ลูกของฉันสามารถเจริญเร็วกว่าออทิสติกหรือไม่?

ในบางครั้ง เรื่องราวก็ปรากฏขึ้นของบุคคลซึ่งดูเหมือนจะ “โตเกิน” หรือเอาชนะการวินิจฉัยโรคออทิซึมในระยะเริ่มแรกได้ เรื่องราวเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับวิธีการรักษาอย่างใดอย่างหนึ่ง เช่น ABA, Floortime, การเปลี่ยนอาหาร หรือเทคนิคอื่นๆ ในการปรับปรุงอาการออทิสติก เป็นไปได้จริง ๆ ไหมที่คน ๆ หนึ่งจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกอย่างแม่นยำตั้งแต่ยังเป็นเด็ก จากนั้นจึง “เติบโตจาก” การวินิจฉัย?

อย่างเป็นทางการ คำตอบคือ “ไม่”

ตาม DSM-5 (คู่มือการวินิจฉัยที่อธิบายความผิดปกติทางจิตและพัฒนาการในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ ในปัจจุบัน) คำตอบคือไม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะเติบโตจากความหมกหมุ่นแล้วแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง DSM กล่าว อาการออทิสติกเริ่มต้นตั้งแต่เนิ่นๆ และดำเนินต่อไปตลอดชีวิต แม้ว่าผู้ใหญ่อาจสามารถ “ปกปิด” อาการของตนเองได้ อย่างน้อยก็ในบางสถานการณ์ แต่ตาม DSM เป็นไปไม่ได้ที่จะ “เติบโต” จากความหมกหมุ่น ที่จริงแล้ว หากผู้ที่วินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกดูเหมือนเติบโตเร็วกว่าอาการเริ่มแรกโดยสิ้นเชิง แสดงว่าพวกเขาไม่ได้รับการวินิจฉัยอย่างเหมาะสม

ออทิสติกสามารถวินิจฉัยผิดพลาดได้

ในบางกรณี ผู้ประกอบวิชาชีพอาจติดป้ายกำกับ “ออทิสติก” ไว้ที่เด็กเนื่องจากพฤติกรรมและอาการที่เข้าเกณฑ์ของออทิสติกแต่มองข้ามประเด็นอื่นๆ ที่อยู่ภายใต้พฤติกรรมนั้น ไม่เพียงแต่อาการออทิสติกหลายๆ อย่างมีร่วมกันโดยความผิดปกติอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง (และความผิดปกติที่ไม่เกี่ยวข้อง) แต่อาการคล้ายออทิสติกบางอย่างอาจเกิดจากปัญหาทางกายภาพที่สามารถแก้ไขได้ ตัวอย่างเช่น:

• การพูดช้าหรือพูดไม่เป็นระเบียบ ซึ่งเป็นอาการคลาสสิกของออทิสติก อาจเกิดจากปัญหาต่างๆ มากมาย ตั้งแต่ Apraxia of Speech ไปจนถึงการสูญเสียการได้ยิน กล่าวถึงประเด็นที่แฝงอยู่ และคำพูดทั่วไปอาจปรากฏขึ้น
• ความท้าทายทางประสาทสัมผัสสามารถนำไปสู่พฤติกรรมคล้ายออทิสติก แต่เป็นไปได้มากที่จะมีความผิดปกติทางประสาทสัมผัสโดยไม่เป็นออทิสติก ช่วยเด็กจัดการหรือหลีกเลี่ยงการถูกทำร้ายด้วยประสาทสัมผัสและพฤติกรรมหลายอย่างจะหายไป
• พฤติกรรมคล้ายออทิสติกบางอย่างอาจเป็นผลมาจากการแพ้ สารพิษ หรือการแพ้อาหาร หากเด็กแพ้หรือแพ้เคซีนหรือกลูเตน เช่น การนำอาหารเหล่านั้นออกจากอาหารจะส่งผลดีอย่างมากต่อการเรียนรู้และพฤติกรรม
• ในบางกรณี เด็ก ๆ จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิซึมเมื่อการวินิจฉัยที่เหมาะสมกว่าอาจเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ ความวิตกกังวลทางสังคม หรือความผิดปกติในการเรียนรู้แบบไม่ใช้คำพูดแล้วเมื่อเป็นกรณีนี้ เป็นไปได้ที่การผสมผสานระหว่างการบำบัดด้วยความรู้ความเข้าใจและยาที่เหมาะสมเพื่อขจัดปัญหาออกไป

