รอบประจำเดือนของคุณ: ระบบสืบพันธุ์เพศหญิงทำงานอย่างไร

นานก่อนมีประจำเดือน

สาวน้อยกับผ้าขนหนูสีชมพู — tec_estromberg / flickr

ระบบสืบพันธุ์เพศหญิงมีความซับซ้อนสูง และเพื่อให้ทุกอย่างทำงานได้ดี ฮอร์โมน ต่อม และอวัยวะหลายอย่างต้องทำงานตามลำดับที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม เมื่อคุณเข้าใจวิธีการทำงานของระบบสืบพันธุ์แล้ว ก็จะเข้าใจได้ง่ายขึ้นว่าสิ่งต่างๆ อาจเกิดขึ้นได้อย่างไร เป็นเรื่องอัศจรรย์มากที่ทุกอย่างดำเนินไปได้ด้วยดี เมื่อพิจารณาจากความซับซ้อนของระบบทั้งหมด!

นอกจากนี้ การทำความคุ้นเคยกับวิธีการทำงานของระบบสืบพันธุ์สามารถช่วยให้คุณเข้าใจว่าทำไมการรักษาภาวะเจริญพันธุ์บางอย่างจึงทำในช่วงเวลาที่กำหนด

ความคุ้นเคยกับระบบสืบพันธุ์อาจช่วยให้คุณเข้าใจวิธีตั้งครรภ์ได้เร็วขึ้น โดยช่วยให้คุณมีเวลามีเพศสัมพันธ์เพื่อการตกไข่

นานก่อนมีประจำเดือน

เรามักคิดว่าระบบสืบพันธุ์เป็นสิ่งที่ทำงานในรอบเดือน เช่นเดียวกับรอบเดือนของเรา แม้ว่าเรื่องนี้ส่วนใหญ่จะเป็นความจริง แต่ก็ซับซ้อนกว่านั้นมาก

ไข่ที่คุณอาจตกไข่ในเดือนนี้ได้รับการพร้อมภายในรูขุมขนเป็นเวลา 290 วันที่ผ่านมาเกือบ 9 เดือนแล้ว อันที่จริง ไข่นั้นเป็นไข่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะตั้งแต่คุณยังเป็นเพียงทารกในครรภ์ในมดลูกของแม่

เมื่อคุณอายุได้เพียงน้อยนิด เมื่อตั้งครรภ์ได้ประมาณ 12 สัปดาห์ รังไข่ของคุณจะมีไข่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะจำนวน 6 ถึง 7 ล้านฟอง ซึ่งเป็นจำนวนที่มากที่สุดในชีวิตของคุณ เมื่อคุณเกิด มีไข่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเหลืออยู่เพียง 2 ล้านฟอง และเมื่อคุณมีรอบเดือนแรก รังไข่ของคุณจะมีไข่เพียง 500,000 ฟอง

จะเกิดอะไรขึ้นกับไข่ที่มีศักยภาพนับล้านตัวเหล่านั้น? พวกเขาไปไหน?

The Great Egg Race: รูขุมขนโตเป็นไข่ตกไข่ได้อย่างไร

ภาพไมโครสโคปของรูขุมปฐมภูมิในรังไข่ — Jpogi / Wikicommons / CC BY

ไข่ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะนับล้านที่มีอยู่ในรังไข่ของคุณเมื่อคุณยังเด็กนั้นมีอยู่ในสิ่งที่เรียกว่ารูขุมขนดึกดำบรรพ์ และไข่จำนวนมากจะตายไปเมื่อเวลาผ่านไป

เมื่อถึงเวลาของรอบเดือนแรกของคุณ กลุ่มแรกของรูขุมที่อยู่เฉยๆ ที่รอดตายบางส่วนก็เริ่ม “ตื่น” เมื่อพวกเขาตื่นขึ้น มีการแข่งขันกันระหว่างพวกเขาเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น

ในแต่ละเดือนรูขุมดึกดำบรรพ์บางต้นจะหยุดเติบโต โดยมีเพียงรูขุมที่ดีที่สุดของกลุ่มเท่านั้นที่จะเคลื่อนไปสู่การเติบโตในเดือนหน้า ในกลุ่มนี้ มีเพียงกลุ่มที่เลือกเท่านั้นที่จะเข้าสู่การเป็นรูขุมขนหลัก จากนั้นจึงกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่ารูขุมขนรอง มันเหมือนกับการวิ่งมาราธอนของรูขุมขนเพื่อดูว่าใครจะได้เป็นผู้ชนะ

ในที่สุด เพียงหนึ่ง (และบางครั้งสอง) ของรูขุมเหล่านี้จะกลายเป็นไข่ที่โตเต็มที่ที่จะตกไข่ แต่อะไรเป็นสาเหตุให้รูขุมขนเหล่านี้แข่งกันตั้งแต่แรก?

เริ่มการแข่งขันไข่อันยิ่งใหญ่

รอบประจำเดือน, การวาดภาพ — JACOPIN / BSIP / Getty Images

การวิ่งมาราธอนจากรูขุมขนสู่ไข่เป็นเหมือนการวิ่งผลัดในตัวของมันเอง จนกว่ารูขุมแรกเริ่มจะกลายเป็นรูขุมหลักและรองลงมา การแข่งขันส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในรังไข่ด้วยตัวเอง

แต่เมื่อถึงเวลาที่กลุ่มของรูขุมทุติยภูมิจะเร่งความเร็วให้กลายเป็นไข่ที่ตกไข่ ฮอร์โมนจากภายนอกรังไข่ก็มีบทบาทสำคัญมากขึ้น

ต่อมไฮโปทาลามัสซึ่งอยู่ในสมอง เริ่มการแข่งขันโดยการปล่อยฮอร์โมนที่ปล่อย gonadotropin หรือ GnRH สิ่งนี้เกิดขึ้นในวันแรกของช่วงเวลาของคุณ

GnRH ส่งสัญญาณให้ต่อมใต้สมองสร้างฮอร์โมนอีก 2 ชนิด ได้แก่ ฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขน (FSH) และฮอร์โมนลูทีนไนซิ่ง (LH)

แม้ว่าต่อมใต้สมองจะผลิตทั้ง FSH และ LH แต่จะเก็บ LH ส่วนใหญ่ไว้ใช้ในภายหลัง ในช่วงสองสามวันแรกของรอบเดือน FSH ที่ปล่อยออกมามากที่สุด นี่คือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่เรียกว่าเฟสฟอลลิคูลาร์ของรอบประจำเดือน

ระยะฟอลลิคูลาร์ของรอบประจำเดือน

ปฏิกิริยาระหว่างฮอร์โมนของ FSH, estradiol, LH และ progesterone — Speck Made / Wikicommons / CC BY / แก้ไข

ในระยะฟอลลิคูลาร์ของรอบเดือน รูขุมประมาณ 5-7 รูในรังไข่ของคุณ (และบางครั้งรังไข่ทั้งสองข้าง) จะเริ่มวิ่งเข้าหาเส้นชัย

การเจริญเติบโตของพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากฮอร์โมน FSH ชื่อนี้บอกเลย—FSH เป็นฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขนหรืออีกนัยหนึ่งคือฮอร์โมนที่กระตุ้นรูขุมขนให้เติบโต

เมื่อรูขุมขนมีขนาดใหญ่ขึ้น ฮอร์โมนเอสโตรเจนก็เริ่มหลั่งออกมา ขณะที่เอสโตรเจนนี้เดินทางผ่านกระแสเลือด มันจะย้อนกลับไปยังต่อมใต้สมอง ทำให้ต่อมลดการผลิต FSH

เมื่อฮอร์โมนเอสโตรเจนเพิ่มขึ้น FSH จะลดลง นี้เรียกว่าข้อเสนอแนะเชิงลบ

ในที่สุด หนึ่ง (และบางครั้งสอง) ของรูขุมจะกลายเป็นรูขุมขนที่โดดเด่น รูขุมขนที่เด่นชัดจะหลั่งฮอร์โมนเอสโตรเจนเข้าสู่กระแสเลือดมากขึ้น

