คลินิกหลังโควิด-19 ช่วยเหลือผู้ป่วยระยะไกลอย่างไร?

Katy McLean แค่ต้องการออกไปเดินเล่นอีกครั้งหรือล้างจาน

แต่ด้วยอาการป่วยหลังติดเชื้อโควิด-19 ของเธอเป็นเวลา 10 เดือน กิจกรรมทั้งสองจึงอยู่นอกขอบเขตการเคลื่อนไหวของเธอ เช่นเดียวกับผู้เดินทางระยะไกลอื่นๆ แมคลีนมักพบว่าตัวเองต้องล้มป่วยขณะต่อสู้กับวงจรของความเหนื่อยล้า สมองฝ่อ ปวดหัว และอัตราการเต้นของหัวใจสูง รวมถึงอาการอื่นๆ

“เรื่องง่าย ๆ ที่เรามองข้ามไป มันจะกลายเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้” แมคลีนบอกกับเวลล์เวลล์ “แม้แต่เรื่องอย่างการอาบน้ำและสระผม ก็ยังเอาเปรียบฉันมากจนฉันต้องนอนพัก”

แมคลีนยังคงถูกกักตัวอยู่แต่ในบ้านเป็นหลัก หากไม่มีเตียง ในบ้านของเธอในแวนคูเวอร์ แคนาดา ซึ่งเธอได้ไปเยี่ยมคลินิกดูแลผู้ป่วยหลังโควิด-19 ด้วย เธอถูกส่งตัวไปที่คลินิกในเดือนพฤศจิกายน 2020 เมื่ออาการของเธอไม่หายไปเมื่อสองเดือนหลังจากการวินิจฉัยครั้งแรกของเธอกับ COVID-19

“ฉันโชคดีที่ได้รับการดูแลแบบประคับประคอง อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่า ณ จุดนี้ ยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในแง่ของการรักษา และผู้ป่วยค่อนข้างสิ้นหวังที่จะได้รับคุณภาพชีวิตกลับคืนมา” แมคลีนกล่าว

ก่อนเข้ารับการรักษา เธอได้รับการอ้างอิงสองครั้ง คนหนึ่งโดยผู้ให้บริการทั่วไปของเธอ และอีกคนจากห้องฉุกเฉินที่เธอเคยไปเยี่ยมระหว่างที่มีอาการกำเริบ จากนั้นเธอก็เข้ารับการปรึกษาทางโทรศัพท์เบื้องต้น ในระหว่างนั้นเธอได้ทำการสำรวจเพื่อพิจารณาว่าผู้เชี่ยวชาญคนใดที่คลินิกสามารถรักษาอาการของเธอได้ ตามมาด้วยการให้คำปรึกษาแบบตัวต่อตัวพร้อมการทดสอบทางการแพทย์และการพบปะกับผู้เชี่ยวชาญในเบื้องต้น

นอกเหนือการรักษาพยาบาล คนลากยาวดูแลตัวเอง

ตอนนี้แมคลีนจะไปที่คลินิกทุกสองเดือนเพื่อนัดหมายกับนักประสาทวิทยาสองคน นักกายภาพบำบัด และนักกายภาพบำบัด เธอไม่สามารถทำงานได้และอยู่ในสวัสดิการทุพพลภาพ นอกเหนือจากการรักษา เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในการดูแลตัวเอง

เธอกล่าวว่าเครื่องมือที่มีประโยชน์ที่สุดชิ้นหนึ่งที่เธอได้เรียนรู้ในคลินิกคือการ “ควบคุมจังหวะ” ตัวเองเพื่อจัดการกับอาการต่างๆ ด้วยตนเอง การเว้นจังหวะเป็นเครื่องมือที่ใช้โดยสมาชิกของชุมชนความเจ็บปวดเรื้อรังเพื่อติดตามระดับพลังงานของพวกเขาเพื่อจำกัดการลุกเป็นไฟและความเหนื่อยล้า

“ถ้าวันเดียวที่ฉันทำได้คืออาบน้ำ ดูรายการทีวี และคุยโทรศัพท์ 15 นาที ฉันก็ต้องอยู่ในเกณฑ์พลังงานเหล่านั้น” แมคลีนกล่าว “ไม่เช่นนั้นก็มีค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่าย—และอาการก็กำเริบ”

แม้ในวันที่ใช้พลังงานต่ำ เธอก็บันทึกอาการของตัวเองด้วยตัวจับเวลาวัน โดยติดตามข้อมูล เช่น รูปแบบการนอนหลับ อัตราการเต้นของหัวใจ และระดับพลังงาน ตัวจับเวลาระหว่างวันทำหน้าที่เป็นแนวทางในการช่วยให้ตัวเองก้าวไปตลอดทั้งวัน

“แนวคิดคือการหลีกเลี่ยงความผิดพลาดและวงจรการผลักเพราะนั่นอาจทำให้คุณทำงานล่วงเวลาแย่ลงได้” เธอกล่าวเสริม

ยากต่อการเข้าถึงคลินิกโควิดระยะยาว

แอชลีย์ แมคลาฟลินใช้เวลาห้าเดือนในการพยายามเข้ารับการรักษาในคลินิกดูแลผู้ป่วยหลังโควิด-19 ในรัฐเพนซิลเวเนีย ก่อนจะยอมแพ้และย้ายไปโคโลราโด

ในขั้นต้นเธอถูกห้ามไม่ให้เข้ามาเพราะเธอเป็นผู้อาศัยในนิวเจอร์ซีย์ จากนั้นเธอก็ทำงานเพื่อขอคำแนะนำจากแพทย์ของเธอในรัฐแมรี่แลนด์ ซึ่งเธอเคยเรียนที่วิทยาลัยมาก่อน เมื่อถึงเวลาที่คลินิกเสนอที่ให้เธอ เธอก็ได้สรุปแผนการย้ายแล้ว

การย้ายถิ่นฐานจากนิวเจอร์ซีย์ไปโคโลราโดไม่อาจรักษาอาการของโรคโควิด-19 ที่ยาวนานของเธอได้ แต่สภาพแวดล้อมที่มีความชื้นน้อยกว่าจะทำให้ร่างกายของเธอง่ายขึ้น เธอกล่าว นอกจากนี้ แพทย์ในบ้านเกิดของเธอไม่ได้ให้การสนับสนุนที่เธอรู้สึกว่าต้องการอยู่ดี

“ฉันอยากเข้าคลินิกหลังโควิดจริงๆ เพราะหมอทุกคนจะเชื่อคุณ ดังนั้นพวกเขาจะปฏิบัติต่อคุณเหมือนที่พวกเขาเชื่อคุณ” แมคลาฟลินกล่าว

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญในคลินิกสามารถทำงานร่วมกันเพื่อให้การรักษาแบบองค์รวมแก่เธอได้ครอบคลุมมากขึ้น แพทย์คนก่อนๆ มองว่าอาการของ McLaughlin เป็นความวิตกกังวล และบางคนก็บอกเธอว่าเธอจะรู้สึกดีขึ้นถ้าเธอเพิ่งมีแฟน

Peter Staats, MD, MBA, ที่ปรึกษาทางการแพทย์ของ Survivor Corps และประธาน World Institute of Pain กล่าวว่าปฏิกิริยาที่ไม่พึงปรารถนาประเภทนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก

เพื่อรักษาและตรวจสอบข้อกังวลของผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องกับอาการปวดเรื้อรังได้ดียิ่งขึ้น Staats ได้ก่อตั้งแผนกยาแก้ปวด – Johns Hopkins Blaustein Pain Treatment Center – ที่มหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในปี 1994 เมื่อเขาเปิดตัวโครงการครั้งแรก ผู้ป่วยปวดเรื้อรังเกือบทุกคนถูกไล่ออก โดยแพทย์และศัลยแพทย์ดูแลหลักของพวกเขาในฐานะ “คนขี้โรคหรือบุคลิกอ่อนแอหรือคนปลอมแปลงหรือผู้เสพยา” เขากล่าว

“ผมเห็นตามตรงว่าประวัติศาสตร์มันซ้ำรอยกับ [long COVID] ซึ่งแพทย์ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้ป่วย” Staats กล่าว

เมื่อต้องทำงานกับผู้ป่วยโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน เขาเองก็พยายามตรวจสอบข้อกังวลของพวกเขาเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีคำตอบสำหรับการวินิจฉัยและการรักษาทั้งหมดก็ตาม เขากล่าวเสริม

คลินิกช่วยเหลืออย่างไร?

