สิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับวัคซีนไวรัสที่มีชีวิต

วัคซีนไวรัสที่มีชีวิตประกอบด้วยไวรัสที่มีชีวิตและอ่อนแอ (อ่อนแรง) ซึ่งช่วยให้ร่างกายของคุณพัฒนาการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันโดยที่คุณไม่พัฒนาอาการของโรคที่ตั้งใจไว้

ไวรัสที่อ่อนแอจะ “สอน” ระบบภูมิคุ้มกันของคุณให้รู้จักเชื้อโรคที่ก่อให้เกิดโรคและเริ่มการโจมตีจำเพาะของเชื้อโรค วัคซีนประเภทนี้หลายชนิดสามารถให้ภูมิคุ้มกันได้ตลอดชีวิตโดยฉีดเพียงครั้งเดียวหรือสองครั้ง

วัคซีนที่มีชีวิตแตกต่างกันอย่างไร

วัคซีนลดทอนแบบมีชีวิตเป็นหนึ่งในวิธีการป้องกันที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ทางการแพทย์ เนื่องด้วยโครงการฉีดวัคซีนทั่วโลก ไข้ทรพิษจึงถูกกำจัดให้หมดไปในปี 1980 ในขณะที่โรคโปลิโอและหัดได้รับการประกาศกำจัดในบางส่วนของโลก

วัคซีนไวรัสที่มีชีวิตเป็นเพียงวัคซีนชนิดหนึ่ง มีประเภทอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับไวรัสหรือแบคทีเรียที่มีชีวิต ซึ่งรวมถึง:

• วัคซีนเชื้อตาย: วัคซีนที่ “ฆ่าแล้ว” หรือ “ทั้งเซลล์หยุดทำงาน” เกี่ยวข้องกับไวรัสหรือแบคทีเรียที่ตายแล้วซึ่งระบบภูมิคุ้มกันยังคงมองว่าเป็นอันตราย กระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่จำเพาะต่อเชื้อโรค การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ประจำปีเป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้ เช่นเดียวกับวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าและไวรัสตับอักเสบเอ

• วัคซีนทอกซอยด์: วัคซีนเหล่านี้ไม่สร้างภูมิคุ้มกันต่อการติดเชื้อจริง แต่มีสารพิษที่เปลี่ยนแปลงทางเคมีซึ่งเกิดจากแบคทีเรียหรือไวรัสที่ระบบภูมิคุ้มกันตอบสนอง ช่วยป้องกันผลกระทบที่เป็นอันตรายของการติดเชื้อ วัคซีนป้องกันบาดทะยักเป็นตัวอย่างหนึ่งของประเภทนี้

• วัคซีนย่อย: วัคซีนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับโปรตีนหรือส่วนหนึ่งของไวรัสหรือแบคทีเรียที่กระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่จำเพาะต่อเชื้อโรค ไวรัสตับอักเสบบี ฮิวแมนแพพพิลโลมาไวรัส (HPV) และไอกรน (ไอกรน) เป็นโรคที่ป้องกันได้ด้วยวัคซีนประเภทนี้

• วัคซีนคอนจูเกต: วัคซีนชนิดนี้มุ่งเป้าไปที่แบคทีเรียที่มีชั้นเคลือบด้านนอกที่ประกอบด้วยโมเลกุลน้ำตาล (โพลีแซ็กคาไรด์) สารเคลือบนี้ออกแบบมาเพื่อปิดบังแบคทีเรียและป้องกันการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน วัคซีนเหล่านี้มีประสิทธิภาพในเด็กเล็กที่มีระบบภูมิคุ้มกันไม่เต็มที่ วัคซีน Haemophilus influenzae type B (Hib) เป็นตัวอย่างหนึ่ง

ประเภทของวัคซีนไวรัสที่มีชีวิต

โดยปกติแล้ว วัคซีนไวรัสที่ลดทอนฤทธิ์จะมีชีวิตโดยการฉีด แม้ว่าบางวัคซีนจะใช้พ่นจมูกหรือฉีดทางปากก็ได้ ซึ่งรวมถึง:

• วัคซีนอีสุกอีใส (วาริเซลลา)

• FluMist (สเปรย์ฉีดจมูกไข้หวัดใหญ่)

• วัคซีนป้องกันโรคหัด คางทูม และหัดเยอรมัน (MMR)
• วัคซีนไข้สมองอักเสบญี่ปุ่น
• วัคซีนป้องกันโรคโปลิโอในช่องปาก (เลิกใช้ในสหรัฐอเมริกาแล้ว)

• วัคซีนโรตาไวรัส

• วัคซีนฝีดาษ (ยกเลิกทั่วโลกเนื่องจากการกำจัดไข้ทรพิษ)