เมื่อรูขุมขนถึงระยะสุดท้ายของการเจริญเติบโต วงจรผลตอบรับเชิงลบจะเปลี่ยนเป็นวงจรผลตอบรับเชิงบวก ซึ่งหมายความว่าฮอร์โมนเอสโตรเจนที่เพิ่มขึ้นจะทำให้ FSH เพิ่มขึ้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนในระดับสูงทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วใน FSH คล้ายกับการกระแทกครั้งสุดท้ายกับไข่ที่สุกแล้ว

หลังจากการวิ่ง FSH ครั้งสุดท้ายนี้ ต่อมใต้สมองจะชะลอการผลิต FSH ลงอย่างกะทันหัน นี่คือจุดเริ่มต้นของระยะต่อไปของรอบเดือนที่เรียกว่าระยะตกไข่

ระยะตกไข่ของรอบประจำเดือน

ปฏิกิริยาระหว่างแผนภูมิอุณหภูมิพื้นฐานของร่างกาย การเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน การพัฒนาไข่และการตกไข่ — Isometrik / Wikicommons / CC BY

เมื่อระดับ FSH ลดลง รูขุมขนที่เด่นชัดจะยังคงเติบโตเต็มที่และปล่อยเอสโตรเจน รูขุมอื่นๆ ที่ไม่ชนะการแข่งขันก็ตายไป

ตอนนี้มันเกี่ยวกับไข่หรือไข่ที่ชนะเท่านั้น (ในกรณีของฝาแฝดที่ไม่เหมือนกัน)

ฮอร์โมนเอสโตรเจนที่ปล่อยออกมาจากรูขุมขนที่โตเต็มที่นั้นทำมากกว่าเพียงแค่ปิดการจัดหา FSH จากต่อมใต้สมอง เอสโตรเจนยังทำหน้าที่กระตุ้นเยื่อบุโพรงมดลูกหรือเยื่อบุโพรงมดลูกให้เติบโต

เยื่อบุโพรงมดลูกเจริญขึ้นจากความหนาประมาณ 0.5 มิลลิเมตรในช่วงเริ่มต้นของวัฏจักรของคุณ เป็นความหนา 5.5 มิลลิเมตรในตอนท้าย

ฮอร์โมนเอสโตรเจนยังมีหน้าที่ในการเพิ่มมูกปากมดลูกที่เจริญพันธุ์และการเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งปากมดลูกของคุณ ซึ่งเป็นการเตรียมสภาพที่เหมาะสมสำหรับการขนส่งและการยอมรับอสุจิไปยังไข่ นอกจากนี้ยังเพิ่มระดับความต้องการทางเพศของคุณ วิธีชีววิทยาในการช่วยให้คุณมีเวลามีเพศสัมพันธ์เพื่อตั้งครรภ์

เมื่อรูขุมเด่นพร้อมจะหลั่งเอสโตรเจนจะมีระดับสูงสุด จุดสูงสุดนี้ทำให้ต่อมใต้สมองมีความไวต่อฮอร์โมน GnRH มากเป็นพิเศษ ซึ่งนำไปสู่การปลดปล่อย LH ที่สะสมอยู่ในต่อมใต้สมอง

การเพิ่มขึ้นใน LH นี้ส่งสัญญาณให้รูขุมขนปล่อยไข่ ในวันที่คุณหลั่ง LH คุณจะมีมูกปากมดลูกที่เจริญพันธุ์มากที่สุดและตำแหน่งปากมดลูกของคุณจะอยู่ในระดับสูง โดยมีปากมดลูกที่อ่อนนุ่มและเปิดออก ชุดเครื่องมือทำนายการตกไข่ช่วยให้คุณตรวจจับได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ภายใน 24 ถึง 48 ชั่วโมงหลังการกระชากของ LH รูขุมขนที่เด่นชัดจะแตกออกและไข่ที่ชนะจะถูกปล่อยออกมาในที่สุดในกระบวนการที่เรียกว่าการตกไข่

ระยะ Luteal ของรอบประจำเดือน

ภาพประกอบของการตกไข่และการปฏิสนธิในระบบสืบพันธุ์เพศหญิง — BruceBlaus / Wikicommons / CC BY

หลังจากที่ไข่ถูกปล่อยออก ระยะ luteal ของรอบเดือนจะเริ่มขึ้น

ไข่ที่ปล่อยออกมาจะมีเวลาประมาณ 24 ชั่วโมงในการปฏิสนธิโดยรออสุจิ และมักเกิดขึ้นเมื่อไข่เข้าสู่ท่อนำไข่ หากคุณมีเพศสัมพันธ์ในวันที่เกิดภาวะ LH surge ควรมีอสุจิอยู่ที่นั่นเพื่อรอรับไข่ที่ตกไข่

ในระหว่างนี้ ฮอร์โมน LH จะทำให้รูขุมขนที่แตกออกกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า corpus luteum หน้าที่ของ corpus luteum คือการปล่อยฮอร์โมนเอสโตรเจนอย่างต่อเนื่องและปล่อยฮอร์โมนใหม่ที่เรียกว่าโปรเจสเตอโรน

เอสโตรเจนกระตุ้นให้เยื่อบุโพรงมดลูกเติบโต ในขณะที่ฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนช่วยให้เยื่อบุโพรงมดลูกเปิดรับไข่ที่ปฏิสนธิแล้ว

ฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนมีหน้าที่รับผิดชอบต่ออาการตั้งครรภ์ในจินตนาการที่ทรมานพวกเราหลายคนในช่วงสองสัปดาห์ที่รอ

ฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนยังทำให้อุณหภูมิร่างกายของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่คุณเห็นหากคุณกำลังสร้างแผนภูมิอุณหภูมิร่างกายพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม corpus luteum นั้นมีอายุสั้น หากไข่ได้รับการปฏิสนธิ ตัวอ่อนจะปล่อยฮอร์โมน hCG หรือฮอร์โมน chorionic gonadotropin ของมนุษย์ เอชซีจีมีความคล้ายคลึงกันมากกับฮอร์โมน LH และช่วยให้ corpus luteum มีชีวิตอยู่ โดยผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนมากขึ้นเพื่อรักษาการตั้งครรภ์

แต่ถ้าไข่ไม่ได้รับการปฏิสนธิ corpus luteum จะเริ่มสลายตัวประมาณสามวันก่อนที่คุณจะมีประจำเดือน ระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนลดลง ทำให้เยื่อบุโพรงมดลูกสลายตัวและนำไปสู่การมีประจำเดือนในที่สุด

ในขณะที่เรากำลังร้องไห้เกี่ยวกับอีกเดือนที่ไม่ประสบความสำเร็จ ร่างกายของเรากำลังเสียเวลาไปกับการปาร์ตี้ที่น่าสงสาร วันที่ช่วงเวลาของคุณเริ่มต้นคือวันที่ไฮโปทาลามัสเริ่มปล่อย GnRH อีกครั้ง โดยเริ่มต้นการวิ่งมาราธอนอีกครั้งสำหรับกลุ่มรูขุมขนที่รออยู่

การรักษาภาวะเจริญพันธุ์และรอบเดือนของคุณ

Gonadotropins พร้อมเข็มฉีดยา — Gonadotropins เช่น FSH และ LH มีลักษณะทางชีววิทยาเหมือนกับฮอร์โมนที่ร่างกายผลิตขึ้นเพื่อกระตุ้นการตกไข่
AWelshLad / iStock

เมื่อคุณเข้าใจระบบสืบพันธุ์เพศหญิงแล้ว คุณก็จะเข้าใจวิธีและสาเหตุของวงจรการให้ยาได้ง่ายขึ้น

