อาการท้องร่วง

อาการท้องร่วงเป็นปัญหาทั่วไป แม้แต่ผู้ใหญ่และเด็กที่มีสุขภาพดีก็อาจมีอาการท้องร่วงปีละสองสามครั้ง ในบางกรณี อาจมีเหตุผลที่ชัดเจนสำหรับการถ่ายอุจจาระเหลว เช่น อาการแพ้หรือเจ็บป่วย แต่ในหลาย ๆ สถานการณ์ เหตุผลอาจไม่เคยทราบมาก่อน อาการท้องร่วงที่เกิดขึ้นสองสามวันมักไม่ใช่เหตุผลที่ต้องรับการรักษาจากผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ เนื่องจากในขณะที่อาการดังกล่าวอาจไม่สบายนักและสำหรับบางคนถึงกับน่าอาย แต่อาการท้องร่วงส่วนใหญ่จะหายไปเอง แต่คุณจะทราบได้อย่างไรว่าเมื่อใดคุณควรพบผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพสำหรับอาการท้องร่วง?

อาการท้องร่วงที่เกิดขึ้นเป็นเวลาสามวันขึ้นไปโดยไม่หยุดนิ่งเป็นเหตุผลที่ควรพูดคุยกับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ อุจจาระหลวมเป็นเวลานานกว่าสองสามวันอาจเกิดจากบางสิ่งที่มากกว่าไวรัสธรรมดา ยาหรืออาหารเสริมชนิดใหม่ หรือการรับประทานอาหารที่เกี่ยวข้องกับอาการย่อยอาหารไม่ย่อย อาการท้องร่วงที่เกิดขึ้นในบางครั้งอาจเป็นอาการของภาวะต่างๆ ได้ ดังนั้นการไปพบแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยและรับการรักษาจึงเป็นเรื่องสำคัญ

ภาวะบางอย่างที่อาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงถาวรได้ ได้แก่ การติดเชื้อในทางเดินอาหาร (เช่น กับแบคทีเรียที่เรียกว่า Clostridium difficile) โรคช่องท้อง อาการลำไส้แปรปรวน (IBS) และโรคลำไส้อักเสบ (IBD) อาการท้องร่วงที่มาพร้อมกับเลือดในอุจจาระหรืออุจจาระสีดำหรือชักช้ามักเป็นเหตุผลที่ควรไปพบแพทย์ ยาแก้ท้องร่วงที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์อาจใช้เพื่อรักษาอาการท้องร่วงบางประเภท แต่สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบกับผู้ให้บริการทางการแพทย์ก่อนใช้ ในบางกรณีอาจไม่มีประโยชน์

อาการที่พบบ่อย

โรคอุจจาระร่วงอาจถูกมองว่าเป็นการพรรณนาอย่างเป็นธรรม แต่อาจมีอาการและอาการแสดงอื่นๆ อีกหลายอย่างที่อาจหรือไม่อาจเข้ากัน อาการส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับสาเหตุของอาการท้องร่วง ไวรัสซึ่งอาจทำให้เกิดโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบซึ่งบางครั้งเรียกว่า “ไข้หวัดในกระเพาะอาหาร” อาจเกี่ยวข้องกับอาการปวดท้อง ตะคริว คลื่นไส้ และอาเจียน เมื่อพยายามหาสาเหตุที่ทำให้เกิดอาการท้องร่วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดคุยกับผู้ให้บริการทางการแพทย์ การรู้ว่าอาการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกันอาจเป็นประโยชน์

อาการและอาการแสดงที่อาจเกี่ยวข้องกับอาการท้องร่วงทั่วไปอาจรวมถึง:

• ปวดท้องน้อย
• อาการปวดท้อง
• ท้องอืด
• มีไข้และ/หรือหนาวสั่น
• อุจจาระหลวม (สม่ำเสมอเป็นน้ำ)
• คลื่นไส้
• ต้องรีบถ่ายอุจจาระ (เรียกว่า tenesmus)
• อาเจียน

อาการที่พบได้น้อย

เมื่ออาการท้องร่วงเกิดจากไวรัสหรือโรคหรืออาการต่างๆ อาจมีอาการและอาการแสดงอื่นร่วมด้วย อาการเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นทุกกรณี ตัวอย่างเช่น เมือกในอุจจาระมีแนวโน้มที่จะเป็นสัญญาณของอาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผล (โรคลำไส้อักเสบรูปแบบหนึ่ง) หรืออาการลำไส้แปรปรวน

ควรสังเกตเลือดในอุจจาระหรืออุจจาระสีดำหรือชักช้าเป็นเหตุผลที่ควรไปพบแพทย์ แม้ว่ามันเคยเกิดขึ้นมาก่อนหรือคิดว่ามาจากโรคริดสีดวงทวารก็ตาม ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพควรตรวจเลือดในอุจจาระและ/หรือท้องเสียเป็นเลือดเสมอ

อาการและอาการแสดงที่อาจเกี่ยวข้องกับอาการท้องร่วงจากสาเหตุที่ร้ายแรงกว่านั้น อาจรวมถึง:

• อุจจาระสีดำหรือชักช้า
• อุจจาระเป็นเลือด
• ไข้สูง (มากกว่า 102 องศาฟาเรนไฮต์)
• เมือกในอุจจาระ
• ปวดท้องรุนแรง
• สัญญาณของการขาดน้ำ

เมื่อใดควรไปพบแพทย์หรือไปโรงพยาบาล

ไม่ใช่เรื่องปกติที่จะต้องเข้ารับการรักษาอาการท้องร่วง แต่มีบางกรณีที่จำเป็นต้องไปพบแพทย์เกี่ยวกับอาการท้องร่วง

สตูลสีดำหรือชักโครก

อุจจาระที่มีลักษณะเป็นสีดำหรือคล้ายน้ำมันดิน อาจเป็นสัญญาณว่าเลือดมาจากส่วนสูงในทางเดินอาหาร (เช่น กระเพาะอาหารหรือลำไส้เล็ก) ซึ่งไม่ถือว่าเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าจะเกิดกับอาการท้องร่วงก็ตาม ด้วยเหตุผลนั้น การเห็นสีดำในห้องน้ำอาจเป็นเลือดจึงเป็นเหตุผลให้โทรหาผู้ให้บริการทางการแพทย์

เลือดในอุจจาระ

เลือดในอุจจาระไม่ปกติ อุจจาระเป็นเลือดหรือท้องเสียเป็นเลือดสามารถเกิดขึ้นได้กับโรคทางเดินอาหาร เช่น IBD และมะเร็งลำไส้ใหญ่ โรคริดสีดวงทวารเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เห็นเลือดในห้องน้ำหรือกระดาษชำระ อย่างไรก็ตาม การเห็นเลือดในหรือบนอุจจาระเป็นเหตุผลที่ควรไปพบแพทย์

แม้ว่าเลือดจะเกิดขึ้นมาก่อนแล้วก็ตาม ยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องให้ผู้ให้บริการทางการแพทย์ทำการตรวจและตรวจหาริดสีดวงทวารหรือรอยแยก (การฉีกขาดเล็กน้อยในเนื้อเยื่อของช่องทวารหนั​​ก) หรือมวลในหรือรอบ ๆ ไส้ตรง เลือดแดงในอุจจาระเป็นสัญญาณว่าเลือดไหลมาจากส่วนล่างของทางเดินอาหาร

ท้องร่วงเป็นเวลาสองวันขึ้นไป

แม้แต่กับไวรัสที่ทำให้เกิดอาการท้องร่วง คนส่วนใหญ่เริ่มรู้สึกดีขึ้นภายในสองสามวันและอาการท้องร่วงเริ่มช้าลงหรือหยุดลง หากผ่านไปประมาณสองวันอาการท้องร่วงไม่แสดงอาการช้าลง ก็ถึงเวลาไปพบแพทย์ ตราบใดที่ไม่มีอาการร้ายแรง เช่น ภาวะขาดน้ำ อุจจาระเป็นเลือด หรืออาการปวดอย่างรุนแรง แนะนำให้ไปพบแพทย์ในที่ทำงานโดยเร็วที่สุด

ไข้

ไข้เป็นสัญญาณทั่วไปของการติดเชื้อไวรัส แต่ไข้ที่เกิดขึ้นนานกว่าสองสามวันหรือสูงกว่า 102 องศาฟาเรนไฮต์เป็นเหตุผลที่ควรไปพบแพทย์ การติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสบางชนิดอาจทำให้เกิดไข้ได้ ในหลายกรณี อาการท้องร่วงและมีไข้ไม่ได้เป็นต้นเหตุของการตื่นตระหนก แต่เมื่อไข้สูง จะไม่ลดลงด้วยยา เช่น อะเซตามิโนเฟนหรือไอบูโพรเฟน หรือเป็นเช่นนี้นานเกินสองสามวันก็เป็นเหตุให้ ไปพบแพทย์

เมือกในอุจจาระ

เมือกในอุจจาระเป็นเรื่องปกติ แต่มักไม่เพียงพอที่เราจะมองเห็นในหรือบนอุจจาระหรือบนกระดาษชำระ การมีเมือกในอุจจาระที่มองเห็นได้อาจเป็นสัญญาณของโรคทางเดินอาหาร เช่น อาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผลหรือโรคเช่น IBS นอกจากนี้ยังมีสาเหตุอื่นๆ อีกหลายประการที่อาจมีเมือกในอุจจาระ การมีเมือกในอุจจาระเป็นเหตุผลที่ควรโทรหาผู้ให้บริการทางการแพทย์และนัดหมาย

ปวดท้องรุนแรง

ไวรัสบางชนิดหรืออาการอื่นๆ ที่ทำให้เกิดอาการท้องร่วงก็อาจทำให้ปวดท้องได้เช่นกัน แต่เมื่อความเจ็บปวดนี้รุนแรงอาจเป็นเหตุผลที่ต้องไปพบแพทย์ หากความเจ็บปวดเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรง อาจเป็นเหตุผลที่ต้องโทรเรียก 911 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีอาการหรืออาการแสดงอื่นๆ เช่น อาเจียนหรือเป็นลม อาการปวดท้องอย่างรุนแรงอาจเป็นสัญญาณของภาวะการย่อยอาหารที่รุนแรงหลายอย่าง เช่น การอุดตันของลำไส้หรืออาการลำไส้ใหญ่ขาดเลือด (การขาดเลือดไหลเวียนไปยังลำไส้ใหญ่)

สัญญาณของภาวะขาดน้ำ

ไม่ใช่เรื่องปกติที่จะขาดน้ำด้วยอาการท้องร่วงที่ไม่ซับซ้อนทั่วไป ภาวะขาดน้ำอาจทำให้เกิดอาการปวดศีรษะ กระหายน้ำมาก ปัสสาวะไม่ออกหรือปัสสาวะสีเข้ม เวียนศีรษะ เหนื่อยล้า และสับสนทางจิตใจ หากบุคคลไม่สามารถเก็บของเหลวได้และง่วงนอนจริงๆ หรือดูเหมือนมึนงง ก็เป็นเหตุผลที่ควรไปพบแพทย์

ภาวะขาดน้ำอาจเป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่ได้รับการผ่าตัดเอาลำไส้ใหญ่ออก เช่น การรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่หรือ IBD หากไม่มีลำไส้ใหญ่ จะเกิดภาวะขาดน้ำได้ง่ายขึ้นเมื่อมีอาการท้องร่วงและ/หรืออาเจียน

อาการท้องร่วงเป็นเรื่องปกติและคนส่วนใหญ่จะต้องจัดการกับมันบ่อยๆ อย่างไรก็ตาม เมื่ออาการท้องร่วงเกิดขึ้นเป็นเวลาสองสามวัน หรือเกิดขึ้นบ่อยกว่าสองสามครั้งต่อปี หรือดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผล อาจถึงเวลาที่ต้องพูดคุยกับผู้ให้บริการด้านการแพทย์เกี่ยวกับเรื่องนี้ การพูดคุยถึงปัญหาส่วนตัว เช่น อาการท้องร่วงอาจเป็นเรื่องที่น่าอาย แต่การจำไว้ว่าผู้ให้บริการด้านการแพทย์พร้อมช่วยเหลือคุณเกี่ยวกับอาการเหล่านี้จะช่วยให้อาการเหล่านี้ง่ายขึ้นเล็กน้อย

แม้ว่าอาการท้องร่วงส่วนใหญ่จะไม่ร้ายแรง แต่สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะโรคหรือภาวะที่อาจทำให้เกิดอาการดังกล่าว หลายครั้งที่อาการท้องร่วงไม่จำเป็นต้องได้รับการทดสอบหรือรักษา แต่ในกรณีที่จำเป็นต้องทำสิ่งเหล่านี้ การอธิบายอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับอาการทั้งหมดจะช่วยให้กระบวนการดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น