สถานการณ์โควิด-19 ในเรือนจำสหรัฐ

เนื่องจากความแออัดยัดเยียด ขาดแคลนทรัพยากร และเข้าถึงการรักษาพยาบาลได้น้อย ผู้ต้องขังจึงมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อโควิด-19 ตอนนี้ เนื่องจากตัวแปรเดลต้าที่แพร่เชื้อได้สูงแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง พวกมันจึงอาจอ่อนไหวต่อไวรัสมากยิ่งขึ้น

Josh Manson นักวิจัยจากโครงการ UCLA Law COVID Behind Bars Data บอก Verywell ว่า มีความพยายามเพียงเล็กน้อยในการควบคุมตัวแปร Delta และ COVID-19 โดยรวม ทำให้เรือนจำเป็นสถานที่ที่อันตรายสำหรับการแพร่เชื้อ “เมื่อการระบาดใหญ่ครั้งแรกในเดือนมีนาคม 2020 เรือนจำไม่ได้ให้ความสำคัญกับสถานการณ์นี้อย่างจริงจัง” แมนสันกล่าว “เรารู้ว่ามันสามารถแพร่เชื้อได้มากกว่าครั้งแรกเมื่อครึ่งปีที่แล้ว เราเห็นคนหลายพันคนเสียชีวิตในคุกและในเรือนจำ”

จนถึงตอนนี้ มีผู้ถูกจองจำอย่างน้อย 2,718 คนในเรือนจำของรัฐและรัฐบาลกลาง รวมถึงการดูแลของ ICE เสียชีวิตจากโควิด-19 ทำให้เรือนจำเป็นสถานที่อันตรายในช่วงการระบาดใหญ่

จากข้อมูลของ Manson จำนวนผู้เสียชีวิตในปัจจุบันนั้นประเมินต่ำไป “มีหลักฐานปรากฏว่าจำนวนที่บันทึกไว้นั้นต่ำกว่าความเป็นจริง” แมนสันอธิบาย “ดังนั้นเราจึงไม่ทราบจำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริง”

ก่อนหน้านี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ระบุว่าคนในเรือนจำมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ COVID-19 ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ที่สุด ผู้ปฏิบัติงานด้านสาธารณสุขและองค์กรสิทธิพลเมืองเรียกร้องให้ปล่อยตัวผู้ต้องขังเนื่องจากความแออัดยัดเยียดและขาดการเข้าถึงการรักษาพยาบาล

ตามรายงานของโครงการริเริ่มนโยบายเรือนจำ สำนักงานเรือนจำแห่งสหพันธรัฐได้ปล่อยตัวผู้คนกว่า 24,000 คนในช่วงการระบาดใหญ่ โดยต้องรับโทษจำคุกที่บ้าน

ขณะที่นักโทษบางคนได้รับการปล่อยตัว การปล่อยตัวบางส่วนเป็นการปล่อยให้เสียชีวิต—หรือการปล่อยตัวผู้ต้องขังที่ใกล้ตาย

“โดยพื้นฐานแล้วมันก็แค่ถอดกุญแจมือออกในขณะที่พวกเขากำลัง [incarcerated people] บนเครื่องช่วยหายใจแล้วพูดว่า ‘โอ้ คุณว่าง’ แล้วพวกเขาก็ตาย” แมนสันอธิบาย

การปล่อยเตียงตายทำให้ยากต่อการระบุจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดขึ้นภายในเรือนจำ Manson กล่าวเสริม อันที่จริง นิวยอร์กไทม์สรายงานในสัปดาห์นี้ว่าคดีเหล่านี้หลายสิบคดีทั่วประเทศได้รับการยกเว้นจากการนับอย่างเป็นทางการ

การรวบรวมข้อมูล COVID-19 จากเรือนจำยังคงเป็นเรื่องท้าทาย

การเก็บรวบรวมข้อมูลภายในเรือนจำไม่ใช่เรื่องง่าย Manson กล่าว

Homer Venters, MD, นักระบาดวิทยา, รองศาสตราจารย์ด้านคลินิกที่วิทยาลัยสาธารณสุขระดับโลกแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก และอดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของระบบเรือนจำในนครนิวยอร์กบอก Verywell ว่าเพื่อติดตามและส่งเสริมผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ดีขึ้น เขาเชื่อว่าควรรวบรวมข้อมูล โดย CDC และหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐ

“คำแนะนำบางอย่างที่ฉันสนับสนุนจริงๆ ในคณะทำงานเฉพาะกิจของ Biden Harris ได้เรียกร้องให้ CDC และหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐมีส่วนร่วมมากขึ้นในการติดตามผลลัพธ์ด้านสุขภาพ” Venters กล่าว

“ข้อมูลด้านสุขภาพทั้งหมดจากเรือนจำตอนนี้มีอยู่ทั่วไป” แมนสันกล่าวเสริม

ตัวอย่างเช่น ระบบเรือนจำรายงานการฉีดวัคซีนแตกต่างกัน เรือนจำบางแห่งได้รายงานจำนวนผู้ต้องขังที่ได้รับยาครั้งแรกเท่านั้น ในขณะที่ระบบอื่นๆ ได้รายงานจำนวนเจ้าหน้าที่และผู้ถูกจองจำที่ได้รับยาทั้งสองขนาด

