ภาพรวมของ Epstein-Barr Virus

ไวรัส Epstein-Barr (EBV) แพร่ระบาดในประชากรส่วนใหญ่ของโลก—ประมาณ 95% ของผู้ใหญ่แม้ว่าการติดเชื้อไวรัสมักจะไม่ก่อให้เกิดอาการใดๆ เลย แต่ก็สามารถนำไปสู่โรคโมโนนิวคลีโอสิส ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น มีไข้และเมื่อยล้า

EBV ยังเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งบางชนิด และดูเหมือนว่าจะมีบทบาทในภูมิต้านทานผิดปกติบางอย่างและสภาวะทางการแพทย์อื่นๆ ไวรัสนี้ตั้งชื่อตาม Epstein และ Barr ผู้ค้นพบในปี 2507

ไวรัส Epstein-Barr คืออะไร?

ไวรัส Epstein-Barr เช่นเดียวกับไวรัสอื่น ๆ เป็นสารขนาดเล็กที่สามารถอยู่รอดและทำซ้ำได้โดยการติดเชื้อจากโฮสต์ EBV ถูกจัดกลุ่มร่วมกับไวรัสอื่นที่คล้ายคลึงกันซึ่งถูกจัดประเภทเป็นไวรัส DNA แบบสองสาย เนื่องจากโครงสร้างเฉพาะของพวกมัน

EBV อยู่ในกลุ่มไวรัสเริม และบางครั้งเรียกว่าไวรัสเริมของมนุษย์ 4 อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ทำให้เกิดอาการเช่นเดียวกับไวรัสอื่นๆ สองสามตัวในตระกูลนี้ที่อาจทำให้เกิดแผลรอบริมฝีปากหรืออวัยวะเพศได้

ไวรัสมักจะเกาะติดและแพร่เชื้อในเซลล์บางเซลล์ที่อยู่ในปากคุณก่อน จากนั้นจะแพร่กระจายไปยังเซลล์บางเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันเป็นส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซลล์ประเภทที่เรียกว่าบี

การติดเชื้อที่ใช้งานกับการติดเชื้อที่ไม่ใช้งาน

การติดเชื้อ EBV ประกอบด้วยระยะที่แอคทีฟและระยะแฝงที่ไม่ได้ใช้งาน เมื่อมีคนติดเชื้อครั้งแรก ไวรัสจะทวีคูณและแพร่กระจายไปทั่วร่างกายอย่างแข็งขัน ในกรณีของ EBV บุคคลอาจมีหรือไม่มีอาการจากไวรัสในช่วงเวลานี้

ต่อมาเป็นระยะที่ไม่ได้ใช้งาน ที่นี่ ไวรัสยังคงสามารถพบได้ในเซลล์บางส่วนในร่างกายของคุณ แต่ไม่ได้แบ่งแยกหรือก่อให้เกิดอาการใดๆ

ไวรัสแทรก DNA ของตัวเองบางส่วนลงใน DNA ของคุณ ซึ่งอาจหรือไม่อาจทำให้เกิดปัญหาตามมา ร่างกายของคุณไม่ได้กำจัดไวรัสอย่างสมบูรณ์ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ EBV

บางครั้ง ไวรัสที่ไม่ได้ใช้งานจะกลับมาทำงานอีกครั้ง ที่สามารถเกิดขึ้นได้ในการติดเชื้ออื่นๆ เช่น ในการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบี และสามารถเกิดขึ้นได้ใน EBV โดยปกติ ผู้คนจะไม่พบอาการใด ๆ ในระหว่างระยะการเปิดใช้งานใหม่นี้ แต่มีแนวโน้มที่จะแพร่ไวรัสในช่วงเวลานี้มากกว่า

การเปิดใช้งานไวรัสอีกครั้งเป็นความกังวลโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันบกพร่อง ซึ่งมีความเสี่ยงจากภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจาก EBV เช่นมะเร็งบางชนิด

อาการติดเชื้อ EBV

หลายคนติดเชื้อ EBV และไม่เคยมีอาการใดๆ จากมันเลย สิ่งนี้เรียกว่า “การติดเชื้อที่ไม่มีอาการ” เมื่อผู้คนติดเชื้อในวัยเด็ก—ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยที่สุด—EBV มักจะไม่แสดงอาการใดๆ เลย

