การทดสอบกลิ่นสามารถทำนายโรคพาร์กินสันได้อย่างไร

เมื่อมีคนนึกถึงโรคพาร์กินสัน อาการแรกที่มักจะนึกถึงคืออาการทางการเคลื่อนไหว เช่น อาการสั่นขณะพัก อาการเกร็ง หรือการเคลื่อนไหวช้า

แต่อาการที่ไม่เกี่ยวกับการเคลื่อนไหว เช่น ความผิดปกติทางอารมณ์และปัญหาการนอนหลับ ก็พบได้บ่อยในโรคพาร์กินสัน อาการที่ไม่เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวอย่างหนึ่งที่ผู้เชี่ยวชาญให้ความสำคัญเป็นพิเศษคือการสูญเสียกลิ่น ซึ่งเกิดขึ้นในประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่เป็นโรคพาร์กินสันในระยะเริ่มแรก

การสูญเสียกลิ่น (เรียกว่า hyposmia หรือความผิดปกติของการดมกลิ่น) ไม่เพียงแต่บั่นทอนคุณภาพชีวิตของบุคคลเท่านั้น แต่ยังเป็นอาการแรกสุดของโรคพาร์กินสัน

ดังนั้น การนำแนวคิดนี้ไปอีกขั้น ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าหากตรวจพบการรบกวนจากกลิ่นของบุคคลตั้งแต่เนิ่นๆ ก็สามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับโรคทางระบบประสาทที่เป็นต้นเหตุได้ และขณะนี้มีงานวิจัยที่เปลี่ยนแนวคิดนี้ให้กลายเป็นความจริง

งานวิจัยเบื้องหลังการทดสอบกลิ่นเพื่อทำนายโรคพาร์กินสัน

ในการศึกษาทางประสาทวิทยา การรับรู้กลิ่นของคนที่มีสุขภาพดีกว่า 2,500 คนได้รับการประเมินในปี 2542-2543 ผู้เข้าร่วมเหล่านี้มีอายุเฉลี่ย 75 ปี และทั้งหมดอาศัยอยู่ในเขตเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย และเมมฟิส รัฐเทนเนสซี

ตรวจสอบความรู้สึกของกลิ่นโดยใช้การทดสอบการบ่งชี้กลิ่นโดยย่อ (BSIT) ในการทดสอบนี้ ผู้เข้าร่วมได้เกาและดมกลิ่น 12 แบบก่อน จากนั้นพวกเขาต้องระบุกลิ่นต่างๆ เช่น อบเชย มะนาว น้ำมันเบนซิน สบู่ และหัวหอมจากคำตอบแบบปรนัยสี่ข้อ

จากนั้นใช้เครื่องมือข้อมูลหลายอย่างเพื่อระบุผู้ที่เป็นโรคพาร์คินสันจนถึงวันที่ 31 สิงหาคม 2555

ผลการศึกษาพบว่าในช่วงระยะเวลาติดตามผลเฉลี่ย 9.8 ปี พบผู้ป่วยโรคพาร์กินสัน 42 ราย และด้วยเหตุนี้ จึงพบความเชื่อมโยงระหว่างการรับรู้กลิ่นที่ไม่ดีและความเสี่ยงที่จะเป็นโรคพาร์กินสันสูงขึ้น ซึ่งหมายความว่าผู้ที่มีความรู้สึกด้านกลิ่นแย่ที่สุด (หมายความว่าพวกเขาได้คะแนนในระดับต่ำสุดของคะแนน BIST ทั้งหมด) มีความเสี่ยงสูงสุดที่จะเป็นโรคพาร์กินสัน

ที่น่าสนใจ เมื่อการศึกษาแบ่งออกเป็นเชื้อชาติและเพศ ความเชื่อมโยงนั้นแข็งแกร่งที่สุดในผู้เข้าร่วมคอเคเชี่ยน เมื่อเทียบกับผู้เข้าร่วมแอฟริกัน-อเมริกัน และในผู้ชาย เมื่อเทียบกับผู้หญิง

ผลลัพธ์หมายถึงอะไร?

ข้อความกลับบ้านที่นี่คือ “การทดสอบการสูดดม” อาจสามารถทำนายความเสี่ยงของบุคคลที่จะเป็นโรคพาร์กินสันได้ ที่กล่าวว่ามีข้อแม้บางประการที่ควรทราบ

หนึ่งคือการสูญเสียกลิ่นอาจเกิดจากปัญหาสุขภาพอื่น ๆ นอกเหนือจากโรคพาร์กินสัน โรคทางระบบประสาทอื่นๆ เช่น อัลไซเมอร์ อาจทำให้เกิดกลิ่นรบกวน เช่นเดียวกับโรคที่ไม่เกี่ยวกับระบบประสาท เช่น โรคจมูกอักเสบเรื้อรัง นี่คือเหตุผลที่การคิดค้นการทดสอบกลิ่นเฉพาะสำหรับ PD เป็นสิ่งสำคัญ และนักวิจัยยังไม่ได้แยกแยะสิ่งนี้ทั้งหมด

ประการที่สอง “การทดสอบกลิ่น” ต้องทดสอบการรบกวนจากกลิ่นที่ถูกต้อง การพูดง่ายๆ ว่าคนๆ หนึ่งสูญเสียกลิ่นไปนั้นค่อนข้างคลุมเครือ บางทีคนหนึ่งอาจมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเลือกปฏิบัติระหว่างกลิ่นในขณะที่อีกคนไม่สามารถระบุกลิ่นได้ หรือบุคคลอาจมีเกณฑ์ในการตรวจจับกลิ่นที่สูงขึ้น

ด้วยเหตุนี้ การวิจัยจึงชี้ให้เห็นว่าในโรคพาร์กินสัน มีการระบุกลิ่นที่ลดลงในทางที่ดี มากกว่าการตรวจจับกลิ่น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถ “ได้กลิ่น” แต่ไม่สามารถบอกว่ามันคืออะไร

สุดท้ายนี้ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าลิงก์หรือการเชื่อมโยงเป็นเพียงการเชื่อมต่อหรือการค้นพบโดยอิงจากสถิติ ซึ่งไม่ใช่การทำนาย 100 เปอร์เซ็นต์ของบุคคลใดบุคคลหนึ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งบุคคลอาจสูญเสียความรู้สึกในการดมกลิ่นและไม่เคยเป็นโรคพาร์คินสัน ในทำนองเดียวกัน มีผู้ป่วยโรคพาร์กินสันที่ยังคงรับรู้กลิ่นได้

สาเหตุของการสูญเสียกลิ่นในโรคพาร์กินสัน

ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดจึงเกิดความผิดปกติของการดมกลิ่นในโรคพาร์กินสัน ผู้เชี่ยวชาญพบว่าการสูญเสียกลิ่นสัมพันธ์กับจำนวนเซลล์ประสาท cholinergic ที่น้อยกว่า (เซลล์ประสาทที่ปล่อยสารเคมีในสมอง เรียกว่า acetylcholine) ในนิวเคลียส basalis ของ Meynart ซึ่งเป็นบริเวณของสมองที่ส่งไปยังเยื่อหุ้มรับกลิ่นหลักที่คุณสัมผัสได้ถึง กลิ่น.

ด้วยข้อมูลนี้ การทดสอบกลิ่นที่เน้นการตรวจหาความผิดปกติของ cholinergic อาจเหมาะอย่างยิ่ง มันยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่า จำเป็นต้องมีการสอบสวนเพิ่มเติม

นอกจากนี้ นักวิจัยบางคนยังแนะนำว่าโรคพาร์กินสันจริงๆ แล้วอาจเริ่มที่ระบบย่อยอาหารและหลอดดมกลิ่น (บริเวณของสมองที่ควบคุมความรู้สึกของกลิ่น) และไม่ใช่ในซุนสแตนเทีย นิกรา (ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่เซลล์ประสาทที่ผลิตโดปามีน ความตาย). นี่อาจเป็นสาเหตุที่อาการเริ่มแรก เช่น อาการท้องผูกและการสูญเสียกลิ่น เริ่มต้นขึ้นก่อนจะมีอาการของมอเตอร์ เช่น อาการสั่นขณะพักและกล้ามเนื้อตึง

ไม่ว่านักวิทยาศาสตร์จะพัฒนาการทดสอบกลิ่นเพื่อประเมินความเสี่ยงหรือแม้กระทั่งการวินิจฉัยหรือไม่ก็ตาม โรคพาร์กินสันยังไม่ชัดเจน แต่อย่างน้อย ความสนใจในการสูญเสียกลิ่นนี้อาจจุดประกายให้แพทย์พิจารณาโรคพาร์กินสันเมื่อผู้ป่วยพูดถึง กล่าวอีกนัยหนึ่งอาจป้องกันอาการนี้จากการถูกมองข้ามซึ่งเป็นเรื่องปกติ

บางทีในอนาคต นักวิทยาศาสตร์สามารถหยุดยั้งโรคพาร์กินสันได้ เมื่อมันยังคงอยู่ในหลอดดมกลิ่นก่อนที่มันจะไปถึงซับสแตนเทีย นิกรา