ประโยชน์ของกัญชาทางการแพทย์สำหรับ HIV

ตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของการระบาดของเอชไอวี กัญชา (กัญชา) ถูกใช้เพื่อรักษาภาวะแทรกซ้อนต่างๆ ของโรค ตั้งแต่อาการของโรค HIV ที่สูญเสียไป ไปจนถึงผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาต้านไวรัส

แม้ว่ายารุ่นใหม่ๆ จะช่วยลดอุบัติการณ์และความรุนแรงของอาการเหล่านี้ได้อย่างมาก กัญชายังคงได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในการบรรเทาความเจ็บปวด อาการคลื่นไส้ น้ำหนักลด และภาวะซึมเศร้าที่อาจมาพร้อมกับการติดเชื้อ มีแม้กระทั่งข้อเสนอแนะว่ากัญชาอาจให้ประโยชน์ในระยะยาวโดยการชะลอหรือป้องกันความก้าวหน้าของโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แล้วข้อเท็จจริงล่ะ? มีการศึกษาใดที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างเหล่านี้ หรือการใช้กัญชาในการรักษาเอชไอวีล้วนแต่ไร้ประโยชน์หรือไม่?

การใช้กัญชาในระยะเริ่มต้นในเอชไอวี

ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 ถึงกลางปี ​​1990 เอชไอวีเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เสียชีวิตและเจ็บป่วยในสหรัฐอเมริกา ยาเอชไอวียุคแรกนั้นไม่เพียงแต่มีแนวโน้มที่จะล้มเหลวก่อนวัยอันควรเท่านั้น แต่มักมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรงและบางครั้งทำให้ร่างกายทรุดโทรม

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ป่วยด้วยโรคนี้มีความเสี่ยงสูงที่จะเจ็บป่วยที่เราไม่พบบ่อยในทุกวันนี้ รวมถึงมะเร็งผิวหนังของ Kaposi (รูปแบบที่หายากของมะเร็งผิวหนัง) ภาวะสมองเสื่อมจากโรคเอดส์ และกลุ่มอาการสูญเสีย HIV ที่กล่าวมาข้างต้น

แท้จริงแล้วเป็นเงื่อนไขสุดท้ายที่กระตุ้นการสนับสนุนการใช้กัญชาทางการแพทย์ในตอนแรก แพทย์ซึ่งในเวลานั้นมีทางเลือกในการรักษาไม่มากนัก คาดการณ์ว่าคุณสมบัติกระตุ้นความอยากอาหารของกัญชาอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่ประสบปัญหาการลดน้ำหนักอย่างลึกซึ้งโดยไม่ทราบสาเหตุอันเป็นผลมาจากสภาวะที่ยังคงเป็นปริศนา

เนื่องจากกฎหมายในช่วงกลางทศวรรษที่ 80 ถึงต้นทศวรรษ 90 ได้ห้ามไม่ให้มีการใช้กัญชาในสถานพยาบาล แพทย์จึงเริ่มสั่งจ่ายยา Marinol (dronabinol) ตามตารางที่ 3 ซึ่งมีรูปแบบสังเคราะห์ของ tetrahydrocannabinol (THC) ซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์ของกัญชา

ในขณะที่ Marinol พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในการบรรเทาอาการต่างๆ ของการติดเชื้อ HIVแล้วหลายคนยังคงชอบ “การตีทันที” ที่จ่ายบุหรี่กัญชาสามถึงสี่สูบ

การสูญเสียเอชไอวี

แม้ว่าการสนับสนุนกัญชาในการรักษาผู้ติดเชื้อเอชไอวียังคงแข็งแกร่ง แต่การวิจัยยังคงมีจำกัด ในท้ายที่สุด กฎหมายหลายฉบับที่ห้ามการใช้กัญชาในสถานพยาบาลได้ขัดขวางการสอบสวนทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวด ในทางตรงกันข้าม การศึกษาที่สนับสนุนการใช้ Marinol ได้รับการยอมรับค่อนข้างดี

ในการเปรียบเทียบ มีข้อมูลเพียงเล็กน้อยที่แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของกัญชารมควันในการบรรลุผลเช่นเดียวกัน การวิจัยส่วนใหญ่ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่า Marinol มีประสิทธิภาพมากกว่าในการเพิ่มน้ำหนัก อย่างไรก็ตาม ผู้คนมักชอบสูบกัญชาเพราะเห็นประโยชน์ที่ได้รับ ตั้งแต่การให้ผลโดยทันทีไปจนถึงคุณสมบัติในการบรรเทาความเครียดและความเจ็บปวดแล้วแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยาอย่างเช่น Megace (เมเจสโทรล อะซิเตท) เป็นที่รู้จักกันว่ามีประสิทธิภาพในการกระตุ้นการเพิ่มของน้ำหนักมากกว่าแม้แต่ Marinol (แม้ว่าน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นมักจะเกิดจากการเพิ่มของไขมันในร่างกายมากกว่ามวลกล้ามเนื้อติดมัน) จากยาทั้งสามชนิด ดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ ต่อการย้อนกลับของ cachexia การฝ่อของกล้ามเนื้อที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียอย่างรุนแรงแล้วแล้ว

ในปัจจุบัน แนวทางการรักษาส่วนใหญ่รวมถึงการใช้ยากระตุ้นความอยากอาหารร่วมกับยา anabolic (เช่น ฮอร์โมนเพศชายและฮอร์โมนการเจริญเติบโตของมนุษย์) เพื่อรักษาภาวะสูญเสียอย่างรุนแรง การศึกษาจำนวนมากได้พิจารณาถึงผลกระทบของกัญชาที่มีต่อความเข้มงวดของผู้ติดเชื้อเอชไอวีในการปฏิบัติตามการรักษา แต่ผลลัพธ์ก็ปะปนกันไป — กับกัญชาที่เพิ่มความสม่ำเสมอในบางคนและขัดขวางผู้อื่นแล้วแล้ว

โรคระบบประสาทที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวี

นอกจากคุณสมบัติที่กระตุ้นความอยากอาหารแล้ว กัญชายังมักถูกใช้เพื่อบรรเทาอาการเจ็บปวดของเส้นประสาทที่เรียกว่าเส้นประสาทส่วนปลาย ซึ่งเป็นผลข้างเคียงส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับยาเอชไอวีรุ่นก่อนๆ

โรคระบบประสาทส่วนปลายเกิดขึ้นเมื่อเปลือกนอกที่หุ้มเซลล์ประสาทถูกถอดออก เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ปลายประสาทที่สัมผัสออกอาจทำให้รู้สึก “เข็มหมุดและเข็ม” ที่ไม่สบายซึ่งสามารถพัฒนาไปสู่สภาพที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรมอย่างรุนแรง ในบางกรณี โรคเส้นประสาทอักเสบรุนแรงจนทำให้เดินได้ หรือแม้กระทั่งน้ำหนักของผ้าปูที่นอนที่เท้าคนๆ หนึ่งทนไม่ได้

การศึกษาจำนวนมากได้ยืนยันความเชื่อมโยงระหว่างการสูดดมกัญชาและการบรรเทาอาการปวด การศึกษาในปี 2013 ที่วิเคราะห์ผลกระทบจาก 23 คนพบว่าการสูดดม 25 มก. ของ 9.4% THC สามครั้งต่อวันเป็นเวลาห้าวันช่วยลดความเจ็บปวดและคุณภาพการนอนหลับที่ดีขึ้นแล้วแล้ว

ผลข้างเคียง

หัวข้อของกัญชาทางการแพทย์ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากและถูกตั้งข้อกล่าวหาทางการเมือง ในอีกด้านหนึ่ง มีข้อบ่งชี้ที่เป็นประโยชน์สำหรับการใช้ทางการแพทย์มากขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็มีผลที่ตามมาที่ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดีซึ่งสามารถบ่อนทำลายผลประโยชน์เหล่านั้นได้