เด็กบางคนมีอาการเล็กน้อย เช่น มีไข้ ซึ่งไม่แตกต่างจากโรคอื่นๆ ในวัยเด็กทั่วไป ผู้ใหญ่วัยกลางคนที่ติดเชื้อ EBV ครั้งแรกมักไม่มีอาการใดๆ เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม การติดเชื้อ EBV บางครั้งอาจทำให้เกิดอาการที่เรียกว่า mononucleosis ซึ่งบางครั้งเรียกว่า “mono” สั้นๆ สิ่งนี้มักเกิดขึ้นเมื่อผู้คนติดเชื้อ EBV ในช่วงวัยรุ่นหรือวัยผู้ใหญ่ตอนต้น อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์หลังการติดเชื้อก่อนที่คุณจะเริ่มแสดงอาการ

คนที่เป็นโรค mononucleosis อาจมีอาการดังต่อไปนี้:

• เจ็บคออย่างรุนแรง
• ต่อมน้ำเหลืองบวม
• ต่อมทอนซิลบวม
• ผื่น
• ไข้
• ความเหนื่อยล้า

อาการเหล่านี้ส่วนใหญ่จะหายไปภายในไม่กี่สัปดาห์ อย่างไรก็ตาม อาการเหนื่อยล้าจากภาวะโมโนนิวคลีโอซิสอาจทำให้ร่างกายทรุดโทรม และอาจคงอยู่นานเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือน

บางครั้งโมโนนิวคลีโอสิสก็ทำให้ม้ามโตได้เช่นกัน ไม่ค่อยบ่อยนัก สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ปัญหาร้ายแรง—ม้ามแตก นอกจากนี้ บางครั้งโมโนนิวคลีโอสิสยังทำให้เกิดอาการอื่นๆ ที่หายากแต่ร้ายแรง เช่น โรคไข้สมองอักเสบ

ควรสังเกตว่าแม้ว่า EBV จะเป็นไวรัสที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้เกิดโมโนนิวคลีโอซิส แต่ไวรัสอื่นๆ เช่น CMV บางครั้งก็สามารถทำให้เกิดได้เช่นกัน

ปัจจุบันไม่มีการรักษาเพื่อรักษาโมโนนิวคลีโอซิสโดยตรง ยาแก้ปวด การให้น้ำ และการพักผ่อนเป็นแนวทางการรักษาหลัก

EBV เรื้อรัง

ไวรัส EBV จะไม่เข้าสู่ระยะที่ไม่ทำงาน แต่จะคงอยู่ในร่างกาย ทำให้เกิดโรคร้ายแรงที่เรียกว่าโรคไวรัส Epstein-Barr ที่ใช้งานเรื้อรัง (CAEBV)

อาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น มีไข้ ม้ามโต และโรคตับCAEBV ยังสามารถบั่นทอนระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้ผู้คนมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อร้ายแรงและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง

ภาวะแทรกซ้อนของการติดเชื้อ EBV

มีภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ EBV

ความเสี่ยงมะเร็ง

การติดเชื้อ EBV ยังเพิ่มความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งบางชนิด อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาที่จำกัดหลังจากติดเชื้อ บางคนคุ้นเคยกับ human papillomavirus (HPV) ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งปากมดลูกและมะเร็งบางชนิด ในทำนองเดียวกัน การติดเชื้อ EBV จะเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด

ตัวอย่างเช่น หากคุณได้รับเชื้อโมโนนิวคลีโอซิสจาก EBV คุณมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลือง Hodgkin มากขึ้นในอีก 10 ปีข้างหน้า ความเสี่ยงของบุคคลที่จะเป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลือง Burkitt ก็เพิ่มขึ้นเช่นกันเป็นเวลาสองสามปีหลังจากได้รับ mononucleosis จาก EBV

มะเร็งประเภทอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับ EBV ได้แก่ มะเร็งกระเพาะอาหารและมะเร็งโพรงจมูก EBV ยังสามารถทำให้เกิดมะเร็งที่ลุกลามที่เรียกว่าโรคต่อมน้ำเหลืองภายหลังการปลูกถ่ายในผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะหรือสเต็มเซลล์

ปัญหาบางอย่างจาก EBV มาจากความจริงที่ว่าร่างกายไม่เคยกำจัดมันออกไปจริงๆ ไวรัสแทรก DNA ของมันเข้าไปในโฮสต์และสามารถหลอกให้ร่างกายทำสำเนาโปรตีนจากไวรัส โปรตีนบางชนิดมีผลต่อยีนสำคัญที่อยู่ในดีเอ็นเออยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงมีบทบาทสำคัญในการพัฒนามะเร็งในบางคน แม้ว่าจะไม่ใช่ในคนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อก็ตาม

ไม่ชัดเจนว่าทำไมคนบางคนที่เป็น EBV จึงเป็นมะเร็งในขณะที่คนอื่น ๆ ส่วนใหญ่ไม่ทำ อาจมีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้อง รวมทั้งพันธุกรรมและการติดเชื้ออื่นๆ ตัวอย่างเช่น มะเร็งต่อมน้ำเหลืองที่มีโปรตีน EBV นั้นพบได้บ่อยในพื้นที่ของโลกที่มาลาเรียแพร่หลาย

ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องมักมีแนวโน้มที่จะเป็นมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับ EBV ตัวอย่างเช่น ใช้กับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องจากเอชไอวี หรือจากการปลูกถ่ายอวัยวะหรือสเต็มเซลล์

ณ ตอนนี้ เรายังไม่มีการรักษาใดๆ ที่กำหนดเป้าหมายเฉพาะมะเร็งที่มี EBV เป็นสาเหตุบางส่วน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต ในขณะที่เราพัฒนาวิธีการรักษาที่กล่าวถึงบทบาทของ EBV โดยเฉพาะ

โรคอ่อนเพลียเรื้อรัง

อาการเหนื่อยล้าเรื้อรังเป็นภาวะที่มีอาการเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงเป็นเวลานาน ซึ่งโรคอื่นไม่สามารถอธิบายได้

หลายปีที่ผ่านมา นักวิจัยบางคนได้เสนอความเชื่อมโยงระหว่างกลุ่มอาการเหนื่อยล้าเรื้อรัง (CFS) กับการติดเชื้อ EBV และ/หรือไวรัสอื่นๆ แม้ว่าปัญหาจะยังไม่ได้รับการแก้ไข แนวคิดนี้ได้รับความนิยมเป็นพิเศษสำหรับผู้ปฏิบัติงานด้านการแพทย์ทางเลือกหรือยาเสริม

การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นความแตกต่างในการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันในผู้ที่มี CFSเราทราบดีว่าโมโนนิวคลีโอสิสสามารถทำให้เกิดอาการเมื่อยล้าอย่างรุนแรงซึ่งอาจคงอยู่นานเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือน และอาการดังกล่าวอาจคล้ายกับอาการเหนื่อยล้าเรื้อรังบางอาการ

นักวิจัยบางคนเสนอว่าบางครั้งโรคอาจถูกกระตุ้นโดยการติดเชื้อ EBV ครั้งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสิ่งนี้เกิดขึ้นในวัยผู้ใหญ่อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่นักวิจัยยังคงพยายามทำความเข้าใจ หากมีบทบาท อาจไม่เกี่ยวข้องกับ CFS ทุกกรณี และแม้ว่าการติดเชื้อจะทำให้เกิด CFS ในบางคน ปัจจัยอื่นที่ไม่ใช่ EBV ก็อาจมีความสำคัญเช่นกัน

โรคแพ้ภูมิตัวเอง

ไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความเชื่อมโยงที่อาจเกิดขึ้นระหว่าง EBV กับโรคภูมิต้านตนเอง เช่น โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ โรคลูปัส โรค Sjogren และโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง

ข้อมูลในเรื่องนี้ยังไม่ชัดเจน และนักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าไวรัสจะมีบทบาทอย่างไร อาจเป็นไปได้ว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อ EBV มีบทบาทในการตอบสนองต่อการอักเสบของร่างกายต่อเซลล์ของตัวเองในโรคภูมิต้านตนเอง

โปรตีนบางชนิดที่ทำโดย EBV ดูเหมือนจะมีปฏิสัมพันธ์กับยีนเฉพาะที่ทราบว่าเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคภูมิต้านตนเองบางชนิดอย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีการรักษาที่มุ่งเป้าไปที่ EBV ในการรักษาโรคต่างๆ เหล่านี้

การทดสอบ

ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับบริบททางการแพทย์ คุณอาจต้องเข้ารับการตรวจเพื่อดูว่าคุณติดเชื้อ EBV หรือไม่ ทั้งเมื่อเร็วๆ นี้หรือในอดีตอันไกลโพ้น การทดสอบแบบเก่าที่บางครั้งใช้ในการวินิจฉัยโรคโมโนนิวคลีโอซิส การทดสอบแบบโมโนสปอตไม่แนะนำโดย CDC อีกต่อไป เนื่องจากมีความเชื่อถือได้ต่ำ

อย่างไรก็ตาม ในบางสถานการณ์ คุณอาจจำเป็นต้องได้รับการทดสอบแอนติบอดีอย่างน้อยหนึ่งครั้งสำหรับ EBV โดยปกติแล้ว การทดสอบแอนติบอดีเหล่านี้ไม่จำเป็นสำหรับการวินิจฉัยโมโนนิวคลีโอซิส แต่อาจจำเป็นหากคุณมีกรณีผิดปกติ หรือหากคุณมีปัญหาสุขภาพอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ EBV

ตัวอย่างเช่น อาจมีความสำคัญหากคุณกำลังได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องทำการทดสอบ EBV

การแพร่เชื้อ

โดยทั่วไป EBV จะแพร่กระจายโดยการแบ่งปันน้ำลาย ตัวอย่างเช่น คุณสามารถรับได้จากการจูบหรือแบ่งปันเครื่องดื่มหรืออาหารกับผู้ที่มี EBV อยู่แล้ว เนื่องจาก EBV แพร่กระจายได้ง่ายผ่านการจูบ จึงมีชื่อเล่นว่า “โรคการจูบ”

อย่างไรก็ตาม EBV สามารถแพร่กระจายในรูปแบบอื่นได้เช่นกัน คุณอาจได้รับมันหากคุณใช้วัตถุที่ผู้ติดเชื้อเพิ่งใช้ เช่น แปรงสีฟัน คุณสามารถติดต่อได้ทางเพศสัมพันธ์ การถ่ายเลือด และการปลูกถ่ายอวัยวะเช่นกัน

คุณมักจะแพร่ไวรัสหากอยู่ในระยะใช้งาน ผู้ที่ได้รับ EBV อาจแพร่เชื้อเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่จะมีอาการ หรืออาจกำลังแพร่ระบาดแม้ว่าจะไม่เคยมีอาการใดๆ เลยก็ตาม

การป้องกัน

มาตรการควบคุมการติดเชื้อมาตรฐานสามารถลดการแพร่กระจายของไวรัสได้ ซึ่งหมายความว่าสิ่งต่างๆ เช่น การไม่แบ่งปันอาหารหรือจูบผู้ที่เป็นโรคโมโนนิวคลีโอซิส ปิดบังอาการไอ และล้างมือบ่อยๆ

น่าเสียดายที่วัยรุ่นและผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าตนเองติดเชื้อ EBV หรือไม่ ดังนั้นจึงควรระมัดระวังผู้ที่เป็นโรคโมโนนิวคลีโอซิสหรือผู้ที่เป็นโรคนี้ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพบได้บ่อยในประชากร การหลีกเลี่ยงการติดเชื้อ EBV แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยตลอดช่วงชีวิต หลายคนที่แพร่เชื้อไวรัสจะไม่มีอาการใดๆ และอาจเป็นการดีกว่าที่จะไม่พยายามป้องกันการติดเชื้อไวรัสในวัยเด็ก เนื่องจากการติดเชื้อมักไม่รุนแรง

ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนป้องกันการติดเชื้อ EBV อย่างไรก็ตาม นี่ยังคงเป็นพื้นที่วิจัยที่ใช้งานอยู่หากสำเร็จ วันหนึ่งอาจรวมการฉีดวัคซีนสำหรับ EBV เป็นส่วนหนึ่งของการฉีดวัคซีนมาตรฐานในเด็ก ซึ่งในทางทฤษฎีจะลดความเสี่ยงต่อภาวะทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับ EBV