เนื่องจากไม่ทราบวิธีวินิจฉัยและรักษา COVID ในระยะยาว แพทย์ที่คลินิกดูแลหลังเกิดโควิดจึงได้รับมอบหมายให้เผชิญกับความท้าทาย 2 ด้าน นั่นคือ วิธีการรักษาผู้ป่วยแต่ละรายและคิดค้นวิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืนในอนาคต

“เป้าหมายของแพทย์ทุกคนควรที่จะเข้าไปดูแลผู้ป่วยที่นั่งข้างหน้าพวกเขาและให้ความสนใจอย่างเต็มที่และไม่มีการแบ่งแยก” Staats กล่าว “ต้องพูดอย่างนั้น วันนี้เราไม่มีคำตอบทั้งหมด ส่วนหนึ่งของการช่วยเหลือ [the patient] ข้างหน้าเรากำลังจะพัฒนาการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมหรือหลังการทดลองที่คาดหวังเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น”

ที่คลินิกปัจจุบันของเธอในแวนคูเวอร์ แมคลีนกำลังเข้าร่วมในการศึกษาวิจัยทางเลือกเพื่อช่วยในการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับโควิดในระยะยาว

“พวกเขากำลังมองหาทุกสิ่งที่อาจเป็นปัจจัยกำหนดล่วงหน้าสำหรับ COVID ที่ยาวนาน” เธอกล่าวถึงการศึกษาที่เธอเกี่ยวข้อง “พวกเขากำลังพยายามไขปริศนาลึกลับของมัน”

แม้ว่าคลินิกดูแลผู้ป่วยหลังโควิด-19 อาจเป็นส่วนสำคัญในการรักษาและพัฒนาการรักษาสำหรับอาการดังกล่าว แต่สิ่งอำนวยความสะดวกบางแห่งไม่ได้มาตรฐาน Staats กล่าว

“บางครั้งแพทย์ก็ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และบางครั้งก็เป็นชายหรือหญิงคนสุดท้ายที่ยืนอยู่” Staats กล่าว

หาจุดร่วม

ผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 เป็นเวลานานจะมีอาการทางร่างกายหลายอย่าง ตั้งแต่เมื่อยล้าอย่างรุนแรงไปจนถึงผมร่วง แต่นักวิจัยพบว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยที่ติดเชื้อโควิดเป็นเวลานาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ป่วยโรคโควิด-19 ที่มีอายุยาวนานอาจประสบกับการอักเสบของหลอดเลือดในระดับที่สูงกว่าผู้ป่วยโรคโควิด-19 เฉียบพลัน

นพ.บรูซ แพตเตอร์สัน นักพยาธิวิทยาและนักไวรัสวิทยา เป็นผู้นำการศึกษาแมชชีนเลิร์นนิงสองครั้งล่าสุด ซึ่งนำเสนอโมเดลแรกสำหรับการวินิจฉัยและรักษาโรคโควิด-19 เป็นเวลานาน

“สิ่งที่เราพบคือรถลากระยะไกลเป็นเอนทิตีภูมิคุ้มกันที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิงจากโควิดแบบเฉียบพลัน” Patterson บอก Verywell

การกำหนดเป้าหมายการอักเสบนี้เป็นสิ่งสำคัญในการรักษาสภาพ Staats กล่าว เขาทำงานเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่เรียกว่า gammaCore ซึ่งช่วยกระตุ้นเส้นประสาทวากัสเพื่อลดการอักเสบในผู้ที่เป็นโรคโควิด-19 หรือโรคเรื้อรังอื่นๆ

ทีมของแพตเตอร์สันยังพบว่าการอักเสบนี้เกิดจากโปรตีน SARS-CoV-2 S1 ที่เฉพาะเจาะจงซึ่งกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลอย่างต่อเนื่อง โปรตีนพบได้ในเซลล์ประเภทหนึ่งที่เคลื่อนไปทั่วร่างกายและกระตุ้นโดยการออกกำลังกาย ซึ่งเป็นคำอธิบายถึงความเหนื่อยล้าเรื้อรังที่ผู้ป่วยโควิด-19 หลายคนประสบ

การศึกษานี้อาจช่วยนักวิจัยพัฒนากลยุทธ์การรักษาระยะยาวสำหรับโรคโควิด-19 ในระยะยาว ไม่ใช่แค่เพียงอาการ และทำให้มั่นใจว่าแพทย์จะรับฟังความกังวลของผู้ป่วย แพตเตอร์สันกล่าวเสริม

“ตอนนี้เรามีกลยุทธ์ในการใช้ยาที่แม่นยำในการรักษา [long COVID patients]” แพตเตอร์สันกล่าว “เรารับฟัง และอยู่ที่นี่เพื่อคุณ”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลปัจจุบัน ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา