ทำไมผู้ป่วย COVID-19 บางรายถึงสูญเสียความรู้สึกในการดมกลิ่น? นักวิจัยอธิบาย

มีการบันทึกไว้เป็นอย่างดีว่าโควิด-19 อาจทำให้สูญเสียการดมกลิ่นชั่วคราวและในระยะยาว อาการนี้มักเป็นสัญญาณบ่งชี้การติดเชื้อในระยะเริ่มต้นแล้วในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญยังไม่แน่ใจว่าเหตุใดจึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกำลังใกล้ที่จะตัดสินว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคมใน Science Advances ระบุเซลล์รับกลิ่นในโพรงจมูกส่วนบนที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะถูกโจมตีโดย SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ทำให้เกิด COVID-19แล้วแล้ว

แพทย์และนักวิจัยกำลังพิจารณาอย่างใกล้ชิดว่าอะไรเป็นสาเหตุของการสูญเสียกลิ่นและผลกระทบระยะยาวของกลิ่นนี้จะเป็นอย่างไร

โรคอะนอสเมีย COVID-19 คืออะไร?

การสูญเสียกลิ่นชั่วคราว หรือที่เรียกว่า anosmia เป็นอาการแรกสุดและพบได้บ่อยที่สุดของ COVID-19 มันสามารถเกิดขึ้นได้ทันทีในวันที่สามของการติดเชื้อแล้วแล้ว

ผู้ป่วยโควิด-19 มีโอกาสสูญเสียกลิ่นมากกว่าคนที่ไม่มีโรค 27 เท่าแล้วแต่พวกมันมีโอกาสเป็นไข้ ไอ หรือหายใจลำบากเพียง 2.2 ถึง 2.6 เท่า

ประสบการณ์ของผู้ป่วยโควิด-19 ที่เป็นโรค anosmia อาจแตกต่างไปจากภาวะไม่ปกติที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสอื่นๆ รวมถึงโคโรนาไวรัสอื่นๆแล้วโดยปกติแล้ว ผู้ป่วยโควิด-19 จะใช้เวลาสองสามสัปดาห์กว่าจะรู้สึกตัวในการดมกลิ่นอีกครั้ง ซึ่งยาวนานกว่าภาวะอะโนสเมียที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสชุดย่อยที่ทำให้เกิดปัญหาทางเดินหายใจส่วนบน เช่น อาการคัดจมูก ผู้ป่วย COVID-19 มีอาการ anosmia ที่ไม่รวมถึงการอุดจมูกแล้วแล้ว

สาเหตุของการสูญเสียกลิ่น COVID-19

นักวิจัยนำโดยนักประสาทวิทยาจากโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดกล่าวว่าเซลล์ประสาทรับความรู้สึกที่รับผิดชอบในการค้นหาและกระจายความรู้สึกของกลิ่นไปยังสมองไม่ใช่สิ่งที่ไวรัส SARS-CoV-2 ตั้งเป้าไว้แล้วแล้ว

นักวิจัยกล่าวว่าไวรัสติดตามเซลล์ที่รองรับเซลล์ประสาทที่ตรวจจับกลิ่น แต่ไม่ใช่ตัวเซลล์ประสาทเอง ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงเชื่อว่าการสูญเสียกลิ่นอาจไม่ถาวร

Sandeep Robert Datta, MD, ผู้เขียนศึกษาและรองศาสตราจารย์ด้านประสาทชีววิทยาที่ Blavatnik Institute ที่ Harvard Medical กล่าวว่า “ฉันคิดว่าเป็นข่าวดีเพราะเมื่อการติดเชื้อสงบลง เซลล์ประสาทรับกลิ่นไม่จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนหรือสร้างใหม่ตั้งแต่ต้น โรงเรียนกล่าวในแถลงการณ์ “แต่เราต้องการข้อมูลเพิ่มเติมและความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกลไกพื้นฐานเพื่อยืนยันข้อสรุปนี้”

แพทย์ท่านอื่นไม่แน่ใจว่าเป็นคำตอบที่สมบูรณ์

Danielle R. Reed, PhD, รองผู้อำนวยการ Monell Chemical Senses Center ในฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย บอก Verywell ว่าเราไม่สามารถพูดได้ว่าเซลล์ประสาทรับกลิ่นจะไม่เสียหายโดยตรง

“อาจมีตัวรับอื่นที่เราไม่รู้จัก ดังนั้นเราจึงไม่สามารถแยกแยะออกทั้งหมดว่าเซลล์ประสาทรับกลิ่นรับกลิ่นไม่รับไวรัส” รีดกล่าว “อาจเป็นได้ว่าเซลล์ที่รองรับทำงานไม่ถูกต้องและเซลล์ประสาทรับกลิ่นไม่สามารถทำงานได้ หรืออาจเป็นเพราะการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเซลล์ที่รองรับจะฆ่าหรือทำให้เซลล์ประสาทรับกลิ่นเสียหาย”