อัตราการฉีดวัคซีนสำหรับพนักงานที่ล้าหลัง

Manson กล่าวว่าความพยายามด้านวัคซีนภายในเรือนจำไม่แข็งแกร่งเท่าที่ควร ในขณะที่ผู้ถูกจองจำ 446,079 ราย (หรือ 66%) ได้รับวัคซีนป้องกันโควิด-19 อย่างน้อยหนึ่งครั้ง แต่เจ้าหน้าที่สถานดูแลมะเร็งได้รับการฉีดวัคซีนในอัตราที่ต่ำกว่ามาก

เมื่อเทียบกับเรือนจำในสหรัฐฯ ทั้งหมด มีเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์เพียง 110,946 คน (45%) เท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนเมื่อเปรียบเทียบ Venters กล่าวว่าอัตราการฉีดวัคซีนที่ต่ำในหมู่เจ้าหน้าที่มะเร็งเป็นปัญหาระดับชาติ

“คุณจะเห็นว่าอัตราการฉีดวัคซีนสำหรับผู้ถูกจองจำนั้นสูงกว่าเจ้าหน้าที่” แมนสันกล่าว “นั่นไม่ใช่เพราะคนที่ถูกจองจำเข้าถึงได้ง่ายกว่า แต่เพราะอัตราการปฏิเสธพนักงานนั้นสูง” เนื่องจากตัวแปรเดลต้าสามารถแพร่เชื้อได้สูง พนักงานจึงสามารถทำหน้าที่เป็นตัวส่งสัญญาณของไวรัสได้หากไม่ได้รับการฉีดวัคซีน

“เมื่อคุณมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่แออัด ซึ่งสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้อยู่ในขณะนี้ จะใช้เวลาเพียงกรณีเดียวเท่านั้น” แมนสันกล่าว “ดังนั้น หากสมาชิกไม่ได้รับการฉีดวัคซีน พวกเขาสามารถแพร่เชื้อไวรัสได้ง่ายมาก”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจำเป็นต้องทำมากกว่านี้เพื่อควบคุมความลังเล

จากข้อมูลของ Venters กลยุทธ์พื้นฐานที่สุดสำหรับการควบคุมความลังเลใจของวัคซีน—เช่น การจัดการกับความกังวลของผู้คนเกี่ยวกับความปลอดภัย—ไม่ได้ถูกนำมาใช้

ผู้ถูกจองจำปฏิเสธการฉีดวัคซีนเนื่องจากคำถามของพวกเขาเกี่ยวกับวัคซีนยังไม่ได้รับคำตอบ Venters กล่าว

“บ่อยครั้งที่หลังการคุมขัง วิธีการเสนอวัคซีนคือผ่านงานใหญ่เหล่านี้ มีความสนใจน้อยมากที่จะหาคนที่มีคำถาม และนั่งลงและพูดคุยกับพวกเขาจริงๆ” เวนเทอร์สกล่าวเสริม

คำถามเหล่านี้มักเกิดขึ้นกับคนในเรือนจำที่มีปัญหาสุขภาพที่ซับซ้อน “เรามีสถานการณ์ที่ขัดแย้งกันซึ่งผู้ป่วยบางคนที่มีคำถามเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนตามปกติและแท้จริงจำนวนมากยังคงไม่ได้รับการฉีดวัคซีนเนื่องจากวิธีการเสนอวัคซีน” Venters กล่าว

สำหรับเจ้าพนักงานราชทัณฑ์ บางคนปฏิเสธวัคซีนเพราะกังวลว่าจะมีเวลาว่างไม่เพียงพอ Venters กล่าว

“การตั้งค่าทางทัณฑ์ตัดสินใจว่าพวกเขาจะให้ผู้คนหยุด COVID ห้าหรือ 10 วัน ซึ่งรวมถึงว่าพวกเขาป่วยจาก COVID หรือหากพวกเขามีผลข้างเคียงจากวัคซีน” เขากล่าวเสริม “แต่เจ้าพนักงานราชทัณฑ์หลายคนเคยล้มเลิกไปเมื่อหนึ่งปีที่แล้วตอนที่พวกเขาป่วย”

เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์แสดงความกังวลต่อ Venters ว่าหากพวกเขาประสบผลข้างเคียง พวกเขาจะไม่มีเวลาป่วย ตอกย้ำความกังวลด้านการเงินสำหรับเจ้าหน้าที่ดูแลศพและครอบครัว สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงนโยบายภายในระบบเรือนจำ Venters กล่าว

โดยไม่คำนึงถึงข้อบังคับของวัคซีน การควบคุมตัวแปรเดลต้าจะต้องมีส่วนร่วมกับเจ้าหน้าที่ด้านมะเร็ง

“ฉันคิดว่าขั้นตอนแรกที่สถานที่ส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้คือการหาว่าปัญหาคืออะไร” Venters กล่าว “เริ่มต้นด้วยการสำรวจเพื่อถามว่าผู้คนมีปัญหาอะไรบ้าง?”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา