เม็ดเลือดแดงน้อยเกินไป (โรคโลหิตจาง): อาการและสาเหตุ

การลดจำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงเรียกว่าโรคโลหิตจาง เซลล์เม็ดเลือดแดงมีบทบาทสำคัญในการลำเลียงออกซิเจนจากปอดไปยังเนื้อเยื่อทุกส่วนในร่างกายของเรา เมื่อจำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงต่ำเกินไป ทุกอวัยวะและเนื้อเยื่อจะได้รับออกซิเจนน้อยกว่าปริมาณที่จำเป็นต่อการทำงานอย่างเหมาะสม ร่างกายของเราตอบสนองต่อการขาดแคลนนี้ได้หลายวิธี แต่ละอาการสะท้อนให้เห็นว่าร่างกายพยายามปรับตัวเข้ากับการส่งออกซิเจนที่ลดลงอย่างไร

สาเหตุของการมีเม็ดเลือดแดงน้อยเกินไป (โรคโลหิตจาง)

โรคโลหิตจางเกิดขึ้นเมื่อการผลิต การอยู่รอด หรือการสูญเสียเซลล์เม็ดเลือดแดงไม่สมดุล เซลล์เม็ดเลือดแดงทุกเซลล์ก่อตัวขึ้นในไขกระดูก และไหลเวียนเป็นเวลาประมาณ 120 วัน แล้วสลายไปที่ม้ามหรือตับ เมื่อไขกระดูกไม่สามารถผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงได้เพียงพอ หรือเมื่อเซลล์เม็ดเลือดแดงสลายเร็วเกินไป หรือเมื่อการสูญเสียเลือดทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงหลุดออกไปเร็วกว่าที่ร่างกายจะทดแทนได้ จำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงทั้งหมดจะลดลง สาเหตุหลักแบ่งออกเป็นสามประเภทด้านล่าง

1. การสูญเสียเลือด

การสูญเสียเลือดเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคโลหิตจาง การสูญเสียเลือดแม้เพียงเล็กน้อยแต่ต่อเนื่องเป็นเวลานานก็สามารถค่อยๆ ลดจำนวนเม็ดเลือดแดงได้ สาเหตุทั่วไปของการสูญเสียเลือด ได้แก่:

• การมีประจำเดือน: การมีประจำเดือนที่หนักหรือยาวนานสามารถกำจัดธาตุเหล็กและเซลล์เม็ดเลือดแดงจำนวนมากออกจากร่างกายได้
• เลือดออกในทางเดินอาหาร: แผลในกระเพาะอาหาร โรคกระเพาะ ริดสีดวงทวาร หรือมะเร็งลำไส้ใหญ่อาจทำให้เลือดออกภายในช้าซึ่งอาจไม่สามารถมองเห็นได้ในทันที
• การบาดเจ็บหรือการผ่าตัด: การบาดเจ็บสาหัสหรือขั้นตอนการผ่าตัดอาจทำให้เสียเลือดเฉียบพลัน ส่งผลให้ระดับเม็ดเลือดแดงลดลงอย่างรวดเร็ว
• การบริจาคโลหิตบ่อยครั้ง: การบริจาคเลือดซ้ำๆ โดยไม่มีเวลาพักฟื้นที่เพียงพอสามารถลดจำนวนเม็ดเลือดแดงได้ชั่วคราว

เมื่อการสูญเสียเลือดดำเนินต่อไปโดยไม่ได้รับธาตุเหล็กหรือสารอาหารทดแทน ไขกระดูกไม่สามารถตามการสูญเสียดังกล่าวได้ และเกิดภาวะโลหิตจาง

2. การผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงลดลงหรือบกพร่อง

ไขกระดูกจะต้องสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดงใหม่อย่างต่อเนื่องเพื่อทดแทนเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ตายไป มีหลายปัจจัยที่อาจรบกวนกระบวนการนี้:

• การขาดสารอาหาร: ธาตุเหล็ก วิตามินบี 12 และโฟเลต จำเป็นต่อการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดง การขาดสารอาหารเหล่านี้ส่งผลให้เซลล์เม็ดเลือดแดงมีขนาดเล็กลง น้อยลง หรือผิดปกติ
• โรคเรื้อรัง: โรคระยะยาว เช่น โรคไต มะเร็ง หรือโรคภูมิต้านตนเองสามารถระงับการทำงานของไขกระดูกหรือลดฮอร์โมนอีริโธรปัวอิติน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่สร้างโดยไตเพื่อกระตุ้นการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดง
• ความผิดปกติของไขกระดูก: ภาวะต่างๆ เช่น โรคโลหิตจางจากไขกระดูกฝ่อ, กลุ่มอาการ myelodysplastic หรือมะเร็งเม็ดเลือดขาวสร้างความเสียหายโดยตรงต่อไขกระดูก ลดความสามารถในการสร้างเซลล์เม็ดเลือดที่แข็งแรง
• โรคทางพันธุกรรม: ความผิดปกติที่สืบทอดมาบางอย่าง เช่น ธาลัสซีเมียหรือโรคเคียวเซลล์ ทำให้ร่างกายผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงผิดปกติที่สลายเร็วหรือทำงานได้ไม่ดี

เมื่อการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงช้าลงหรือบกพร่อง การขนส่งออกซิเจนจะลดลงแม้ว่าปริมาตรเลือดทั้งหมดจะไม่เปลี่ยนแปลงก็ตาม

3. เพิ่มการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดง

ร่างกายของเรามักจะทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงเก่าหลังจากผ่านไปประมาณสี่เดือน แต่เงื่อนไขบางประการอาจทำให้เกิดการทำลายก่อนเวลาอันควร – กระบวนการที่เรียกว่าภาวะเม็ดเลือดแดงแตก การทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นผลมาจาก:

• ปฏิกิริยาแพ้ภูมิตัวเอง: ระบบภูมิคุ้มกันอาจโจมตีเซลล์เม็ดเลือดแดงโดยไม่ตั้งใจ โดยจะทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงเร็วกว่าความเร็วที่ไขกระดูกจะเข้ามาแทนที่
• ข้อบกพร่องที่สืบทอดมา: โรคเคียวเซลล์ การขาดกลูโคส-6-ฟอสเฟตดีไฮโดรจีเนส และภาวะสเฟียโรไซโตซิสทางพันธุกรรม ทำให้เยื่อหุ้มเซลล์เม็ดเลือดแดงอ่อนแอลง ทำให้เกิดการแตกเร็ว
• การติดเชื้อและสารพิษ: การติดเชื้อ ยา หรือการสัมผัสกับสารพิษบางชนิดสามารถทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงได้โดยตรง
• ม้ามขยายใหญ่: ม้ามอาจดักจับและทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงมากเกินไปเมื่อขยายใหญ่ขึ้นเนื่องจากโรค

เมื่อเซลล์เม็ดเลือดแดงสลายเร็วเกินไป ร่างกายจะปล่อยบิลิรูบินออกมา ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการตัวเหลือง (ผิวหนังและดวงตาเป็นสีเหลือง)

อาการของการมีเม็ดเลือดแดงน้อยเกินไป (โรคโลหิตจาง)

1. ความเหนื่อยล้าและอ่อนแรง

ความเหนื่อยล้าเป็นอาการที่พบบ่อยที่สุดของการมีเม็ดเลือดแดงน้อยเกินไป เซลล์เม็ดเลือดแดงแต่ละเซลล์ประกอบด้วยฮีโมโกลบิน ซึ่งจับออกซิเจนในปอดและปล่อยออกในเนื้อเยื่อของร่างกาย เมื่อจำนวนเม็ดเลือดแดงลดลง ออกซิเจนจะเข้าสู่กล้ามเนื้อ สมอง และอวัยวะต่างๆ น้อยลง ร่างกายผลิตพลังงานได้น้อยลงเนื่องจากออกซิเจนจำเป็นต่อการผลิตพลังงานระดับเซลล์ เป็นผลให้คุณจะรู้สึกเหนื่อยแม้จะทำกิจกรรมเบาๆ หรืออาจตื่นขึ้นมารู้สึกไม่สดชื่น ความอ่อนแอมักมาพร้อมกับความเหนื่อยล้าเนื่องจากกล้ามเนื้อได้รับออกซิเจนน้อยลง ซึ่งจะลดความสามารถในการหดตัวอย่างมีประสิทธิภาพ