ในฐานะยา THC ทำหน้าที่ในเซลล์รับสมองเฉพาะที่มีบทบาทในการพัฒนาและการทำงานของสมองตามปกติ เมื่อใช้เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ THC จะกระตุ้นเซลล์เหล่านี้มากเกินไป โดยให้ “ระดับสูงสุด” ที่ผู้ใช้แสวงหาอย่างกระตือรือร้น

ในวัยรุ่น การกระตุ้นที่มากเกินไปในระดับนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการทำงานขององค์ความรู้ในระยะยาว โดยแสดงออกด้วยความจำไม่ดีและทักษะการเรียนรู้ลดลง (ผู้ใหญ่ที่สูบบุหรี่เป็นประจำก็ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น)

นอกจากนี้ การใช้กัญชาในปริมาณมากยังเชื่อมโยงกับผลกระทบทางร่างกายและจิตใจที่ไม่พึงประสงค์หลายประการ รวมถึง:แล้วแล้ว

• ปัญหาการหายใจคล้ายกับที่พบในผู้สูบบุหรี่
• อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น เป็นปัญหาสำหรับผู้ที่เป็นโรคหลอดเลือดหัวใจ
• ปัญหาพัฒนาการของทารกในครรภ์ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างตั้งครรภ์
• อาการป่วยทางจิตแย่ลงรวมทั้งโรคจิตเภท
• มึนเมาและตอบสนองช้าลง เสี่ยงเกือบสองเท่าที่จะเกิดอุบัติเหตุรถชน
• การด้อยค่าของภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชายเนื่องจากจำนวนอสุจิที่ลดลง

แม้ว่าผลกระทบจากการใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในระดับต่ำอาจปรากฏอยู่ด้านล่าง แต่ก็อาจส่งผลร้ายแรงในบุคคลที่มีความเปราะบาง ผลกระทบเหล่านี้ขึ้นอยู่กับขนาดยาเป็นส่วนใหญ่และอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล

กฎหมายกัญชาโดยรัฐ

ภูมิทัศน์ทางกฎหมายเกี่ยวกับกัญชาทางการแพทย์กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ปัจจุบัน มากกว่าครึ่งหนึ่งของรัฐในสหรัฐฯ อนุญาตให้มีโครงการกัญชาทางการแพทย์สาธารณะและกัญชาที่ครอบคลุม

ในขณะที่รัฐบาลกลางยังคงจัดประเภทกัญชาเป็นยาประเภทที่ 1 (กล่าวคือ มีศักยภาพสูงสำหรับการพึ่งพาอาศัยกันและไม่มีการใช้ทางการแพทย์ที่เป็นที่ยอมรับ) การผลักดันให้ถูกต้องตามกฎหมายได้รับแรงผลักดัน โดยบางรัฐอนุญาตให้ขายปลีกสำหรับผู้ใหญ่

กฎหมายในรัฐเหล่านี้แตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปจะให้ความคุ้มครองจากการดำเนินคดีทางอาญา หากใช้กัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ อนุญาตให้ปลูกที่บ้านในบางรัฐได้เช่นกัน

ณ ปี 2019 11 รัฐและดิสตริกต์ออฟโคลัมเบียได้ออกกฎหมายให้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ในขณะที่ 22 รัฐอนุญาตให้มีการสั่งจ่ายกัญชาเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายเหล่านี้ ในฐานะยา Schedule I กัญชายังคงผิดกฎหมายในทางเทคนิคจากมุมมองของรัฐบาลกลาง ด้วยเหตุนี้ กัญชาทางการแพทย์จึงไม่สามารถครอบคลุมได้ในประกันสุขภาพ และไม่สามารถกำหนดในทางเทคนิคโดยแพทย์ที่เสี่ยงต่อการถูกดำเนินคดีตามหลักวิชา แม้ในรัฐที่กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมาย