ความคืบหน้าในการพัฒนาวัคซีนเริม

การค้นหาวัคซีนป้องกันโรคเริมในช่องปากและอวัยวะเพศเป็นเวลานาน นักวิจัยได้ทำการทดลองกับวัคซีนที่เป็นไปได้ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1930 เป็นอย่างน้อย จนถึงปัจจุบัน พวกเขาเห็นความสำเร็จเพียงเล็กน้อย แม้ว่าวัคซีนเริมจะประสบความสำเร็จในหนู แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จอย่างมากในการทดลองในมนุษย์

บทความนี้จะอธิบายขั้นตอนต่างๆ ที่ได้ทำไปแล้วในการพัฒนาวัคซีนสำหรับโรคเริมในช่องปากและที่อวัยวะเพศ สาเหตุที่วัคซีนเหล่านี้มีความสำคัญ และสิ่งกีดขวางบนถนนทำให้นักวิจัยไม่สามารถป้องกันหรือควบคุมการติดเชื้อเริมได้ดีขึ้น

ที่การวิจัยวัคซีนเริมยืน

แม้ว่าวัคซีนบางชนิดสำหรับโรคเริมเหล่านี้ดูเหมือนจะมีความหวังในตอนแรก แต่การทดสอบอย่างเข้มงวดได้แสดงให้เห็นว่าไม่ได้ดีไปกว่าวัคซีนหลอกหรือยาหลอก

จากที่กล่าวมา แนวทางใหม่ๆ ในการพัฒนาวัคซีน รวมถึงการตัดต่อพันธุกรรม—ได้เริ่มแสดงให้เห็นในการวิจัยสัตว์ในระยะเริ่มแรก โดยให้ความหวังเพียงแวบเดียวเกี่ยวกับการพัฒนาที่เป็นไปได้

วัคซีนเริมที่มีอยู่

ในทางเทคนิคมีวัคซีนป้องกันโรคเริมอยู่แล้วในท้องตลาด พวกเขาไม่ได้ปกป้องคุณจากไวรัสเริม (HSV) ชนิดที่ 1 (ชนิดที่มักเกี่ยวข้องกับเริมในช่องปากมากที่สุด) หรือ HSV type 2 (ชนิดที่มักเกี่ยวข้องกับเริมที่อวัยวะเพศ)

ในทางกลับกัน วัคซีนสองชนิดที่มีอยู่ในปัจจุบันสามารถป้องกันไวรัสเริมชนิดหนึ่งที่เรียกว่า วาริเซลลา-งูสวัด ไวรัส (VZV) หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าไวรัสอีสุกอีใส

เมื่อการติดเชื้ออีสุกอีใสหาย ไวรัสจะยังคงอยู่ในสถานะแฝง (แฝง) เกิดขึ้นในกลุ่มเซลล์ประสาทที่เรียกว่า dorsal root ปมประสาทซึ่งสามารถเปิดใช้งานได้อีกครั้งในภายหลัง ถ้าเป็นเช่นนั้น จะทำให้เกิดงูสวัด (งูสวัด)

วัคซีนโรคงูสวัดและวัคซีนอีสุกอีใสสามารถป้องกันไวรัสได้ แต่ในรูปแบบต่างๆ:

• วัคซีนอีสุกอีใสมักจะได้รับในวัยเด็กเพื่อป้องกันคุณจากการติดเชื้อ VZV
• วัคซีนป้องกันโรคงูสวัดได้รับตั้งแต่อายุ 50 ปี เพื่อป้องกันการเปิดใช้งาน VZV อีกครั้ง

วัคซีนเหล่านี้คล้ายกับวัคซีนสองประเภทที่ได้รับการเสนอให้ป้องกันโรคเริมในช่องปากและที่อวัยวะเพศ ประเภทหนึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันไวรัสจากการแพร่ระบาดในผู้ที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ขณะที่อีกประเภทหนึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันการระบาดในผู้ที่เป็นโรคเริมอยู่แล้ว

การปกป้องผู้ที่เป็นโรคเริมจากการระบาดในอนาคตเป็นสิ่งสำคัญ เพราะเมื่อคุณติดเชื้อไวรัสเริม มันจะคงอยู่ในร่างกายของคุณตลอดไป มันอยู่เฉยๆ แต่สามารถกลับมาใช้งานได้ทันทีเมื่อใดก็ได้ และทำให้เกิดอาการอีกครั้ง

ตัวอย่างเช่น ผู้ใหญ่ในวัย 60 ปีอาจพัฒนาโรคงูสวัดเนื่องจากการกระตุ้น VZV ใหม่ที่พวกเขาได้รับเมื่อเป็นโรคอีสุกอีใสตั้งแต่ยังเป็นเด็ก

การระบาดของโรคเริมในช่องปากและอวัยวะเพศสามารถเกิดขึ้นอีกในลักษณะเดียวกัน

ลำดับความสำคัญของวัคซีนเริม

ในทางทฤษฎี วัคซีนสามารถป้องกันการระบาดของโรคเริมในช่องปากและที่อวัยวะเพศได้ ท้ายที่สุดแล้ว ในหลาย ๆ คนระบบภูมิคุ้มกันควบคุมการติดเชื้อเริมเพื่อไม่ให้มีอาการ

สิ่งนี้ทำให้เริมเป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับวัคซีนรักษาโรค นั่นคือวัคซีนที่รักษามากกว่าป้องกันโรค อย่างไรก็ตาม ไวรัสเริมได้รับการพิสูจน์แล้วว่าควบคุมได้ยากด้วยวัคซีน

ในปี 2560 องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้กำหนดลำดับความสำคัญในการพัฒนาวัคซีนป้องกันโรคเริม:

• ลดจำนวนผู้ที่ติดเชื้อไวรัสเอชไอวี (HIV) เนื่องจากการติดเชื้อเริมที่อวัยวะเพศ (การมีแผลที่อวัยวะเพศเพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อเอชไอวี)
• ลดจำนวนผู้ที่ได้รับผลกระทบจาก HSV ในทางลบโดยการลดอาการทางร่างกาย อาการทางจิต และผลกระทบที่ร้ายแรง เช่น การติดเชื้อในทารกแรกเกิด (เริมในทารกแรกเกิด)
• ลดผลกระทบของการติดเชื้อเริมต่อสุขภาพการเจริญพันธุ์

องค์การอนามัยโลกแนะนำว่าวัคซีนสองประเภทอาจมีประโยชน์สำหรับการติดเชื้อเริม:

1. วัคซีนป้องกันโรคเช่นวัคซีนอีสุกอีใสจะช่วยป้องกันผู้คนจากโรคเริม
2. วัคซีนรักษาโรค เช่น วัคซีนงูสวัด จะลดจำนวนการแพร่ระบาด

อุปสรรคและความสำเร็จ

มีการทดลองวัคซีนโรคเริมที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีการทดลองในมนุษย์ที่แสดงให้เห็นประสิทธิภาพเพียงพอที่จะนำวัคซีนโรคเริมออกสู่ตลาด

ความท้าทาย

นักวิทยาศาสตร์มีอุปสรรคหลายประการที่ต้องเผชิญเมื่อต้องพัฒนาวัคซีนเพื่อป้องกันโรคเริมในช่องปากหรือที่อวัยวะเพศ

นอกจากหนูแล้ว กระต่ายและหนูตะเภายังถูกนำมาใช้เพื่อพัฒนาวัคซีนรักษาโรคเริม (สำหรับโรคเริมที่ตาและอวัยวะเพศตามลำดับ) ผลลัพธ์ในระยะแรกมีแนวโน้มดี แต่แบบจำลองสัตว์ในปัจจุบันยังไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าโรคนี้ดำเนินไปอย่างไรในมนุษย์

วัคซีนเริมยังยากต่อการศึกษาด้วยเหตุผลหลายประการ:

• ประชากรที่ศึกษามีจำกัด: นักวิจัยจำเป็นต้องทดสอบคนจำนวนมากเพื่อดูว่าวัคซีนใช้ได้ผลหรือไม่ คนเหล่านั้นอาจหาได้ยาก

• การติดเชื้อแบบไม่แสดงอาการ: เนื่องจากผู้ติดเชื้อจำนวนมากไม่เคยมีอาการเริม การประเมินประสิทธิภาพของวัคซีนป้องกันหมายถึงต้องทำการทดสอบอย่างจริงจังเพื่อดูว่าพวกเขาติดเชื้อไวรัสหรือไม่ตั้งแต่ได้รับวัคซีน

• การกำจัดไวรัส: นักวิทยาศาสตร์ต้องทดสอบความเป็นไปได้ที่ไวรัสจะหลั่งออกมา หรือปล่อยอนุภาคที่สามารถแพร่เชื้อสู่ผู้อื่นได้ การกำจัดไวรัสในระดับต่ำหมายความว่าลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ

การจัดการกับปัจจัยใดๆ เหล่านี้สามารถทำให้การทดลองวัคซีนดำเนินไปอย่างช้าๆ เป็นภาระ ทำไม่ได้ และมีราคาแพง

ความก้าวหน้า

การศึกษาในปี 2020 จากนักวิจัยจาก University of Cincinnati, Northwestern University และ University of Nebraska-Lincoln เสนอความหวังของการพัฒนาที่เป็นไปได้

จากการวิจัยพบว่า รูปแบบดัดแปลงพันธุกรรมของไวรัสเริมชนิดที่ 1 สามารถป้องกันอาการของโรคเริมชนิดที่ 2 ในหนูตะเภาได้ การตอบสนองนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เห็นในการศึกษาวัคซีนโรคเริมจนถึงปัจจุบัน ทำให้การจำลองแบบของไวรัสช้าลงอย่างมีนัยสำคัญและแสดงการหลั่งของไวรัสน้อยลง

ทีมวิจัยอีกทีมหนึ่งของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ คณะแพทยศาสตร์ เสนอให้ใช้เลเซอร์เป็นส่วนหนึ่งของขั้นตอนการฉีดวัคซีน เป้าหมายของพวกเขาคือเพื่อกระตุ้นการพัฒนาเซลล์ภูมิคุ้มกันในชั้นผิวหนังที่เกิดการกระตุ้นให้เกิดโรคเริม

ขั้นตอนเกี่ยวข้องกับหนู นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงสัญญาในการป้องกันโรคเริมที่อวัยวะเพศโดยปรับปรุงผลของวัคซีนทดลอง

แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าการศึกษาจะนำไปสู่วัคซีนที่ประสบความสำเร็จหรือไม่ แต่ความก้าวหน้าเหล่านี้ถือว่ามีนัยสำคัญ

สรุป

การยุติโรคเริมในช่องปากและอวัยวะเพศจะส่งผลอย่างมากต่อสุขภาพของผู้คนทั่วโลก ไวรัสเพิ่มความเสี่ยงต่อเอชไอวี ส่งผลต่อภาวะเจริญพันธุ์ และทำให้ผู้ติดเชื้อมีความเครียดทางจิตใจและร่างกายอย่างมาก

น่าเสียดายที่มีอุปสรรคมากมายในการพัฒนาวัคซีน ประการแรก เป็นการยากที่จะหาคนที่สามารถเข้าร่วมในการศึกษาวิจัยที่จำเป็นในการทดสอบวัคซีนที่เป็นไปได้ นอกจากนี้ คนที่ติดเชื้ออาจไม่มีอาการ ซึ่งทำให้ยากกว่าที่จะบอกได้ว่าวัคซีนมีประสิทธิภาพหรือไม่

โชคดีที่คุณมีทางเลือกอื่นในการลดความเสี่ยงของการแพร่เชื้อ เนื่องจากการวิจัยวัคซีนเริมยังคงดำเนินต่อไป ทั้งการบำบัดด้วยการกดขี่และการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยสามารถช่วยปกป้องคู่นอนของผู้ติดเชื้อ HSV ได้