โควิด-19 ทำให้ผู้หญิงต้องออกจากที่ทำงานด้วยอัตราที่น่าตกใจ

ดอนน่า วัย 61 ปี ทำงานตั้งแต่เธอเริ่มเป็นพี่เลี้ยงเด็กตอนอายุ 12 ปี ในเดือนกันยายน เธอออกจากพนักงานเป็นครั้งแรกเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 เธอมีโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวรูปแบบหนึ่งที่ทำให้เธอมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง และแม้ว่าเธอจะรักงานของเธอในฐานะหัวหน้าพ่อครัวในโรงแรมเล็กๆ ในมิลตัน รัฐเดลาแวร์ แต่เธอก็รู้สึกว่าเธอทำไม่ได้อย่างปลอดภัยในช่วงการระบาดใหญ่

“ฉันตั้งใจที่จะเอาชีวิตรอดจากโรคระบาดนี้ และวิธีเดียวที่ฉันจะทำได้คือลดการติดต่อกับผู้อื่นให้เหลือน้อยที่สุด” เธอกล่าว

ดอนน่าเป็นหนึ่งในผู้หญิง 617,000 คนที่ลาออกจากแรงงานสหรัฐในเดือนกันยายน 2020 ตามข้อมูลจากสำนักสถิติแรงงาน จำนวนนั้นสูงกว่าจำนวนผู้ชายที่เลิกจ้างเกือบแปดเท่า ที่ 78,000

Heidi Shierholz นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสและผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายของสถาบันนโยบายเศรษฐกิจกล่าวว่าข้อมูลจากหนึ่งเดือนไม่ได้แสดงแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป แต่แสดงให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมของแรงงานสตรีไม่ได้ตีกลับซึ่ง “เพียงแค่คาถาหลายปี ของความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง “เธอกล่าว “ผลกระทบโดยรวมเป็นเพียงความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับช่องว่างค่าจ้างทางเพศ [and] สำหรับช่องว่างการจ้างงานทางเพศ”

ทำไมผู้หญิงถึงถูกตีหนักขึ้นจากการว่างงาน

อัตราการว่างงานสำหรับผู้หญิงในเดือนกันยายนสูงกว่าผู้ชายเล็กน้อยที่ 8% และ 7.7% ตามลำดับ ในภาวะถดถอยที่ผ่านมา ผู้ชายต้องเผชิญกับการว่างงานที่สูงขึ้น เนื่องจากอุตสาหกรรมที่ครอบงำโดยผู้ชาย เช่น การก่อสร้างและการผลิต ได้รับผลกระทบมากกว่า ตามรายงานจากสำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติ แต่อุตสาหกรรมการบริการและการบริการ ซึ่งจ้างงานผู้หญิงในสัดส่วนที่มากกว่านั้น เป็นหนึ่งในกลุ่มอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดใหญ่ที่สุด

Sarah วัย 28 ปีอาศัยอยู่ใน Minneapolis, Minnesota กล่าวว่าเธอถูกไล่ออกจากงานในฐานะพนักงานต้อนรับในอาคารอพาร์ตเมนต์สุดหรูในเดือนกันยายน ในเดือนกรกฎาคม เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค Lyme และมีภูมิคุ้มกันบกพร่องเมื่อเธอเริ่มรักษาโรคนี้ในเดือนสิงหาคม “ฉันขอที่พักแล้วพวกเขาก็ไม่ยอมให้” เธอกล่าว “ฉันกังวลเรื่องโควิด เพราะผู้อยู่อาศัยในอาคารนั้นจำนวนมากไม่ได้ให้ความสำคัญกับการแพร่ระบาดอย่างจริงจัง”

นายจ้างอนุญาตให้เธอลาป่วยโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งเธอวางแผนจะกลับจากการรักษาเมื่อสิ้นเดือนกันยายน แต่หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ที่เธอจากไป พวกเขาบอกเธอว่าตำแหน่งนั้นถูกกำจัดไปแล้ว ตอนนี้เธอต้องพึ่งพารายได้ของสามี แม้ว่าเขาจะถูกหักค่าจ้างเนื่องจากการระบาดใหญ่ และเธอได้รับการว่างงาน 329 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์

ก่อนที่เธอจะเป็นพนักงานต้อนรับ เธอทำความสะอาดบ้าน ดังนั้นเมื่อเกิดโรคระบาด เธอคิดว่า ‘”โอ้ พระเจ้า ฉันจะทำอย่างไรถ้าฉันยังคงทำความสะอาดบ้านอยู่'” เธอกล่าว “มีธุรกิจขนาดเล็กและธุรกิจที่ดำเนินกิจการโดยผู้หญิงจำนวนมากที่ต้องพึ่งพาปฏิสัมพันธ์ส่วนบุคคล”

ภาระทางเพศในการดูแลเด็ก

ก่อนเกิดโรคระบาด ผู้หญิงต้องแบกรับภาระที่บ้านและการดูแลเด็กมากขึ้น จากการวิเคราะห์ข้อมูลของสำนักสำรวจสำมะโนประชากรเมื่อเดือนกรกฎาคม มารดารุ่นมิลเลนเนียลที่มีความสัมพันธ์แบบต่างเพศมีโอกาสเกือบสามเท่าของผู้ชายที่จะไม่ทำงานในช่วงการแพร่ระบาดเนื่องจากความต้องการการดูแลเด็ก

แอ๊บบี้ คุณแม่วัย 35 ปีที่อาศัยอยู่ในราลี รัฐนอร์ทแคโรไลนา เพิ่งเริ่มบทบาทใหม่ในบริษัทให้บริการด้านเภสัชกรรมที่เธอทำงานอยู่มานานกว่าหนึ่งปีเมื่อเกิดโรคระบาด “ฉันรู้สึกตื่นเต้นกับมันมากจริงๆ” เธอกล่าว “มันเหมือนกับการเปลี่ยนอาชีพที่ยอดเยี่ยม และวันแรกของฉันในบทบาทใหม่นั้นก็คือวันที่ 16 มีนาคม”

เธอและสามีซึ่งทำงานด้านเทคโนโลยี ทำงานจากที่บ้านประมาณสองสัปดาห์ในขณะที่ลูกสาวของเธอเรียนในชั้นเรียนเสมือนจริงก่อนวัยเรียน “พวกเราคนหนึ่งจะตื่นนอนตอนตี 4 ในตอนเช้าเพื่อไปทำงาน จากนั้นเราก็หยุดงานตลอดทั้งวัน จากนั้นเราจะทำงานจนถึง 10 โมงในตอนกลางคืน และเราเหนื่อยและเศร้ามาก” เธอกล่าว

หลังจากผ่านไปสองสัปดาห์ สามีของเธอได้รับการเสนองานให้กับบริษัทใหม่ และ “ตัวเลขก็คลี่คลาย” เพื่อที่เธอจะได้ออกจากงาน “ด้านหนึ่ง ฉันเขิน แต่ในขณะเดียวกัน… ฉันไม่เคยพูดว่า ‘โอ้ ฉันหวังว่าฉันจะยังทำงานอยู่’ เพราะสถานการณ์นี้ทำให้ไม่สามารถทำทั้งสองอย่างได้” แอ๊บบี้กล่าว เธออ้างบทความที่ตีพิมพ์โดย The New York Times เรื่อง “ในเศรษฐกิจ COVID-19 คุณสามารถมีลูกหรืองานได้ คุณไม่สามารถมีได้ทั้งสองอย่าง”

“ฉันคิดว่านั่นเป็นความรู้สึกที่แท้จริงกับฉันมาก” เธอกล่าว “ฉันมีความรู้สึกรุนแรงเกี่ยวกับการเมืองตอนที่ฉันออกจากงาน… บางวันฉันตื่นมาและฉันก็แบบ ‘ฉันรู้สึกเหมือนกำลังไล่ผู้หญิงกลับคืนมา’ แต่ในขณะเดียวกันฉันก็รู้ดีว่าสาเหตุหนึ่งที่ผู้หญิงจำนวนมากออกจากงานก็เพราะช่องว่างของค่าแรง และถ้ามีใครต้องจากไป มันก็สมเหตุสมผลในชีวิตของเราสำหรับคนที่กำลังสร้าง น้อยที่จะจากไป”

ผลกระทบอาจคงอยู่นานนับทศวรรษ

Shierholz กล่าวว่าการขาดการบรรเทา COVID จากสภาคองเกรสหมายถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการระบาดใหญ่สามารถดำเนินต่อไปได้เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ “ด้วยการขาดการดำเนินการของรัฐสภา มีแนวโน้มว่าเราจะมีการว่างงานสูงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี” Shierholz กล่าว “มันจะมีผลกระทบยาวนานทั้งชายและหญิง… นั่นหมายความว่ามันจะมีผลยาวนานต่อช่องว่างระหว่างชายและหญิง”

Shierholz ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าแม้ว่าผู้หญิงจำนวนมากจะออกจากงาน แต่ก็ไม่ใช่ทางเลือกสำหรับผู้หญิงทุกคน “การปฏิเสธความจริงข้อนี้อย่างสิ้นเชิงว่าผู้หญิงที่ยากจนต้องเผชิญซึ่งเป็นผู้หญิงผิวดำและน้ำตาลอย่างไม่สมส่วน” เธอกล่าว “ไม่สำคัญว่าพวกเขาต้องการอยู่บ้านเพื่อช่วยเหลือลูกๆ มากแค่ไหน พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่ในกำลังแรงงาน”

Donna, Abby และ Sarah ต่างก็วางแผนที่จะเริ่มทำงานอีกครั้งในอนาคต Sarah กำลังเรียนรู้การออกแบบกราฟิกด้วยความหวังว่าจะสามารถแปลเป็นงานนอกสถานที่ได้ ดอนน่ากำลังรอตำแหน่งที่จะอนุญาตให้เธอเปลี่ยนกลับเป็นพนักงานได้อย่างปลอดภัยเมื่อโรคระบาดดีขึ้น ในที่สุดแอ๊บบี้จะได้งานทำ แม้ว่าเธอจะบอกว่าเธอน่าจะทำงานพาร์ทไทม์

“ฉันรู้ว่ามีสิทธิพิเศษมากมายในเรื่องนี้” แอ๊บบี้กล่าว “แต่ฉันรู้ว่าแม้ว่าฉันอยากจะกระโดดกลับเข้าไปข้างใน ฉันรู้ว่าฉันจะไม่กระโดดไปในที่ที่ฉันอยู่ ฉันจะไม่ได้รับในสิ่งที่ฉันเป็น”

ข้อมูลในบทความนี้เป็นข้อมูลล่าสุด ณ วันที่ที่ระบุไว้ ซึ่งหมายความว่าอาจมีข้อมูลที่ใหม่กว่าเมื่อคุณอ่านข้อความนี้ สำหรับการอัปเดตล่าสุดเกี่ยวกับ COVID-19 โปรดไปที่หน้าข่าว coronavirus ของเรา