใจในความผิดปกติทางสุขภาพจิต กับเศษของสมองที่เราใช้ในการประมวลผลสถานะของร่างกาย”

ความหมายสำหรับการรักษา

เมื่อพิจารณาว่าไม่มีการรักษาใดที่มุ่งเป้าไปที่แผ่นกระดูกหลังด้านซ้าย การค้นพบของ Nord อาจนำไปสู่การแทรกแซงใหม่

“การศึกษาของฉันแสดงให้เห็นว่าการรักษาทางจิตวิทยาหรือยากล่อมประสาทไม่ได้เปลี่ยนกิจกรรมในส่วนนี้ของสมอง” เธอกล่าว แทนที่จะใช้ยา เธอต้องการศึกษาว่าการกระตุ้นของสมองที่ส่วนหลังด้านซ้ายของกระดูก mid-insula สามารถเปลี่ยนการทำงานของสมองและบรรเทาอาการได้หรือไม่

นอกจากนี้ เธอยังต้องการตรวจสอบว่าเทคนิคทางจิตวิทยา เช่น การบำบัดด้วยการพูดคุย อาจเปลี่ยนแปลงการกระตุ้นในบริเวณสมองได้อย่างไร “มันจะเป็นวิธีการจับคู่ผู้คนและการรักษา” เธอกล่าวเสริม

อยู่มาวันหนึ่ง นักวิจัยสามารถทดสอบวิธีการรักษาที่เป็นไปได้โดยเฉพาะสำหรับการหยุดชะงักของกระบวนการดักจับ Nord เสริมว่าความสามารถในการเช็คอินและประเมินโลกภายในของคุณอาจเป็นปัจจัยสำคัญต่อความผิดปกติเหล่านี้

“สมองอยู่ตลอดเวลาที่พยายามทำนายโลกรอบตัวเรา” เธอกล่าว “แต่มันก็พยายามทำนายโลกในตัวเราด้วย นั่นคือวิธีที่เราบรรเทาความกระหาย ความหิวโหย เราบรรเทาสภาวะภายในเชิงลบด้วยการทำนาย”