อาการปวดเรื้อรังคืออะไร?

ความเจ็บปวดเป็นหนึ่งในข้อร้องเรียนที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้คนไปหาผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพด้วย เฉพาะในสหรัฐอเมริกาประเทศเดียว คาดว่าผู้คนมากกว่า 100 ล้านคนจะมีอาการปวดเรื้อรัง

อาการปวดเรื้อรังแตกต่างจากอาการปวดเฉียบพลันมาก ความเจ็บปวดเฉียบพลันคือสิ่งที่คุณได้รับเมื่อคุณได้รับบาดเจ็บ เช่น เมื่อคุณหักกระดูกหรือมือไหม้ หรือเมื่อมีบางอย่างผิดปกติในร่างกาย เช่น อาหารไม่ย่อย ไส้ติ่งอักเสบ หรือนิ่วในไต

อาการปวดเฉียบพลันเป็นเหมือนระบบเตือนภัย มันบอกคุณว่าร่างกายของคุณกำลังเป็นหรือเพิ่งได้รับความเสียหาย เพื่อให้คุณสามารถทำอะไรกับมันได้ ข้อความอาจเป็น “เตาร้อน โปรดหยุดสัมผัสมัน” หรือ “เอ็นที่ข้อเท้าของคุณเสียหาย และการเดินบนเตาจะส่งผลเสีย” เป็นข้อมูลที่คุณต้องการและนำไปใช้ได้

อาการปวดเรื้อรังก็เหมือนสัญญาณเตือนที่ทำงานผิดปกติหรือดับเมื่อไม่ต้องการ เช่น สัญญาณเตือนควันไฟที่แบตเตอรี่ใกล้หมด เราทุกคนต่างก็เคยมีเพื่อนบ้านคนนั้นซึ่งสัญญาณเตือนรถดับทุกครั้งที่แมวเดินผ่านหรือลมพัด ปลุกคุณให้ตื่นกลางดึกและดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ทุกคนบนท้องถนนรู้ดีว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องโทรหา 911 หรือลุกขึ้นจากเตียงเพื่อไล่ขโมย แต่สัญญาณเตือนนั้นยังคงส่งผลต่อชีวิตของคุณ

เมื่ออาการปวดเฉียบพลันกลายเป็นเรื้อรัง

อาการปวดเฉียบพลันสามารถเปลี่ยนเป็นอาการปวดเรื้อรังได้ ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพที่แตกต่างกันมีเกณฑ์มาตรฐานที่แตกต่างกันสำหรับระยะเวลาที่จะกลายเป็นเรื้อรัง บางคนบอกสามเดือน บางคนบอกหกเดือนหรือหนึ่งปี ถึงกระนั้น คนอื่น ๆ ก็คิดว่ามันเรื้อรังหากความเจ็บปวดยังคงมีอยู่นานกว่าปกติไม่ว่าจะเกิดจากอะไรก็ตาม

วิทยาศาสตร์การแพทย์ไม่เคยเข้าใจว่าทำไมความเจ็บปวดจะคงอยู่หลังจากบางสิ่งหายเป็นปกติ บ่อยครั้งที่พวกเขากล่าวว่าความเจ็บปวดนั้น “อยู่ในหัวของคุณ”

อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยได้ค้นพบว่าอาการปวดเฉียบพลันบางครั้งเปลี่ยนวิธีการเชื่อมต่อสมองของเรา

เมื่อคุณรู้สึกถึงความเจ็บปวด สิ่งที่เกิดขึ้นคือเส้นประสาทของคุณตรวจพบปัญหาและส่งสัญญาณไปยังสมองของคุณ จากนั้นสมองของคุณจะส่งสัญญาณไปยังร่างกายของคุณเพื่อขจัดอันตรายและชี้นำกระบวนการบำบัด

เมื่อสัญญาณถูกส่งไปมาอย่างต่อเนื่อง มันเหมือนกับว่าระบบประสาทของคุณมีนิสัยชอบส่งสัญญาณเหล่านั้น และบางครั้ง มันก็ไม่หยุดแม้จะควรจะเป็นก็ตาม โครงสร้างทางกายภาพที่ส่งสัญญาณเหล่านั้นเปลี่ยนไป เช่นเดียวกับเส้นทางในสมองของคุณที่เปลี่ยนไปเมื่อคุณเรียนรู้ทักษะใหม่

เมื่ออาการปวดเรื้อรังเกิดขึ้นได้เอง

บางครั้งอาการปวดเรื้อรังจะเกิดขึ้นเมื่อไม่มีบาดแผลหรือการผ่าตัดที่เป็นต้นเหตุ มักจะเป็นเพราะความเจ็บป่วย

อาการต่างๆ มากมายอาจทำให้เกิดอาการปวดเรื้อรังได้ ไม่ว่าจะในบริเวณใดบริเวณหนึ่งหรือทั่วทั้งร่างกาย คนทั่วไปบางส่วน ได้แก่ :

