น้ำดีคืออะไร?

น้ำดีหรือที่เรียกว่าถุงน้ำดีเป็นของเหลวสีเขียวอมเหลืองที่ข้นเหนียวซึ่งสร้างจากตับ น้ำดีจะย่อยไขมันให้เป็นกรดไขมันเพื่อให้สามารถดูดซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางทางเดินอาหารได้

หน้าที่ที่สำคัญอื่นๆ ของน้ำดี ได้แก่ การกำจัดของเสียบางชนิดออกจากร่างกายของคุณ เช่น ฮีโมโกลบิน ซึ่งเป็นโปรตีนที่มาจากเซลล์เม็ดเลือดแดงที่ถูกทำลายและคอเลสเตอรอลส่วนเกิน

บทความนี้กล่าวถึงหน้าที่ต่างๆ ของน้ำดีในร่างกายของคุณ วิธีการสร้าง หน้าที่ และเหตุผลที่ร่างกายต้องการน้ำดี นอกจากนี้ คุณยังจะพบข้อมูลเกี่ยวกับเงื่อนไขทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับน้ำดี ซึ่งบางส่วนอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

น้ำดีทำมาจากอะไร

สารประกอบหลายชนิดประกอบขึ้นเป็นน้ำดี แต่สารที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งคือกรดน้ำดี หรือที่เรียกว่าเกลือน้ำดี ซึ่งผสมผสานไขมันเข้าด้วยกันระหว่างการย่อยอาหาร เพื่อให้ร่างกายดูดซึมได้

น้ำดีประกอบด้วยส่วนประกอบต่อไปนี้:

• กรดน้ำดี
• คอเลสเตอรอล
• น้ำ
• เม็ดสีรวมทั้งบิลิรูบิน
• ฟอสโฟลิปิด ไขมันเชิงซ้อนที่มีฟอสฟอรัส
• อิเล็กโทรไลต์ รวมทั้งโซเดียมและโพแทสเซียม
• โลหะ เช่น ทองแดง

บิลิรูบินเป็นของเสียของเฮโมโกลบินที่มีออกซิเจนในเลือด บิลิรูบินถูกหลั่งออกมาเป็นน้ำดีเพื่อให้สามารถผ่านระบบย่อยอาหารแล้วปล่อยให้ร่างกายอยู่ในอุจจาระ

น้ำดีทำหน้าที่อะไร

น้ำดีมีบทบาทสำคัญในการย่อยไขมันเพื่อให้ร่างกายนำไปใช้ น้ำดียังจำเป็นสำหรับการกำจัดสิ่งที่ร่างกายไม่สามารถใช้ได้

น้ำดีทำหน้าที่หลักสามประการ:

• ช่วยสลายไขมันให้อยู่ในรูปแบบที่ดูดซึมได้
• ช่วยดูดซึมวิตามินที่ละลายในไขมัน
• ช่วยขจัดสารพิษและของเสียจากการเผาผลาญรวมทั้งบิลิรูบินและคอเลสเตอรอล

กรดน้ำดียังช่วยให้ลำไส้ดูดซึมวิตามิน A, D, E และ K ที่ละลายในไขมันได้อีกด้วย

ที่พบน้ำดี

ตับกรอง สลาย แปลง และจัดเก็บสารต่างๆ เพื่อให้ร่างกายของคุณสามารถใช้หรือกำจัดออกได้

ตับยังผลิตน้ำดีประมาณ 800 ถึง 1,000 มิลลิลิตร (27 ถึง 34 ออนซ์ของเหลว) ในแต่ละวัน น้ำดีถูกขับออกจากตับและเก็บไว้ในถุงน้ำดี ซึ่งเป็นอวัยวะเล็กๆ ที่ติดอยู่ที่ด้านล่างของตับ

ในระหว่างมื้ออาหาร น้ำดีจะถูกขับออกจากถุงน้ำดีผ่านทางท่อที่เรียกว่าท่อน้ำดีทั่วไป ท่อนี้จะเชื่อมต่อถุงน้ำดีและตับกับลำไส้เล็กส่วนต้น ซึ่งเป็นส่วนแรกของลำไส้เล็ก

การค้นพบ

มนุษย์เคยสงสัยเกี่ยวกับน้ำดีมานานแล้ว แต่จนถึงปี 1848 ได้มีการบันทึกทฤษฎีเกี่ยวกับน้ำดีเป็นครั้งแรก กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสู่ทศวรรษที่ 1920 เมื่อนักวิทยาศาสตร์เริ่มศึกษาเคมีและชีววิทยาของน้ำดีอย่างละเอียด

ในปี 1928 นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันชื่อ Heinrich Weiland ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีจากการเปิดเผยองค์ประกอบของกรดน้ำดี การค้นพบของเขาช่วยชี้แจงการทำงานที่สำคัญของกรดน้ำดีในร่างกาย

การค้นพบที่เกี่ยวข้องกับน้ำดีกำลังดำเนินอยู่ งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2020 ในวารสาร Nature ได้บันทึกการค้นพบว่ากรดน้ำดีชนิดใหม่นั้นเกิดจากจุลินทรีย์ในลำไส้

จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลการวิจัย แต่การศึกษาชี้ให้เห็นว่าไมโครไบโอมในลำไส้—แบคทีเรียและจุลินทรีย์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในทางเดินอาหารของคุณ— อาจมีบทบาทในการผลิตทั้งกรดน้ำดีและเอนไซม์ในตับ

น้ำดีทำงานอย่างไร

ระหว่างมื้ออาหาร น้ำดีจะถูกเก็บไว้ในถุงน้ำดีและมีน้ำดีไหลเข้าสู่ลำไส้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น น้ำดียังมีความเข้มข้นมากขึ้นในระหว่างขั้นตอนการจัดเก็บนี้

อาหารที่มีไขมันซึ่งเข้าสู่ลำไส้เล็กส่วนต้นจะกระตุ้นฮอร์โมนและสัญญาณประสาทที่ทำให้ถุงน้ำดีหดตัว ฮอร์โมนที่ควบคุมกระบวนการนี้คือ:

• Cholecystokinin
• Secretin
• แกสทริน
• โซมาโตสแตติน

สัญญาณยังมาจากเส้นประสาทวากัสซึ่งขยายจากก้านสมองไปจนถึงท้องของคุณ

เป็นผลให้น้ำดีไหลเข้าสู่ลำไส้เล็กส่วนต้นและผสมกับอาหาร กรดในกระเพาะอาหาร และของเหลวย่อยอาหารจากตับอ่อน ซึ่งช่วยให้ลำไส้ดูดซึมสารอาหารเข้าสู่กระแสเลือด

กรดน้ำดีส่วนใหญ่จะถูกดูดซึมผ่านลำไส้เล็ก จากนั้นจะหมุนเวียนเข้าสู่กระแสเลือดและกลับสู่ตับ

เงื่อนไขที่เกี่ยวข้อง

ที่หลายคนคุ้นเคย โรคดีซ่านเมื่อบิลิรูบิน (เม็ดสีหลักในน้ำดี) สะสมในกระแสเลือด เป็นเรื่องปกติในเด็กแรกเกิดที่ไม่ได้รับการพัฒนามากพอที่จะกำจัดเม็ดสีออกจากระบบของพวกเขา สัญญาณคลาสสิก ได้แก่ ปัสสาวะสีเข้มและสีเหลืองของผิวหนังและดวงตา

แต่โรคดีซ่านอาจเกิดขึ้นกับคนทุกวัยเช่นกัน เมื่อน้ำดีไหลจากตับไปยังลำไส้เล็กส่วนต้นช้าลงหรือหยุดลงด้วยเหตุผลอื่น เรียกว่า น้ำมูกไหลซึ่งอาจเกิดขึ้นจากความผิดปกติของตับ ตับอ่อน หรือถุงน้ำดี หรือความเสียหายใดๆ ต่อท่อน้ำดี

ภาวะที่อาจทำให้เกิดแผลเป็นหรือทำให้ตับอักเสบและนำไปสู่ภาวะน้ำดีได้ ได้แก่:

• โรคตับอักเสบ
• โรคตับแข็ง
• ปฐมภูมิ sclerosing cholangitis (ป.ป.ส.)
• โรคตับจากแอลกอฮอล์ (ALRD)
• มะเร็งตับ