2.หายใจถี่

ปอดและหัวใจทำงานร่วมกันเพื่อส่งออกซิเจนไปยังร่างกาย เมื่อเซลล์เม็ดเลือดแดงน้อยเกินไปนำออกซิเจน ร่างกายจะพยายามชดเชยโดยการหายใจเร็วขึ้นและลึกขึ้น คุณจะสังเกตเห็นอาการหายใจไม่สะดวกระหว่างออกกำลังกาย เดินขึ้นเนิน หรือแม้แต่พักผ่อนหากภาวะโลหิตจางรุนแรง หายใจถี่เป็นผลมาจากความพยายามของร่างกายในการเพิ่มปริมาณออกซิเจนเพื่อตอบสนองความต้องการของเนื้อเยื่อ ความรู้สึกนี้อาจแย่ลงเมื่อนอนราบ เนื่องจากหัวใจและปอดต้องทำงานหนักขึ้นในการส่งออกซิเจน

3. ผิวซีดหรือเหลือง

สีผิวมักจะเปลี่ยนแปลงเมื่อจำนวนเม็ดเลือดแดงลดลง เซลล์เม็ดเลือดแดงจะทำให้เลือดมีสีแดง และเมื่อเซลล์เม็ดเลือดแดงไหลเวียนน้อยลง ผิวก็จะดูซีดลง โดยเฉพาะบนใบหน้า ริมฝีปาก เหงือก หรือใต้เล็บ โรคโลหิตจางบางรูปแบบ เช่น รูปแบบที่เกิดจากการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดง จะปล่อยบิลิรูบิน ซึ่งเป็นเม็ดสีเหลือง ในสถานการณ์ดังกล่าว ผิวหนังและตาขาวมักจะปรากฏเป็นสีเหลือง การเปลี่ยนแปลงสีเหล่านี้สะท้อนถึงทั้งปริมาณและคุณภาพของเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ไหลเวียน

4. อาการวิงเวียนศีรษะ

สมองของเราต้องการปริมาณออกซิเจนที่สม่ำเสมอและเพียงพอ เมื่อการส่งออกซิเจนลดลงเนื่องจากมีเซลล์เม็ดเลือดแดงน้อยเกินไป เซลล์สมองจะได้รับออกซิเจนน้อยลง ส่งผลให้คุณมักจะรู้สึกเวียนหัวเมื่อลุกขึ้นยืนหรือเปลี่ยนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ในภาวะโลหิตจางรุนแรง อาการเป็นลมอาจเกิดขึ้นได้แม้ขณะนั่งหรือพักผ่อน ระบบหัวใจและหลอดเลือดพยายามรักษาการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองโดยการเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจ แต่การชดเชยนี้อาจป้องกันอาการได้ไม่เต็มที่

5. หัวใจเต้นเร็วหรือผิดปกติ

หัวใจรับรู้ถึงการขาดออกซิเจนและตอบสนองด้วยการเต้นเร็วขึ้นเพื่อหมุนเวียนเซลล์เม็ดเลือดแดงที่เหลือเร็วขึ้น อัตราการเต้นของหัวใจที่เร็วขึ้นนี้ช่วยส่งออกซิเจนไปยังอวัยวะสำคัญ แต่ยังเพิ่มภาระงานของหัวใจด้วย คุณอาจรู้สึกใจสั่นหรือหัวใจเต้นผิดปกติ เมื่อเวลาผ่านไป โรคโลหิตจางที่รุนแรงหรือเป็นเวลานานอาจทำให้หัวใจขยายใหญ่ขึ้นหรือนำไปสู่ภาวะหัวใจล้มเหลวเนื่องจากการทำงานหนักเกินไปเรื้อรัง

