โรคเอดส์คืออะไร?

“เอชไอวี” ย่อมาจาก “ไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ ไวรัสที่โจมตีทำให้เกิดโรคโดยการฆ่าเซลล์ภูมิคุ้มกันป้องกัน และทำให้ร่างกายอ่อนแอต่อการติดเชื้อจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมันอาจควบคุมได้

“AIDS” ย่อมาจาก “acquired immunodeficiency syndrome” ซึ่งเป็นระยะที่ก้าวหน้าที่สุดของการติดเชื้อเอชไอวี ซึ่งถือว่าระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง หากไม่มีภูมิคุ้มกันป้องกันเพื่อปัดเป่าโรค บุคคลที่เป็นโรคเอดส์สามารถพัฒนาการติดเชื้อที่รุนแรงและอาจถึงแก่ชีวิตได้

คำจำกัดความที่อาจดูเหมือนตรงไปตรงมา การทำความเข้าใจเมื่อโรคเอดส์เริ่มต้นและความหมายที่แท้จริงในแง่ของความเสี่ยงของโรคนั้นซับซ้อนกว่าเล็กน้อย

เอชไอวี: ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคเอดส์

เอชไอวีถูกแยกออกเป็นครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1980 หลังจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในนิวยอร์กซิตี้และลอสแองเจลิสรายงานการระบาดของโรคหายากในหมู่เกย์ โรคเหล่านี้มักไม่พบในคนหนุ่มสาวที่มีสุขภาพดี

ในไม่ช้า นักวิทยาศาสตร์ก็ค้นพบว่าไวรัสซึ่งเดิมมีชื่อว่า “HTLV-3” สามารถฆ่าเซลล์ภูมิคุ้มกันที่ป้องกันได้อย่างรวดเร็ว และด้วยการทำเช่นนี้ ปล่อยให้บุคคลที่อ่อนแอต่อสิ่งมีชีวิตติดเชื้อที่ปกติแล้วไม่ก่อให้เกิดโรค

เมื่อนักวิทยาศาสตร์มีความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการทำงานของไวรัส พวกเขาจึงเปลี่ยนชื่อเป็นไวรัสโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ หรือ HIV

เอชไอวีจัดอยู่ในประเภท retrovirus ซึ่งเป็นกลุ่มไวรัสที่หายากซึ่งใช้ RNA เป็นสารพันธุกรรม เมื่อรีโทรไวรัสแพร่เข้าไปในเซลล์เจ้าบ้าน มันจะใช้เอ็นไซม์บางชนิดเพื่อเปลี่ยน RNA สายเดี่ยวของมันให้กลายเป็น DNA ที่มีเกลียวคู่ เมื่อ DNA ถูกแทรกเข้าไปในนิวเคลียสของเซลล์เจ้าบ้าน มันจะ “จี้” กลไกทางพันธุกรรมของเซลล์อย่างมีประสิทธิภาพและเปลี่ยนให้เป็นโรงงานผลิตเอชไอวี

เอชไอวีทำให้เกิดโรคโดยการกำหนดเป้าหมายของเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่เรียกว่า CD4 T เซลล์ลิมโฟไซต์ แม้ว่าเซลล์ “ตัวช่วย” เหล่านี้จะไม่ฆ่าสิ่งมีชีวิตที่ก่อให้เกิดโรค เช่น เอชไอวี แต่พวกมันมีหน้าที่กระตุ้นและประสานการตอบสนองของภูมิคุ้มกัน (รวมถึงภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวเฉพาะโรค)

การกำหนดโรคเอดส์

ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดของโรคเอดส์ นักวิทยาศาสตร์เริ่มมองเห็นรูปแบบว่าโรคต่างๆ พัฒนาขึ้นในผู้ติดเชื้อเอชไอวีอย่างไร เนื่องจากเอชไอวีส่วนใหญ่จำกัดเฉพาะชายรักร่วมเพศ กลุ่มของการติดเชื้อฉวยโอกาสจึงถูกขนานนามว่าโรคภูมิคุ้มกันบกพร่องที่เกี่ยวข้องกับเกย์ (GRID) เมื่อเป็นที่ชัดเจนว่ากลุ่มอื่นสามารถติดเชื้อได้จากการมีเพศสัมพันธ์และการใช้ยา กลุ่มอาการนี้จึงเปลี่ยนชื่อเป็นเอดส์

แน่นอน ในช่วงเริ่มต้น เอชไอวีและเอดส์มักถูกมองว่ามีความหมายเหมือนกัน เนื่องจากความก้าวหน้าของโรคเป็นไปอย่างรวดเร็ว และไม่มีรูปแบบการรักษาใดที่สามารถชะลอการลุกลามของโรคได้

แต่ถึงกระนั้น นักวิทยาศาสตร์ก็เข้าใจดีว่าเส้นทางจากการติดเชื้อไปสู่การเจ็บป่วยไม่ใช่เส้นตรง และจำเป็นต้องมีคำจำกัดความที่ชัดเจนของโรคเอดส์ เพื่อให้ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพมีแผนที่นำทางว่าควรคาดหวังอะไร และจะเข้าไปแทรกแซงอย่างไร

เมื่อรวบรวมข้อมูลทางระบาดวิทยา เป็นที่ชัดเจนว่าการติดเชื้อฉวยโอกาสร้ายแรงส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อจำนวนเซลล์ CD4 T ลดลงต่ำกว่า 200 เซลล์ต่อลูกบาศก์มิลลิเมตร (เซลล์/มม.3) ในทางตรงกันข้าม จำนวน CD4 ปกติจะอยู่ระหว่าง 500 ถึง 1,200 (หรือสูงกว่า)

อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน มีคนจำนวนมากที่มี CD4 มากกว่า 200 คนที่ติดเชื้อที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ สิ่งนี้ทำให้ผู้เชี่ยวชาญตั้งคำถามว่าคำจำกัดความที่เน้นเฉพาะการนับ CD4 นั้นเพียงพอหรือไม่

ในการตอบสนองศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ได้ออกคำจำกัดความของโรคเอดส์ในปี 2014 ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงไม่บุบสลายในปัจจุบัน

รายการเงื่อนไขการกำหนดโรคเอดส์

CDC ได้ออกรายการเงื่อนไขการกำหนดโรคเอดส์ครั้งแรกในปี 2530 รายชื่อนั้นถูกขยายในปี 1994 และอีกครั้งในปี 2008 ส่วนหนึ่งรวมถึงการฉวยโอกาสรุนแรงที่มักพบในเด็กที่ติดเชื้อเอชไอวี

วันนี้ CDC แสดงรายการ 27 เงื่อนไขที่กำหนดโรคเอดส์ในผู้ติดเชื้อเอชไอวี:

• การติดเชื้อแบคทีเรีย ทวีคูณหรือกำเริบ (หมายถึงเกิดขึ้นซ้ำ ๆ )
• เชื้อรา ของหลอดลม หลอดลม หลอดอาหารหรือปอด
• มะเร็งปากมดลูก (แพร่กระจาย)
• ค็อกซิดิออยโดไมโคสิส, แพร่งพราย (หมายถึง ลามไปในอวัยวะเดียวหรือตามร่างกาย)
• คริปโตคอกโคสิส, ออกนอกปอด
• Cryptosporidiosis,ลำไส้เรื้อรังนานกว่าหนึ่งเดือน
• ไซโตเมกาโลไวรัส (CMV) สูญเสียการมองเห็น
• โรค Cytomegalovirus (นอกเหนือจากในตับ ม้าม หรือต่อมน้ำเหลือง)

• เอนเซ็ปฟาโลพาที (เกี่ยวกับเอชไอวีหรือที่เรียกว่าโรคสมองเสื่อมจากโรคเอดส์)

• ไวรัสเริม (HSV) ซึ่งกินเวลานานกว่าหนึ่งเดือนหรือปรากฏในบริเวณอื่นที่ไม่ใช่ผิวหนัง (เช่น หลอดอาหารหรือปอด)

• ฮิสโตพลาสโมซิสแพร่กระจาย

• Kaposi’s sarcoma (แคนซัส)

• Lymphoid interstitial pneumonia หรือ pulmonary lymphoid hyperplasia complex
• มะเร็งต่อมน้ำเหลือง Burkitt
• มะเร็งต่อมน้ำเหลืองอิมมูโนบลาสติก

• มะเร็งต่อมน้ำเหลืองปฐมภูมิของสมอง

• มัยโคแบคทีเรียม เอเวียม คอมเพล็กซ์ หรือ มัยโคแบคทีเรียม แคนซาซิ, แพร่ระบาด

• เชื้อมัยโคแบคทีเรียม ทูเบอร์คูโลซิสของตำแหน่งใดๆ ในหรือนอกปอด

• มัยโคแบคทีเรียมหรือสปีชีส์ที่คล้ายคลึงกัน แพร่กระจายออกนอกปอด

• โรคปอดบวมปอดบวมที่เกิดจากเชื้อรา ​โรคปอดบวม จิโรเวซิ

• โรคปอดบวมกำเริบ

• โปรเกรสซีฟ multifocal leukoencephalopathy (พีเอ็มแอล)

• เชื้อซัลโมเนลลา กำเริบ

• Toxoplasmosis ของสมอง

• วัณโรค

• อาการเสีย

โรคเอดส์และความตาย

ในช่วงทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 หลายคนมองว่าการวินิจฉัยโรคเอดส์ถือเป็นโทษประหารชีวิต มีเพียงการนำยาต้านไวรัสที่มีฤทธิ์สูง (HAART) มาใช้ในปี พ.ศ. 2539 เท่านั้นที่ทำให้มุมมองเปลี่ยนไป ด้วยรูปแบบใหม่ของการบำบัดแบบผสมผสานนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถยับยั้งไวรัสได้อย่างเต็มที่และชะลอการลุกลามของโรค

ในช่วงที่มีการแพร่ระบาดของโรคสูงในสหรัฐอเมริกา เอชไอวีเป็นสาเหตุการตายอันดับที่แปดโดยรวม ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 มีผู้เสียชีวิต 23% ในผู้ชายอายุ 25–44 ปี และ 11% ของการเสียชีวิตในผู้หญิงในกลุ่มอายุเดียวกัน

ภายในปี 2538 อัตราการเสียชีวิตจากเชื้อเอชไอวีพุ่งถึงระดับสูงสุดที่เคยมีมา โดยคร่าชีวิตพลเมืองและผู้อยู่อาศัยในสหรัฐฯ ไปเกือบ 50,000 ราย ด้วยการเปิดตัว HAART ซึ่งปัจจุบันเรียกง่ายๆ ว่าการรักษาด้วยยาต้านไวรัส อัตราการเสียชีวิตลดลงมากกว่า 50% ภายในระยะเวลาสามปี

แม้แต่ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยทางคลินิกว่าเอดส์ (วินิจฉัยโดยพิจารณาจากอาการและอาการแสดง) ก็สามารถมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้นได้เมื่อเริ่มการรักษาด้วยยาต้านไวรัส จากที่กล่าวมา ยิ่งจำนวน CD4 ของคุณลดลงในช่วงเริ่มต้นของการรักษา โอกาสที่คุณจะได้รับการฟื้นฟูภูมิคุ้มกันอย่างสมบูรณ์ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ทุกวันนี้ ผู้ติดเชื้อเอชไอวีมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตด้วยโรคที่ไม่เกี่ยวกับเอชไอวี รวมถึงมะเร็ง มากกว่าโรคที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวี—ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้น 10-15 ปีก่อนคนในประชากรทั่วไป ถึงกระนั้นก็ตาม การรักษาด้วยยาต้านไวรัสสามารถลดความเสี่ยงของการเจ็บป่วยทั้งที่เกี่ยวกับ HIV และไม่เกี่ยวกับ HIV ลงครึ่งหนึ่งหากเริ่มแต่เนิ่นๆ (ในอุดมคติก่อนที่จำนวน CD4 จะลดลงต่ำกว่า 500)

นิยามเปลี่ยนไปอย่างไร

นับตั้งแต่มีการแก้ไขรายการเงื่อนไขการกำหนดโรคเอดส์ครั้งล่าสุดในปี 2551 คำจำกัดความของ CDC เกี่ยวกับโรคเอดส์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ สิ่งที่เปลี่ยนไปคือวิธีการใช้คำจำกัดความ

ย้อนกลับไปในทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 คำจำกัดความของ CDC เกี่ยวกับโรคเอดส์ถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดเมื่อบุคคลมีสิทธิ์ได้รับความทุพพลภาพประกันสังคมและรูปแบบอื่น ๆ ของความช่วยเหลือทางการเงินหรือทางการแพทย์ เนื่องจากการวินิจฉัยโรคเอดส์ยังคงมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต การนับ CD4 ที่ 200 มักจะเพียงพอแล้วที่จะทำให้บุคคลดังกล่าวเป็นผู้ทุพพลภาพถาวรได้

เกณฑ์เดียวกันจะไม่ใช้ในวันนี้ เนื่องจากปัจจุบันเอชไอวีถือเป็นโรคที่มีการจัดการอย่างเรื้อรัง (อยู่ได้ยาวนานแต่สามารถรักษาได้) ผู้ที่เข้าข่ายตามคำจำกัดความของโรคเอดส์จะต้องได้รับการประเมินเป็นรายกรณีไปเพื่อพิจารณาว่าแท้จริงแล้วเป็นผู้ทุพพลภาพภายใต้ ข้อกำหนดของกฎหมาย

ในเวลาเดียวกัน ผู้ให้บริการด้านสุขภาพกำลังใช้คำว่า “เอดส์” น้อยลงเรื่อยๆ ในปัจจุบัน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความลื่นไหลของคำจำกัดความ แต่ยังเป็นเพราะการพยากรณ์โรคสำหรับเงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับโรคเอดส์หลายอย่างดีขึ้นอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป หากมีสิ่งใด คำนี้ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการเฝ้าระวัง (เพื่อเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด) มากกว่าสิ่งอื่นใด

ยิ่งไปกว่านั้น “โรคเอดส์” ยังคงเป็นคำที่ถูกตีตราอย่างสูง และผู้ให้บริการด้านการแพทย์และผู้สนับสนุนหลายคนชอบคำว่า “การติดเชื้อเอชไอวีขั้นสูง” แทนเมื่ออธิบายระยะของโรค

การป้องกันโรคเอดส์

การรักษาด้วยยาต้านไวรัสเป็นวิธีหนึ่งที่สามารถหยุดการลุกลามของโรคและลดความเสี่ยงของการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวีในผู้ติดเชื้อเอชไอวี ยาที่ใช้ในปัจจุบันนี้ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพมากกว่าในอดีตเท่านั้น แต่ยังมีผลข้างเคียงน้อยกว่าและมีแนวโน้มที่จะดื้อยาในระยะแรกน้อยกว่า

การบำบัดแบบผสมผสานบางอย่างได้รับการกำหนดขึ้นเพื่อให้สามารถจ่ายยาแบบเม็ดเดี่ยวได้วันละครั้ง

แต่ยาเม็ดจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อคุณทานเข้าไปเท่านั้น และในสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้ได้กลายเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าที่หลายคนตระหนัก

แม้ว่าการตีตราจะมีบทบาทสำคัญในสถิติเหล่านี้ การขาดการเข้าถึงการรักษาพยาบาลที่มีคุณภาพและความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเอชไอวีและการบำบัดด้วยเอชไอวียังคงผลักดันผู้คนให้เลิกการรักษาที่มีประสิทธิภาพสูงและสามารถช่วยชีวิตได้เช่นกัน

การปรับปรุงข้อความด้านสาธารณสุข—รวมถึงความก้าวหน้าในการรักษาเอชไอวี—หวังว่าจะย้อนกลับแนวโน้มเหล่านี้ ซึ่งรวมถึงการพัฒนาวิธีการรักษาที่ง่ายกว่า เช่น Cabenuva (cabotegravir/rilpivirine) ยาผสมแบบฉีดที่ได้รับการอนุมัติในปี 2564 ซึ่งกำหนดให้ใช้ยาเพียงเดือนละครั้งเท่านั้น

การแทรกแซงอื่นๆ เช่น การป้องกันโรคเอชไอวีก่อนการสัมผัส (PrEP) สามารถลดความเสี่ยงในการติดเชื้อเอชไอวีของบุคคลได้ถึง 99% หากดำเนินการตามที่กำหนด ความก้าวหน้าเช่นนี้อาจลดความกลัวต่อเอชไอวีลงได้อีก และวันหนึ่งอาจเลิกใช้คำว่า “เอดส์” ในหนังสือประวัติศาสตร์

เอชไอวีไม่ใช่โรคเดียวกับเมื่อ 15 ปีที่แล้ว ด้วยการรักษาที่เหมาะสม ผู้ติดเชื้อเอชไอวีมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคที่เกี่ยวข้องกับโรคเอดส์น้อยกว่ามาก ไม่เพียงแต่พวกเขาจะมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพที่ดีเท่านั้น แต่ยังสามารถสำรวจการตั้งครรภ์และการเป็นพ่อแม่ได้อีกด้วย

และประโยชน์ของการรักษามีมากกว่าผู้ติดเชื้อเอชไอวี การบรรลุและรักษาปริมาณไวรัสที่ตรวจไม่พบไว้อย่างต่อเนื่อง โอกาสในการแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นจึงลดลงเหลือศูนย์ กล่าวโดยย่อ การปกป้องสุขภาพที่ดีของคุณด้วยการรักษาด้วยยาต้านไวรัสอย่างสม่ำเสมอ เท่ากับว่าคุณปกป้องคนรอบข้างด้วย