การรักษาสามารถปรับปรุงอาการได้อย่างมาก

แม้ว่าเด็กออทิสติกจะดูไม่เพียงแค่ “ดีขึ้น” เมื่อเวลาผ่านไปโดยไม่ได้รับการแทรกแซง แต่ส่วนใหญ่จะดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปด้วยการรักษาและวุฒิภาวะ บางอย่างดีขึ้นมาก

ผู้ประกอบวิชาชีพออทิสติกบำบัดที่สำคัญแทบทุกอย่างสามารถเล่าเรื่องราวของเด็กที่เริ่มต้นจากความท้าทายที่รุนแรงและสร้างทักษะที่สำคัญเมื่อเวลาผ่านไป ในบางกรณี เด็กจะถูกอธิบายว่า “หายแล้ว” หรือ “แยกไม่ออกจากคนรอบข้าง” อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือ เด็กส่วนใหญ่ที่ดูเหมือนจะ “หายจากโรคออทิซึม” อาจได้รับการรักษาจากปัญหาทางกายภาพบางอย่างที่ทำให้เกิดอาการคล้ายออทิซึม หรือได้เรียนรู้เทคนิคและพฤติกรรมในการเผชิญปัญหาที่ปกปิดอาการออทิสติกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หากบุคคลนั้นได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกอย่างถูกต้อง เขาจะยังคงมีความแตกต่างแบบเดียวกับที่เขามีเมื่อตอนเป็นเด็ก อย่างน้อยเขาก็ต้องการการสนับสนุนในการจัดการความท้าทายของชีวิตสมัยใหม่เป็นอย่างน้อย แต่ในบางกรณี เขาอาจจะสามารถ “ผ่าน” แบบเกี่ยวกับระบบประสาทได้ อย่างน้อยก็ในบางสถานการณ์

เด็กคนไหนมีแนวโน้มที่จะพัฒนาอย่างมาก?

ในบางครั้ง เด็กที่มีอาการค่อนข้างรุนแรงจะมีอาการดีขึ้นจนถึงขั้นที่เขาหรือเธอสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเวลาผ่านไปในโรงเรียนทั่วไป แต่นี่เป็นของหายาก แม้ว่าการรวมอาจเหมาะสมในช่วงระยะเวลาหนึ่ง แต่เด็กส่วนใหญ่ที่มีความหมกหมุ่นระดับรุนแรงหรือปานกลางพบว่ามันยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการกับความต้องการที่ซับซ้อนมากขึ้นในด้านการสื่อสารทางสังคม การทำงานของผู้บริหาร และการให้เหตุผลเชิงนามธรรม

ความจริงก็คือ เด็กที่มีแนวโน้มจะดีขึ้นอย่างมากคือเด็กที่มีอาการค่อนข้างไม่รุนแรงอยู่แล้ว และไม่รวมถึงปัญหาต่างๆ เช่น อาการชัก การพูดช้า ความบกพร่องทางการเรียนรู้ หรือความวิตกกังวลอย่างรุนแรง ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว เด็กที่มีแนวโน้มว่าจะ “เอาชนะ” ออทิสติกได้มากที่สุดคือเด็กที่มีไอคิวปกติหรือสูงกว่าปกติ ทักษะทางภาษาพูด และจุดแข็งอื่นๆ

สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ การทิ้งการวินิจฉัยออทิสติกสเปกตรัมไว้เบื้องหลังนั้นไม่เหมือนกับการกลายเป็น “ปกติ” แม้แต่เด็กที่มีความสามารถสูงมากที่ดูเหมือนจะ “เจริญเร็วกว่า” การวินิจฉัยออทิสติกก็ยังคงมีปัญหามากมาย พวกเขายังคงมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาทางประสาทสัมผัส ปัญหาในการสื่อสารทางสังคม ความวิตกกังวล และความท้าทายอื่น ๆ และอาจจบลงด้วยการวินิจฉัยเช่น ADHD, OCD, ความวิตกกังวลทางสังคมหรือความผิดปกติในการสื่อสารทางสังคมที่ค่อนข้างใหม่

อะไรคือความแตกต่างระหว่าง “การเจริญเร็วกว่า” และ “การปรับปรุงอย่างมาก”

ตาม DSM ใครก็ตามที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกอย่างถูกต้องทุกคนจะเป็นออทิสติกเสมอ แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีอาการออทิสติกก็ตามแล้วการที่พวกเขาไม่ได้แสดงอาการที่มีนัยสำคัญใดๆ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถในการ “ปกปิด” หรือ “จัดการ” ความท้าทายของพวกเขา การตีความนี้ใช้ร่วมกันโดยผู้ใหญ่วัยทำงานหลายคนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พวกเขาพูดว่า “ข้างในฉันยังเป็นออทิสติก แต่ฉันได้เรียนรู้ที่จะเปลี่ยนพฤติกรรมและจัดการกับความรู้สึกของตัวเอง” กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีความแตกต่างพื้นฐานบางอย่างที่ทำให้คนออทิสติกเป็นออทิสติก และความแตกต่างพื้นฐานนั้นไม่หายไป แม้ว่าอาการทางพฤติกรรมจะหายไป

แล้วมีผู้ที่มีมุมมองที่แตกต่างกันมาก มุมมองของพวกเขา: หากบุคคลไม่แสดงอาการเพียงพอสำหรับการวินิจฉัยออทิสติกอีกต่อไป แสดงว่าเธอเติบโต (หรือหายจากโรค) ออทิสติก กล่าวอีกนัยหนึ่ง การบำบัดได้ผล และความหมกหมุ่นหายไป

ใครถูก? เมื่ออาการไม่ปรากฏชัดแก่ผู้สังเกตการณ์ภายนอกอีกต่อไป อาการเหล่านี้ “โตเกินปกติ” หรือไม่ “หายแล้วเหรอ” “สวมหน้ากาก?”

เช่นเดียวกับหลายๆ อย่างที่เกี่ยวข้องกับออทิสติก ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องสำหรับคำถามนี้ และความไม่แน่นอนขยายไปสู่ขอบเขตของอาชีพ ใช่ มีผู้ปฏิบัติที่จะถอดฉลากออทิสติกออกโดยบอกว่า “ออทิสติกหายไป” และใช่ มีผู้ปฏิบัติงานที่จะเก็บฉลากไว้ โดยกล่าวว่า “ออทิสติกไม่เคยหายไปอย่างแท้จริง แม้ว่าอาการจะไม่ปรากฏชัด” โดยการเลือกผู้ประกอบวิชาชีพของคุณอย่างรอบคอบ คุณอาจได้รับคำตอบที่คุณต้องการ!

พ่อแม่ของเด็กออทิสติกมักมีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับ “วิธีรักษา” ซึ่งมีตั้งแต่เรื่องงี่เง่าไปจนถึงความเสี่ยงอย่างยิ่ง การรักษาที่เรียกว่าเหล่านี้อยู่บนพื้นฐานของทฤษฎีเกี่ยวกับออทิสติกที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจากการวิจัย การแยกความแตกต่างระหว่างการรักษาที่สามารถและควรช่วยเหลือลูกของคุณ กับการรักษาที่อาจเป็นอันตรายต่อเด็กเป็นสิ่งสำคัญมาก

การบำบัดต่างๆ เช่น ABA, Floortime, การเล่นบำบัด, การพูดบำบัด และการบำบัดด้วยการประกอบอาชีพ ล้วนสร้างความแตกต่างในเชิงบวกให้กับบุตรหลานของคุณ เช่นเดียวกับการใช้ยาเพื่อบรรเทาความวิตกกังวล จัดการอาการชัก และปรับปรุงการนอนหลับ การรักษา เช่น คีเลชั่น ห้องออกซิเจนไฮเปอร์บาริก น้ำยาฟอกขาว และอื่นๆ ไม่เพียงแต่ไม่ได้ผลเท่านั้น แต่ยังมีความเสี่ยงสูงอีกด้วย

ในขณะที่ความหวัง (และการเฉลิมฉลองชัยชนะเล็กๆ) มีความสำคัญเสมอ สามัญสำนึกก็เช่นกัน