6. มือและเท้าเย็น

ออกซิเจนในเลือดที่ลดลงทำให้การไหลเวียนโลหิตในมือและเท้าไม่ดี หลอดเลือดในมือและเท้าหดตัวเพื่อรักษาออกซิเจนให้กับอวัยวะสำคัญ เช่น สมองและหัวใจ ส่งผลให้มือและเท้ามักรู้สึกเย็นหรือชา ผิวหนังในบริเวณเหล่านี้อาจดูซีดหรือเป็นสีน้ำเงินด้วย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งสัญญาณว่าเนื้อเยื่อที่มือและเท้าได้รับออกซิเจนและการไหลเวียนของเลือดน้อยลง

7. ปวดหัวและมีสมาธิไม่ดี

สมองจะตอบสนองต่อภาวะขาดออกซิเจนอย่างรวดเร็ว เม็ดเลือดแดงน้อยเกินไปส่งผลให้การส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อสมองลดลง ผลลัพธ์อาจรวมถึงอาการปวดหัว สับสน หรือมีสมาธิไม่ดี ในเด็กอาจมีสมาธิไม่ดีและการเรียนรู้ช้า ในผู้ใหญ่ กิจกรรมทางจิตอาจลดลง

8. อาการเจ็บหน้าอก

ในผู้ที่เป็นโรคหัวใจ การลดลงของเซลล์เม็ดเลือดแดงอาจทำให้เกิดอาการเจ็บหน้าอกหรือที่เรียกว่าโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ กล้ามเนื้อหัวใจได้รับออกซิเจนน้อยลงและมีความเครียดระหว่างออกแรง เมื่อการให้ออกซิเจนไม่เป็นไปตามความต้องการของหัวใจ ความเจ็บปวดก็จะเพิ่มมากขึ้น อาการนี้ต้องได้รับการดูแลจากแพทย์ทันทีเนื่องจากอาจบ่งบอกว่าหัวใจไม่ได้รับออกซิเจนเพียงพอที่จะทำงานได้อย่างปลอดภัย

9. เล็บเปราะและผมร่วง

การขาดออกซิเจนเรื้อรังส่งผลต่อเนื้อเยื่อที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เช่น เล็บและเส้นผม เล็บมักจะบางหรือเปราะ ผมมักจะร่วงง่ายหรือขึ้นช้า

10. ความอยากอาหารผิดปกติและการเปลี่ยนแปลงทางลิ้น

โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการมีเซลล์เม็ดเลือดแดงน้อยเกินไป อาจทำให้เกิดอาการเฉพาะได้ เช่น ความอยากอาหารที่ไม่ใช่อาหาร (น้ำแข็ง ดิน หรือกระดาษ) ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าปิกา ลิ้นอาจเจ็บ เรียบ หรือบวม เนื่องจากออกซิเจนที่ส่งไปยังเซลล์ผิวผิวลดลง

คุณต้องไปพบแพทย์เมื่อใด?

คุณต้องไปพบแพทย์ทันทีหากคุณรู้สึกเหนื่อยล้า หายใจไม่สะดวก หรือผิวซีดอย่างต่อเนื่อง แพทย์สามารถยืนยันการวินิจฉัยด้วยการตรวจเลือดเพื่อวัดค่าฮีโมโกลบิน ฮีมาโตคริต และจำนวนเม็ดเลือดแดง การระบุสาเหตุของโรคโลหิตจางเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากการรักษาขึ้นอยู่กับว่าปัญหาเกิดจากการเสียเลือด การผลิตลดลง หรือการทำลายเซลล์เม็ดเลือดแดงที่เพิ่มขึ้น