ประเภทและการกำเริบของมะเร็ง

คำจำกัดความของการให้อภัยมะเร็งคืออะไร? มีการให้อภัยประเภทต่าง ๆ หรือไม่? หากมะเร็งอยู่ในระยะทุเลา จะหายขาดหรือไม่? ลองมาดูคำศัพท์ที่อธิบายการตอบสนองของมะเร็งต่อการรักษาและความหมายสำหรับคุณ

คำนิยาม

การหายของมะเร็งหมายถึงการไม่มีโรคประจำตัวเป็นระยะเวลาอย่างน้อย 1 เดือน การไม่มีโรคที่ลุกลามไม่ได้หมายความว่ามะเร็งจะหายขาดแล้ว หรือแม้กระทั่งไม่มีสัญญาณที่ตรวจพบได้ของมะเร็ง การให้อภัยมีสองประเภท:แล้วแล้ว

การให้อภัยที่สมบูรณ์

การให้อภัยอย่างสมบูรณ์ (หรือโรคที่ตรวจไม่พบ) หมายถึงมะเร็งที่ไม่มีอาการหรืออาการแสดง และไม่พบหลักฐานของมะเร็งในการตรวจร่างกายโดยแพทย์หรือผ่านการทดสอบทางรังสี เช่น CT scan, MRI หรือ PET scan แล้วแล้ว

ด้วยการบรรเทาอาการอย่างสมบูรณ์ แพทย์บางคนใช้คำศัพท์ “NED” ซึ่งย่อมาจาก “ไม่มีหลักฐานของโรค” การให้อภัยอย่างสมบูรณ์อาจอธิบายได้ว่าเป็น “การตอบสนองที่สมบูรณ์”

การให้อภัยบางส่วน

ระยะการให้อภัยบางส่วนหมายถึงมะเร็งที่ยังคงตรวจพบได้ แต่มีขนาดลดลง (หรือในจำนวนของเซลล์มะเร็งเช่นเดียวกับในมะเร็งเม็ดเลือดขาว)แล้วนี่อาจยังอธิบายได้ว่าเป็นเนื้องอกที่ “ควบคุม” หรือกับคำว่าโรคที่คงตัว การให้อภัยบางส่วนประเภทหนึ่งเรียกว่าการตอบสนองบางส่วน

แม้ว่าการให้อภัยอาจหมายถึงสิ่งเดียวกับการตอบสนองที่สมบูรณ์หรือโรคที่คงที่ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับชนิด คำว่าการให้อภัยมักใช้บ่อยกว่ากับมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับเลือด เช่น มะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง และคำว่า โรคที่คงตัวหรือไม่มีหลักฐานของโรคมักถูกใช้บ่อยกว่า เมื่ออธิบายการตอบสนองของก้อนเนื้องอก (เช่น มะเร็งปอด มะเร็งเต้านม หรือมะเร็งลำไส้) ต่อการรักษา

การให้อภัยไม่ได้หมายความว่ามะเร็งจะหายขาด

อาจยังคงมีเซลล์มะเร็งปรากฏอยู่เมื่อมะเร็งถือว่าอยู่ในภาวะทุเลาลง แต่เซลล์เหล่านี้ตรวจไม่พบโดยการทดสอบที่เรามีอยู่ในขณะนี้ น่าเสียดายสำหรับเนื้องอกที่เป็นของแข็งส่วนใหญ่ มักไม่ค่อยใช้คำว่าหายขาด หากมีโอกาสเกิดมะเร็งซ้ำ แม้ว่าจะมีโอกาสน้อยมากก็ตาม มักเรียกว่าการบรรเทาอาการ (หรือ NED) แทนที่จะรักษาให้หายขาด

การเกิดซ้ำและความก้าวหน้า

หากมะเร็งกลับมาเป็นอีกหลังจากที่มะเร็งหายแล้ว แสดงว่ามะเร็งนั้นกลับเป็นซ้ำหรือกลับเป็นซ้ำ เนื้องอกในการบรรเทาอาการอาจ:

• อยู่ในการให้อภัยอย่างไม่มีกำหนด
• เกิดขึ้นอีกและกลับไปสู่การให้อภัยเป็นรอบ
• ความคืบหน้า (เติบโต) หรือแพร่กระจาย: คำว่าโรคที่ลุกลามหมายถึงเนื้องอกมีขนาดเพิ่มขึ้นหรือแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย

เหตุใดมะเร็งบางชนิดจึงกลับมาเป็นอีกหลายปีหรือหลายสิบปีหลังจากการให้อภัย มีหลายทฤษฎีที่อธิบายว่าเหตุใดมะเร็งจึงเกิดขึ้นอีกหลังจากระยะการให้อภัย คิดว่าแม้ว่ามะเร็งจะ “หายไป” แล้ว แต่เซลล์มะเร็งบางชนิดอาจยังคงอยู่หลังการรักษาในสภาวะพักตัว (เซลล์ต้นกำเนิดจากมะเร็ง) ซึ่งจะคงอยู่จนกว่าสภาวะที่เหมาะสมสำหรับเซลล์จะเริ่มเติบโตอีกครั้ง

ความกลัวการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งหรือความก้าวหน้า

เนื่องจากการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง นักวิจัยจึงมองหาวิธีการลดความเสี่ยงอย่างจริงจัง ผู้ที่รับมือกับความกลัวว่ามะเร็งจะกลับเป็นซ้ำหรือลุกลามลุกลามไปเรื่อยๆ เข้าใจดีถึงความเสี่ยงนี้ และความกังวลเกี่ยวกับการกลับเป็นซ้ำหรือการกลับเป็นซ้ำนั้นเกิดขึ้นในหัวใจของคนจำนวนมากที่เคยมีอาการสงบ

แม้ว่าการบรรเทาอาการไม่ได้หมายความว่ามะเร็งจะหายไป (รักษาให้หายขาด) สำหรับมะเร็งส่วนใหญ่ (ยกเว้นอาจรวมถึงมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลืองบางชนิด) แต่ก็เป็นสัญญาณที่ดีมากในหลาย ๆ ด้าน มะเร็งที่เข้าสู่ภาวะทุเลาลงแล้ว ไม่ว่าทั้งหมดหรือบางส่วน มักจะตอบสนองต่อการรักษาใดๆ ก็ตามที่ทำไปแล้ว แม้ว่าการรักษาจะไม่ได้ผลแล้ว แต่มักมีวิธีอื่นในการรักษาเนื้องอกที่ควรเป็นอีก สำหรับเนื้องอกบางชนิด การใช้วิธีการรักษาแบบต่างๆ กันอย่างต่อเนื่องเมื่อมะเร็งไม่อยู่ในระยะทุเลาแล้ว จะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาสามารถรักษามะเร็งได้ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับการรักษาในหลายๆ โรค—เนื่องจากเป็นโรคเรื้อรังที่ต้องได้รับการรักษาเสมอแต่สามารถรักษาให้คงที่ได้ ขยายระยะเวลา