พื้นที่สีเขียวอาจลดความเสี่ยงของ ADHD ในวัยเด็ก

เด็กที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีพื้นที่สีเขียวเบาบางมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะเป็นโรคสมาธิสั้น (ADHD) ตามการศึกษาในมุมมองด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อม นักวิจัยเชื่อว่าการได้สัมผัสกับธรรมชาติและพื้นที่สีเขียวมากขึ้นสามารถลดโอกาสที่เด็กจะเป็นโรคสมาธิสั้นได้

นักวิจัยศึกษาบุคคลที่เกิดในเดนมาร์กระหว่างปี 2535-2550 ครอบคลุมผู้คนประมาณ 800,000 คน และเปรียบเทียบการวินิจฉัยโรคสมาธิสั้นกับที่อยู่อาศัย พวกเขาคำนวณการเปิดรับพื้นที่สีเขียวตั้งแต่แรกเกิดถึง 5 ปี

แม้หลังจากปรับปัจจัยต่างๆ เช่น สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของผู้ปกครองและการใช้ชีวิตในเมืองแล้ว นักวิจัยพบว่าเด็กที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีพืชพรรณน้อยที่สุด (เช่น ต้นไม้ สวนสาธารณะ และสนามหญ้า) มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคสมาธิสั้นตั้งแต่อายุ 5 ขวบและ ขึ้น. ผู้ที่เข้าถึงพื้นที่สีเขียวได้มากที่สุดมีอัตราสมาธิสั้นต่ำที่สุด

ประโยชน์ของพื้นที่สีเขียว

Malene Thygesen, PhD, แห่งคณะวิชาธุรกิจและสังคมศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Aarhus ระบุสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการว่าทำไมการอยู่รอบๆ พื้นที่สีเขียวจึงช่วยเพิ่มสุขภาพสมองได้

“สาเหตุที่เด็กบางคนพัฒนาสมาธิสั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่เชื่อกันว่าการพัฒนาของอาการนี้อาจเป็นผลมาจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างปัจจัยเสี่ยงทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม” เธอกล่าว

ข้อดีของพื้นที่สีเขียวในการลดความเสี่ยง ได้แก่:

• ลดการสัมผัสมลพิษทางอากาศ
• ออกกำลังกายมากขึ้น
• อัตราการโต้ตอบทางสังคมที่สูงขึ้น
• ลดระดับความเครียดโดยรวม
• ความหลากหลายของจุลินทรีย์ในลำไส้สูงขึ้น
• สัมผัสกับเสียงรบกวนน้อยลง

แม้ว่าเด็กจะมีอาการสมาธิสั้นอยู่แล้ว แต่พื้นที่สีเขียวก็แสดงให้เห็นแล้วว่าช่วยให้อาการไม่ตั้งใจดีขึ้นได้ Thygesen กล่าวเสริม เนื่องจากข้อดีเฉพาะเหล่านี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสุขภาพของลำไส้เป็นปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่น่าสนใจซึ่งการศึกษาก่อนหน้านี้ได้ตรวจสอบ ตัวอย่างเช่น การศึกษาเรื่องสารอาหารพบว่ามีความสัมพันธ์กันอย่างมากระหว่างความหลากหลายของจุลินทรีย์ต่ำในลำไส้และการพัฒนาของโรคสมาธิสั้น

ยาลดความเครียด

อีกปัจจัยหนึ่งในการบรรเทาการพัฒนาของ ADHD คือการลดความเครียด และพื้นที่สีเขียวอาจเป็นวิธีแก้ไขที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราออกจากการระบาดของ COVID-19 นี่เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ไม่เพียงแต่ช่วยลดพัฒนาการของอาการในเด็กเล็กเท่านั้น แต่ยังอาจช่วยปรับปรุงอาการสำหรับผู้ที่เป็นโรคสมาธิสั้นอยู่แล้วได้ ไม่ว่าพวกเขาจะอายุเท่าไหร่

“สภาพแวดล้อมที่ส่งเสริมการลดความเครียดอาจเป็นประโยชน์ในการลดอาการสมาธิสั้นเนื่องจากความเครียดอาจทำให้อาการรุนแรงขึ้นในบุคคลที่มีสมาธิสั้น” Thygesen กล่าวเสริมว่าข้อดีอีกประการหนึ่งอาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานได้ดีขึ้นจากการใช้เวลาในธรรมชาติ โดยรวมแล้วสิ่งนี้สามารถลดการอักเสบและปรับปรุงสุขภาพสมองได้

พื้นที่สีเขียวยังช่วยบรรเทาจากกิจกรรมที่อาจกระตุ้นมากเกินไปแล้ว Amy Morin นักจิตอายุรเวทและหัวหน้าบรรณาธิการของ Verywell Mind กล่าวว่า “ข้อดีอย่างหนึ่งของการอยู่ในธรรมชาติหมายความว่าเด็กๆ จะไม่ได้จ้องหน้าจอของตัวเอง การอยู่ห่างจากอุปกรณ์ดิจิทัลหมายความว่าเด็กๆ กิจกรรมในธรรมชาติ”

และการก้าวที่ช้าลงนี้อาจมีผลสงบเงียบที่เด็กจำนวนมากไม่คุ้นเคย ซึ่งทำให้อาการสมาธิสั้นลดลง “การอยู่ในธรรมชาติอาจทำให้เด็ก ๆ ตื่นเต้นน้อยลง การได้ยินเสียงนกร้องเจี๊ยก ๆ และมองดูดอกไม้เป็น แตกต่างจากการเล่นวิดีโอเกมที่ดังและรวดเร็วมาก” โมรินกล่าว

ที่ไม่ได้ใช้เฉพาะกับเด็ก การวิจัยอื่น ๆ พบว่าผู้ใหญ่สามารถได้รับประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันอย่างต่อเนื่อง ได้แก่ :

• ลดความเสี่ยงของภาวะเรื้อรังโดยเฉพาะปัญหาหัวใจและหลอดเลือด
• ออกกำลังกายมากขึ้น
• นอนหลับดีขึ้น
• สมาธิและโฟกัสที่ดีขึ้น
• ภูมิคุ้มกันแข็งแรงขึ้น
• ลดความเสี่ยงของภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล

สิ่งนี้อาจเป็นจริงได้แม้ว่าพื้นที่สีเขียวจะน้อยมาก หรือแม้แต่ดูแทนที่จะมีประสบการณ์ ตัวอย่างเช่น ผลการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน Ecological Applications ได้พิจารณาถึงความเชื่อมโยงระหว่างการออกไปข้างนอกในที่ที่เป็นธรรมชาติ หรือแม้แต่การเห็นพื้นที่สีเขียวจากหน้าต่าง

นักวิจัยพบว่าการสัมผัสกับธรรมชาติในลักษณะนั้นช่วยลดความวิตกกังวลได้ แม้แต่ในสภาพแวดล้อมในเมือง นั่นเป็นความจริงในกลุ่มอายุและหมวดหมู่ทางสังคมวิทยาที่หลากหลาย

“ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าการใช้ธรรมชาติในปริมาณที่สม่ำเสมอสามารถนำไปสู่การปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพจิตในวงกว้าง และนั่นเป็นสิ่งสำคัญในขณะนี้ เนื่องจากผลกระทบที่เป็นไปได้ของการระบาดใหญ่ของโควิด-19” มาซาชิ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว Soga, PhD, จากมหาวิทยาลัยโตเกียว “เราอยู่ในเหตุการณ์ที่ตึงเครียดอย่างมากสำหรับมนุษย์ นี่แสดงให้เห็นว่าอาจมี ‘วิธีแก้ปัญหาจากธรรมชาติ’ ที่สามารถช่วยได้”