• วัคซีนไข้เหลือง

ข้อดี

วัคซีนที่มีชีวิตลดทอนประโยชน์ได้หลายอย่างซึ่งวัคซีนอื่นๆ อาจไม่สามารถส่งมอบได้

โดยทั่วไปแล้ว วัคซีนที่มีชีวิตมีความทนทานมากกว่า ซึ่งหมายความว่าร่างกายจะเก็บ “ความทรงจำ” ของภูมิคุ้มกันของเชื้อโรคไว้ได้นานกว่าวัคซีนที่ฆ่าหรือวัคซีนย่อย ด้วยเหตุนี้จึงไม่จำเป็นต้องฉีดวัคซีนกระตุ้นบ่อยหรือบ่อยเท่าที่จำเป็น ตัวอย่างเช่น วัคซีนตับอักเสบเอชนิดมีชีวิตที่ลดทอนฤทธิ์ เช่น อาจป้องกันได้ 20 ปีขึ้นไป

นอกจากนี้ การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนที่มีชีวิตโดยทั่วไปจะเทียบเท่ากับการติดเชื้อตามธรรมชาติโดยไม่มีอันตรายที่เกี่ยวข้อง วัคซีนที่มีชีวิตส่วนใหญ่สามารถให้การปกป้องตลอดชีวิต

นักวิจัยใช้วัคซีนไวรัสที่มีชีวิตมากขึ้นในฐานะ “พาหะของไวรัส” สำหรับการบำบัดด้วยยีน เนื่องจากไวรัสที่อ่อนแอนั้นยังคง “ตั้งโปรแกรม” เพื่อโจมตีเซลล์เฉพาะ พวกมันสามารถจับและปลูกฝังเซลล์ที่มี DNA ดัดแปลงเพื่อรักษาความผิดปกติทางพันธุกรรมที่สืบทอดได้

จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการใช้วัคซีนในลักษณะนี้

ข้อเสียและข้อควรพิจารณา

ข้อเสียอย่างหนึ่งของวัคซีนที่มีชีวิตคือพวกมันต้องการการแช่เย็น ซึ่งสามารถจำกัดความสามารถในการใช้วัคซีนในพื้นที่จำกัดทรัพยากร หากวัคซีนเหล่านี้ไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในอุณหภูมิที่ถูกต้อง วัคซีนจะไม่ทำงานและการให้วัคซีนอาจไม่ได้ผล

นอกจากนี้ วัคซีนไวรัสบางชนิดยังเป็นแบบผงและต้องสร้างใหม่ด้วยสารเจือจางเฉพาะ (ของเหลว) ก่อนจึงจะฉีดได้ ข้อผิดพลาดของผู้ดูแลระบบสามารถบ่อนทำลายประสิทธิภาพของวัคซีนได้เช่นกัน

แม้ว่าจะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีความเสี่ยงที่ไวรัสที่มีชีวิตที่อ่อนแอลงอาจทำให้เจ็บป่วยตามที่ควรป้องกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องอย่างรุนแรง ในกรณีที่ไม่มีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันตามปกติ ไวรัสที่อ่อนแอลงมีศักยภาพที่จะทำซ้ำ และในบางกรณีที่หายาก กลับเป็นสภาวะที่มีความรุนแรงตามธรรมชาติ

ตามกฎทั่วไป ไม่ควรให้วัคซีนที่มีชีวิตลดทอนให้กับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องอย่างรุนแรง ซึ่งรวมถึง:

• ผู้ที่ใช้สเตียรอยด์ในปริมาณสูงทุกวัน
• ผู้ที่ได้รับเคมีบำบัด
• ผู้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ
• ผู้ติดเชื้อเอชไอวีขั้นสูง
• ท่านที่กำลังตั้งครรภ์

ถึงกระนั้นก็มีบางครั้งที่ประโยชน์ของการฉีดวัคซีนในบุคคลเหล่านี้มีมากกว่าความเสี่ยง ในกรณีเช่นนี้ จำเป็นต้องมีการปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อพิจารณาว่าการใช้วัคซีนที่มีชีวิตนั้นเหมาะสมหรือไม่

วัคซีนเป็นหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จด้านสาธารณสุขที่แท้จริง บาดทะยัก คอตีบ คางทูม และโปลิโอเป็นตัวอย่างของโรคที่ครั้งหนึ่งเคยพบบ่อยแต่ปัจจุบันไม่ค่อยพบเห็นในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะไม่สามารถกำจัดได้สำเร็จ วัคซีนก็สามารถลดอุบัติการณ์และความรุนแรงของการติดเชื้อที่น่ากลัวได้อย่างมาก

จากที่กล่าวมา การเคลื่อนไหวต่อต้านการฉีดวัคซีนเมื่อเร็วๆ นี้ขู่ว่าจะย้อนกลับผลที่ได้รับจากโรคอย่างเช่น โรคหัด ซึ่งประกาศกำจัดในสหรัฐอเมริกาในปี 2543 ซึ่งขณะนี้กำลังเกิดขึ้นอีกครั้งในการระบาดในระดับภูมิภาค ไม่เพียงแต่ในอเมริกาเท่านั้น แต่ในต่างประเทศด้วย