ตัวอย่างเช่น ตอนนี้คุณรู้แล้วว่าต้องใช้เวลาพอสมควร—กว่า 9 เดือน—กว่าที่รูขุมขนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะจะพร้อมสำหรับการตกไข่ นี่คือเหตุผลที่การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตบางอย่างอาจต้องใช้เวลาในการสร้างความแตกต่างในภาวะเจริญพันธุ์ของคุณ

นอกจากนี้ ยาอย่างเมตฟอร์มิน ยาดื้ออินซูลิน ซึ่งบางครั้งใช้รักษาภาวะมีบุตรยากในสตรีที่มี PCOS อาจใช้เวลานานถึง 6 เดือนจึงจะได้ผล

ยาเจริญพันธุ์

นอกจากนี้คุณยังสามารถเข้าใจได้ดีขึ้นว่าทำไมคุณถึงใช้ยาเพื่อการเจริญพันธุ์ในบางช่วงเวลาในระหว่างรอบเดือนของคุณ ตัวอย่างเช่น ใช้ยาโคลมิดในช่วงแรกๆ ของระยะฟอลลิคูลาร์ของวัฏจักรของคุณ เนื่องจากเป็นช่วงที่รูขุมขนเติบโตและเตรียมพร้อมสำหรับการตกไข่

ในระหว่างรอบ IVF คุณอาจใช้ยาที่เรียกว่า GnRH antagonist เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่คุณจะมีประจำเดือน GnRH antagonist ป้องกันไม่ให้ต่อมใต้สมองของคุณปล่อย LH และ FSH เพื่อให้แพทย์ของคุณสามารถควบคุมวงจรได้

ยาเช่น Gonal-F และ Follistim ทำจากฮอร์โมน FSH ตอนนี้คุณรู้แล้วว่า FSH เป็นฮอร์โมนที่กระตุ้นการเจริญเติบโตของรูขุมขนในรังไข่ของคุณ

ยาเช่น Ovidrel ซึ่งมักเรียกกันว่า “การกระตุ้น” แทนที่หรือเพิ่มการกระชากของ LH ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการสุกเต็มที่ของไข่และการตกไข่ในที่สุด และหลังการตกไข่อาจให้อาหารเสริมโปรเจสเตอโรน

ในระหว่างการทำเด็กหลอดแก้ว เมื่อดึงไข่ออกมา รูขุมขนจะถูกลบออกด้วย ซึ่งหมายความว่าไม่มี corpus luteum เหลือทิ้งไว้ในการผลิตฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนที่จำเป็นต่อการรองรับเยื่อบุโพรงมดลูกสำหรับการตั้งครรภ์ที่อาจเกิดขึ้นได้ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณต้องทานฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนระหว่างการทำเด็กหลอดแก้ว

ความสมดุลที่ละเอียดอ่อน

ภาพจุลทรรศน์ของรูขุมปฐมภูมิที่มีไข่/ไข่อยู่ภายใน — Ed Uthman / flickr / CC BY

เนื่องจากความซับซ้อนของระบบสืบพันธุ์ จึงเป็นปาฏิหาริย์ที่ได้ผลบ่อยเท่าที่ควร นอกจากนี้ เรายังไม่ได้พูดถึงด้านชายของสมการ

เรายังไม่ได้เริ่มพูดถึงว่าฮอร์โมนอื่นๆ ในร่างกายอาจส่งผลต่อฮอร์โมนการสืบพันธุ์อย่างไร หรืออายุ น้ำหนัก และปัจจัยอื่นๆ จะส่งผลต่อระบบที่ละเอียดอ่อนนี้อย่างไร

เมื่อคุณมองดูมันจริงๆ มันค่อนข้างน่าทึ่ง และสำหรับฉัน มันเป็นแรงบันดาลใจให้รู้สึกเกรงขามอย่างสุดซึ้งในโลกที่เราอาศัยอยู่และสิ่งต่างๆ ที่พวกเราหลายคนมองข้ามไป