นักไตวิทยาคืออะไร?

นักไตวิทยาเป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านสุขภาพไตและโรคไต ในทางการแพทย์ คำว่า ไต ใช้เพื่ออธิบายสิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้อง ส่งผลกระทบต่อ หรืออยู่ใกล้ไต ดังนั้นนักไตวิทยาจึงมักถูกเรียกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านไต

โรคไตเป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของอายุรศาสตร์ ดังนั้น นักไตวิทยาจำเป็นต้องผ่านการฝึกอบรมเช่นเดียวกับแพทย์ภายในก่อนที่จะดำเนินการคบหาเพิ่มเติมในด้านโรคไต ตามรายงานของ American Society of Nephrologists (ASN) มีนักไตวิทยาเพียง 10,000 คนที่ทำงานอย่างแข็งขันในสหรัฐอเมริกาแล้วแล้ว

ความเข้มข้น

โรคไตครอบคลุมสาขาวิชาการแพทย์ที่หลากหลาย ได้แก่ :

• การศึกษาการทำงานของไตปกติ
• สาเหตุและการวินิจฉัยโรคไต
• การรักษาโรคไตเฉียบพลันหรือเรื้อรัง
• บำรุงการทำงานของไต
• การปลูกถ่ายไต

โรคไตยังเกี่ยวข้องกับการศึกษาสภาพทางระบบที่ส่งผลต่อไต (เช่น โรคเบาหวานและโรคภูมิต้านตนเอง) และโรคทางระบบที่เกิดขึ้นจากโรคไต (เช่น โรคความดันโลหิตสูงหรือภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ)

แม้ว่าคุณอาจเห็นนักไตวิทยาในโรงพยาบาล แต่เนื่องจากตำแหน่งดังกล่าวมีจำกัด คุณจึงมีแนวโน้มที่จะพบแพทย์ด้านไตในสถานพยาบาลส่วนตัวหรือสถานฟอกไต

การวินิจฉัย

แพทย์โรคไตมักถูกเรียกเข้ามาเมื่อมีสัญญาณของอาการบาดเจ็บที่ไตหรือโรค ตัวอย่างเช่น ผู้คนมักถูกส่งต่อไปยังนักไตวิทยาหลังจากการตรวจปัสสาวะตรวจพบความผิดปกติ เช่น ปัสสาวะ (เลือดในปัสสาวะ) โปรตีนในปัสสาวะ (โปรตีนส่วนเกินในปัสสาวะ) หรือความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์หรือ pH ในปัสสาวะ ในกรณีอื่นอาจเห็นอาการของโรคไตอย่างเปิดเผย

โดยทั่วไป โรคไตสามารถจำแนกได้เป็นเฉียบพลันหรือเรื้อรัง:

• อาการบาดเจ็บที่ไตเฉียบพลัน (AKI) คือการสูญเสียการทำงานของไตอย่างกะทันหันซึ่งเกิดขึ้นภายในเจ็ดวัน อาการอาจแตกต่างกันไปตามสาเหตุ แต่อาจรวมถึงเริ่มมีอาการเหนื่อยล้า เบื่ออาหาร ปวดศีรษะ คลื่นไส้ อาเจียน กระหายน้ำมากขึ้น หัวใจเต้นผิดปกติ ปวดที่ปีกนก และผื่นขึ้น โรคนี้มีระยะเวลาสั้น ลุกลามอย่างรวดเร็ว และต้องการการดูแลอย่างเร่งด่วน

• โรคไตเรื้อรัง (CKD) มีลักษณะเฉพาะโดยการสูญเสียการทำงานของไตอย่างค่อยเป็นค่อยไปในช่วงหลายเดือนหรือหลายปี ในระยะแรกอาจไม่มีอาการ ต่อมาอาจเกิดความเหนื่อยล้า บวมน้ำ (ขาบวม) ปวดกล้ามเนื้อ อาเจียน เบื่ออาหาร อาการคันอย่างต่อเนื่อง อาการเจ็บหน้าอก หายใจถี่ หรือสับสน

แม้ว่าอาจมีอาการทับซ้อนกัน แต่ความเร็วและลักษณะของอาการเหล่านี้สามารถให้เบาะแสที่จำเป็นสำหรับนักไตวิทยาเพื่อเริ่มการวินิจฉัยและการรักษา