ความเสียหายของท่อน้ำดีโดยทั่วไปถือเป็นอาการของโรคตับอักเสบซีเรื้อรัง ไวรัสตับอักเสบซีและไวรัสตับอักเสบชนิดอื่นๆ อาจส่งผลต่อความสามารถในการผลิตน้ำดีของตับ ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาทางเดินอาหาร และสุดท้ายคือถุงน้ำดีอักเสบ

เงื่อนไขอื่นๆ ที่อาจส่งผลต่อการผลิตน้ำดีหรือการไหลของน้ำ ได้แก่:

• โรคนิ่ว

• ถุงน้ำดี ท่อน้ำดี หรือมะเร็งตับอ่อน

• ตับอ่อนอักเสบ

ถุงน้ำดีของคุณมักจะสร้างปัญหาให้กับคุณหากมีบางอย่างเช่นนิ่วในถุงน้ำดีปิดกั้นน้ำดีไม่ให้ไหลผ่านท่อน้ำดี การรักษาอาจรวมถึง การผ่าตัดถุงน้ำดีซึ่งเป็นการผ่าตัดเอาถุงน้ำดีออก หลังจากขั้นตอนนี้ น้ำดีจะถูกถ่ายโอนโดยตรงจากตับไปยังลำไส้เล็ก ถุงน้ำดีไม่จำเป็นต่อกระบวนการนี้

การอุดตันของท่อน้ำดีอันเนื่องมาจากนิ่วในถุงน้ำดีหรือมะเร็งถุงน้ำดี จริงๆ แล้วสามารถเลียนแบบไวรัสตับอักเสบเฉียบพลันได้ สามารถใช้อัลตราซาวนด์เพื่อแยกแยะความเป็นไปได้ของนิ่วในถุงน้ำดีหรือมะเร็ง

กรดไหลย้อนเป็นภาวะที่เกี่ยวข้องกันอีกประการหนึ่ง มันเกิดขึ้นเมื่อน้ำดีสำรองในกระเพาะอาหารและหลอดอาหารของคุณ ซึ่งเป็นท่อที่เชื่อมระหว่างปากกับกระเพาะอาหารของคุณ กรดไหลย้อนบางครั้งเกิดขึ้นพร้อมกับกรดไหลย้อน

การเปลี่ยนแปลงของอาหารหรือวิถีชีวิตไม่เหมือนกับกรดไหลย้อน ปกติแล้วการเปลี่ยนแปลงของกรดไหลย้อนไม่ได้ช่วยให้กรดไหลย้อนดีขึ้น การรักษารวมถึงการรับประทานยาหรือการผ่าตัดในกรณีที่รุนแรง

สรุป

น้ำดีประกอบด้วยส่วนประกอบหลายอย่าง เช่น กรดน้ำดี บิลิรูบิน และไขมัน ทำในตับและเก็บไว้ในถุงน้ำดีจนกว่าร่างกายต้องการย่อยอาหาร น้ำดีช่วยให้ร่างกายของคุณแยกสารอาหารที่ต้องการจากสารพิษและของเสีย ซึ่งจะถูกขับออกจากอุจจาระของคุณ

หากน้ำดีไหลช้าลงหรือหยุดลงเนื่องจากโรคหรือการอักเสบ บิลิรูบินสามารถสร้างขึ้นและนำไปสู่โรคดีซ่านได้ โทรหาแพทย์ของคุณหากคุณสังเกตเห็นอาการดีซ่าน เนื่องจากเป็นอาการของโรคนิ่ว มะเร็งถุงน้ำดี และอาการอื่นๆ ที่อาจจำเป็นต้องตัดถุงน้ำดีออก

น้ำดีมีบทบาทสำคัญในการย่อยอาหาร ผู้เชี่ยวชาญยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับการผลิตและหมุนเวียนผ่านลำไส้

หากคุณมีอาการตัวเหลืองหรือได้รับการวินิจฉัยว่ามีภาวะที่ส่งผลต่อการไหลของน้ำดีหรือการผลิต สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าคุณมีทางเลือก มีการรักษาหลายอย่างที่สามารถฟื้นฟูหรือปรับปรุงการไหลเวียนของน้ำดีและปัญหาทางเดินอาหารที่เกี่ยวข้องที่คุณอาจประสบอยู่