โรคข้อเข่าเสื่อมคืออะไร?

หัวเข่าเป็นข้อต่อที่มักได้รับผลกระทบจากโรคข้อเข่าเสื่อม (OA) โรคข้อเข่าอักเสบเกิดขึ้นเมื่อกระดูกอ่อนที่หัวเข่าแตก ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากอายุมากขึ้น การมีน้ำหนักเกิน หรือการบาดเจ็บ เป็นต้น กระบวนการของโรคเริ่มต้นก่อนที่จะสังเกตเห็นอาการ เช่น ความเจ็บปวด อาการตึง และการจำกัดการเคลื่อนไหว ด้วยเหตุนี้และความจริงที่ว่าโรคข้อเข่าเสื่อมเป็นโรคที่ลุกลาม การได้รับการวินิจฉัยและการรักษาที่เหมาะสมโดยเร็วที่สุดจึงเป็นกุญแจสำคัญ

ชาวอเมริกันมากกว่า 14 ล้านคนมีโรคข้อเข่าเสื่อม เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของความพิการทางกล้ามเนื้อและกระดูกในสหรัฐอเมริกา ผู้หญิงประมาณ 13% และผู้ชายอายุ 60 ปีขึ้นไป 10% มีโรคข้อเข่าเสื่อมตามอาการ

อาการ

โรคข้อเข่าเสื่อมจะค่อย ๆ เกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาหนึ่ง และมักจะไม่มีใครสังเกตเห็นจนกว่าจะแสดงอาการ ซึ่งส่วนใหญ่มักทำให้เกิด:

• ปวดเข่า (มักจะแย่ลงหลังจากทำกิจกรรมหรือใช้มากเกินไป)

• ข้อตึง
• ข้อบวม (อาจเกิดการอักเสบและความอบอุ่นเล็กน้อย)
• ระยะการเคลื่อนไหวจำกัด

• คุกเข่าหรือคุกเข่า

เมื่อโรคข้อเข่าเสื่อมดำเนินไป อาการโดยทั่วไปจะรุนแรงขึ้น ความเจ็บปวดอาจเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แทนที่จะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อคุณยืน เดิน หรือเคลื่อนไหวร่างกาย

ด้วย OA ขั้นสูง crepitus (ความรู้สึกบด) อาจสังเกตเห็นได้ชัดเจน นอกจากนี้ยังอาจมีความผิดปกติของข้อต่อที่มองเห็นได้หรือรู้สึกว่าหัวเข่ากำลังจะ “หลุดออก”

สาเหตุ

โรคข้อเข่าเสื่อมเกิดจากการสลายของกระดูกอ่อน ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อป้องกันที่ช่วยให้กระดูกที่เป็นข้อต่อเคลื่อนตัวไปมาได้อย่างราบรื่น ในที่สุด การสูญเสียกระดูกอ่อนอาจรุนแรงจนแทบไม่เหลือส่วนปลายของกระดูกในข้อเข่า (เรียกว่าความผิดปกติของกระดูกบนกระดูก) ร่างกายที่หลวมในบริเวณข้อต่ออาจทำให้เกิดอาการปวดและตึงได้

การสูญเสียกระดูกอ่อนในข้อเข่าเสื่อมอาจเกิดจาก:

• สูงวัย
• อาการบาดเจ็บที่เข่าครั้งก่อน เช่น การแตกหัก การฉีกขาดของเอ็น หรือการบาดเจ็บบริเวณรอบแขน ซึ่งอาจส่งผลต่อการเรียงตัวของเข่าและขา ทำให้เกิดการสึกหรอมากขึ้น
• ความเครียดซ้ำๆ ที่หัวเข่า
• ความบกพร่องทางพันธุกรรมต่อความผิดปกติของกระดูกอ่อนและข้อเข่าเสื่อม

• โรคอ้วนและน้ำหนักเกิน ซึ่งเพิ่มความเครียดและภาระให้กับข้อต่อที่ได้รับผลกระทบ และเพิ่มไซโตไคน์โปรอักเสบ

• ปัญหาเกี่ยวกับกระดูก subchondral (ชั้นกระดูกใต้กระดูกอ่อนที่หัวเข่า)

การวินิจฉัย

เช่นเดียวกับกรณีที่สงสัยว่าเป็นโรคข้ออักเสบชนิดใดก็ตาม การปรึกษาหารือเบื้องต้นกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณจะเริ่มต้นด้วยการอภิปรายถึงอาการของคุณ ตำแหน่งของอาการปวดและเมื่อเกิดขึ้นจะช่วยในการวินิจฉัยโรคข้อเข่าเสื่อม:

• อาการปวดที่ด้านหน้าของเข่า (ข้อต่อ patellofemoral) มักทำให้แย่ลงเมื่อนั่งเป็นเวลานาน ยืนขึ้นจากเก้าอี้ต่ำ ขึ้นบันได หรือลงจากทางลาด
• โดยปกติแล้วจะไม่มีอาการปวดหลังเข่าเว้นแต่จะเกี่ยวข้องกับถุงน้ำของเบเกอร์
• อาการปวดเข่าอาจรบกวนการนอนหลับของคุณ (ในกรณีขั้นสูง)

การทบทวนประวัติทางการแพทย์ของคุณและการตรวจร่างกายจะตามมา ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของคุณจะ:

• สังเกตข้อเข่าที่ได้รับผลกระทบเพื่อดูอาการบวม ความอบอุ่น และความผิดปกติ ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงโรคข้อเข่าเสื่อมหรืออาการอื่นๆ
• ประเมินช่วงของการเคลื่อนไหวอย่างอดทนและกระตือรือร้น
• สังเกตว่ามีความอ่อนโยนต่อการสัมผัสหรือไม่
• ดูคุณเดินเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในการเดินและสัญญาณของความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นด้วยการแบกรับน้ำหนัก

นอกจากนี้ คุณควรคาดหวังว่าการตรวจเลือดจะตัดโรคข้ออักเสบชนิดอื่นๆ และการศึกษาเกี่ยวกับภาพออก เพื่อค้นหาหลักฐานการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่สอดคล้องกับโรคข้อเข่าเสื่อมและเพื่อวัตถุประสงค์ในการวินิจฉัยแยกโรค

ต้องสั่งเอ็กซ์เรย์ก่อน และหากต้องการถ่ายภาพที่มีรายละเอียดมากกว่านี้ อาจสั่งการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) หรือการสแกนด้วยเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) สามารถดูสภาพของหัวเข่าในระหว่างการผ่าตัดข้อเข่าเทียมได้

การศึกษาการตรวจและการถ่ายภาพจะเปิดเผยว่าส่วนใดของข้อเข่าที่ได้รับผลกระทบ

การรักษา

โรคข้อเข่าเสื่อมไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ แต่มีวิธีการรักษาที่ช่วยจัดการกับอาการต่างๆ ในปี 2019 American College of Rheumatology and the Arthritis Foundation ได้ปรับปรุงแนวทางปฏิบัติสำหรับการรักษาและจัดการโรคข้อเข่าเสื่อม การรักษาที่ “แนะนำอย่างยิ่ง” มีหลักฐานว่ามีประโยชน์มากกว่าการรักษาที่ “แนะนำตามเงื่อนไข”