เงื่อนไขการรักษา

เนื่องจากไตทำหน้าที่สำคัญหลายอย่าง นักไตวิทยาจึงมักมุ่งเน้นไปที่ความผิดปกติของไตปฐมภูมิ กล่าวคือ ไตที่มีต้นกำเนิดจากอวัยวะสำคัญเหล่านี้

แม้ว่าการป้องกันและการจัดการโรคไตในระยะเริ่มต้นจะอยู่ในขอบเขตของแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับโรคไต แพทย์มักเรียกร้องให้แพทย์ด้านไตช่วยเหลือเกี่ยวกับความผิดปกติของไตที่ซับซ้อนหรือรุนแรงขึ้น

สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึง:

• Amyloidosis การสะสมของโปรตีนผิดปกติที่เรียกว่า amyloids ในอวัยวะต่าง ๆ ของร่างกาย (รวมถึงไต)

• ไตผิดรูปแต่กำเนิด

• โรคไตจากเบาหวาน สาเหตุอันดับ 1 ของโรคไต

• glomerulonephritis โรคที่ส่งผลกระทบต่อหน่วยเล็ก ๆ ในไตที่เรียกว่า glomeruli ซึ่งเลือดจะถูกทำความสะอาด

• มะเร็งไต

• โรคไตอักเสบลูปัส, การอักเสบของไตที่เกิดจากโรคแพ้ภูมิตัวเอง lupus

• โรคไต โรคที่ทำให้ร่างกายของคุณขับโปรตีนมากเกินไปในปัสสาวะของคุณ

• โรคไต Polycystic ความผิดปกติทางพันธุกรรมซึ่งกลุ่มของซีสต์พัฒนาภายในไต

• pyelonephritis การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะชนิดหนึ่งที่ไตหนึ่งหรือทั้งสองติดเชื้อ

• ภาวะไตวายซึ่งไตไม่สามารถกรองของเสียออกจากเลือดได้อย่างเพียงพอ

• การอุดตันของไตที่เกิดจากนิ่วในไต เนื้องอก ต่อมลูกหมากโต และอาการอื่นๆ

• ไตตีบ การตีบของหลอดเลือดแดงไปยังไตซึ่งมักเชื่อมโยงกับความดันโลหิตสูงเรื้อรัง

ความเชี่ยวชาญในกระบวนการ

นักไตวิทยามีคุณสมบัติในการรักษาโรคไตในทุกแง่มุม ทั้งในระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับยา (รวมถึงสารยับยั้ง ACE, สแตติน, ยาขับปัสสาวะ หรืออาหารเสริมแคลเซียมและวิตามินดี) หรือการจัดการปัจจัยด้านไลฟ์สไตล์ (รวมถึงการรับประทานอาหาร การสูบบุหรี่ และการลดน้ำหนัก)

นักไตวิทยายังสามารถดำเนินการ ดูแล หรือช่วยเหลือในขั้นตอนอื่น ๆ เพื่อจัดการหรือรักษาโรคไต ซึ่งรวมถึง:

• การตรวจชิ้นเนื้อเข็มผ่านผิวหนัง (การสอดเข็มเข้าไปในช่องท้องเพื่อรับตัวอย่างไต)

• การตรวจอัลตราซาวนด์ของไต: การใช้อัลตราซาวนด์เพื่อช่วยติดตามโรคหรือแนะนำขั้นตอนทางการแพทย์บางอย่าง)

• การตรวจชิ้นเนื้อกระดูกเพื่อติดตามและจัดการความผิดปกติของกระดูกที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งไตหรือ CKD

• การล้างไต รวมถึงการฟอกไต การล้างไตทางช่องท้อง และการบำบัดทดแทนไตอย่างต่อเนื่อง

• การปลูกถ่ายไต

สาขาย่อย

นักไตวิทยาบางคนจะเลือกที่จะเชี่ยวชาญในสาขาที่แคบกว่า โดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับการฝึกอบรมเพิ่มเติมและทุนการวิจัย ในบรรดาความเชี่ยวชาญพิเศษด้านไตที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ :แล้วแล้ว

• โรคไตการดูแลที่สำคัญ
• การล้างไต (รวมถึงการผ่าตัดทวารหลอดเลือด)
• โรคไตแทรกแซง (เกี่ยวข้องกับขั้นตอนอัลตราซาวนด์ที่แนะนำ)
• เนื้องอกวิทยา (เกี่ยวกับโรคไตที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง)
• โรคไตในเด็ก
• การปลูกถ่ายไต

การฝึกอบรมและการรับรอง

แพทย์สามารถเชี่ยวชาญด้านไตวิทยาผ่านเส้นทางการศึกษาที่แตกต่างกันสองแบบ ในทั้งสองกรณี พวกเขาจะเรียนจบโรงเรียนแพทย์เป็นแพทยศาสตร์ (MD) หรือแพทย์ด้านโรคกระดูก (DO) ก่อน จากนั้นจึงใช้เวลาอย่างน้อยห้าปีในการฝึกอบรมเฉพาะทาง

เพื่อเชี่ยวชาญด้านโรคไตในผู้ใหญ่ แพทย์จะต้องพำนักอยู่เป็นเวลาสามปีในด้านอายุรศาสตร์ จากนั้นจึงได้รับทุนในด้านโรคไตอย่างน้อยสองปี

เพื่อเชี่ยวชาญด้านโรคไตในเด็ก แพทย์จะต้องพักในเด็กสามปีหรืออยู่อาศัยในอายุรศาสตร์/กุมารเวชศาสตร์รวมกันสี่ปี ตามด้วยมิตรภาพสามปีในด้านโรคไตในเด็ก

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกอบรม แพทย์มีสิทธิ์เข้ารับการตรวจของคณะกรรมการและได้รับการรับรองในด้านโรคไตโดย American Board of Internal Medicine (ABIM) หรือ American Osteopathic Board of Internal Medicine (AOBIM) นักไตวิทยาบางคนยังคงได้รับทุนเพิ่มเติมในสาขาวิชาเฉพาะด้านโรคไต

เคล็ดลับการนัดหมาย

เมื่อค้นหาแพทย์เกี่ยวกับโรคไต อย่าลังเลที่จะขอคำแนะนำจากแพทย์ทั่วไปหรือบริษัทประกันสุขภาพ ก่อนทำการนัดหมายครั้งแรก ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสำนักงานยอมรับการประกันของคุณ หากคุณไม่มีประกัน ให้สอบถามว่าพวกเขาเสนอแผนการชำระเงินหรือไม่

แม้ว่าจะมีหน่วยงานรับรองเพียงสองแห่งสำหรับนักไตวิทยาในสหรัฐอเมริกา แต่มีเพียง ABIM เท่านั้นที่อนุญาตให้คุณตรวจสอบการรับรองออนไลน์ผ่านเว็บไซต์ตรวจสอบของพวกเขา ข้อมูลรับรองของผู้เป็นโรคไตที่ไม่ใช่ ABIM มักจะได้รับการยืนยันผ่านทางเว็บไซต์เรื่องการรับรองที่ไม่แสวงหากำไรที่เสนอโดย American Board of Medical Specialties (ABMS)

อีกทางหนึ่งอย่ากลัวที่จะขอให้แพทย์ให้ข้อมูลประจำตัวแก่คุณ จากนั้นคุณสามารถดำเนินการค้นหาของคุณเองผ่านคณะกรรมการออกใบอนุญาตของรัฐ

เมื่อพบกับนักไตวิทยาเป็นครั้งแรก ให้ถามคำถามสองสามข้อเพื่อให้เข้าใจสภาพของคุณได้ดีขึ้นและสิ่งที่อาจเกี่ยวข้อง ตัวอย่างเช่น คุณอาจถามว่า:

• ทำไมฉันถึงถูกเรียกให้ไปพบคุณ
• ทำไมไตของฉันไม่ทำงานตามที่ควรจะเป็น?
• สถานะปัจจุบันของไตของฉันคืออะไร?
• การทำงานของไตลดลงเร็วแค่ไหน?
• ฉันจะทำอย่างไรเพื่อให้ช้าลงหรือย้อนกลับ
• ตัวเลือกการรักษาของฉันมีอะไรบ้าง?
• จะเกิดอะไรขึ้นหากฉันเลือกที่จะไม่รับการรักษา?
• ฉันควรโทรหาใครและเมื่อไหร่หากมีปัญหา?

คำตอบของแพทย์จะให้ข้อมูลเชิงลึกว่าคุณกำลังรับฟังอย่างเต็มที่และให้ข้อมูลที่จำเป็นในการตัดสินใจเลือกอย่างมีข้อมูลหรือไม่

นักไตวิทยามักจะทำงานในพื้นที่เดียวกันกับที่พวกเขาได้รับการฝึกอบรม มากกว่าที่จะหางานทำในที่ที่จำเป็นที่สุดแล้วดังนั้น คุณอาจต้องเดินทางไปพบแพทย์โรคไตหากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่บางแห่ง