• ข้ออักเสบ
• โรคไฟโบรมัยอัลเจีย
• โรคลูปัส
• หลายเส้นโลหิตตีบ
• มะเร็ง
• การกดทับเส้นประสาท (เช่น อาการปวดตะโพก อาการคันข้อมือ)
• โรคระบบประสาท (ความเจ็บปวดจากความเสียหายของเส้นประสาท)
• ไมเกรน
• ความผิดปกติของข้อต่อ (เช่น TMJ)
• ภาวะภูมิต้านตนเอง/การอักเสบใดๆ

เงื่อนไขเหล่านี้เกิดจากหลายสิ่งหลายอย่าง และไม่สามารถปฏิบัติได้ในลักษณะเดียวกันทั้งหมด หากคุณมีอาการปวดเรื้อรัง คุณควรไปพบแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยที่เหมาะสม ที่ช่วยให้คุณมีโอกาสมากขึ้นในการหาวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพและกลยุทธ์การจัดการ

ประเภทของอาการปวดเรื้อรัง

ความเจ็บปวดไม่เหมือนกันทั้งหมด หากคุณมีบาดแผล รอยฟกช้ำ แผลไฟไหม้ และแพลง คุณรู้ว่าสิ่งเหล่านี้ต่างกัน อาการปวดเรื้อรังก็แตกต่างกันไปตามสาเหตุ

อาการปวดเรื้อรังมักอธิบายว่า:

• ยิงปืน
• การเผาไหม้
• ไฟฟ้า (zingy เต็มไปด้วยหนาม)
• แทง
• น่าเบื่อ
• Achy
• สั่น
• อ่อนโยน
• แข็ง

คำอธิบายทั่วไปที่น้อยกว่าอาจมีคำอย่างเช่น “ลึก” หรือ “อบอุ่น”

ผู้ให้บริการด้านสุขภาพอาจสามารถบอกได้มากว่าคุณอธิบายความเจ็บปวดของคุณอย่างไร ตัวอย่างเช่น การยิงความเจ็บปวดจากไฟฟ้ามักมาจากเส้นประสาท

ประเภทความเจ็บปวดที่ผิดปกติ

อาการปวดบางประเภทพบได้น้อยกว่าแบบอื่นๆ และอาจเกี่ยวข้องกับอาการบางอย่างเท่านั้น

Hyperalgesia เป็นการขยายความเจ็บปวด—โดยพื้นฐานแล้วจะเพิ่มปริมาณของความเจ็บปวด เมื่อตรวจพบสัญญาณความเจ็บปวด เส้นประสาทจะส่งสัญญาณมากกว่าที่ควร และสมองตอบสนองมากเกินไปเช่นกัน ผลที่ได้คือคุณรู้สึกเจ็บปวดมากกว่าปกติ

Hyperalgesia เชื่อมโยงกับ:

• จังหวะ

• เสียหายของเส้นประสาท
• การอักเสบ
• การใช้ยาแก้ปวดฝิ่นในระยะยาว (เช่น Vicodin, oxycodone)
• การเจ็บป่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง fibromyalgia และเงื่อนไขความไวส่วนกลางอื่น ๆ

อาการปวดที่ผิดปกติอีกประเภทหนึ่งคืออัลโลดีเนีย ซึ่งหมายถึงความเจ็บปวดจากสิ่งที่ไม่ปกติเจ็บปวดซึ่งอาจรวมถึงการสัมผัสที่บางเบา การแปรงผ้ากับผิวหนัง หรือความเย็นหรือความร้อนปานกลาง

Allodynia เป็นคุณสมบัติของ:

• ไมเกรน
• โรคไฟโบรมัยอัลเจีย
• เงื่อนไขความไวส่วนกลางอื่น ๆ

คนอื่นๆ มักจะตัดสินผู้ที่มีอาการปวดมากเกินและอัลโลดีเนียอย่างรุนแรง โดยเชื่อว่าพวกเขากำลังจัดการกับความเจ็บปวดมากเกินไป หรือแกล้งทำเป็น หรือจิตใจอ่อนแอเกินกว่าจะรับมือได้ อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดจากพวกเขานั้นเป็นเรื่องจริงและมักจะทำให้ร่างกายอ่อนแอ

ตัวกระตุ้นความเจ็บปวด

อาการปวดเรื้อรังบางครั้งจะคงที่แต่ไม่จำเป็นต้องเป็น ความเจ็บปวดจากภาวะเช่นอาการลำไส้แปรปรวนอาจเกิดขึ้นได้หลังจากรับประทานอาหารบางชนิดเท่านั้น แต่ยังถือว่าเรื้อรังได้ เช่นเดียวกับอาการปวดเข่าที่เกิดจากความเย็นหรือการใช้มากเกินไป แต่ไม่ได้เกิดขึ้นตลอดเวลา

ความเจ็บปวดของคุณสามารถบอกผู้ให้บริการด้านสุขภาพได้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกายของคุณ ในบางกรณีอาจชี้ไปที่กลยุทธ์การจัดการที่เฉพาะเจาะจงได้

อาการที่สัมพันธ์กับอาการปวดเรื้อรัง

แม้ว่าอาการปวดเป็นอาการหลัก แต่อาการอื่นๆ มักมาพร้อมกับอาการปวดเรื้อรัง สิ่งเหล่านี้มักรวมถึง:

• ความเหนื่อยล้า
• นอนไม่ค่อยหลับ
• ภาวะซึมเศร้า
• ความวิตกกังวล
• ลดความอยากอาหาร
• ฟังก์ชั่นทางจิตบกพร่อง
• คลื่นไส้
• การประสานงานไม่ดี

ไม่ใช่ทุกคนที่มีอาการปวดเรื้อรังจะมีอาการเหล่านี้ทั้งหมด นอกจากนี้ อาการปวดเรื้อรังบางอย่างยังรวมถึงอาการอื่นๆ อีกหลายอย่างเช่นกัน

การวินิจฉัยอาการปวดเรื้อรัง

เช่นเดียวกับอาการปวดเฉียบพลัน หากคุณไปพบแพทย์และพูดว่า “ฉันมีอาการปวดเรื้อรัง” เขาหรือเธออาจจะถามว่า “เจ็บตรงไหนไหม”

หากคุณสามารถชี้ไปที่สถานที่ใดที่หนึ่งได้ (หรือไม่กี่แห่ง) มักจะช่วยได้มากในการวินิจฉัยคุณ ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพมักจะตรวจสอบพื้นที่และอาจได้รับการเอ็กซ์เรย์หรือการสแกนอื่นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นภายใน

หากพวกเขาถามว่า “ที่ไหน” และคุณพูดว่า “ทุกที่” กระบวนการจะเปลี่ยนไป คาดว่าการตรวจเลือดเพื่อหาสัญญาณของการอักเสบหรือสัญญาณของโรคอื่นๆ ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณอาจสั่งสแกนเช่นกัน ขึ้นอยู่กับอาการและประวัติการรักษาของคุณ

ยิ่งความเจ็บปวดของคุณซับซ้อนมากขึ้นเท่าไร การบันทึกความเจ็บปวดก็จะยิ่งสามารถช่วยได้มากเท่านั้น ซึ่งสามารถช่วยให้คุณระบุตัวกระตุ้น ตอบคำถามเกี่ยวกับเวลาและระยะเวลาที่คุณเจ็บ รวมถึงความรุนแรงและคุณภาพ (เช่น การเผาไหม้ การแทง) ของความเจ็บปวด (สมุดบันทึกความเจ็บปวดเป็นเครื่องมือสำหรับคุณ ดังนั้นคุณจึงสามารถเข้าใจความเจ็บปวดของคุณได้ดีขึ้น อย่าส่งต่อให้ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพและคาดหวังให้เขา/เธอระบายความเจ็บปวดให้กับคุณ)

การรักษาอาการปวดเรื้อรัง

การรักษาอาการปวดเรื้อรังอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการวินิจฉัยของคุณ

ยารักษาอาการปวดอาจรวมถึง:

• ยาแก้ปวดโอปิออยด์
• ยาต้านการอักเสบ
• คอร์ติโคสเตียรอยด์
• ยาต้านรูมาติก
• ยารักษาโรคลมบ้าหมู
• ยากล่อมประสาท
• ยาคลายกล้ามเนื้อ

ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณอาจแนะนำการรักษาเพิ่มเติมทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอาการและสภาวะที่ทับซ้อนกันของคุณเช่น:

• กายภาพบำบัด
• การนวดบำบัด
• การดูแลไคโรแพรคติก
• การฝังเข็ม
• อาหารเสริม
• จิตบำบัด

การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตอาจช่วยให้คุณรู้สึกดีขึ้น สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึง:

• การเปลี่ยนแปลงของอาหาร
• ระดับกิจกรรมที่ปรับเปลี่ยน
• ที่พักพิเศษที่โรงเรียนหรือที่ทำงาน
• เลิกเรียนหรือทำงาน
• เลิกบุหรี่
• การจำกัดหรือขจัดแอลกอฮอล์
• การจัดการความเครียด
• อุปกรณ์ช่วยในการเคลื่อนที่

ชีวิตประจำวันกับอาการปวดเรื้อรัง

อยู่กับความเจ็บปวดเรื้อรังเป็นเรื่องยาก บางครั้ง คุณอาจรู้สึกสิ้นหวังหรือสิ้นหวังที่จะบรรเทา

ด้วยการวินิจฉัยและการรักษาที่เหมาะสม อาการปวดเรื้อรังบางอย่างจะหายไปเมื่อเวลาผ่านไป บางคนไม่ได้ แม้ว่าจะไม่มีวิธีการรักษาแบบใดแบบหนึ่งที่เหมาะกับทุกคน แต่คุณมีตัวเลือกมากมายในการลดความเจ็บปวด ซึ่งสามารถปรับปรุงการทำงานและคุณภาพชีวิตของคุณได้

ด้วยการทำงานร่วมกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณเพื่อค้นหาระบบการรักษาที่เหมาะสม และด้วยการเลือกอย่างชาญฉลาดและดีต่อสุขภาพ คุณอาจทำการปรับปรุงที่สำคัญได้