ณ ตอนนี้ Reed กล่าวว่ายังไม่มีคำตอบที่แน่ชัดว่าทำไมเซลล์ประสาทเหล่านี้จึงหยุดส่งสัญญาณและผู้คนหยุดได้กลิ่น

สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับการกู้คืนการสูญเสียกลิ่นของ COVID-19

Carol H. Yan, MD ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR) ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยระดับโลกที่ศึกษาการสูญเสียกลิ่นและรสชาติที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 กล่าวว่าการสูญเสียกลิ่นและรสชาติใน COVID- ผู้ป่วย 19 รายมักเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและฉับพลัน และบางครั้งก็เป็นเพียงอาการแสดงเท่านั้น

“เราพบว่าอย่างน้อยการฟื้นตัวบางส่วนส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นภายในสองถึงสี่สัปดาห์หลังจากเริ่มมีอาการ” Yan ซึ่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาศัลยกรรมที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกกล่าวกับ Verywell

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะฟื้นความรู้สึกได้ภายในสองถึงสี่สัปดาห์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะกลับมาเป็นปกติอย่างสมบูรณ์ ยังไม่ทราบว่าเหตุใดบางคนจึงฟื้นรสชาติและ/หรือกลิ่นหลังจากที่สูญเสียมันไปจาก coronavirus Yan กล่าว ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้ป่วยประมาณ 11% มีกลิ่นหรือรสลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วผู้ป่วยโควิด-19 สามารถฟื้นตัว ตรวจแล้วให้ผลลบ และยังคงสูญเสียกลิ่นและรส

“การคงอยู่ของอาการไม่ได้บ่งบอกถึงภาระของไวรัสและการแพร่ของไวรัสอย่างต่อเนื่อง” Yan กล่าว โดยอธิบายว่าคุณไม่เป็นโรคติดต่อแม้ว่าภาวะไม่ปกติของคุณยังคงมีอยู่

การคัดกรองการสูญเสียกลิ่น

หยานกล่าวว่าคำถามง่ายๆ ที่ตอบด้วยตนเองว่าใช่หรือไม่ใช่เกี่ยวกับการสูญเสียกลิ่นนั้น จนกว่าจะมีการตรวจคัดกรองกลิ่นที่หาได้ง่ายนั้น สมเหตุสมผลมากสำหรับคำถามคัดกรองโควิด-19 เธอใช้วิธีนี้ที่โรงพยาบาลตั้งแต่เดือนเมษายน

หนึ่งในการศึกษาล่าสุดที่เธอและสมาชิก GCCR คนอื่นๆ เข้าร่วมแสดงให้เห็นว่า การสูญเสียการรับรู้กลิ่นเป็นตัวทำนายที่ดีที่สุดของ COVID-19 ผู้เขียนกล่าวว่าการสูญเสียกลิ่นมีความละเอียดอ่อนและเฉพาะเจาะจงมากกว่าอาการอื่น ๆ ของไวรัสเช่นไอหรือมีไข้แล้วแล้ว

ตามรายงานของ Yan สถาบันสุขภาพแห่งชาติได้เรียกร้องให้มีข้อเสนอเกี่ยวกับการพัฒนาเครื่องมือคัดกรองสำหรับการสูญเสียการรับรู้กลิ่นในกรณีของ COVID-19 เครื่องมือคัดกรองเหล่านี้จะเข้าถึงได้ง่าย รวดเร็ว ราคาถูก และผลิตเป็นจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม หยานกล่าวว่าการตรวจคัดกรองประเภทนี้ควรใช้ควบคู่กับการตรวจวินิจฉัยโรคโควิด-19 อื่นๆ

“ฉันขอเตือนว่าการใช้การสูญเสียกลิ่นเป็นวิธีคัดกรองเพียงอย่างเดียวอาจไม่แนะนำให้ใช้ เนื่องจากเราไม่ทราบว่าผู้ป่วยโควิด-19 ทั้งหมดมีการสูญเสียกลิ่นที่วัดได้หรือไม่” Yan กล่าว และเสริมว่าการศึกษาส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าไม่แนะนำให้ใช้ “นอกจากนี้ เราต้องมีความอ่อนไหวต่อผู้ที่สูญเสียกลิ่นเรื้อรังซึ่งเกิดขึ้นก่อน COVID-19”

มองไปสู่อนาคต

Yan กล่าวว่าวงการแพทย์ยังคงอยู่ที่ “ยอดภูเขาน้ำแข็ง” เมื่อต้องทำความเข้าใจกับการสูญเสียกลิ่นและรสชาติในผู้ป่วย COVID-19

ผลกระทบระยะยาวของ COVID-19 ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด Yan กล่าวว่าการสูญเสียกลิ่นและรสชาติอย่างต่อเนื่องอาจส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมาก

“ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสาเหตุของการสูญเสียกลิ่นอาจช่วยให้เราพัฒนาทางเลือกในการรักษาที่เป็นไปได้ในอนาคต” เธอกล่าว

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา